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avancer dans les points les plus divers. De pareils effets n*ont guère pu se produire que chez les sociétés moderaes, qui ont emprunté de toutes parts des moyens de progrès et de perfectionnement.

Par suite du développement des institutions, et en particulier de celui des arts et des sciences modernes, le progrès n'a pu avoir lieu sur un seul point, sans se réfléchir en même temps sur une infinité d'autres. Ainsi s'accrott Yédifice immense et non adievé de la civilisation, auquel nous concourons tous dans notre état social actuel. Un seul empêchement , contre lequel tout pouvoir humain est pour ainsi dire impuissant, y met toutefois obstacle: c'est Tétat stationnaire et contre-nature de certaines sociétés, chez lesquelles cet état d'inaction est admis comme un principe absolu , que l'on ne saurait enfreindre sans avoir à redouter les plus funestes résultats. Cette circonstance qui s'oppose k tous les genres de progrès devient de plus en plus> rare.

Jl faut cependant , pour que l'on revienne an principe du progrès, que les sociétés changent de forme et de base dans leurs institutions. Les sociétés ainsi de nouveau reconstituées, avancent rapidement dans la voie du perfectionnement de la civilisation, à peu près comme l'ont fait de nos jours les États-Unis. Transplantés sur le sol du nouveau Monde , avec toutes les connaissances des nations les pins avancées dans les arts et les sciences , les nouveaux habitants de l'Amérique ont marché d'un pas ferme et assuré dans les voies de la civilisation; ils les ont même agrandies et perfectionnées par.de nombreuses découver(es,qiii les ont placés tout d'abord à la tête des nations civilisées.

Cet exemple, unique anssi bien parmi les sociétés modernes que parmi les sociétés anciennes , peut nous faire

comprendre Finfluence qu*ont dû exercer sur la cifilisation des peuples de Tanliquité, les communications qu'ils ont eues avec des nations plus avancées qu'eux dans tous les genres de progrès.

Quoi qu'il en soit, les sociétés modernes ont avancé rapidement dans les voies de la civilisation, parce qu'elles en ont bien mieux compris les avantages que n'avaient pu le faire les sociétés antiques, et qu'elles ont joui de toutes les formes de gouvernement , ainsi que de la liberté de penser. Enfin , comment pouvoir oublier qu'elles ont à leur disposition tous les moyens de communication, moyens aussi rapides que. merveilleux, puisqu'à leur aide le temps et les distances ne sont presque plus comptés pour rien?

Ne devons-nous pas espérer que, dans l'état actuel de nos sociétés, nous obtiendrons chaque jour, chaque instant, de nouveaux progrès, par suite du développement des arts et de TinduStrie? Pensée consolapte qui doit nous encourager à cultiver de plus en plus la Science, d'où dérivent tant de biens !

Note 52, pag. 221 . — Un autre fait non moins important doit aussi nous faire considérer l'Asie comme un des premiers continents sortis du sein des eaux. Ce fait, c'est que la plupart des arbres fruitiers et des plantes potagères que nous cultivons dans nos champs et nos jardins nous sont venus de cette contrée.

L'Asie a été primitivement ce que de nos jours l'Europe est relativement au reste du monde : cette dernière contrée est maintenant le pays le plus avancé en civilisation ; aussi, à l'aide de ses vaisseaux, elle peut mieux que toutes les autres contrées , faire jouir les différentes régions de la terre des

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végétaux utiles qu'elle a reçus, dans les premiers âges historiques, du plus grand des continents terrestres.

Sans vouloir faire connaître toutes les plantes que nos champs et nos vergers doivent à TAsie , nous en meatioanerons un assez grand nombre , afin de donner une idée suffisante des végétaux qu'elle nous a fournis aux premières époques de la civilisation.

Nous citerons d'abord les légumes qui ornent nos tables et servent surtout à la nourriture des classes pauvres ; tels sont : les pois , les haricots , les lentilles, les pois chiches , la fève, peut-être même le chou {Brassica deracea\ l'un des légumes verts les plus anciennement connus, et le chervi {Sium sigarum)^ plante de l'Asie orientale dont la racine sucrée est encore en usage dans quelques régions méridionales de l'Europe.

Quant aux arbres fruitiers qui en sont provenus , ils sodI en si grand nombre, que nous nous bornerons à signaler les principaux : l'abricotier , le prunier, le pécher, le cerisier, l'amandier, le cognassier, le nefilier, le cocotier, le noyer, le poirier, le châtaignier et le grenadier ; ce dernier croît spontanément dans l'Asie sud-occidentale, aussi M. Unger lui donne-1-il cette contrée pour patrie. Ce qui est certain , c'est qu'il est cultivé depuis un temps immémorial en Palestine, en Perse et dans le nord de l'Inde.

Au premier rang des arbres et des plantes utiles , nous citerons le mûrier, originaire de la Perse, d'où il s'est répandu en Grèce et en Italie ; et la vigne , originaire du Caucase et de l'Arménie , dont la culture remonte à là plus haute antiquité. Connue par toutes les nations , la vigne a été signalée dans les plus anciens âges historiques comme donnant une liqueur utile à l'homme. On peut en voir la