LE^ SINGES

Et puisque je parle animaux, dirai-je qu'il n'y a pas de moustiques? C'est une chose tout à fait extraordinaire que dans ce pays de marécages continus on n'en soît pas dévort', mais le fait est là ; nulle pari nous n'en avons trouv(5. L'absence de moustiques est un bienfait inappréciable, car cela permet do reposer. Doit-on aussi bien lui attribuer que nous n'avons jamais eu la

fièvre, ou très rare-

meni, malgré des fati" gués extrêmes? Voilà qui confirme singulièrement la tWorie d'après laquelle c'est le moustique qui l'inocule.

En fait de chasse, il fallut nous contenter de luerdes singes, les seuls animaux qu'il soit possible d'apercevoir. Qu'on ne croie pas qu'ils se montrent volontiers :

un Européen non exercé pourrait marcher éternellement sans en voir un seul. Mais les indigènes sont excessivement habiles à entendre de loin une sorte de grognement qu'ils poussent en mangeant, et ils nous guidaient vers eux en frayant un passage dans le fourr<^. Nos poMeurs, auxquels nous oe pouvions procurer d'autre viande, étaient trop heureux d'en manger, et chaque jour Ilostains ou moi devions faire plusieurs heures de marche pour leur en tuer.

Mais quand au riz, base de notre nourriture, et aux poulets nécessaires pour nous et les tirailleurs, lesquels, tous musulmans, ne mangent pas de singe, la difficulté d'en trouver augmentait chaque jour. Baoué et quelques liameaux voisin.s furent vite épuisés, les Graoros, malgré nos efforts, ne se

MISSION JIOSTAiyS-D'OLLONE.

montraient pas. Il davinl bienlât évident qu'en dépit de leurs promesses, les Krt^pos des villages éloignés n'allsieat pas faire

plusieurs heures do marche avec 80 kilog. de riz sur la lële pour notre plaisir, ni m&me pour le bénéDcc que cela leur rapporterait. Il fallait trouver un motif de les attirer.

Nous eûmes tât fait de découvrir qu'il existait une rivalité ardente entre Vouliou el un autre chef, Sa. Ce fut le ressort que nous fJmes jouer pour mettre en mouvement tous les Kri^pos. Notre agent Hyné fut merveilleux : allant successivement de Sa h Youliou, de Voukou à Sa, il persuada à chacun d'eux qu'il devait prouver sa supériorité en se moiilrant, mieux que son rival, à même de nous fournir des vivres. Di>s lors ce fut une lutte épique, Sa arrivant avco quinze porteurs de riz, Voukou aussitôt nous en envoyant vingt, Sa amenant un nouveau convoi, Voukou venant alors s'installer au fort en nous apportant deux moulons, Sa accourant celte fois avec un bœuf.

Les deux rivaux étaient donc ensemble chez nous, gardant une réserve très digne quand ils étaient en présence, mais, sitôt seuls avec nous, assurant chacun que c'était lui qui