CARTE INDIGÈNE

lations riveraines. Tout étant éclairci, nous pouvions choisir notre roule. Mais alors eut lieu le plus étonnant concours de géographie : pour nous décider à venir chez eux, les gens des autres tribus se

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mirent à leur tour à dessiner la carte, en la modifiant de manière que leur pays se trouvât juste dans la direction du Nord; et ils le faisaient si habilement ijne nous ne pouvions discerner qui nous trompait.

Nous étions vraiment confondus d'admiration, et chacun le sera s'il pense à ce qu'il obtiendrait d'un paysan quelconque auquel il demanderait

la carte du pays à 100 kilomètres autour de son village, et même à moins. Et, qu'on y songe, dans la forêt jamais la moindre échappée ne permet de se rendre compte du terrain : seul un effort considérable de raisonnement, appliqué aux observations faites le long des chemins sur les cours d*eau, les montagnes, etc., peut arriver à donner une idée d'ensemble d'une contrée qu'on n'a jamais vue, puis enseigner à représenter cette idée par une carte *.

Je crois donc que ce trait, mieux que tout ce (jue j'ai pu dire,

1. Commo, ainsi ([ue jV r.ai dit, los «r^Mis cinMilonl trts peu, ils s«* traii'^ni»îtl«'iil les uns aux autres ce qu ils ont appris, ot depuis j'ai vu deuv fois des iiuli;;»^iies tracer une carte à d'.iulres pour leur indiquer une position : en somme, de vrais cours de géographie !

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