CHAPITRE X Combats

Df-.s l'aube, sans avoir été dérangiJs peadant la nuit, reprenons la marche en Uillant le fourri^, et nous looi bientôt sur un des sentiers venant du village, qui est tourna. Des coups de feu nous accueillent: ce Eont sans des ëclaireurs qui nous cherchaient, notre précaution de mulcr notre camp n'a pas élé inutile. Nous nousëloigno hAte ; bientôt se présente un sentier qui coupe le nôtre, no prenons; un peu plus loin nous faisons de même: peut-être éviterons-nous les embuscades.

De fait, il semble que nous y ayons réussi, pendant heures nous marchons sans recevoir un coup de feu. Aui nous quille le territoire des Vayas? Si vraiment les Bolos mal avec leurs voisins, peut-être nous accueilleront-ils bii mtme, depuis la prise de Samory, ne sont-iU pas en rel avec nus postes du Soudan? Voici qu'un village se présenl n'y entend aucun bruit. Deux tirailleurs, en rampant, s'avf jusqu'à la porte: elle est barricadée, mais le village est vid quart d'iieurc plus tard, nouveau village barricadé et aban^ Nous fouillons les cases dnns l'espoir d'y trouver du riz, tout a été emporté, bétail, provisions, effets. Cela n'indiqi des dispositions très hospitalières; enfin, si on veut bien laisser la route libre, c'est lout ce que nous demandons.

Nous arrivons au fond d'une gorge où coule un ruisseau

MISSION IIOSTAINSD'OLLOyE.

quelle peine, grand Dieu ! — arrive un tirailleur de l'a garde, qui a forcé le passage à travers les assaillanl m'appeler au secours en toute hite. Et j'enteoda le 1 redouble là-haut, puis des hurlements comme pont un puis plus rien. Quelle émotion! Sont-ils massacrés?

Comme je débouche enfin sur le grand chemin, je ton Hostaing qui arrive aveo ses hommes au complet. Le gbne», Nans se douter qu'il était resté là, se sont précipiti le village pour nous prendre par derrière ; grâce à leur su il a pu finir par les rejeter dans le fourré. On entend tenant des hurlements douloureux qui s'éloignent : ce so doute des ble^sds et des morts qu'on emporte.

Nous DO sommes cependant pas hors d'affaire, des baadi suivent sur les flani's, à chaque passage difficile on nout de coups de feu. Pour dépister cette poursuite nous proS tout ce qui nous permet de changer de direction, sentier iienux, marais, plantations. Enfin, au bout d'une heur saute, les 3oups de fusils, de plus en plus espacés, cessi à fait.

La marche t'onliiiue quelque temps silencieuse, mais, à d'un nouveau village, une détonation retentit, suivie sieurs autres et de clameurs d'épouvante. Nous donne saut à pleine course ; les habitants n'ont que le temps de dans le fourré, laissant sur le sol un des leurs, des arn foule d'objets divers. C'est évidemment une surprise coi des femmes et des enfants étaient là, rien n'a été emp cases, et le village l'sl plein de bœufs, de moutons, d< Pourquoi faut-il qu'un malheureux ait tiré sur nous < l'alnrmc? Si nous avions pu faire des prisonniers, auraient servi di' guides et d'otages, et peut-être par eu: eilt-elle ûlt- rL'taljlic. lîn tout cas, le bétail est poi privés du viande depuis tant de mois, une aubaine inc! el chacun du si'' tailler son morceau préféré.

Nous repartons de suite. 11 semble que notre tact: Lonnf, qu'en changeant fi tout moment de direction

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