SOUMISSIONS DES HO UNE S

ix*Al>le8 barricades des deux derniers jours étaient un ingénieux ïMOjr^n pour nous £aire signaler nous-mêmes notre marchei car digènes ayaient remarqué que nous tirions des salyes ayant aborder. Nos balles leur ont fait éprouyer de fortes pertes : xralt que nous ayons tué douze hommes rien que dans le dernier ge; comme nous en ayons pris d'assaut quarante-quatre, une Hslable moyenne donnerait un sérieux total < . Enfin, nous aint ayancer toujours yictorieusement par des routes impré- ^, comme si nous connaissions le pays à merveille, ne ^ant derrière nous ni un mort ni un blessé comme si nous xis invulnérables, ils ont jugé la lutte impossible, eus essayons d*obtenir les noms des villages, des chefs, de xnense marais ou lac rencontré, mais la crainte est encore forte chez les vaincus et on redoute que nous méditions une eance: on affirme ne rien savoir, ce sont d'autres tribus, '^^ ^"^ 'a pas de rapports avec eux.

•^^ous ne sommes pas fâchés, on peut le croire, de passer une

^^^^ tranquille, de manger des aliments abondants et à peu

^®^ cuits, et de nous reposer. Certes nous sommes impatients

^©ndre notre succès définitif en atteignant la lisière, et de

*^o\iver le monde civilisé ; mais après ces six jours démarches

^'^^ combats incessants presque sans nourriture, après ces

^^ sans feu et sans sommeil, nous sommes tous épuisés;

-«^leurs, il est bon de rester sur le champ de bataille pour

^^xxier notre victoire.

*"^— ^ grand chef des Hounés, Diara Bondo^, vient faire sa sou-

t^^^sion, accompagné de tous les notables : il nous offre un

^(^^^Vf et demande humblement son pardon. Nous lui faisons

Comprendre que maintenant les Français sont maîtres du pays>

i. Nous n*avons cependant trouvé que six cadavres, mais nous tirions sur àf% ennemis embusqua et nous n'allions pas voir ce quMIs étaient devenus. A ceux qui s*étonneraient néanmoins, je demande de lire un peu plus loin ce que coocemc la mission WoelGTel.

3. Bien que Diara soit un mot bambara (lion), je ne crois pas qu'il y ait de parenté entre les Nguérés et la race Malin ké. D'ailleurs c'est peut-être à tort que j'ortho|;raphic ainsi ce nom.

MISSIOX IIOSTAINS'D'OLLONE.

que nul ne peut leur résister, et qu'ils tiennent le Sud comme le Nord.

Voilà en effet ce qui frappe le plus les indigènes : c*est que nous venons du Sud. Avant notre dernier passage du Cavally, tout le monde ignorait Texistence du Soudan ; maintenant, e« qui est inconnu, ce sont les choses de la côte : on sait bien, par de vagues récits, que les fleuves vont se jeter dans une grande nappe d*eau, mais c'est tout. Aussi notre arrivée, révélation d'un monde nouveau, cause-t-elle une véritable stupeur.

Nous avons néanmoins beaucoup de peine à obtenir qu*on nous conduise à Nzo : on voudrait nous cacher la route directe du Soudan, sans doute pour empêcher des colonnes françaises de revenir. Nous apprenons enûn que nous sommes à trois fortes journées de Nzo.

Le lendemain 5 décembre nous reprenons la marche, des indigènes portant nos blessés. Le vieux Badia Galao nous conduit jusqu'à la limite de son territoire : maintenant que les blancs ont délivré son pays de Samory, et puisque nous rouvrons la route, il veut retourner mourir là où il est né et, très ému, il nous regarde partir vers le Soudan.

Nous passons une large rivière, le Boa, sur un beau pont do lianes de trente mètres, puis nous quittons le grand chemin et prenons un petit sentier qui, paralt-il, est plus court. Toute la journée nous marchons en plein fourré désert : assurément on évite à dessein de nous faire connaître les lieux habités.

Vers cinq heures du soir nous débouchons dans la première clairière naturelle que nous ayons vue depuis la côte : un vaste mamelon à pentes douces couvert d'une herbe courte, avec quelques bosquets disséminés. Avec quelle joie nous saluons ce premier espace libre I II semble que c'est la porte de notre prison qui s'ouvre. De la crête, nous apercevons en face de nous le puissant massif des Monts Nimba ; Nzo est de Tautre côté.

Après une formidable journée de marche sans arrêt, nous atteignons la tribu des Bhouds. Le lendemain nous traversons

•il ' 1*

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LE CHEF BADIA GALAO.

ju s <ixi*ici sans être faits captifs, nous avons l'explication de ce

cor&txraste.

X^^ chef Badia Galao, chez lequel nous nous rendons, est

SouLC^anais. Il habitait autrefois le Sébouédougou, au Sud de

B^y Xsi; Samorj ayant en 1892 envoyé Morifing Dian avec une

colonne pour s'emparer du pays, il s'est enfui dans la forêt avec

uizL^ foule d'habitants. Un grand nombre a été pris par les

iti- disques, mais Badia Galao ayant beaucoup d'hommes avec lui

a su. se faire respecter, et bientôt il a acquis une grande influence.

^^ ^ gardé des relations avecle Soudan, ot les indigènes laissent

ps-sser les dioulas qui viennent chez lui, en sorte qu'à notre

approche il a pu en envoyer au-devant de nous sur tous les

chemins K

^ix avouera que voilà une chance véritablement merveilleuse!

ans oette forôt immense, partout fermée aux gens du Soudan,

°^'*^ sommes tombés juste sur le seul d'entre eux qui ait pu

- ^t,^^blir et par suite attirer des dioulas sachant la langue de

^ *->-^mmes. Sans cette circonstance, les Gons eussent en

^ ^iésiré la paix : faute de pouvoir la demander, la guerre

^^^^ntinué inexorablement. Si loin de la lisière, nous avions

-•-^^ mille occasions d'être massacrés: comment même emT>--^

^* X»ter de nouveaux blessés ? il ne nous restait plus de

^^Xirs disponibles, et les abandonner c'était les livrer à des su j> ^^ ^

^ '*=^ ^ices affreux. Bref, sans la paix, nos succès n'aboutissaient qu* ^ ^

un désastre, et elle était impossible sans cette rencontre ^isemblable. Le destin qui nous avait continuellement pro- ^ nous réservait cette dernière faveur.

'^ dia Galao nous accueille en maîtres. C'est un vieillard pareil '^s les chefs musulmans du Soudan : il porte un boubou -,

àtL

fai j^" «Les gens du Sébouédougou ne parlent pas le bambara et n'auraient pu se 01^ comprendre de nous. — On appelle dioulas les marchands ambulants

à j^ ^^1 porteurs. Il ne faut pas les confondre avec la race des Dioulas de Kong^ la.^^ T\ielle appartenaient nos porteurs, ni avec celle des Dioulas ou Dans à ^lle eurent affaire Blondiaux et VVuelfTel à l'Est du Cavallv.

l»\|^ * Vaste pièce d'étoffe retombant devant et derrière, avec un trou pour la "* ^l cousue sur les deux cotés.

.1//6S/0.Y nos TA I.\S-D'OLL0.\E.

sa tùte est rasée, sauf uda légère barbiche, et il tient à un chapelet, biea qu'il ne soit pas musulmau ; sur chag il a la marque du St^bouédougou , cinq longues raies d Il nous remercie humblement d'avoir bien voulu acc( paix, et déclare que tout ici nous appartient.

Pui5!. sur un signe, une file d'hommes parait et dé| ligne des calebasses énormes pleines de riz cuit, et < plus petites contenant des sauces diverses. Craignant le nous exigeons qu'on goûte tout devant nous etdemandt dorénavant on nous remette les aliments non prépan demi-heure aprbs arrive une nouvelle &le d'hommes a| chacun un petit panier de riz cru.

Le chef nous offre une chèvre, puis un peu plus I mouton ; il manque encore un bœuf, car telle est la pro( qu'il convient .^ des vaincus de suivre pour traiter leu qucurs, mais c'est le grand chef de tout le pays qui demain nous l'offrir.

Nous sommes avides, maintenant que nous avons u prête, d'obtenir des renseignements sur nos adversaire la conversation reste difficile: un tirailleur traduit nos on bambara, un des Malinkés les répMe en langue du dougou. Badia Galao les explique aux gens de la forêt. ' que nous parvenons à apprendre :

Toiitus les peuplades appelées Gons par les KrouED les mi'mcs qii'.iu Soudan on désigne sous le nom génét Nyiii'rcM. Après les Vayas, nous avons traversé les Ml liulos, puis les Ngiii^rés proprement dits, enfin, depL jours, les llounés chez lesquels nous somme;. Tout It croyait que nous succomberions à la première attaque victoire a profundi.'mcnt étonné; on nous a alors attei force dans plusieurs embuscades, mais nous apparaissii loin do lîi sur les points les plus, inattendue, et MentAt la s'est mise dans le pays : personne ne se sentait plus en les liommes .se sont dispersi?s pour défendre leur vil femmes et les enfants se sont sauvés dans le fourré, Leî

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MlSSrOX HOSTAINS-D'OLLO.XE.

que nul ne peut leur résister, et qu'ils tiennent le Sud coi Nord.

Voilà en effet ce qui frappe le plus les indigènes : c' nous venons du Sud. Avant notre dernier passage du C tout le monde ignorait l'existence du Soudan ; mainlei qui est inconnu, ce sont les choses de la cAte : on sait bi de vagues rdcits, que les fleuves vont se jeter dans une nappe d'eau, mais c'est tout. Aussi notre arrivée, pévélati monde nouveau, cause-t-elle une véritable stupeur.

Nous avons néanmoins beaucoup de peineà obtenir qu'< conduise à Nzo : ou voudrait nous cacher la route dir Soudan, sans doute pour empêcher des colonnes frança revenir. Nous apprenons enfin que nous sommes à troi journées de Nzo.

Le lendemain 5 décembre nous reprenons la marc! indigènes portant nos blessés. Le vieux Badia Galao no duit jusqu'à la limite de soo territoire : maintenant blancs ont délivré son pays de Samory, et puisque do vrons la route, il veut retourner mourir là où il est né ému, il nous regarde partir vers le Soudan.

Nous passons une large riviëre, le Boa, sur un beau ; lianes de trente m&tres, puis nous quittons le grand ch prenons un petit sentier qui, paratt-il, est plus court. 1 journée nous marchons en plein fourré désert : assurée évile à dessein de nous faire connaître les lieux habités.

Vers cinq heures du soir nous débouchons dans la p clairière naturelle que nous ayons vue depuis la côte : u mamelon à pentes douces couvert d'une herbe courti quelques bosquets disséminés. Avec quelle joie nous ce premier espace libre! Il semble que c'est la porte c prison qui s'ouvre. De la crMe, nous apercevons en nous le puissant massif des .Monts Nimba ; Nzo est de côté.

Aprts une formidable journée de marche sans arré atteignons la tribu des Bhoués. Le lendemain nous tra

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