ANTHROPOPHAGES

^vix*s grands villages, qui tous nous font mémo accueil : xrrxninables files d'hommes viennent déposer à nos pieds des xrs de riz et chaque fois on nous offre un bœuf. Et même illages à côté desquels nous passons sans les voir nous '^r>.t leur tribut, soit des bœufs, soit des captifs malinkés ^^ins la déroute de Samory.

^>J-s recevons successivement huit de ces malheureux. En

* sipercevant, ils manifestent une joie profonde et se jettent '^ pieds pour nous remercier de les avoir sauvés de la mort. ^^^e mort? Eh bien ! celle qui les attendait, ils allaient être ^gés. Par qui donc ? Mais par les gens du pays, leurs maîtres. ^t alors nous apprenons le secret du mystère qui pèse sur •^i*êt . Tous ces Gons ou Nguérés que nous venons de combattre ,

* gens qui font de si beaux chemins, de si jolis villages, des ^ts si merveilleux, sont des anthropophages pratiquant et îsionnés, non pas, comme les gens du Sud, dans des cas 'Ciaux et exceptionnels, mais toutes les fois qu'ils le peuvent, ^'est pas cependant la viande qui leur manque; ils ont des ^^3 en assez grande quantité, des moutons et des chèvres, s c'est rhomme qui jouit de leurs préférences. Voilà pour ^le raison aucune communication ne s'établit entre le Soudan ^ Côte : quiconque pénètre chez eux est mangé î

^^ petites troupes embusquées sur les confins des peuplades ^^Hes capturent tous les isolés ; surtout, ils achètent au •^^fiin des esclaves en échange des noix de kola que le pays ^uit en abondance; tous ces captifs, achetés et revendus *^iïie des bestiaux, finissent aussi par Tabattoir. Quand on abat

ï^ommo, ses morceaux sont attribués à chacun suivant son ^g : tel a droit à Tépaule, tel autre à la cuisse, un troisième ^ hras et au foie. Ce n'est naturellement qu'aux jours de fête ^u'on s'offre un si succulent festin, car enfin chaque village n'a jjas de quoi se payer un homme à manger chaque jour.

Qu'on se demande maintenant où sont passés les soixante millo individus de la suite de Samory qui n'ont pas reparu I Hélas I il •st trop tard pour les chercher: l'un de nos captifs délivrés est lo

.1//.S.S/O.V IlOSTM.\S-l>'OI.LO\i:.

dernier BiirTirant do dix-huit dont sou maître s'ëtnit emp dix-sept nulres sont d^vor(!s.

Cette déeouverte nous met, on le comprendr.!, hors d et l'envie nous prend de massacrer ces monstres qu nlTi'cnt quelques caplifd pour obtenir uue paix qui leur p de manger tranquillement les autres. Puis la réRexia (.-aime: outre que, dans notre faiblesse, nous devons di coiisid<.<ror comme trop heureux si nous sauvons notre peau, vraiment ces gens ne méritent pas la colère. Ce point des brutes qu'il fautdétruire comme des animaux nu ils sont, on l'a vu, intelligents, relativement civilisa ceplibles do culture. C'est à coup sûr une des plusremai ruces noire;:, et, sous notre autorité, en quelques ani atrreuses pratiques auront disparu. Elles proviennent tûmes immi^morialos et sans qu'on y voie rien de ma n'empèchcnl pas les gens d'iitre entre eux très humi d'avoir une bonne foi qui permet aux dioulas de venir saoi dans quelques lieux déterminés, pour acheter les kolas ei lor Ifs l'IolTes, le sel, les bœufs et les captifs. On peut ta FIT d'hommes intelligents etcapables de respecter leur pi

Si la di'Iivrancc des captifs nous touche surtout, c'est chiiiic lies vivres, que la victoire a fait succéder aux pri riiiliit-i'rs diir;iiit tout le cours de la mission qui réjo liommcs : iU m;ingent it éclater, un boeuf est dévoré Joui' jinr nos soixante bouches, et un des tirailleurs tire si-uu'iil l;i iu'ijmIc uî-^tc do cette histoire :f Si nous n'j a faiii' giiorrr. nous n'y a jamais manger bœuf. > Vr UKin;."!^!- ilu li'i>iir, (>ola vaut bien une guerre! Etpuisqu'ils il- s'l'i) |i:iyui)I : pi'Cï'[UO tous tombent malades d'indig l'.iiivi-.'h di,ili!i-s! jipiiïs ce qu'ils ont soufterl si patie >i >t'ii.]iii';iii:'iit, ils r'Oiit bien excusables.

.\i>ii--mi'ini's a|i|iri'i'ioiiH d'avoir retrouvé du sel. On m e-t fni'l [iciiilil..' '\'cn niHurjucr: cependant, quand on n' juvs rien ;i in^m-vr avcE', la privation perd de son împ<

l'endaiil lu iiiarclic du tmisicnic Jour nous longeons le

rf'

t< -il