LA CONQUÊTE DU SOUDA
clima Q^ ^ ^j^ proclame volontiers que l'Européen ne peut
^^^*^ . Chacun d'eux accomplit une tâche qu'en toute
^^ ^^^lonie on n'oserait demander à dix fonctionnaires,
^ *^ traitement très modeste et des privations de toutes sortes *
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^> dira-t-on, à quoi bon tant de guerres, de sang versé, de ^^^s de toutes sortes pour s'emparer de ce pays ? Voilà le ^ argument, et il témoigne d'une ignorance et d'une
b ret^ vraiment admirables !
vuoî ^^ QQ jjg cesse de tonner contre l'esclavage et de voter
*^ïiellement son abolition, et en même temps on s'élève contre
^'-^'^rresquiontjustementsa suppression pour résultat I Croit-on
^ ^st aux populations que nos troupes se sont attaquées ? Non,
^ux souverains, aux tyrans plutôt, destructeurs dos peuples
Po
■^^tis et do leur propre peuple, ne vivant que par l'esclavage et
^^ ^ ^ l'esclavage. «Quand un chef commande à 25000 âmes, dit ^8er, il doit être supprimé, sans quoi il dévaste au lieu d'or-
""^iser et de régénérer. » Eh bien! successivement on a sup-
^^é ces innombrables petits potentats, qui étaient en train de
^■^^ du Soudan un désert et un charnier ; le sang qui a été
-^'^ndu assurera la vie et la liberté à des millions d'elres. Et
tx»^ France qui a fait tant do guerres pour des causes généreuses
^ ^sintéressées n'en n'a pas fait de plus noble: la conquête
» Jour mieux dire, la délivrance du Soudan restera malgré ô^
étracteurs un de nos plus purs titres de gloire.
Kankan, Sirabana et ses porteurs furent licenciés et ren- ^s directement dans leur pays, au Sud de Kong. Certes, ous avaient bien souvent mis en colère par leur stupidité et maladresse, mais ils nous étaient si absolument dévoués et ent montré une si courageuse confiance au milieu de nos uves que nous ne les vîmes pas partir sans émotion.
Un officier reçoit par jour lit. 50 de vin, cl il lui est impossible de s'en Xirer d'autre ; cela dans les postes, dans les conditions los plus favorables :
^^vine ce qu'il touche en colonne. Par ce détail on peut juger du reste. %;-iI beaucoup de gens en France qui, sans y être forcés par la pauvrelé,
fieraient un tel régime ?
MISSIO.X nOSTA t.\S-HOLLO.\i:.
N'est-ce pas admirable, une race d'hommes qui, afÎB de un franc par jour, s'eDgageut pour être meu^s dans 11 les plus inconnus, soumis à dos fatigues terribles, à des < constants, pendant une dur<<e illimitée? Ils savent to d'avance et l'acceptent : quand les nôtres auront dissi pécule, ils recommenceront, calmement soumis & la d Que ne peut-on obtenir de pareilles gens?
Nous n'avions plus qu'à nous laisser couler sur le H: Niger jusqu'à Bamako, d'oCi des moyens relativemei forlables, voitures, cliemins de fer, bateaux, nous raient sans fatigue à Dakar, lorsqu'un ordre du Qou^ général, M. Chaudié. nous enjoignit de rentrer par la i On voulait sans doute nous faire l'honneur d'inaugun voie, jusque-là suivie parles seuls indigènes. C'(!taîen nouveaux jours de marche pénibles, surtout pour dos leurs tous blessés ou malades. En revanche cela allait no curer le plaisir de parcourir des pays réputés comm veilleux.
Kouroussa, ville d'environ 3000 habitants, est jolime posée sur la rive gauche du Niger. C'est là que le Qeui mence à ùtre navigable, et c'est pourquoi ce point a été comme terminus de la voie ferrée de la Guinée au Souda sentiers en partent vers Konakry, l'un longeant la fi anglaise de Sierra Leone, l'autre plus au Nord à travers lo ]>i;illon. Nous no primes ni l'un ni l'autre: il nOQ. particulièrement intéressant de suivre le tracé du obe fer [inijeté, afin d'i-tudicr les terrains qu'un spécialiste le capitaine Salesses ;i jugés aptes à recevoir une voie dans des pavii que la saison des pluies bouleverse lemmcnt.
Comme ce traci; traverse des ri'gions nullement fréqi: où souvent mr^me il n'oxistc pas de sentiers, nous e( chance de rencontrer une qiianliti' de gros gibier qu'on ç'jlt giiOre sui' les chemins, et do faire des chasses magn ces immenses forets herbeuses sont remplies de buffles,
Il ;
