Cf. plus haut, p. 25, n

3. « On a demandé en ma présence à un sourd et muet la définition du patrio^ tisme. Gomm0 ce mot est très-composé, Thabile instituteur a fixé l'attention de son élève, d'abord sur le mot père, pater patris, ensuite sur le mot patrie, puis sur le mot patriote, et enfin sur la force de la terminaison isme. De la définition de chaque mot est sortie une définition très-logique du mot composé. Passant après du patriotisme ejn général au patriotisme françois, on a demandé à l'intéressant élève quels sont les ennemis des François; il a répondu les impcUriotes; mille applaudissements ont annoncé la fortune que fera ce mot dont notre langue aura été redevable à un sourd et muet. » (Journal de la langue françoise, par Urbain Domergue, 1791, deuxième année de la liberté, t. IV, p. 161.) L'usage brutal devait tromper l'espérance de ces braves patriotes. Seraitrce que les « impatriotes », à l'honneur du pays, étaient trop peu nombreux pour mériter une épithète spéciale?