Cf. Courrier de Vaugdas, 1870, n

ses. Qu'on en juge par les suivantes, prises à des catalogues de magasins de nouveautés. *

« Costume en soie et laine, gra/nde gamitv/re effilé^ » c.-à-d. grande ga/miture en effilé. « Costume percale à volant , ga/rm camaàeuço^ avec application broderie^ » c.-à-d. costu/me en percale à vola/rUy ga/mi de cam%aïevx a/vec application en broderie. ce Plissés cretonne grosses teintes avec dépassant ou broderies blanches, » c.-à-d. (jupons) plissés en cretonne à grosses teintes avec (bordure) dépasso/nt ou brodées blanches. « Vêtevnent carchemire double, piqué, ouaté, capitonné soie^ motifs pa^ement&rie, bordé fourrure, » c.-à-d. vêtement de (ou en) cachemire double, piqué, ouaté, capitonné de soie, avec motifs de passementerie, bordé de fourrure ^ Quelles phrases barbares, monstrueuses! Et cependant, à la réflexion, on doit se dire que de pareilles ellipses, pour être possibles, ne doivent pas être contraires à l'esprit de la langue.

Ces phrases de télégramme supporteraient-elles, par exemple, l'inversion ? Les directeurs des magasins du Louvre s'aviseraient-ils d'écrire : « Vêtement cachemire, possemeritone motifs, fourrure bordé? » Non, assurément.

Et, de fait, ce qui choque surtout dans ces phrases, c'est l'accumulation des ellipses. Chacune prise séparément est supportable : costume percale, jupon cretonne, n'ont rien qui étonne; cretonne grosses teintes n'est pas plus étrange que haMt marron. Il faut donc en conclure que la suppression de la préposition n'est pas contraire à l'esprit du français'.

1. Deux lignes plus bas dans ce môme catalogue des Magasins dn Louvre, je lis : « Joti paletot, etc., erUièr^merU bordé de fourrure. » Ici la préposition est présenle. C'est que dans bordé fourrure, bordé et fourrure sont des sortes de thèmes représentant l'idée d'une façon absolue ; ce ne sont pas des mots, des peyrties du discours. Mais dès que entièrement détermine bordé, celui-ci reprend sa valeur de participe ; redevenu uoe forme grammaticale, il régit grammaticalement bordure^ et le rapport grammatical de rection qu'indique la préposition de doit être exprimé. Exemple curieux, qui prouve combien sont instinctives les lois qui régissent la langue. Assurément l'employé qui a rédigé ces phrases n'avait pas ia moindre idée du travail d'analyse qui préside ^ la formation de ces deux expressions.

2. Nous ne parlons pas de la construction syntactique où un nom propre de personne au génitif dépend d'un nom qui le précède : rue SamUJacqueSj affaire Clemenceau ^ fauteuil Voltaire ^ etc. Voir notre Traité^ etc., p. 50. Nous ne parlons pas non plus de la construction propre aux termes désignant des couleurs. Dans notre Traité (p. 122, note 3), nous distinguions trois cas : L Nom commun d'objet coloré devenant nom de couleur : habit marron; 2. nom commun d'objet coloré déterminant un nom de couleur : brun fMtrron; 3. adjectif désignant «ne cooleur ott un ton et déterminant un autre adjectif désignant une couleur : brvm foficéi Ces distinctions sont plus apparentes que réelles* Dans les eoostractions propres à ces

Voici une liste des composés qui ne peuvent s'expliquer que par Tellipse d'une préposition :

des abris-ventf c'est-à-dire des abris du, contre le vent,

des ca/rtes-correspondancej des cartes ponrcorrespondance* .

du carton-paille, du carton de paille , fait avec

de la paille,

le cas-sujet, le cas du sujet,

le cas-régimey le cas du régime.

deschiffreS'ta^e{LitlréyS}ippl.)y des chiffres de taxe,

des cravates-dentelle (Cat.mag. des cravates de dentelle.

du Louvre),

des fauteuils-'tnédaillon (ibid.), des fauteuils à, avec médaillon,

rhomme-canony Vhow/me au canon ".

PhoTmn^chandelle, Vhomme à la chandelle*,

de la laitue-chêney de la laitue à {feuille de) chêne,

la malle-poste, la maUe de la poste.

des livrets-police^ des livrets de la police,

des mandats-postey des mandats sur la poste *.

des portraits-carte, des portraits sur carte

des premiers-Paris, premiers (a/rticles) sur Paris,

des timbres-poste^ des timbres de ou pour la poste,

des timbres-quittance, des timbres de ou pour quittam^e.

des trains-poste, des trains de la poste.

Ces composés sont de création récente. Ont-ils été précédés par quelques formes analogues qui leur aient servi de mo-

sortes de noms, nous voyions le résultat de synecdoques; il y a en réalité purement et simplement suppression de la préposition de» Soit l'expression étoffe marron ou étoffe brun marron; la phrase complète est étoffe delà couleur d'un krun de marron, fille peut s'abréger en étoffe cotUeur d^un brun de marron ^ étoffe couleur brun de marronj étoffe brun de marron^ étoffe brun marron» Si l'idée ne porte pas sur brun, on dira étoffe m,arron, c'est-à-dire étoffe de couleur m^arroUj étoffe de la couleur du m/Mrron. Si, au lieu de caractériser la couleur brune en la comparant à celle du marron^ on veut en déterminer la nuance, on aura étoffe brun foncé, c'est-à-dire étoffe couleur brun foncé, étoffe de la couleur d'un brun foncé»