Carie postale, dans la Suisse romande; voir p

2. Vigneron, Vhomm^-canon, telle est l'affiche qu'on lisait naguère sur les murs de Paris. Ce Vigneron portait sur son épaule un canon chargé que Ton faisait partir. L'expression homnercanon ne peut s'analyser homme qui est un canon, mais hom$ne à canon. Pour faire une apposition, il eût fallu dire l'hommeaffût, c'eet^-dire l'homme qui sert d'affût, qui est un affût»

i. Nom dooaé par le Petit-Journal à un voleur qui, dans ses exploits, avait pour lottt ittstrumeat «ne chandelle. Le compte rendu des débats a pour titre l'Homme-ehanddU. (Petit-Joumal du 2 oct. 1876).

4. L'administration des postes dit to^jour8 : mandat sur la poste; les commerçants disent : mandat^oste.

dèle? Parmi les composés cités dans notre Traité à la page 136, on peut rappeler appui-w^airij appui-cot et palfer qui sont anciens. Suffisent-ils à expliquer la formation nouvelle? nous ne le pensons pas. Il faut y voir une extension de Tapposition.

Nous avons remarqué ailleurs * que dans certains composés qui paraissent présenter une apposition le rapport des deux termes n'est pas si clair qu'on n'y puisse voir un rapport de subordination plutôt que de coordination. Un café-concert est-il un café qui est un concert ou un café à concert? Un roman-feuilleton est-il un roman qui est en même temps un feuilleton ou un roman de feuilleton? A la faveur de ces forilies obscures, indécises, d'autres composés prennent le cadre de l'apposition sans y avoir droit; car les deux termes n'y sont plus sur un pied d'égalité, mais le premier régit le second. Celle composition par apposition est si féconde et si riche, que dans la foule des composés qu'elle embrasse des intrus arrivent à prendre place, et à élargir encore ses cadres. On dit fauteuils-crapauds : pourquoi se refuser fauteuils-médaillon? On dit broderie-dentelle : pourquoi ne dira-t-on pas cravatedentelle? Carton-pierre (dur comme la pierre) amène fatalement carton-paille (fait de paille) ; timbre-cachet amène timbre-^oste, La forme emporte le fond *.

Dans notre Traité de la formation des mots composés, nous émettions l'hypothèse, téméraire en apparence, que la composition de dépendance pourrait prendre racine dans notre langue. Un examen plus approfondi des faits nous convainc que cette hypothèse est depuis longtemps en voie de se réaliser. La langue s'enrichit d'une formation nouvelle que lui imposent les nécessités du commerce et de l'industrie. Ceux-ci ont besoin d'expressions courtes, dégagées autant que possible de prépositions gênantes et le plus souvent inutiles. Ils trouvent l'apposition qui leur fournit un cadre tout préparé, et se l'approprient au point de la transformer.