Traitéf etc., p

2. Le cadre de Papposition est trouvé ai commode qu'on y fait entrer des composés qui n'ont même rien à démêler avec les composés de dépendance. Dans les expressions suivantes : la gare de Paris-Ceinture y la ligne de Paris-Sirasbourg^ Vomnibus de Bastille-Madeleine y l* Alsace-Lorraine, étoffe cotonAaine, point-virgule, ï tréma j ç cédilley]es deux termes sont unis logiquement par la conjonction et. La rapidité du langage la supprime d'autant plus volontiers que la suppression a pour résultat une expression de forme connue, familière.

Toutefois ne nous y trompons pas : cette composition de dépendance a ses limites indiquées par la nature même de Tapposition ; celle-ci réunit presque toujours des éléments concrets, la composition de dépendance ne peut non plus porter que sur des éléments matériels: « Zivre^-police, mcmâaiposte, caWe-correspondance, /îm&re-quittance, etc. » Nous n'a?» riverons pas à dire le pays-cm.cêtre8 pour traduire Vaterland. Mais encore, maintenue dans ces limites, la composition de dépendance peut rendre de grands services à la terminologie des arts, de Tindustrie, du commerce, de Tadministration; et il faut y voir un heureux enrichissement de la langue ^

§ 3. Composition cuoec Vimpératif,

Il nous reste à considérer un procédé de composition qui est également d'une fécondité remarquable : c'est le procédé auquel on doit les composés tels que porte-feuille y serre-papiers. Nous avons démontré ailleurs que dans ces sortes de mots le verbe était primitivement à la seconde personne de l'impératif (porte-feuille = va, porte les feuilles) ; que la ressemblance , dans la plupart de ces composés, de Timpératif avec la troisième personne de l'indicatif présent, a amené à y voir ce dernier temps (j>or<e-feuille — ce qyjX porte les feuilles) ; que cette erreur, due à la confusion des formes grammaticales, a été aidée par une fausse , mais inévitable, analyse logique de ces composés ; que de nos jours, quand l'on crée de nouveaux composés par voie d'analogie [porte-monnaie^ serre-^apierSy etc.), on y met d*instinct l'indicatif présent, et non l'impératif, mais que le plus souvent les formations non analogiques contiennent l'impératif (un décrocher-moi ça ^ un venez-y voir) *.

1 . On voit par uotre analyse que l'inilueiice anglaise sur ce nouveau développement de la composition de dépendance est nulle. Aucun des mots citéS; pas môme malk-postej et timbre-poste, n'est imité de l'anglais ; un seul est allemand, et celui-là intervertit l'ordre des termes suivi par l'allemand, carte-correspondcmce; ce qui montre combien ce développement est spontané, original. 11 avait son germe dans certaines tendances de la langue; ce germe a grandi et poussé quand le milieu est devenu favorable.

2. Voir notre Traité^ p. 147-177. M. Â. Boucherie, dans la récension qu'il fait de cet ouvrage {RevtM des langues romanes, 1876, novembre, p. 267 et suiv.), combat cette théorie, et en propose une autre d'après laquelle l'impératif cache un thème verbal. Le thème ne doit pas être considéré dans son isolement, mais dans ses rapports de syntaxe ou de composition avec d'autres mots. Trouble, thème du vcri>o troubler, peut, selon les parties du discours auxquelles il est associé, dcvc-

Nous avons montré également que cette composition ^monte aux premiers temps de la langue et n*èst pas, comme quelques-uns l'ont cru, d'origine germanique ; qu'elle a fourni & la littérature et à l'onomastique du moyen âge un nombre

titrtour à tour sirhstaittîf (le irotéle), adjectif (éltf Veau trouète)^ verbe {un trôU" bU-fête). Le thème Tertml est «ne sorte de participe présent dépouillé de v^ terinioaisoD et pouvant comme lui, selon roccurrence et le voisinage, rester verbe, devenir nom ou adjectif. Dans nos composés ce terme doit se présenter natureHemeiit sons une forme aussi courte que possible, rnnis rester telle, qu'oa sache dés l'abord si elle appartient à la première conjugaison ou à une autre. Or il s^ trouve

Sue c'est l'impératif, 2* personne du singulier, qui satisfasse à cette condition, 'ais cet impératif n'a que la forme et non la fonction ée Timpérati^; c'est un thème déguisé sous l'impératif.

Ce thème, du moment qu'il entre en composition avec des mots ayant une signification propre, comme dans n6s c^itopoëés, reprend aii contact de ces compléments sa valeur verbale, et est capable d'avoir un sujet (broute-biquet), on Itomplément direct [essuie-main), circonstanciel {trotte-rru»nu\j tandis que, combiné avec des suflîxes, sans signification précise, le thème reste réduit à sa plus sèche expression {fundamientum, fonde-ment).

Telle »U l'ingônieuse théorie que M. Boucherie oppose 4 la nôtre. Mai% sans parler des difficultés qu'en présente l'application à l'espagnol, difficultés que pi. Boucherie cherche à tourner sans grand succès, elFe repose sur un prfaicipe certainement erroné. Il est inevaet de dire que le thème préexiate aux parties du discours qui le renferment. Il n'a pas existé, par exeniple^ de thème gard ou garde, d'où seraient sortis garder, garde, gardeur, gardien. Mais de garder ont été tirés successivement gardeur, garde, gardieii, et ce n'est cpi'après coup que la comparaison des divers membres de la famille amène à concevoir, par abstraction, l'idée générale de thème. Le thème n'est pas le principe premier d'où découlent les mots, c'est la généralisation vers laquelle ils convergent. Il ne faut point porter dans l'étude du kmfçage les doctrines métapliysi^ev qui pfaceirt, & l'origine, des concepts- abstraits, sources de toutes réalités. \^ langage p^t des idées concrètes, et marche graduellement, d'analogies en analogies, à la conquête des idées générales.

fiiiDia le cas particulier, on ne peut comprendre que le thème, au contact de ceriains mots, devienne tour à tour nom, adjectif, verbe, farcç^ qu'il §e prouve syivi d'un complément dans trouble- fêle , il redeviendra verbe ? Mais/è/g ne peut être complément qu'autant que trouble est déjà verbe; car qa'est-ce que le complet ine^t d'un tàène? autrement on tombe dans on cercle vicieux : fête, complénient (lu thème trouble, le change en verbe, et trouble, devenu verbe, régit fête. Vouloir analyser directement ces formes, sans en remonter le développement historique, c'est aller volontairement au-devant de l'erreur. En fait, les composés aujourd'hui, usuels, créés par l'analogie, serre-tête, presse-papiers y etc.,. ont été formés sur le modèle ô:épithètes du moyen âge, qui, appliquées aux hommes, devenaient généralement des noms propres ou des sobriquets, et appliquées HHx oljy^tSy sont devenues des noms communs. Or, la formation de ces épith^S s'ftxplique historiquement et, logiquement par l'impératif, et comme la formé grammaticale primitive est incontestablement l'impératif^ qu'ainsi la signification de l'impératif concorde avec la forme, nous ne voyons aucune raison <r"al^aûdonner la théorie que nous avons exposée. — Aux exemples de TijQfipératîf cités dan* notre Traitp, nous pourrions en ajouter d'autres. recucilUs «epuis : pous nous contenterons des suivants : Ôaimericus Fac-Maïum (Marchangy, Charte» anfffiuines, avril 107.7, Bibliothèque de V École des chartes, 18T5, p. 406); feiWester Pela vicinum (ibid., 1094, p. 415); Gisleberto Garda robam (ibid., IH&, p. 434); Qu'est-(/ce), vau denier? Que alez-vous qnerant? (I)oon de Mayencc, V. 81).

considérable de noms propres pittoresques et expressifs, et un certain nombre de noms communs ; que la Pléiade a essayé, non sans succès, de créer dans cette voie des épithètes poétiques à la manière des épithètes homériques, et que, depuis la fin du seizième siècle, elle a été abandonnée par là littérature comme trop vulgs^ire et trop familière.

Nous allons voir maintenant le sort qui lui est fait dans la langue contemporaine.

Disons tout d'abord que l'industrie et le commerce y trouvent une mine inépuisable de dénominations simples, nettes et commodes pour les mille inventions, les mille objets nouveaux qu'ils mettent incessamment en circulation. On en peut juger par la liste suivante, tout incomplète qu'elle est :

[bourrelets) abat-bruit, froid et poussière (propectUS d'un fabricant de bourrelets, plinthes, etc., 1874).

aide-mémoire (Règlement de l'Exposition universelle de 1867).

borde-plats^ bouche-bouteilles (cité par SchoIIe, Programme^ p. 13), brise-lames^ brise-glace.

brûle-parfums : « Des aspirateurs, des inhalateurs, dès brûle-parfums. » (Daudet, Jdck, III, § 2).

brûle-tout (chandelier) (Descript. des brevets, 1829. ; A, XIV, 354). '

cache-nez^ cacher-peigne ^ cdche-pot (Bottin, 1875, p. 759).

chasser-pierre (Cousy de Fageolles, Dict. des chem. de fer).

I^apier] chasse-punaises (Bottin, p. 1263).

chasse-navette (1829 ; A, xxvi, 273].

chasse-neige {SchoUej Programme^ p, 14).

(cheminées) chauffe-assiettes (1849; B, xv, 12).

(livres) classe-feuilles (Bottin, p. 836).

clause-valeurs, pour maisons de banqtte^ etc. (Bottin, p. 8â6).

compter-gouttes (Li ttré, supplém.}.

coupe-dga/res (Bottin, p. 1318). •

coupe-file, permission du préfet de police, fnédàille de sénateur, de député, etc , qui autorise à passer avec sa voiture avant toutes celles qui sont obligées de prendre ta flle pour se rendre à une réception oEQcielle.

cbiqoe-mana^ (dans une filature) (1845; B, iv, 211).

couvre-bouchons (1837; A, xlvti, 305).

enfile-aiguille (1850; B, xvn, 309).

étire^-cambrer-tige (18k5; B, iv, 59).

ferme-persiennes (1846; B, x, 110).

ferme-portes (Bottin, p. 1000).

« instrument portatif dit fixe^lônge^ avec son billot, pour attacher les chevaux, etc. » (1823; A, xxvi, 14).

fixe-serviette (Bottin, p. 1003).

« machine dit^, force-lumière. » (1805 ; A, m, 232).

« fabrique à Vienne de pipes et fume-cigares^ etc. » (Bottin, p. 1318).

garder-frein (Cousy de FageoUes, Dict, des chem. de fer).

« instrument propre à réunir tous les papiers qui par leur petite dimension peuvent s'égarer, dit garde-Tiotes. » (1810; A, VI, 129).

guide-baguettes pour les métiers mull-jenny ( 1845 ; B , V, 152).

guide-pied pour la mesure (musique) (1845; B, m, 203).

« machine hache -paille et concasseuse de grains. » (1839; A, LUI, 216).

hache^-viande (Bottin, p. 1055).

man^e-avoine mécanique , man^e-/bm mécanique (1838; A, XLiii, 10).

monte-charges, -plats (Bottin, 1053, 1219).

montcr^essorts (d'armes à feu) (1826; A, xxxviii, 218).

paracrotte, parafeu, para foudre, paraglace^ para^rêle *.

pèle-légwmes (1850; A, xvii, 264).

pèse-lettres y -nitre (SchoUe, Programme ^ p. 16, Littré, supplém.).

pique-feu (pour attiser le feu d'une chaudière de locomotive, d'un poêle, etc.).

porte-allwmettes (Bottin, p. 1336).

1 . Dans notre Traité de la formation des mots composés, nous avions adopté Texplication de M. Littré, qui décompose ces mots en pai^e, àj et feUj glace, etc. Feu M. Meunier {Les composés qui contiennent un verbe à un m,ode personnel, p. 320) a démontré que ces mots sont faits sur le modèle de parasol qui est luimèftie d'origine espagnole parasol = parorsol, arrête-soleil. Parasol a amené parapluie et pa/ratonnerre et, de nos jours, tous les composés cités dans le texte. Il faut accepter cette démonstration, en la combinant toutefois avec celle de M. Littré. « Parasol, mot parfaitement compréhensible, même pour qui ignore Pespagnol, dit M. Meunier..., a, vu la clarté de son sens, influé directement sur la formation de parapluie, etc. >» Observation juste. Seulement, pour influer sur la formation des mots analogues, le mot a dû être décomposé en éléments français ; on a dû y voit pare à sol, pare à pluie. La préposition à n'existe pas dans le composé primitif, mais il a été mis dans les composés français par l'interprétation populaire.

porte-amarres (SchoUe, Programme^ p. 16).

porte-amorces (t839; A, un, 207).

porte-bonheur (bracelet), porte-bouquets ^ "bouteilles^ -chapeaux (Bottin, p. 759, 1336, 1338).

porte-cartes : « Tirant de sa poche un mignon porte-cartes en ivoire, parfumé comme un sachet. « (Daudet, Jack^

porte-cluirge (cartouches) (1839; A, xxix, 371).

porte- feuilles^ -huiliers^ -mo7i7iaie^ -m^ine, -mousqueton^ -plumes, -voix (Bottin, p. 1336, 1338, 1338, 1339, 1339, 643 et 1339).

« Voiture destinée à transporter le bois à domicile, dite YOiture pœ^te-mesure, » (1836; A, xxxiii, 63).

presse-papiers (1851; B, xx, 178).

serre-bois : « H allait habiter désormais une espèce de sen^e-bois, ouvert dans le mur de Tescalier. » (Daudet, Jack,

serre-bras (Bottin, p. 683 et 1321).

serre-rails (Cousy de Fageolles, Dict. des chem. de fer).

signale-écudl ( 1 840 ; A, lu, 151).

taille-crayon (1828; A, xxvii, 81).

« taille-plume ou instrument qui, d'un seul coup, donne à la plume, et quelle que soit sa force, la forme requise pour récriture. » (1828; A, xxvii, 179).

tire-boutons (Bottin, p. 643).

tire^fonds : « pièce ou crochet de fer qui retient les morceaux de bois dans les rails. » (Cousy de Fageolles).

clef tourne-écrous (1835; A, xlui, 124).

« construction d'une charrue double à oreilles changeantes, dite à tourne-oreille. » (1813; A, vu, 241). « Nouvelle charrue, dite charrue tourne-oreille. » (1834; A, xl, 50).

papier tue-mouches (Bottin, p. 1273).

tranche-montagnes (Littré).

« construction mécanique dite vat amiont (sic), propre à faire remonter les bateaux par la force du courant. » (1826; A, xxxiii, 181).

« espèce de tire-bouchon, dit vide-bouteille à gaz. » (1828; A, XXV, 365).

vide-poches (Littré).

La langue populaire ne néglige pas cette composition cl lui fournit plus d'une expression pittoresque ou grossière.

un bouche-lrou^ ce qui ne sert qu'à faire nombre; celui qui supplée un autre. Le mot est déjà dans TAcadémie (1835).

un cache-niisère, pardessus, manteau qu'on met par dessus ses vêtements pour en cacher l'usure.

un cloporte^ c'est-à-dire dot-porte, portier.

un décroche-moi ça j fripier, marchand d'habits d'occasion; boutique de fripier (voir L. Larchey).

un décrochez -moi ça y chapeau de femme d'occasion (L Larchey). « La belle toilette de madame Lorilleux, les effilés de madame Lerat, les jupes fripées de mademoiselle Remanjou, mêlaient les modes, traînaient à la file les décrochezmoi ça du luxe des pauvres. » (E. Zola, FAssommoir, p. 92.)

un fantabosse, calembour par à peu près sur fantassin^ dont il est le synonyme : fends-tor-bosse,

le sire de Ficher-ton-camp.

un gratte-moi dans le dos, corset à baleine dans le dos.

un pincez-moi ça^ nœud, au bas de la taille, dans le dos, avec de longs rubans qui tombent.

un pousse-café, petit verre de cognac pris après le café : a Ensuite nous avons pris le café, lepot*sse-ca/e, le repovssecafé, » (L. Larchey.)

un pousse-cailloux, fantassin.

un suivez-moi y jeune homme , « deux grands rubans flottants au-dessous des cols de manteaux de dames. >> (L. Larchey.)

un tire-jus, un tire-moelle, un mouchoir.

un tord-boyaux, mauvaise eau-de-vie.

un va-te-laver, volée de coups^ tripotée : « Il regardait les gens, tout prêt à leur administrer un va-te-laver, s'ils s'étaient permis la moindre rigolade. » (E. Zola, V Assommoir,^, 328)*.

Dans la littérature, les composes avec l'impératif sont moins nombreux que les composés par apposition.

« Il paraîtra enfant, brise-raison, sans suite dans les idées. » (Balzac, Maison Nucingen, 1856, p. 9.)

Brûle-^naisony voir Litlré, supplément.

1. Bappelons ici le mot populaire la pot-houille dont nous ne savons analyser les éléments, et le curieux composé suivant : entre-sort : « Ventresort, — On appelle ainsi, dans le monde des saltimbanques, le théâtre en tojle ou en planche, voiture ou baraque, dans laquelle se tiennent les monstres, veaux ou hommes, brebis ou femmes : le mot est caractéristique. Le public monte, le phénom^ncse jève^ bêle qif parlç^, piugit pu T^\e,f)n enfr^, fijÇL sçrf, yoU^» (^ Vallès la Rue, IfEnire-èort,) ' *

« Il y a loin de ces parents sévères aux yâte-enfanls d'au-* jourd'hui. » (Chateaubriand, Mémoires^ I, 73).

« Un pays de meurt-desoif (d'ivrognes) et de rôdeurs dqf nuit. » (J. Vallès, la Rue, les Fils du Régiment).

..,.. Devant lui ces porte-brodequins Étaient comme le vers qui rampe.

(Banville, Odes funamb.y Occidentale douzième.)

« Il croyait jusqu'aux promesses des arracheurs dedentii eïde8 porte-œuronnes, » (Th. Gautier, les Jeune France^ Dcmie^ Jovard).

Mer, dont la grande voix fait trembler sur les trônes. Ainsi que des fiévreux, tous les porte-com^onnes. * (Barbier, ïambes^ la Cuve,)

« Dire que j'ai retiré cinquante francs de ma pauvre caisse d'épargne pour les prêter à ce ruine-maison. » (Ch. de Ber-* nard, les Ailes d' Icare ^ II, 9).

Les composés avec Timpératif forment le plus souvent de nos jours des substantifs. Ronsard, les employant comme adjectifs, sut avec art en tirer, une source d'épithètes home-» riques. Du Bartas, par l'abus ridicule qu'il en fît, déconsidéra ce genre de formation ; il est curieux que de nos jours l'écolo romantique, qui a repris tant de choses à la Pléiade, ait laissé, sans y toucher, cette composition qui ne méritait pas un tel oubli. Éminemment française, elle est tout à la fois familière et noble, et si les substantifs qu'elle fournit appartiennent à la langue populaire, ses adjectifs ne sont pas indignes de la haute poésie, et sous la plume d'un habile poète pourraient^ encore produire de beaux effets.