On doit comprendre à présent pourquoi de ses vastes eon

• D'après Torigine que noas assignons à la philosophie, on comprend que Tathéisme et la superstition paissent fort l)ien s*allicr ensemble, et cette apparente contradiction n'a plas rien qui étonne.

52 DE l'ordre dans l' HUMANITÉ.

ccptions la philosophie n'a jamais fait sortir que de vaines et impuissantes théories. Comme elle prétendait, à prioriy expliquer et produire les faits par les causes, elle se plaçait en dehors de lexpérience , et toujours rexpérience démentait la philosophie. Aussi voyez les livres des philosophes : grandes annonces, grandes prétentions, élans sublimes, discours magnifiques, style profond , air de mystère; science nulle. Que de gens ont espéré voir jaillir des sociétés de maçons et rose-croix, des illuminés de Swedenborg et de Weisshaupt, de la théosophie des de Donald et des de Maistre, de l'expansion d'Azaïs, de la palingénésie de Ballanche , du panthéisme allemand , de Técleclisme français , et tout récemment des inspirations Saint-Simoniennes , une lumière pure et ardente , qui embraserait la société et régénérerait le monde ! On voyait des fanatiques , la plupart de bonne foi , épris d'une idée fixe ou éblouis de Taperception soudaine de quelques rapports généraux , et qui se hâtaient de crier : Accourez tous ; voici la clef du grand arcane , la nature n'a plus de voiles : et Toq avait la complaisance de les écouter et de les suivre.

94. Le principe des illusions philosophiques est cette espèce de transport , quelquefois passager, souvent durable et opiniâtre , qui suit l'aperception subite d'une haute vérité , ou de rapports imprévus. Cette maladie mentale , particulière aux esprits contemplatifs , n a point été signalée par les psycologues , peutêtre parce qu'en étant atteints la plupart , ils ne pouvaient la reconnaître. Qu'on me permette , avant de terminer cet article, d'ca donner la description.

Il n'est pas rare de voir des hommes d'une grande sagacité , d'un jugement exquis , d'une raison supérieure , poursuivis d'une idée qui , semblable à une illumination soudaine , leur a traversé le cerveau , et y produit les imaginations les plus singulières. Tantôt c'est une croyance superstitieuse qui les obsède , et qui , agissant sur toutes leurs idées, semble altérer leur raison ; tantôt ils se croient l'objet de la haine ou de la défiance universelle ; d'autres fois, saisissant de biais une vérité générale et la creusant avec une ardeur incroyable , on les voit s'ingénier à réaliser des hypothèses fantastiques , et se livrer à d'extravagantes spéculations. Chez tous, en remontant à l'origine de leur maladie , on dé-

couvre constamment , comme cause déterminante , soit un sentiment , soit une idée.

95. L'un des plus fameux exemples de cette idéomanie a été J.-J. Rousseau , qui , pour avoir très-bien aperçu les vices de la société , prit comme point de départ de ses écrits réformistes un état de nature impossible ; et pour avoir publié une profession de foi déiste avec quelques idées républicaines , et s'être montré peu favorable aux philosophes, crut l'Europe entière liguée contre lui.

Une autre célébrité du même genre fut Marat, né à Boudry dans le canton de Neufchàtel : celui-ci avait calculé que 200,600 têtes abattues sauveraient la révolution; et, en qualité d'inventeur, il était persuadé que nul autre que lui ne pouvait s'acquitter de cette commission.

Je connais un paysan que ses mauvaises affaires ont fait surnommer le Cudot *, et son entêtement Brulus, et qui , doué d'ailleurs d'un jugement sain et d'une intelligence peu commune , croit les plus singulières choses qui jamais soient entrées dans l'esprit d'un homme. Ainsi , il est persuadé qu'il existe un moyen occulte dont les ministres ont tous le secret , de pénétrer, à distance et sans communication intermédiaire , la pensée cachée d'un homme, n prétend sentir en lui-même lorsqu'on le sonde; et il appelle cet art de sonder, ou inquisitionnerj comme il dit , des noms de métaphysique , métamorphose et métempsycose. Il a même forgé , pour son usage , les verbes métaphysiqucr et mélempsycoser. Luimême se croit très-fort sur la métaphysique. Si, par exemple, venant à la ville , il aperçoit contre un mur quelque grande afiiche en caractères rouges ou bleus, papier orange, il en lire à l'instant des conséquences à perte de vue et extrêmement originales. Une autre de ses imaginations est qu'il existe contre sa famille et lui un vaste complot, dont l'origine remonte au temps de François 1", et dont l'épiscopat serait l'ame. Cet homme , lorsque ses idées le travaillent, est dune extrême violence et d'une grande timidité.

* Mot da patois de Franche-Comté : spéculateur, (aifeur de projets, vision- Baire.

54 DE l'oRDRB dans l'HUMANITÉ.

Mais le type de la fascination intellectuelle, l'idéomane par excellence, a été l'auteur du Monde industriel, Ch.Founer. Je donnerai , au chapitre suivant, la psycologie de ce rêveur phénoménal , que personne jusqu'à ce jour ne me semble avoir compris . je n'en excepte aucun de ses disciples, touù rêveurs comme lui.

96. Or, les hommes dont je parle ne sont ni fous ni maniaques; mais, s'il est pour les facultés intellectuelles une hallucination analogue à ceUe des facultés sensitives , je dirai qu'ils sont véritablement hallucinés. Chez l'un, c'est la mémoire qui est frappée; chez l'autre, le jugement; chez la plupart, c'est la faculté de généraliser et d'abstraire. L'influence qu'ils exercent sur tout ce qui les approche est quelquefois extraordinaire : en dépit de Fétrangeté de leurs discours, la force de leur conviction , la persévérance de leur conduite , toujours conséquente à leurs idées , les rencontres singulières qui leur arrivent, et qui semblent autaut de preuves de la vérité de leurs opinions, leur attirent à la longue des adhérents, souvent plus exaltés qu'eux mêmes et plus fana tiques. S'ils sont doués de quelque talent , dune instruction variée , d'une éloquence naturelle , d'une certaine audace de caractère, l'émotion qu'ils produisent , les sympathies qu'ils éveillent, s'étendent comme la flamme , et occasionnent parfois de terribles embrasements. Telle fut la célèbre et infortunée Jeanne d'Arc. Cette fille, que Voltaire a si indignement violée , que son siècle a trahie, cette pucelle que personne en son temps n'a comprise , et que de nos jours le ciseau d'une autre jeune fille a rendue populaire, n'était point, comme le prétend M. Lélut, hallucinée de l'imagination et des sens; mais, selon notre définition, hallucinée de l'entendement. Chaste , douce et pieuse , pleine de courage et aimant sa patrie comme une Charlotte Corday, ayant pour toute philosophie, en un siècle d'ignorance, les leçons de son curé, Jeanne d'Arc était idéomane : son idée fixe était qu'elle devait faire sacrer le roi à Reims et chasser les Anglais. Mais comment expliquer cette hallucination de jeune fille , à laquelle le royaume dut sa délivrance ? Nous ne croyons pas à linspiradon surnaturelle ; d'ailleurs, l'Église a condamné Jeanne comme sorcière et ne l'a jamais réhabilitée : pour les philosophes, ils n'ont jamais pu que sourire de sa mission politique, tout en admirant son caractère.

Dans certaines organisations, lorsque pour la première fois rame passe de Topératiou iostinctive à l'opération réflécbie , et que 1 entendement , d abord inconscient de lui-même , commence à s'illuminer de la raison , le passage est si prompt , Téclair est si puissant et si rapide , le saisissement si universel, que l'intelligence effrayée , éperdue , en reste comme paralysée et perdue dans quelqu'une de ses facultés. Si donc, dans ce moment où une vérité générale s'empare de la conscience , la perception est irrégulière ou incomplète, alors il s'établit pour toujours dans l'âme un préjugé, une superstition, une sorte de vision fantastique, qui obsède et fascine l'individu.

Dans Jeanne d'Arc , le sentiment patriotique , exalté par les discours du village , lui fit tout à coup entrevoir qu'un coup de main hardi sauverait la nation , et que le sacre du roi , produisant sur le peuple un effet magique , ferait plus de tort aux prétentions des Anglais que le gain d'une bataille. Cette idée , qui lui fut propre , car sans doute elle ne la tint de personne , bien que d'autres eussent pu ravoir, se transforma bientôt eu celle-ci , quelle seule , Jeanne d'Arc , devait exécuter ce dessein. Enfin, toujours assaillie des mêmes pensées comme d'une révélation impéralive , incapable de juger un état si nouveau pour elle , croyant écouter, taudis qu'elle raisonnait , Jeanne en vint à prendre son propre jugement pour une voix intérieure : son imagination fit le reste.

91. Je range parmi les hallucinés de celte espèce les philosophes. Le principe de causalité, en se révélant à l'esprit, produisit i'idéoûjanie universelle et profonde, que j'ai retracée à grands 'rails, et qui résume à elle seule toutes les superstitions scientifiques, politiques et religieuses. Lorsque l'àme, novice encore, passe sans gradation de l'inconscience aux vives clartés de la raison, elle s'effarouche, se trouble, et en reçoit quelquefois d'irrémédiables atteintes. Voilà ce qui explique pourquoi certaines nations se sont de bonne heure arrêtées dans leur développement. L'explosion de bon sens pratique, de morale élevée et de haute raison fut prodigieuse en Confucius et ses successeurs : les Chinois en fureut comme éblouis, et l'on ne saurait dire que leur civilisation ait fait depuis un seul pas.

J'oserai même affirmer que le progrès des idées en Europe vient

56 DB l'ordre dans L HUMANITE.

imiquemciit du choc des préjugés, des superstitions et hallucinations diverses, qu'engendre la variété des tempéraments et des habitudes. L'antagonisme des idées provoquant incessamment dans les hommes nouveaux des perceptions plus compréhensives, des idées plus générales, leur faisant imaginer des causes toujours supérieures, l'esprit humain, de préjugé en préjugé, d'hypothèse eu hypothèse, parvient à saisir les vrais rapports des choses, et s'arrête à la science pure.

C'est ce progrès de la philosophie qu'il me reste à décrire.

8 II. - Progrès dans la recherche des causes. Invention de la sophistique

98. Toutes les superstitions qui ont précédé la constitution de chaque science ont eu la philosophie pour mère : cette assertion ne serait-elle point une calomnie ? — Je montrerai dans ce § que la partie essentielle de la philosophie, celle sans laquelle les autres n'existent pas, la Logique *, en un mot, procède du même principe que les erreurs que nous venons de passer en revue, qu'elle est elle-même une hallucination de l'idée de cause.

99. On a vu que la Religion, première forme que revêt le sentiment, contemplation extatique de la substance infinie, absorption de Tentendement dans la conception de l'être, n'a point de méthode. Sa dialectique consiste à dire, voyez ; et, lorsque voir est impossible, croyez. Quant aux problèmes, soit physiques, soit métaphysiques ou moraux, dont l'esprit de l'homme est iuuncibiemenl porté à chercher la solution, la religion se borne à les énoncer sous une expression hyéroglyphique, en un mot, à les symboliser : elle ne les résout pas.

Or, de même que la religion, première manifestation de l'esprit, naît du sentiment de l'existence ; de même la philosophie naît du sentiment de l'activité personnelle, de l'idée de causalité. Ni la religion, ni la philosophie ne se demandent si les substances et les causes peuvent être saisies, analysées, connues; elles croient fermement à leur réalité, parce qu'elles ne peuvent pas ne pas y croire, et cela leur suffit. En vertu de ce double principe, l'une

* La logique n'est pas autre chose ici que la syllogistique. {Note de l'éditeur.)

conçoit des atlribuls et des propriétés, l'autre des phénomèoes et des effets, là où nous verrons seulement (eh. m) des rapports de successiou, de juxta-position, de quantité ou de forme. D'où il suit que savoir, pour la religion, c'est croire à la substance infinie et à ses attributs; pour la philosophie, c'est saisir les causes et les suivre dans leurs effets ; pour nous, la science consistera dans la classification des rapports et la formation des séries.

400. Qu'est-ce donc qui dislingue les alchimistes, les astrologues, les sorciers, des philosophes ? rien, si ce n'est l'objet auquel les uns et les autres appliquent le principe de causalité. Pendant que ceux-là se flattent de produire des effets miraculeux en dirigeant Faction des puissances naturelles ou des causes, les philosophes, bornant leur sphère à la métaphysique et à la morale, se proposent d'arriver à la connaissance du vrai par la filiation des idées. Le procédé des uns et des autres est le même : saisir la cause, la puissance, le principe, et en faire Jaillir le phénomène, le mouvement, ridée. L'identiié de méthode est tellement vraie qu'on la rencontre partout : partout on a vu, d'un côté, des magiciens et des astrologues, qui dans le fond n'étaient que de mauvais physiciens, chercher dans les forces de la matière des moyens de créer, de métamorphoser et de prédire ; de l'autre, des raisonneurs se persuader qu^avec des arbres généalogiques d'idées, ils résoudraient, en dehors de l'expérience et de l'analyse, les problèmes relatifs à l'homme et à la société.

401 . Cette préoccupation de l'esprit humain paraît avoir été dans sa plus grande intensité vers les quatrième et cinquième siècles avant notre ère, au temps où vécurent, en Grèce, Socrate, Platon, et les sophistes : aux Indes, les gymnosophistes Gotama, Kanada, et autres.

Or, toutes les fois qu'une opinion, une pensée, une tendance quelconque, agite et gouverne un grand nombre d'hommes, tôt ou tard il se rencontre un individu en qui la pensée générale se concentre et se formule, et qui en devient le représentant, le théoricien, l'organe. Tel fut, pour me renfermer en un seul exemple, Aristote.

Aristote n'a point inventé la logique : comme de la comparaison des gouvernements il avait déduit une politique ; de la comparaison des orateurs, une rhétorique; de la comparaison des poètes.

58 DE l'ordre DâMS LHUUàNITÉ.

uoe poétique : de même de l'analyse et de la comparaison des sophistes» il déduisit la logique^ mais, on peut le dire, sans garantie de sa part, et sous bénéfice d'inventaire. Aristote ne fut pas plus créateur en ceci que dans ses autres ouvrages : il décrivit, ou réduisit en théorie les procédés dialectiques usités de son temps et avant lui, par les philosophes de toutes les écoles sans exception. Aussi Aristote distinguait-il la philosophie de la science, qu'il nommait épistémé, connaissance des choàes susceptibles d être démontrées. Il avait vu que la sophistique ne produit pas la certitude.

Je parlerai en leur lieu de la méthode de Socrate et des idées de Platon.

102. L'art des sophistes, décrit par Aristote, est renfermé tout entier dans la théorie du syllogisme.

Or, le syllogisme, de quelque manière qu'on le construise, se réduit invariablement à une seule opération : Extraire d'une proposition générale (que l'on considère comme mère, puissance, cause, ou contenant) une proposition particulière (que Ton regarde comme fille, produit, ou contenu). Cette extraction se fait à l'ai Je d^une proposition intermédiaire, qui figure le rapport de la cause à Tefiet.

Ainsi le syllogisme renferme trois termes : une proposition mère ou génératrice qu'on appelle majeure; une proposition instrument, qu'on appelle mineure ; une proposition engendrée, qui se nomme conséquence. — On donne aussi aux deux premières propositions le nom commun de prémisses.

Tout syllogisme doit renfermer au moins une proposition générale, soit affirmative, soit négative. La raison en est claire : la cause doit impliquer l'elTet, la mère être plus âgée que la fille, le principe précéder la conséquence, la puissance être capable de Teffort, etc.

Dans la construction du syllogisme, la proposition générale peut occuper indifféremment la 1 "^ ou la 2* place : en effet, c'est de la combinaison des prémisses, de la cause mise en action, que doit jaillir, conrnie l'éclair jaillit d'une batterie électrique, la conséquence.

Je laisse de côté les détails gymuastiques et stratégiques des auteurs, sur l'art d'employer le syllogisme, soit pour l'attaque, soit pour la défense. Les curieux peuvent consulter la logi(|ue de Port- Royal, ou celle de Bossuet, ou celle de Kant, et lire les aventures merveilleuses des argumcntalcurs célèbres, Protagoras, Gorgias,

Dicéarque, Âbailard, Guillaume de Ghampeaux, et autres, qui furent les preux du syllogisme. Contentons-nous d'analyser cette méthode, et montrons que, lors même qu'elle rencontre juste, ses conclusioDS sont toujours illégitimes.