DÉFINITIONS DE L'AME

Aristotb : L'âme est la première entéléchie d'un corps naturel doué d'une vie potentielle.

Descartes : L'âme est un être pensant, indivisible et inétendu.

HiGBL : L'esprit, c'est le dernier mot de la nature : l'esprit, c'est la nature qui, après avoir subi un certain nombre de déterminations, s'élève i une sphère plus haute. — (Il ajoute que la philosophie est le dernier terme de la manifestation de l'esprit, le fin du fin.) /

Dahiron : L'âme est autre chose que le moi ; ou plutôt elle est davantage , elle existe avant d'être moi; elle le devient en se développant; et, dans la suite de ses destinées, lors même qu'il lui arriverait de cesser de se connaître et de mourir à la conscience, elle serait encore, malgré tout, dût-elle n'être à d'autre titre que les éléments désunis d'un corps qui se dissout, ou qu'une force qui se perd dans le vague sein de l'être.

Desquiron de Saint-Agnan : L'âme est un feu électrique qui anime et vivifie le corps de l'homme.

L'âme est l'éthcr de l'éther.

L'âme est un principe créateur qui vivifie la matière.

CH. a. — LÀ PUILOSOPHIB. 79

V<'âtDe est une émanation de la divinité.

( Ces dernières définitions sont renouvelées des anciens.)

DÉFminONS DE L'IDÉE.

Les Ptthagorucieks : L'idée est l'objet du raisonnement démonstratif.

D'autres : L'idée est un nombre.

Platoh : Lef idées sont les types étemels ou les modèles des choses, et les principes de notre connaissance, auxquels nous rapportons par la pensée l'infinie variété des objets individuels.

Descartes : ]p'i4ée est k formt de chacune de nos pensées, par la perception immédiate de laquelle nous avons connaissance de ces mêmes pensées.

Locke : Ce qu'on nomme idée est l'objet de la pensée.

GoNDiLLAC : Une idée est une sensation transformée.

La RoMiGDiÈfiE : L'idée est un sentiment distinct.

Destott de Tract : L'idée est une vue, une perception, enfin une connaissance quelconque.

BoFfOK : Les idées sont des sensations composées.

BomET : L'idée est toute manière d'être de l'&me, dont elle a la conscience et le sentiment.

Kant réserve le nom 4'i4ée8 aux catégories de l'entendement, revêtues par la raison du caractère de l'absolu.

Paron pe Reiffenberg : L'idée est ce que chacun sait.

Assez de galimaliafs. Nous pouvons définir l'ontologie : Science qui a pour base la facilité de parler ^ ei V impuissance d'examiner,

(MoiïTBSQmEU.)

i^. Morale. La philosophie revendique la morale comme parlie intégrante de son domaine.

Aux yeux de la critique, l'étude de la morale ne constitue point une science, ni même une section de science : c'est un recueil de préceptes et de règles de conduite empruntés à l'esthétique, à l'hygiène, à la physiologie, à l'économie politique, à la psycologie, etc. ; en un mot, aux différentes sphères de la science. L'ob/tgation morale consiste dans Tadliésion forcée de la raison aux lois de l'ordre.

Ainsi, devoiirs sociaux, ou rapports de l'homme à l'homme : matière d'économie politique.

80 DB L ORDRE DAMS h HUMAIflTÉ.

Tempérance, chasteté, politesse : matières d'hygiène, de physiologie et de goût.

La morale, je le répète, est cet ensemble de motifs destinés à régler nos actions et à servir de frein à nos penchants ; c*est la pharmacie de l'âme, comme disait TÉgyptien Osyniandias : ce n'est point une science, c'est une encyclopédie.

426. Les philosophes l'entendent autrement : selon eux, la morale naît tout entière de la psycologie, de la connaissance du moi. Dieu, disent-ils, a mis en nous l'image du hien. Cette image du juste, du beau, du saint et du vrai, est la grande matrice de toutes nos idées morales, Tarchée de nos devoirs et de nos droits, le paradigme de nos vertus. Or la morale est la cout'ormité de notre volonté à l'idéal qui nous est révélé dans la conscience ; d'où il suit que pour accomplir la loi deux choses sont nécessaires : 1° connaître le type divin qui existe en nous; 2° diriger nos facultés vers la réalisation de ce type. Tout cela est d'une déduction rigoureuse : malheureusement, le prétendu type est sujet à s'altérer, par conséquent à fausser notre conscience ; et l'on a oublié de nous dire à quoi nous pouvons reconnaître que les inspirations de celle-ci sont légitimes. N'importe : un si beau raisonnement ne pouvait manquer d'être admiré; aussi Ta-t-on poussé à outrance.

La loi morale n'étant autre chose que le commandement absolu de la conscience, on s'est demandé ce que la conscience prescrivait à l'homme de faire à l'égard du prince, à l'égard de ses semblables, à l'égard de lui-même. Au lieu de regarder l'homme et son semblable, le prince et le citoyen, comme deux termes dont le rapport existait indépendamment de la conscience, et constituait la véritable loi morale, on s'est imaginé que celle-ci préexistait tout entière, avec ses conséquences et ses applications, dans le moi, et l'on a entrepris de le démontrer syllogistiquemenl en dehors de toute observation et analyse. C'est alors que Tarbitraire s'est introduit dans la morale, et que le respect de la tyrannie, le mépris du travail sous prétexte de détachement et de mysticité, la pratique de superstitions ridicules ou atroces, ont été érigés en vertus : c'est alors qu'on a pu former les âmes à la servitude par une morale imaginaire, et justifier toutes les formes du gouvernement. Je n'irai pas loin chercher mes preuves.

eu. II. — LA PHILOSOPHIE. 81