LOGIQUE

Vertu est synonyme de force; on l'emploie dans ce sens, lorsqu'on dit, par exemple : Remède sans vertu. Alors il représente une idôe particulière. Mais les moralistes ont pris le nom de vertu pour désigner tout effort que l'homme fait sur lui-même, en résistant à la fougue de ses penchants : la vertu, dans ce sens, indique une série logique.

245. Le procédé par lequel le signe représentatif d'une idée simple devient signe de série logique, se nomme généralisation.

Les anciens classaient les vertus en quatre familles : Prudence, Tempérance, Force, Justice. Ce sont autant de séries logiques, généralisées des qualités simples que doit avoir chacune de nos actions (Cave, Abslir^, Sustme, Rétribue; garde-toi, abstiens-loi, souffre, rends), et prises pour séries naturelles*.

2i4. J'Invoquais tout à l'heure le témoignage de la philologie : il ne sera pas inutile de montrer ici, par un exemple, de quelle manière se sont formés les noms abstraits.

En hébreu, il n'y a pas, à proprement parler, de noms abstraits; les mots de celle langue qui y correspondent sont tous, ou des substantifs pluriels,, ou des adjectifs féminins. Ainsi la vie se traduit en hébreu par un mot qui signifie littéralement les vivants, ceux qui respirent, chaïim ; vieillesse et virginité par zakenim et betoulim, les vieux et les vierges ; divinité ou Dieu, par élohim, les forts, ou les forces; justice, par isedeqah, la juste, etc. D*an côlé, c'est la collection prise pour désigner la qualité commune à toutes les parties du groupe ; de l'autre, c'est la personnification de cette qualité. Ce dernier procédé paraît avoir été suivi exclusivement par les langues indo -germaniques, dans lesquelles les noms abstraits sont formés généralemenl de deux radicaux, l'un, qui exprime l'idée particulière cachée sous l'abstraction; l'autre, qui sert,

* La division des devoirs adoptée par les modernes est prise du point de vue objecllf : 1. Devoirs envers Dieu; 2. eavers le prvMîhain; 5. envers soi-iiiôme.

CH. III. — LA HÉTAPHYSIQUB. i57

pour ainsi dire, à réaliser celle idée : virgin-Uas, just-ilia^ benevol-eniia, vir-itu, senec-lus^ fort iludo, mamue-tudo, etc.

Or, que cherclions-nous dans une dialectique sérielle ? l'art de composer et de décomposer nos idées. La formation des mots abstraits est le premier pas que le génie de Thomme ait accompli dans celle route : ainsi la théorie sérielle est aussi ancienne que le monde, et nous n*ayons qu'à suivre l'exemple que nous a donné notre instinct.

245. La série logique est un genre factice, produit par Tesprk indépendamment de la réalité objective, et antérieurement à l'expérience : de plus, cette série constiluc une bonne partie du lan« gage humain.

Il semble, d'après cela, qu'il en doive résulter une confusion inex^icable, et que la science pure, l'intelligence des vraies séries, soit impossible à l'esprit, constamment obsédé de séries imaginaires et sans réalité. Cette crainte parait même d'autant mieux fondée que la plupart des aberrations et chimères philosophiques sont venues de ce que l'on a attribué aux séries logiques une réalité qu'elles n'avaient pas, et que l'on s'est efforcé d'expliquer la nature et Ihomme par des abstractions. Telle fut l'origine du réalisme. L'esprit, en vertu de son activité propre, ayant produit dans le langage, à c6té des séries données par la nature, tout un monde de séries pour ainsi dire extra-naturelles, faites à l'image des premières et corrélatives à elles, Fimagination en fut d abord stupéfiée, et la raison, tombée dans ce labyrinthe, y conslruisit ces toiles légères dont parle Bacon, et qui forment encore aujourd'hui tout ravoir de la philosophie.

246. Nous verrons tout à l'heure que la raison, une fois. éclairée sur la nature des matériaux qu'elle met en œuvre, n'a plus rien à craindre du mélange dans le discours des séries logiques et des séries naturelles ; que le raisonnement est aussi sûr, aussi conciliant par les unes que par les autres ; que dans la pratique il faut, sans tenir compte de leur nature objeclive ou subjective, passer de l'one à l'autre comme si elles étaient toutes réelles et représentatives de choses. Ajoutons que, sans la série logique, le discours serait impossible.

£n effet, la série logique est une énumération abrégée, une sorte

de réduciion algébrique eafernian^ sous un signe commun et couventionnel une foule de choses que 1 esprit considère sous un même point de vue, sans prétendre autremept leur assigner de lien. Lorsque je dis : La couleur est une propriété des corps^ u'est-ce pas comme si je disais : une des propriétés des corps est d'être ou bleu, ou blanc, ou rougo, etc., en épuisant dans ce dénombrement toutes les variétés et nuances du rayon lumineux? Et parce que le mot couleur ne désigne rien de réel, )es innombrables unités que ce signe résume en existept-elles moins, en sont-elles moins douées de propriétés communes ?

Je le répète : la série logique est un résumé de l'esprit, une manière de sommer ou totaliser les choses indépendamment de leur série naturelle, et lors même qu'elles appartiendraient à des séries toutes diiïérentes. Si donc une assertion est vraie de certaines choses (semblables ou contraires, il n'importe) prises séparément, conmient ne le serait-elle plus après leur somme ou totalisation ?-Mais ne préjugeons pas la théorie.

247. Une aulrç illusion produite par la série logique est d'avoir fait imaginer que toute idée particulière ou collective étant repré« sentée par un signe, et l'esprit ayant la faculté de réduire sous im même signe un nombre indéûni d'idées, soit particulières, soit collectives, on pouvait prendre les mots pour instruments de démonstration, à peu près comme on emploie les chiffres et les lettres dans l'arithmétique et l'algèbre. Cette opinion paraît avoir régné dans l'ancienne école stoïque, dont le fondateur, Zenon, s'illustra par je ne sais quelle théorie des signes, digne, sans doute, de servir de pendant à la logique d'Aristote.

J'ai moi-même, pendant quelque temps, été dupe de cette erreur : tant il est vrai qu'un homme abandonné à lui-même, et qui aurait assez d'énergie iniellectueile pour reconstruire à lui seul toutes les sciences, parcourrait encore la longue chaîne de déceptions et de mécomptes, qui exerce depuis si longtemps notre espèce.

Je me disais :

Le musicien se sert de points, diversement figurés et échelonnés sur cinq lignes, pour représenter des airs ;

L algébriste se sert de chiffres ou de lettres pour composer et décomposer, comparer et équilibrer les quantités ;

C«. m. — LA HÉtAPHYSlQUË. 159

hé géomètre emploie des figures analogues pour Calculer des grandeurs, des rapports et des puissances ;

Ne potlrrais-je de même, à l'aide des mots, signes phoniques des idées simples, collectives et générales, créer un calcul idéologique, qui assurerait la marche de la pensée?

J*étais sur la voie de la dialectique sérielle ; mais je n'y touchais pas encore. Le vice de mon raisonnement, hase tout entier sur des analogies, consistait, 1** en ce que les vocables ou signes articulés, ne sont pas choses de pure convention, mais déterminées, soit par lusage, soit par l'étymologie : tandis que la noie du musicien, le chiffre ou la lettre de l'algébriste, les lignes du géomètre, n'ont de valeur que celle que l'on convient de leur donner;

2" En ce que le sens des mots est exclusif et immuable, tandis que la valeur des signes musicaux, arithmétiques et autres, change selon la clé, là position, etc.;

5** Enfin, en ce que les mots, déjà classés grammaticalement selon le genre, le nombre, le temps, le mode, la relation, etc.; ou logiquement selon la substance, la cause, l'attribut, le phénomène, les propriétés, etc., pouvaient bien servir à une vérification des eatég<»ries dAristote et de Eant, mais non pas être employés comme organe universel.

Sans doute c'est par la parole que les opérations de Tentendement se produisent : mais la parole n est pas la raison, ni Torgane de la raison; elle etl est le vêtement. Tous les artifices dont la parole est susceptible sont le propre du grammairien, du rhétenr et du poéie : le métaphysicien en use, comme il se sert de livres et de papier; mais il n'opère point avec elle. Produit de la nature et objet d*art, le langage est soumis aux investigations de la raison : comment serait-il la lumière de la raison ? spécial dans la série, comment aurait-il tenu lieu de la loi sérielle, qui devait être générale *? 248. H) Point de vue de la série. Nous avons étudié la série dans sou élément, sa raison, ses formes ; nous avons signalé les principaux écueils à éviter dans les classifications et les méthodes, 1* en distinguant la série artificielle de la série naturelle, et nous

• Tout cela signifie que U syntaxe ne peut, dans aucun cas, tenir lieu de dialectique. (Note de l'éditeur.)

160 DB l'ordre dans L'HUMANlTÉn

tenant en garde contre le danger des transpositions ; 2* en réduisant à leur juste valeur les inductions tirées de la ressemblance extérieure et fortuite des séries ; 5° en fixant le rôle purement abréviateur de la série logique, sans laquelle le discours et la science même seraient impossibles. Ces trois sources d^erreiffs, nées d'un même vice de Tintellect, la confusion des séries, embrassent toutes les variélés de sopbismes, paralogismes, illusions et ballucinations, dans lesquelles puisse tomber Tesprit en raisonnant.

Mais tout cela suppose la série déjà formée ou du moins perçue : or, il s'agit de déterminer à quelle condition la série se laisse percevoir, en d'autres termes, quelle est, pour l'esprit, la condition d'existence de la série.

249. En toute question, la première chose à laire est de déterminer le point de vue que l'on se propose d'étudier dans Tobjet. Par exemple, l'homme a de tout temps recherché la mélodie, l'harmonie, la cadence, le rhylhme : or, il y a des sons rauques, doux, éclatants et sourds ; il y en a de plaintifs, de gais, de Ûûtés, etc. Cette manière de considérer les sons, ce point de vue qu'ils offrent à Tobservateur, suflisait-il pour constituer la musique? non : il fallait découvrir un autre point de vue sans lequel l'art ne pouvait exister ; ce point de vue était ï échelle des sons.

Le botaniste soccupcavant t^ut du classement des végétaux: or, ainsi que nous l avons fait remarquer, les plantes se présentent à l'observateur sous une multitude de points de vue, tous aussi naturels les uns que les autres, mais parmi lesquels il en est un qui, à lui seul, constituera la science. Ce point de vue n'est ni la taille, ni le climat, ni l'utilité, ni la tige, ni la feuille, ni la fleur, ni le fruit. Chacun de ces points de vue peut servir tour à tour de principe de classement : mais l'expérience a démontré qu'une classification ainsi faite, toute naturelle qu'elle était, entraînait de choquantes disparates, et des rapprochements monstrueux. Il fallait à la science quelque chose de moins spécifique, quelque chose qui embrassât Tuniversalité des parties : ce n'est qu'après beaucoup de temps, d'observations ei d'expériences, que l'on est parvenu à saisir le point de vue générateur de la série botanique, consistant dans le degré d'importance de chacune des parties, en deux mots, dans réchelle des caractères.

CH. m. — LA MÉTAPHTSIQUB. 101

Ces exemples suffiseot pour faire entendre que la détermination da point de vue, toute subjective qu elle paraisse, doit dériver toujours de la nature des ctioses et n'avoir rien d'arbitraire ; que Tap^rception de la série est toute dans cette détermination; et que, le poÎDt de vue découvert, la science elle-même est donnée.

250. Mais si, dans tout problème (et une science n'est autre diose qu'un problème), il importe avant tout, pour obtenir une solution, de déterminer la matière de la série, ou, comme nous disons, le point de vue; cette (iéteruiinatiou est souvent d une difficulté extrême. Ou saîi par combien d'essais infructueux la botanique est parvenue à sa constitution défmilive, et de quelles folles hypothèses fut précédée la théorie si simple de Lavuisier ; on sait que, pour les Grecs et les Romains, privés d'un système régulier de numération écrite, Tarithmétique ne sortit pas du cercle d'une pratique étroite, hors duquel elle tombait dans une espèce de magie. Mais que dire des sciences morales et politiques, objet des méditations de tous les peuples, et qui ont absorbé déjà cinq ou six mille ans de travaux?

251 . Voici des fonctions à distribuer, des produits à répartir, des citoyens à gouverner, une société à conduire. II est certain que là, comme en toute science, il s'agit d une série à calculer, d'un problème de classification à résoudre : mais quel doit être le sujet spécial de cette série? quel en est le point de vue organique? comment le découvrir? par où commencer?... — Le sujet de la série politique, dira quelqu'un, c'est l'homme : pour gouverner la société, il faut connaître T homme. — C'est parfaitement raisonné, mais cela ne sert absolument de rien : Thonime est le sujet de la nosologie, de la thérapeutique, de la psycologie, de la gymnastique, etc. ; d'après l'hypothèse il est encore le sujet de la science sociale : or quel est, dans l'homme, le côté spécial qu'il faut considérer pour créer la science nouvelle ? ^ar si l'on ajoutait que pour organiser la société il faut connaître l'homme sous tous les rapports possibles, au lieu d'avancer la solulion du problème, on ne ferait que se rejeter dans le vague de l'universalité philosophique, d'autant plus que nous concevons très-bien qu'une science peut en supposer ou même en impliquer d autres, sans cesser pour cela d'être spéciale, sans perdre son individualité et son caractère.

162 Dfi L'ORbUE DAfïâ L HUMANITÉ.

Quel est doDC le fait hnmaiD, reUgienx, moral, physiologique oa industriel, qni donne naissance à la série politique?

Nous avons accumulé d immenses travaux d'histoire, desquels â jailli tout à coup, comme I édah* du sein de la nue, lldée de progrès : mais dans quel sens progresse lliumanité ; en vertu de quel principe et sehm quelle loi?

D«*puis des sièdes on fait la critique de la famille, du ménage morcelé, do mariage, des diverses formes du gouvernement : quelle lot d'organisation sociale est sortie de toiit cela?

L'économie politique, après cent ans d existence, a déjà produit plus de livres et entassé plus de matériaux que feue la théologie : je ne nie pas que léconomie politique ne touche à la solution du problème; mais enfin ra-t~elle résolu?

Quel(pies-uns, plus philosophes que savants, nomment fes passions : mais les passions, d*après la liste qu*on en apporte, sont tantôt des principes d'action, tantôt des facultés, tantôt des besoins, tantôt des mouvements ou des essors : toutes choses qui, comme nous le verrons plus bas, ne forment point série, par conséquent ne peuvent être soumises à une loi commune. Or nous cherchons précisément le balancier régulateur des passions, d autant mieux que, d'après les mêmes philosophes, les passions peuvent prendre un essor subversif; donc les passions ne sont pas le fait générateur de la série sociale, et ce n'est pas sous ce point de vue qu'il faut chercher la constitution de la science.

J'ai nommé le mariage : les anaihèmes ne lui ont pas manqué, non plus que les panégyriques Or, la monogamie est-elle d'institution naturelle? faut-il lui substituer une liberté illimitée? quel est le droit des époux? quelles sont les limites du divorce?... Je défie qu'on me montre dans aucun des ouvrages publiés sur là matière, rien de complet, de suivi, de vraiment concluant, quelque chose qui satisfasse pleinement une raison sans préjugés. D'où vient cela ? de ce que la question n'a pas encore été abordée sous son vrai point de vue, et développée selon les règles d'une dialectique sériée.

252. Si la détermination du point de vue est nécessaire à la constitution de la science, elle n'est pas moins utile à la démonstration des théorèmes.

Clf. lï!. — LA ÎÉÉTAPflIrsiQUE. 165

Je sQJfpose que l'on ait à démontrer !e principe d*égalité devant h foi : dans cette thèse» dont chacun admet aujourd'hui l'évidence sans disaission, et dont la contradictoire ne se conçoit plus, il était fecile autrefois d égarer l'esprit en lui présentant des points de vue fktices, étrangers à la question, ou même faux.

L'homme religieux, le théologien, eût rappelé d'abord, d'après la MWe, notre commone descendance d Adam, et, sans s'inquiéter des ^etiisités de races, eût conclu à la fraternité originelle ; puis 3 etH <fit qae dos âmes étaient d un prix égal aux yeux de J.-C, qui les avait rachetées de son sang : le tout assaisonné de maximes sur la charité, l'amour du prochain, Ihumilité, etc.

Le phâosophe serait remonté à l'état de nature, dans lequel, selon lui, toas les hommes étaient égaux, et dont l'ambition et la coaqtléfe les ont fait sortir; il aurait parlé du droit qu a tout être de suivre ses tendances, de satisfaire ses besoins, d'arriver au bonheur, comme si la quesriou n'était pas précisément que ces droits, ces tendances, ces besoins, ne sont pas les mêmes pour tous! il se serait élevé contre 1 autorité deà faits, comme si les faits se fussent accomplis par la volonté de l'homme ; enfin il aurait conchi à une sorte de dégradation des privilégiés, comme si une con- ^tion créée par la force des choses était un crime.

L'éloquence du théologien eût fanatisé les masses ; les sophismes du philosophe eussent fait surgir des armées de révolutionnaires.

ir;^ès lâ méthode de sériation des idées, le problème se ramène â des proportions plus modestes : la solution est moins bruyante, mais plus sûre. De quoi s'agit-il, en effet? De prouver successivement que ni la naissance, ni la figure, ni les facultés, ni la fortune, ni le rang, ni la profession, ni le talent, ni la vertu, ni rien de ce qui distingue les individus n'établit entre eux une différence dVspèce; qu étant tous hommes, et la loi ne réglant que des rapports humains, elle est la même pour tous ; en sorte que, pour établir des exceptions, il faudrait prouver que les individus exceptés sont an-dessus ou au-dessous de l'humanité.

On voit que ce raisonnement consi>te à ramener toutes les catégories de citoyens, nobles et roturiers, prêtres et laies, soldats et indostrids, etc. , à un genre supérieur qui est la qualité d'homme ;

i^ . DB l'oRDRB DAlfS l'hUMANITÉ.

à prouver que cette qualité est invariable, quelles que soient les spécialités sociales qu'elle renferme ; qu'elle est commune à tous et égale dans tous ; puis, tout en réservant les difTéreiices d^application quant aux prodmfx, à conclure l'identité de loi quant aux personnes.

255. I) Aperceplion de la série. Soit que Ton opère sur des réalités substantielles, soit que Ton cherche le système d'idées abstraites et subjectives, l'ordre ne s'aperçoit pas de plein-saut : il faut une attention soutenue, et quelquefois un travail opiniâtre pour découvrir la série des idées et des choses. Mais une fois trouvée, la série est visible aux plus faibles intelligences : ce qu'elle exige d'attention pour être comprise est souvent en raison inverse de ce qu'elle a coûté d'efforts pour être perçue.

Le charbonnier connaît toutes les essences de bois au milieu desquelles il passe sa vie; mais connaît-il le rapport qui les unit? a-t-il classé dans son esprit ces arbres par familles? sa science n'est-elle pas plutôt affaire de mémoire que de comparaison ? Non, le charbonnier n'a pas saisi le genre dans Tespèce, il n'a pas vu la série ; il ne sait rien.

La même chose arrive dans la sphère des idées politiques, morales, litléraires : des hommes d'un vaste savoir, d'un rare mérite, d'un esprit brillant, ont la tête pleine de toutes les idées qui courent le monde, ou qui traînent dans les livres ; ils savent, au besoin, les rappeler avec précision, les exposer avec éloquence; souvent même il leur arrive d en former des espèces de groupes : ( car on sait que les esprits généralisaleurs sont les seuls profonds, ] les seuls souverains, et tout le monde tient à prouver qu'il appar- 1 tient à cette catégorie. Mais ces beaux génies, procédant sans méthode, marchant à travers leurs idées comme un aveugle dans une forêt, généralisent sans point de vue, forment des séries sans rapport, se contredisent à chaque pas, s'embrouillent et se perdent dans le dédale que la pétulance de leur imai^ination a créé autour d'eux. Aussi dit- on quils ont beaucoup de talent, mais point de principes : et ceux qui portent ce jugement ne sont souvent eux-mêmes que des incapacités sans esprit, obstinées dans leurs préjugés, qu'elles nonmient principes.

2^. Lorsqu 'après une longue agitation des idées, une recber-

che prolongée et d'innombrables leniatives, la série se laisse eofiu apercevoir, cette aperceplion est toujours subite, instantanée, et complète. La série ne se manifeste point successivement, ni par parties : elle se dégage tout à coup, pure, nette, et, comme le soleil perçant la nue, inonde Fàme de son éclat. Souvent cette manifestation a lieu au moment où elle est le moins attendue : c'est ce qui a fait si souvent attribuer au hasard, par leurs propres auteurs, tant de inagniOques inspirations et d'heureuses découvertes. Mais la vérité, pareille à la série, ne se dévoile qu'à ceux qui la poursuivent de toute la force de leurs désirs, de toute la puissance de leur pensée.

255. Découvrir une série, c'est apercevoir l'unité dans la multiplicité, la synthèse daus la division : ce n'est pas créer 1 ordre en vertu d'une prédisposition ou préforœalion de renlendement ; c'est se mettre en sa présence, et, par 1 éveil de l'intelligence, en recevoir l'image.

On comprend d'après cela que la théorie sérielle, toute-puissante pour la démonstration de la vérité, n'est point une méihode d'invention et de découverte. Elle n'enseigne pas à trouver la série, pas plus qu'à en déterminer le point de vue. La théorie sérielle, comme toutes les méthodes particulières, est essentiellement apodictique ou démonstrative ; elle n*est pas plus l'art de de créer artificiellement la vérité , que l'Economie politique n'est Vart de produire sans travail. Mais le point de vue de la série une fois iperçu, le rapport des unités sérielles une fois déterminé, la théorie , armée du fil conducteur, pénètre hardiment dans le labyrinthe, s'avance d'une marche assurée de série en série, et fait briller à tous les yeux cette pure lumière du vrai, qui seule légitime la croyance.

C'est ainsi qu'ont procédé les Kepler, les Newton, les Lavoisier, les Bicbat; une passion de savoir qui ne connaissait point d'obstacles, une volonté indomptée, une patience à toute épreuve, un travail infatigable, et par-dessus tout un instinct profond de Tordre, tel a été le secret de leur génie. Mais une fois en possession de la vérité , la série a brillé dans leurs mains de tout son éclat, et, pour soumettre les esprits, ils n'ont besoin que de la produire. 256. La série étant un assemblage d'uniiés réunies par un lien

166 DB l'ordre dams L^HUltAllilTÉ.

comtntin, tpie ûons avons appelé raison ou rapport, Il suffit, pour que la série soit détruite ou du moins altérée, de rendre instable la raison. Dans la réalité des choses, la parfaite stabilité de la raison ne se reticonlre jamais : le plan le plus uni, vu au microscope, présente des creux et des bosses , la ligne la plus droite est toujours un peu fléchie , nul animal n'est conforme à son type ; nul son parfaitement juste ; nulle série, enfin, n'est exempte de perturbations, La perfection sérielle est un idéal que ni ITiomme ni la nature ne peuvent atteindre, mais que la théorie suppose, qu'elle doit supposer, comme la géométrie suppose la pureté de ses figures et Tiaflexibilité de ses droites; conune la mécanique suppose la perfection de ses machines, tout en tenant compte des frottements et des résistances.

En deux mots, le raisonnement emploie la série telle que Tenteudement la conçoit, non telle que nous l'offrent les exemplaires tirés par la nature, ou telle que notre propre industrie Texécute : il n'en peut être autrement. Suivre une marche différente, serait donner à Fabsolu l'inconstance pour forme, et prendre le particulier pour règle du général.

g V. — Dialectique sérielle. — Opérations, systèmes, sophismes.

257. Ramener à un point de vue unique des idées tout à fait disparates quant à la matière, la cause, le principe ou la forme ; en former une série simple, à termes égaux ou identiques : voilà en quoi consiste l'œuvre du raisonnement.

Nous appellerons la série ainsi créée, par la réflexion, de la comparaison de termes sous toui autre rapport inassociables, série dialectique; et la théorie spéciale qui enseigne à s'en servir, dialectique sérielle,

258. Dans la série dialectique , le point de vue et la raison ne diffèrent pas : avantage qui rend le mécanisme et la construction de cette série extrêmement simples. De toutes les séries que présente l'étude des sciences, la série algébrique ( l'équation) est la seule qui approche dé celle-ci pour Tuniversalité (Tapplication et la simplicité de forme : en sorte que la série dialectique étant , pour le degré d'abstraction, supérieure aux mathématiques, on

peut dire qu'elle forme ayec elles le qu^rième tenue de eeUe progression :

Géomélrie^ Àriikmétiqmê, Àlgèkrê^ IHaUc4iqu€.

^S&. Dans les livres de philosophie, de politique, d'économie, de métaphysique, de morale, de jurisprudence et d'histoire ; dans les tribunaux, les comptoirs, les marchés, les écoles, les débats des chambres et les conversations des salons, la série dialectique est d un perpétuel usage ; cVst elle qui domine de son influence intime et secrète les démonstrations des savants ; qui conduit, à leur insu rhomme de cahinet dans ses méditations, et le vulgaire dans ses préjugés ; elle enfin, qui forme ou brise les convictions. La série dialectique est la reine de la pensée, le type unique et générateur de toute idée, la condition absolue du vrai, le critérium de révidence. Tous les travaux des penseurs ont eu pour objet de la découvrir ; tout ce qu ils ont dit de vrai leur est venu d elle, toutes leurs erreurs tiennent à ce qu'ils l'ont méconnue. Aujourd'hui encore, où tant de gens argumentent, où tout le monde juge, où personne ne s'enieiid, c'est la loi sérielle qui, au milieu de tant d'opinions contradictoires, formule ces arrêts de bon sens public qui seuls soutiennent la société, rallient les esprits, et empêchent que deux hommes qui se rencontrent sans s'être jamais vus, ne s'égorgent.

Mais que nous apprenions une fois à définir, grouper et classer nos idées, et nous serons surpris de voir que toute vérité nous est commune, et que nous ne différons que pour des fantômes.

260. I. OpKBATion sémELLs. La règle d'opération sérielle, ou la ^oi de formation de toute série, est unique :

Iff jamais s* écarter^ dans l'association des termes , du point de vue et de la raison.

Cette règle résulte de tout ce que nous avons précédemment exposé sur le^ propriétés de la série, sur son unité primordiale, sa raison, ses formes, son point de vue. Je ne rentrerai pas dans de nouveaux détails , et je passe immédiatement à l'application de la loi sérielle à la dialectique.