Mémoire

Sentiment.

Imagination.

Cormàissance.)

(P. Lerocx ) Jugement.

IDÉES ou Concepts fondamentaux.

Lascagi.

j 1 . Espace.

. { 2. Substance.

1 Quantité.

Nom.

Temps.

Cause.

Qualité.

Verbe.

Nombre ou diversité.

Série.

Modalité.

Relation.

Tratail.

Industrie.

Art.

Science.

ASSOCIAT105.

[WtUe, Atelier.

le Beau.

Commerce.

le Vrai.) (V. Cocsix ) Gouvernement.

Suit la nomenclature des industries, des arts et des sciences ; celle des idées morales et religieuseSf et enfin la distribution des fonctions publiques.

182 BB l'oRDRB I^àHS L^HUlfÀKlTâ.

281 . Ce qui frappe dans ce système, c'est le rapport de progression et de régression des termes entre eux, dans quelque sens qu'on les envisage.

A) L'expérience nous révèle trois grandes manifestations de rêtre : les corps bruts, les êtres organisés non sensibles, les êtres organisés et sensibles. D'après cette triple manifestation, la raison est naturellement conduite à supposer dans la nature trois principes indépendants : la matière, la vie, Vespriê *. Mais l'esprit ne se manifeste qu'à la condition de la vie ; et celle-ci, pour paraître, réclame à son tour un corps qu'elle anime et organise. Il y a doue dépendance et progrès, du moins quant à notre perception, entre les trois manifestations de l'être.

De même, sans aclivilé ou énergie propre, point de liberté; sans la sensibilifé^ l'activité dormirait dans un étemel repos. Il faut qu'une excitation quelconque éveille l'activité et la tire de son engourdissement pour qu'elle éclate dans sa spontanéité, et se distingue de tout ce qui n est point elle-même. En revanche, comme dans la série précédente la matière n'entraîne pas nécessairemeol la vie, ni la vie l'esprit ; dans la deuxième série, l'activité ne suppose pas invinciblement la conscience ou la liberté, et la sensibilité se conçoit sans un déploiement de force intérieure, en un mot, sans activité.

Même observation sur la mémoire, Vimagination^ le jugement. Le jugement est la synthèse de deux ou plusieurs idées, choisies par limaginalion dans le magasin de la mémoire.

Passant aux concepts fondamentaux de la raison, ïespace est placé avant le temps, parce que, dans l'ordre d'acquisition des concepts, le premier est nécessaire à la conception du second. De même que dans le moi le temps est donné par la succession des

* Il est entendu que par les dénominations de matière, vie, esprit, noBS désignons trois catégories de phénomène?, sans rien affirmer sur la nature de leurs principes. C*est ainsi qu'on a nommé attraction, la cause inconnue, réelle pu fictive 4es pbéWH mènes chimiques et sidéraux. Nous connaissons des phénomènes de pesanteur, d'impénétrabiliié, de sensibilité organique, de locomotion spontanée, de liberté, etc.; nous rangeons ces phénomènes en trois grandes catégories, à chacone desquelles nous attribuons une cause spéciale et réelle, mais sans pouvoir en dire autre chose, Sinon qu'elle existe, et que nous le croyons nécessairement.

CH, m. «^ Là MÉTAPHtSlOUi. 183

idéesi de màud* dam le moade, le temps est donné par la succession des mouvements qui arrifent dans Tespace* •— A ces deux concepts je joins celui de nombre, c'est-à-dire division, ou diver- $itéy omis par Kaot dans rénumëration des concepts de l'entende'ment, mais qui appartient à l'esthétique Iranscendentale aussi bien qac ceux de temps et d'espace, puisque, sans ce concept, aucune perception, aucun phénomène n'est possible. Car, supposez dans l'espace une substance inûnie, mais identique ; dans cette substance> une force infinie» mais en repos ; et dans cette force un moi : TOUS aurez les quatre concepts fondamentaux d'espace^ temps, substance et cause, toute la matière de Tunivers et de la connaissance. Et cependant il manquera encore^ à cet univers, une condition formelle d'existence ; à ce moi, une condition formclle d'aperception, savoir, la différenciation du même, la diversité dans le temps et Tespace. Le nombre (division, multiplicution, diversité), aussi bien que le temps et Tespace, est donc nécessaire à la forâiation de nos idées : il précède, pour me servir du langage de Kant, les catégories de la raison pure, c'est-à-dire les points de vue généraux d'après lesquels toute série est possible; mais il suppose le temps et Tespace, quelque chose qui puisse être aug* raenté, divisé, diversifié*.

* On peut faire nue objection. Les concepts de temps et d'espace sont des intuition* sensibles, bien que non d'objets réels; tandis que le nombre ou la diversité est one abstraction dd la raison, comprise dans la catégorie de quantité. D'ailleurs, nous pouvons toujours faire abstraction du nombre ou de la diversité, tandis que Tespaco et ie temps, ane fois donnés par la sensibilité, s'imposent à Tenteudement d'oue manière nécessaire, et ne peuvent plus être abstraits.

le réponds : Il faut distinguer la diversité, en tant qu'attribut on prédicabie de quantité, et fa diversité en tant que condition absolue de toute phéuom( nalitc. Or, la même objectivité, le même caractère d*inflni et de nécessité qui se trouvent dans les concepts d'espace et de temps appartiennent aussi à ce concept, que nous révèle parlicolièrement la divisibilité de la matière, et qui n'est lui-même que l'inéviiable sjntbèse de l'espace et du temps. En effet, scion Kant, nous ne concevons l'espace qoe comme un agrégat d'espaces limites, ajoutés les uns aux autres, sans fin et dans toutes les directions; nous ne (onccvons le temps que sous l'idée d'une ligne tirée mentalement et prolongée, dans ses deux directions, à l'infini. Aussitôt donc que le temps et t'espace ont été conçus dans l'entendement, le nombre ou la diversité y entre avec enx : faites abstraction de Tunivers entier, les concepts d'espace et de temps demeurent, et avec eat celui d'agrégat, de prolongation, de diversité, de

184 DE L ORDRE DANS h HUMANITÉ.

Après l'espace» le temps et le nombre, coudilions formelles de rapercepCion, vient la matière même de la connaissance, c est-ànombre. Ce n'est pas ma fauie si notre langage manqne d'an terme géuériqae qat résume toutes r«s expressions.

Enfln, c'est par le concept de nombre ou diversité que la loi sérielle est resdae immédiaieroent possible, et que le voile de la création est levé.

Kant parait avoir senti lui-nièine que les concepts d'espace et de temps ne se liaient pas d*une manière intime aux catégories de la raison pure, et qu*eDire ceiles- 4i et eeux-lâ il y avait un vide. 11 enseigne : i° que la première chose nécessaire pour la connaissance des objets est la diversité de l'intuition; ^ que rien aolre chose que la quantité^ la qualité et la relation ((«Ile-ci, d'après Kant, renferme les concepts de tubttance et de cauxe; voir plus bas, 984), ne forme la matière des jugcmenis ; que ta 4« classe de catégories, la modalité (qui n'est pas la mèoie chose que la diversité^ considère les objets de Tintuiiion, non en eux-mêmes ni les uns p.ir rapport aux autres, mais par rapporta l'entendement, c'est-à-dire en tant que ces o'tjets lui apparaissent comme possibles, ri'els, ou nécessaires. {Critique de la raiton pure, irad. de Tu^sot.)

Or, si Kant avait réfléchi que la diversité de l'intuition, condition subjective de b possibilité de la connaissance, présupposait elle-même un concept objeetîf, nécessaire, analogue à ceux d'espace et de temps, il aurait vu que, comme dans les quatre c!asses de catégories, la troisième catégorie est toujours la synthèse des deux premières, de même le concept de nombre est une synthèse de l'espace et da mourerocnt; que ce concept forme «a transition de l'estbéiique à la logique iranscendcntale; que la diversité éunt donnée dans la substance et la cause, il eu résulte, par l'unité synthétique de l'apercrption, la série; que la série est la forme propre et objective du jugement, de même que les corps et leurs propriétés, les causes et les phénomènes, et l'action des uns sur les autres, en sont la matière; que, considérée sous ce dernier point de vue, la série (série serrée, large, progressive, etc.) engendre les trois premières classes de catégories (quautiié, qualité, relation), taudis que considérée dans sa formation, ses modes, ses lois (point de vue et raison de la série; «érie naturelle, aitilicielle, simiiirorme; faits normaux et anormaux, 300), elle produit la quatrième classe de catégories, la modalité.

D'après cette détermination nouvelle des concepts fondamentaux de Tentendemcot et de la raison, le tableau des catégories, conformément au système cosmologique ternnire, eût été dressé de la manière suivante :

Conditions de la

Espace.

Temps.

NoMBnE (diTt^iofl,

connaissance.

diversité).

Matière de la con-

SrnsTANCE.

Cause.

Série.

naissance.

Inhérence,

Dépendance,

Réciprocité,

Forme des juge-

QCANTirÉ.

tiOALlTli.

MODALITlS.

ments.

Unité,

Réalité,

Possibilité,

pluralité,

négation.

existence.

toUlité.

limitation.

nécessité.

CH. llf. — LA HÉTAPHTSIQUB. i85

dire la substance, la cause et la série. Or, la cause suppose un suhstratum, une substauce où elle réside et d'où elle s'élance ; la série résulte de l'action de la cause sur une substauce divisible et différenciable : depuis longtemps on n*a rien laissé à dire sur ce sujet.

Je ne dirai plus qu'un mot sur l'ordre dans lequel j'ai fait suivre les trois manifestations de l'bomme en société, savoir, le langage, \e travail, et ïassocialion. Il semble, au premier abord, que le langage et le travail soient plutôt des effets sociaux que des conditions de la société : en effet, Thomme ne travaille avec succès qu'en proportion du nombre de ses collaborateurs (division du travail) ; l'homme isoléjie parle pas. Mais comme il s'agit moins ici de l'agglomération des individus que de l'organisation même des clT0VE^s, on trouve, en y regardant de plus près, que les hommes ont parié longtemps avant d'avoir formé des sociétés régulières ; puis, que la science sociale, qui commence à pciue de naître, résulte surtout des lois de la production, de l'économie. Ainsi l'association est donnée par la division du travail, qui suppose la communication des hommes entre eux par la parole.

Je laisse au lecteur intelligent le soin d'appliquer ces observalions au reste du tableau.

B) Nous avons reconnu, dans le développement horizontal des termes, ime série régressive de droite à gauche : considérons mainleuam le développement de chaque colonne de haut en bas j l'analogie des termes y est telle, qu'il serait impossible d'y faire le looiodre changement sans briser l'harmonie du tout, et jeter la confusion dans le système.

P* COLONHE.

}i(Uièrtj principe premier, passif, sujet et lieu des phénomènes.

^eatihiliié, faculté réceptive, matrice et fondement de la connaissance, sujet des sentiments et des idées.

Ifémoire, magasin des idées, faculté servante, chargée de fournir à l'intelligence ses matériaux.

On peat appliqfier à ce t|ibleaa toqlos les observations exposées dans le texte. Was bas (g vn), iidos montrerons commcBi tous If» concepts, sans excepter ceux f espace et de temps, soQtdqnfliès daus iasérije^

jse Di l'ordri DàNI l*humakité,

Sêpace, eoncept donné par l'absiraction de la matière.

Substance, concept donné par l'abstraction des propriétés de la matière.

Quantité, concept de l'être en tant que susceptible d'appréciation et de me^

sure.

Nom, désignation de la chose et de l'attribut. Industrie, transformation et appropriation des choses parle travail. Atelier, série de producteurs, 1** catégorie sociale.

IP COLOHKB.

Vie, principe moleur, divisant, aveugle.

Activité, faculté de réagir sur les sensations et d'en extraire des représentations.

Imagination, puissance de rapprocher les idées.

Temps, concept donné par l'abstraction des phénomènes ou du mouvement, c'est-à-dire, des manifestations de la vie universelle.

Cause, concept donné par la succession des mouvements.

Qualité, concept de l'être, en tant que doué de propriétés tendanticllcs, vertus ou facultés.

Verbe, signe de l'iu^tion, du mouvement, delà vie.

Art, réalisation du beau (concept de qualité] par l'industrie*

Commerce, circulation des richesses, vie do la socié^.

III* COLOKNE.

Esprit, principe impassible, innctif, voyant, comparai^t, dirigeant, Uniiiant. Liberté, nom propre de la conscience ou du moi : faculté d'unir ^ntliéti-

quemcnt les représentations. (Le libre arbitre, faculté de choisir entra

deux déterminations, résuite de l'union de l'aetivité et de la liberté.) Jugementf faculté do prononcer sur la convenance et la disconvéïiaDce des

idées.

Nombre, concept donné par la compinraison des idéeS| Série, concept général de la synlhèse des idées. 3Iodalité, concept général des formes, propriétés, et ppissanoea de la

série.

Relation, signe des rapports des êtres et de leurs attributs, des causes e(

de leurs effets. '

Science, description des lois et rapports des êtres. Gouvernement, synthèse de la société, par la rcpartitiop du travail et la

distribution du produit.

Chacune de ces colonnes est comme une famille dldécs frappées au même coin et présentant le même oar^aèrOi v

CH. III. -^ hK idÉTAPHTSIQUI. 187

C) U pro|i;re«sion entre les termes da tableau Q*eiiste pat seulement dans les groupes horizontaux et dans leseolonnes; elle se retrouve encore d'un ternaire à un autre ternaire, de manière que le premier terme du groupe inférieur résmne les termes du supérieur.

Ainsi, dans ces quatre termes, MoHèrey Vie, EtpHt, SinsisiLtré, la progression est continue : en effet, par quoi se manifeste d'abord l'union organique des trois principes? par la sensibilité. hapidê» cretêunti vegekUia cretounl et «itmti/, animalia eret^ tmi^ vwunl et sêntiunt, dit Linnée. Cela signifie qn il y a de la matière dans les pierres ; de la matière et de la vie dans les plantes; de la matière, de la vie et de Tospritdans les animaux. La sensibilité, la faculté de sentir, est la première chose qui sépare le règne animal du végétal : quel que soit le principe, réel ou formel, de cette faculté, nous appelons ce principe, Esprit.

De même, la mémoû'e résulte de l'union synthétique de la sensibilité, de Factivité et de la liberté, ou consctence. Lorsiiue par la pensée le moi se distingue et se saisit lui-môme, il se reconnaît d'abord à sa permanente identité. Or la permanence du moi dans la succession des idées constitue proprement la mémoire.

La même chose a lieu pour les concepts : la subtlance n'est, pour la pensée, que la synthèse des trois conditions formelles de Vintuiiion sensible, espace, temps, nombre; c'est-à-dire quelque chose qui est étendu, qui dure et se mesure. En passant au ternaire solvant, la quanlité est un prédicat de la série (composée d'éléments ou d'uaités).

Au-dessous du concept de modalité commQpce la division des connaissances humaines, dont le langage, le iravail et la société forment les ordres majeurs et parallèles, ordres qui, par conséquent, ne présentent plus de Tun à Tautre cet enjambement.

Je ne connaissais la Critique de la raison pure que par de médiocres analyses, et j'avais à peine entendu parler de Hegel, lorsque, préoccupé d'idées trinitaires, je construisais le système dont je viens de rapporter la partie fondamentale. Ce fut pour moi comme ime préparation à la théorie sérieUe, que sous des noms divers je ne ceisais. de poursuivre, et dont j'acquis enfin l'intelli* gence te jour où» fatigué d« systèmes où JQ »e UQWim «omme

i88 DE L ORDRE DXNS L HUMANITE.

emprisonné, Je formai le projet, pour avoir le large, non d'abandonner mais de résoudre les uns dans les autres tous les systèmes. Alors Je compris, d'un seul coup, Tindépendance des divers ordres de séries et l'impossibilité d'une science universelle ; les lois de Isi série simple, et les éléments de la synthèse.

282. 11 ne faut que deux termes pour former une série simple ; il n*en faut que trois pour former un système. Deux bassins de même métal, d*égal diamètre et de forme semblable, placés sur une barre, à égale distance du milieu, formeut une série simple : suspendez cette barre sur un pivot, de manière que ses exlrémilés libres se fassent contre-poids, vous aurez un système : la Balance.

Depuis Kant, la dialectique s'est enrichie d'une figure auparavant peu connue, et à laquelle la balance semble avoir servi de modèle ; j'en ai parlé déjà au § 5 de ce chapitre, à propos des catégories. /EMe consiste en ce que deux termes antithétiques étant donnés, il (résulte de leur union un 5* terme, différent des deux autres, et Iles résolvant par une sorte de balance ou d'équation. Voici d'abord ua figure, que l'on peut disposer de deux manières :

Ou bien,

Antithèse 1

Thèse— Antithèse

SïNTHÈSE.

Les exemples suivants, pris des catégories de Kant, montrent l'usage de celte figure :

Unité !, ^ Réalité i.

Pluralité 1^^^^"^- Négation 1^™"^"""-

Les concepts d'unité et de pluralité joints ensemble produisent celui de totalité : la réalité et la négation balancées Tune par Fautre, donnent l'idée de limite.

Lorsque la figure est régulièrement construite, que les deux premiers termes sont en opposition réelle, et que le troisième les réMHit enune idée distincte; la démonstration est péremptoire : il

CH. m. — tA MÉTAPHYSIQUE. ig9

y a trois termes corrélatifs, mais de chacun desquels la même chose oe peut être affirmée. C'est ainsi que les trois premiers chapitres de cet ouvrage forment entre eux une progression d'après laquelle, le troisième terme étant admis, les deux autres doivent être individuellement rejelés.

Antithèse. Philosophie.

j Synthèse. Métaphysique.

Qnd est l'attribut essentiel de la Religion? la foi.

Quel est celui de la Philosophie? le besoin de se rendre compte, la sophistique.

Tant que l'homme croit sans raisonner, il ne sait pas ;

Tant qu'il cherche et argumente, il ne sait pas ;

Lorsqu'il croit sur l'autorité d'une démonstration certaine, il sait.

La science, eu satisfaisant tout à la fois au besoin de croire et au besoin de comprendre, résout la foi dans le raisonnement; et met fin aux disputes par l'évidence : il n'y a plus lieu, après cette synthèse, ni à philosophie, ni à la religion.

Lors donc que M. Pierre Leroux annonce que la religion del'avenir sera philosophique, ou bien, ce qui dans sa pensée revient au même, que la philosophie sera religieuse, M. Pierre Leroux dresse la balance, mais il ne fait pas la pesée. L'accord de la foi et de la ^«Msoo ne produira pas un christianisme nouveau, ni une religion progressive, ni une philosophie des sciences, ni un éclectisme ^scendental ; cet accord, jusqu'ici introuvable, sera la science ïw^e ou ne sera rien : philosophes et théologiens, il faut vous y résoudre.

^. La synthèse ne détruit pas réellement, mais formellement, 'â thèse et l'antithèse : ainsi, dans l'exemple qui précède, les objets de la foi ne sont pas niés, mais expliqués; l'investigation philosophique n'est point supprimée, mais dirigée par la méthode. La méibode, en un mot, abolit la religion et la philosophie, non dans 'eur contenu, mais dans leur forme.

La synthèse n'est pas un juste-milieu : on croit, ou l'on nie ; on tisonne, ou l'on s'abstieut; on sait, ou Ton ignore. En religion

igo DE l'ordhb dams l'bumahitiS»

et en philosophie^ le Juste-milieu est une trahison : dans lasdence, c'est une absurdité.

/ La synthèse n'est pas non plus un ëclectisme : elle ne consiste pas à souder la moitié d'une idée à la moitié d'une autre idée : elle est la résolution complète et la combinaison intime de la thèse et de Tantithèse.

Ainsi, lorsque j'ai souienu que la propriété et la communauté pures étaient deux principes simples et antithétiques, incapables, 1 un et l'autre, de servir de base à l'organisation sociale et à une science du droit, et qu'il fallait chercher dans leur synthèse le principe supérieur de la société, les critiques étaient en droit de me dire : Exposez cette synthèse ; ils ne devaient pas m'acciiser, comme ils Font fait, de pousser à Tinvàsion des propriétés, puisque d'après ma propre dialectique c'eût été rendre la synthèse impossible ; ils n'avaient pas non plus besoin de crier que hors de la propriété et de la communauté il n'y avait rien, puisqu'il était question de les unir synthétiquement.

284. La série composée ou systématique est susceptible de formes nombreuses : échelonnée ou graduée, comme dans les règnes animal et végétal : c'est la forme la plus ordinaire aux ouvrages de raisonnement, dans lesquels on procède par divisions et subdivisions du sujet; — centralisée ou pivotante, comme dans le système planétaire ; — périodique, comme dans l'histoire des révolutions sociales, religieuses et philosophiques ; — équilibrée, eonmie dans les catégories de Kant; — symétrique, comme dans les systèmes d'encyclopédie ternaire et quaternaire ; — harmonique^ comme dans la poésie et les arts ; organisée, comme dans les a ni* maux et les plantes, etc. Ces diverses formes peuvent aussi sa marier ensemble, comme dans l'ode, où se trouvent à la fois le rhythme, la mesure et la période.

285. Ce qui donne la forme à la série simple est le rapport, tan-» t6t d'égalité, tantôt de progression, de puissance, etc., qui réunit les membres de la série (229) ; ce qui donne la forme à la série composée, c'est, en outre, la pluralité et la disposition des points de vue. Cela s'observe dans la plus restreinte des séries composées. En effet, deux choses sont à considérer dans le nombre, ïunilé et la pluralité : rassemblez par la pensée ces deux points

6fl. m. ^ LX HitÀl»B 8I<^0B. iM

de vue de toate graBdenr mesurable, vous aurez Fidëe eempleie de totalité y laquelle n'est pas l*uiiité à rexclusion de la pluralité, ni la pluralité à Texclusion de Tunité, mais simultanément Tune et l'autre. Dans cette série le point de vue est double, et présente par là même une opposition ; ce qui n'aurait point lieu s'il était triple, quadruple, ou d'un degré plus élevé. Voilà pourquoi, dans lé système ternaire eiposé plus haut, le point de vue étant triple (la matière, la vie, l'esprit), le troisième terme de chaque groupe n'est pas la synthèse des deux autres, bien qu'en poursuivant le développement de ce système, cela puisse quelquefois arriver.

286. Ce que nous venons de dire sur la systématisation des séries peut donner une idée des grandes lois de la nature, et sufûra pour l'intelligence des chapitres suivants. L'équation et la totalisation dans la diversité, c'est-à-dire la série, ses éléments et ses lois : tel est, en dernière analyse, le mystère de la raison et de l'univers.

D'après cet exposé on comprendra, je l'espère, qu'un système de philosophie, de politique, de littérature ou d art, n est point une chose arbitraire, une création de l'entendement; pas plus que les systèmes de Copernic et de Ptolémée, de Linné et de Jussicu, de Buiïon et de Cuvier, de Lavoisier et de Davy, ne furent des inventions de ces grands hommes. Pourvu qu'un auteur soit fidèle à son point de départ, que ses raisonnements soient basés sur une raison constante, qu il ne s'aventure pas, sans boussole dialectique, sur l'océan des spéculations, le système qu'il aura produit pourra être plus ou moins compréhensif et rendre compte d'un plus ou moins grand nombre de faits ; mais ce sera toujours une conception nécessaire, indépendante de la volonté, et dont la conscience et la raison ne sauraient être responsables. Il en est, en un mot, de nos idées comme des corps inorganisés et des êtres vivants : soumises en elles-mêmes à un ordre naturel et déterminé, et susceptibles en outre de se coordonner par l'influence respective de leurs éléments, et de servir tour à tour de point de vue et de raison, d'engrenage et de pivot, à une variété infinie de combinaisons et de systèmes.

287. S'il en est ainsi, nous pouvons espérer de parvenir un jour à mie théorie du beau, d'après laquelle la peinture, l'architecture

192 BE l'ordre DÂNa L'HUMANITé.

et la statuaire seraient traitées comme des sciences exactes, et la composition artistique assimilée à la construction d'un navire, à Tintégration d*unc courbe, à un calcul de forces et de résistances. C'est alors que l'artiste, jadis homme d imagination et de foi, devenant homme de raisonnement et de science, brillerait au premier rang dans la sphère de la raison pure ; sa mission serait de synthétiser sur la toile et le marbre, par la couleur et le ciseau, les points de vue les plus divers, les éléments dont la détermination et la série sont éminemment transe endentales : société, histoire, mœurs, lois, croyances, rapports du physique et du moral, passions, idées, avec la création pour décor et l'infini pour cadre. Alors nous comprendrions que les œuvres de l'art, comme celles de la nature, sont d'autant plus belles et plus ravissantes qu'elles sont soumises à des lois plus exactes, à une sériation plus profonde et plus compliquée : que là aussi la réflexion et la méthode surpassent inGniment le plus heureux instinct, et que le moment approche où, grâce aux théories de synthèse esthétique et d'intégration sérielle, la production raisonnée du beau l'emportera sur les merveilles de l'inspiration spontanée, autant que la*science moderne l'emporte sur les fables antiques, et la philosophie de l'histoire sur la légende.

288. Mais avant de nous plonger dans cette perspective sans bornes, occupons-nous sur toute chose dassorer les fondements de notre observatoire.

Deux choses paraissent désormais acquises à la science :

i° Raisonner, créer des systèmes, c'est trouver des séries;

2° La série, c'est-à-dire toute aperception de l'esprit, toute opération de l'entendement, peut être rendue sensible à l'aîl même, soit par le groupe, soit par la progression, l'opposition, la symétrie, etc., des espèces dans le groupe.

L'écriture ne peignait que la parole ; l'échelle musicale, avec ses | notes et ses clefs, ne représente que des sons ; les signes de Tarithmétique et de l'algèbre ne rappellent que des nombres et des proportions ; les figures de la géométrie n'expriment que des rapports de solidité et de superficie. La théorie sérielle donne uu corps aux idées, figure l'abstraction , et répand sur l'universalité

CH. III. — LA METAPHYSIQUE. i9ô

des connai^anccs une lumière égale, par la constructioo des concepts et le jeu des séries.

289. Que celui-là donc qui se dévoue à rcnseigoemeiU des hommes, qui entreprend de réformer leurs préjugés et de rectifier leurs jugements, connaisse ses devoirs. Je veux que Técrivain, plus ami de la vérité que de la gloire du bien dire, plus désireux de me convaincre que de me surprendre, sans négliger I élégance du style, la force de la pensée, la rapidité de l'exposition, fasse briller à mes yeux, dans une pénétrante analyse, le rapport des termes qu'il compare ; qu'il m'en fasse loucher au doigt la formule; qu'il justiûe de la propriété et de la suffisance de sou point de vue ; que par la puissance des divisions et des groupes, par la magie des figures, il me montre, pour ainsi dire, in concrète, la vérité de ce qu'il affirme ; surtout que dans la conclusion il ne dépasse jamais le champ de la série.

Mais avant d'exiger des auteurs de telles conditions de cerlitude, il faut apprendre a ceux qui lisent, aussi bien qu'à ceux qui écrivent, ce que c'est que phraser et ce que c'est que prouver.

Tout le fratras, Tobscurite, les contradictions, Tentoitillage, les inextricables paralogismes, les sophismes brillants et les séduisantes chimères dont nos livres regorgent ; toutes les incertitudes de TopinioD, les bavardages de la tribune, le chaos dans les lois, l'amagonisme des pouvoirs, les conQits administratifs, le vice des iiistiUitions, viennent de noire misérable logique, de notre logique anti-sérielle.

Quelques exemples nous enseigneront Tusage de la série dans la réfutation et la critique, et termineront ce paragraphe.

290. m. Sophismes. Toute erreur vient originairement ou de Tabsence de série, ou d'une violation de la série.

« Là où il n'y a pas d'hérédité, il n'y a pas de caste : il y a coru poration. L'esprit de corps a ses inconvénients, mais est très- « différent de l'esprit de casie. On ne peut appliquer le mot de « caste à l'Église chrétienne : le célibat des prêtres a empêché que f le clergé chrétien ne devînt une caste. » (Guizot, de la Civilisa^ tien en Europe,)

Avec cette manière de décider, on affirme tout ce que Ton veut, et l'on est dispensé de donner des preuves.

Oa croyait en France, avant n89/que le clergé étak une caaie. Il formait le premier ordre de la nation, possédait un tiers des terres, s'imposait librement les secours qu*il jugeait devoir accorder à rÉtat, intervenait dans les aflaires publiques et ne souffrait pas qu'on intervint dans les siennes, percevait ses immenses revenus à titre de propriété, non de salaire, en un mot faisait tous actes d'indépendance seigneuriale et de privilège» Les prêtres n'avaient point de femmes, difiérant en cela de la caste nobiliaire ; ils se recrutaient par initiation ou adoption : à cette filiation spirituelle était attachée pour eux la survivance d'usufruit, l'hérédité. Rien de ce qui appartenait une fois à l'Église ne rentrait dans la nation ; au contraire, le clergé pouvait toujours recevoir (toujoiurs prendra, ce qui est le caractère physiognomonique de la caste.

A côté de ce clergé, existaient des corporations d'arts et métiers. Celles-ci étaient soumises à une loi commune, firatemisaîeflt entre elles, se fournissaient réciproquement des sujets, rassortissaient des mêmes tribunaux. Bien que ceux qui en faisaient partie jouissent du mariage et de l'hérédité, leurs biens n étaient point inaliénables; eux seuls payaient limpôt, et ne transmettaient à leurs enfants d'autre privilège que la roture, d'autre monopole que le travail. Ces corporations ne formaient point caste.

Ainsi rinégalité devant la loi, la propriété inaliénable, le monopole de la fonction, le privilège de l'oisiveté, ta différence de juridiction : voilà ce qui constitue la caste ; 1 hérédité, conséquence de la génération ou de l'adoption, la soutient. Autre chose est le drait de caste, autre chose le mode de sa transmission.

Or, c'est la distinction des individus en nobles et roturiers, en propriétaires inamovibles et possesseurs sujets à rexpropriatioo, en monopoleurs et monopolisés, et non pas en mariés et célibataires, qui, dans tous les pays du monde, a produit différentes catégories de personnes, les unes que nous marquons du signe positif :

Noblesse héréditaire, \

Magistrature héréditaire, f . ^

Cierge propriétaire, 1 '

Privilège, monopole inaliénable. '

I autres que nous afTectons du signe négatif :

Fonctionnaires amovibles ; \

Industriels, commerçants, laboureurs, expo*

ses aux chances de l'expropriation, etc. ; Soldats privés du droit à l'avancement ; Ouvriers et compagnons ; Serfs, mainmortables, empbytéotos, parias.

— Caste.

Depuis la révolution, le clergé a perdu ses biens; les prêtres, salariés de l'Etat, ont été mis au niveau civique; TEglise a été dépouillée de ses privilèges, et la caste sacerdotale supprimée. Mais voici que le clergé réclame le monopole de l'enseignement aussi bien que celui du culte; que les évéques et les séminaires se livrent au négoce, accumulent des capitaux, acquièrent des proprié« tés, s'indignent d'être salariés, et travaillent à ressaisir leur ancienne influence. Or, de par la révolution, le clergé ne faisait plus caste : qu'est-ce donc qu'il tend à redevenir? Changez le nom, si vous voulez, vous ne changerez pas la chose. Il suffit de former la série, pour montrer ce que fut, ce que veut être le clergé.

294 . La confusion des séries est surtout familière aux casuîstes, avocats, jurisconsultes, administrateurs, gens chargés d'expliquer la morale et d'appliquer la loi, la plupart incapables d'échelonner une suite de principes, et auxquels il suffit presque toujours que la matière du fait change, pour faire varier leur jugement. Nulle part autant qu'au barreau vous n'entendez parler de genres et d'espèces ; mais nulle part aussi vous ne trouvez un tel art de sophistication, une telle confusion de séries. De temps en temps l'expérience admimstrative et judiciaire révèle quelqu'une de ces longues erreurs : alors un tremblement général se fait sentir dans la société et menace d'engloutir l'édifice.

On s'est aperçu, par exemple, qu il était injuste, absurde, funeste aux débiteurs et aux créanciers, que pour un billet protesté on pût saisir, exproprier et vendre, en quarante-huit heures, et presque sans frais, un mobilier de 20,000 fr.; tandis que les frais et formalités de saisie d'un demi-arpent de terre étaient tels, qu'un créancm aimait mieux perdre sa créance que de faire valoir son hypo-

^^ DB l'ordre dans L^HUMAMITÉ.

thèque. Aux yeux de h raison, de la justice, de la morale, ée récononiie, les obligations sont parfaitement égales : pourquoi une semblable différence de procédure?.... H s^.t donc dopérer sur ce point une réforme; les cours royales sont consuUées; la question est pendante : or, quelle que soit la decision on peut dire que les conséquences en seront mcalculables. En effet rinviolabilité est-elle conservée à la propriété immobilière? la société est assise sur un abus, le crédit est impossible et fait place à l'usure. Au conlraire, la réforme proposée est-elleadmise'> les immeubles entrent en circulation, le soi fuit sous nos pieds, les maisons dansent sur la place publique comme les vaisseaux sur rOcéan. Qui peut dire où aboutira cette mobilité universelle

Il reste un moyen, cest de ramener l'obligation commerciale et Tobligation hypothécaire à une série supérieure, qm d*un point de vue plus élevé, statue spécialement sur l'une et sur l'autre.

292. La série est la condition nécessaire de l'ordre, de la force, de la beauté, de la vie, de la pensée, de Taction : tout ce qui manque à cette condition est ruineux, inorganique, impuissant, non viable, faux. Ce principe posé, il est facile de juger, à pHm et sans attendre l'expérience, de la valeur d une hypothèse et de la vérité d'un système : il suffit d'examiner si cette hypotbese ou ce système satisfait aux lois de la série.

On lit, au commencement du code d Instruclioa criminelle, la liste des officiers de police judiciaire :