COROLLAIRES AUX DÉFINITIONS

20. Nous ne pouvons ni pénétrer les substances, ni saisir les causes : ce que nous perceyons de la nature est toujours, au fond, loi ou rapport , rien de plus. Toutes nos connaissaoces sont en définitive des perceptions de Tordre ou du désordre , du bien ou du mal ; toutes nos idées des représentations de choses intelligibles , parlant , des élémenis de calcul et de méthode. Nos sensations même ne sont qu'une vue plus ou moins claire de rapports soit extérieurs , soit intérieurs, soit sympathiques. Voir et sentir sont une seule et même chose : nous en avons une preuve frappante dans les songes. En sorte que, le moi ne possédant réellement pas, de quelque façon qu il s'approche des objets par les

i et ne fais aucune catégorie de personnes. J'entends par là des personnages abstraits, que Je considère uniquement du point de vue de leur étal, des préjugés qui lui sont propres, du caractère et des habitudes qu'il donne à l'homme : je ne décris pas des réalités, ni ne fais le procès à des individus.

Ainsi, bien que l'esprit rt^ligienx soit contraire à la science, à la cbarité et an progrès, je sais qu'il est des prêtres fort savants, fort tolérants, et singulièrement progressifs : j'ose même dire que le clergé, ne fût-ce que pour la défense de ses doctrines, est de toutes les corporations la plus curieuse de science, et que la plupart de nos prêtres commencent à n'être plus prêtres.

Pareillement, en dépit de l'ontologie et do la sophistique, qu'ils sont chargés d'enseigner, il ne manque pas de philosophes riant de la philosophie, et savants autrement, qu'en paroles : j'aftirme même qu'aujourd'hui tout philosophe honnête homme n'est point du tout philosophe.

Dirai-je que les agents du pouvoir, malgré leur caractère officiel de conservateors et de bourgeois sont, par l'esprit et la tendance de leurs fonctions, tout près de la démocratie et de l'égalité? J'avoue, quanta moi, que je suis du nombre de ceux qui, à tort ou à raison, n'ont pu se défaire, à l'égard de la bourgeoisie, de certaines préventions ou défiances: je reconnais volontiers cependant que beaucoup de choses s'y passent dans un sens tout à fait réformistf, et qu'en bien des cas la bourgeoisie peut se dire plus progressive quf le socialisme.

Enfin, pour compléter cette apologie, faudra-i-il convenir qu'il est des savants de mœurs détestables et d'un odieux caractère? Mais qu'est-il besoin de rappeler le mal, lorsqu'il y a tant de bien à dire? Non, je n'ai point à m'excus>r auprès des hommes, puisque je ne fais la guerre qu'aux préjugés. Les hommes sont bons, b enveillants, excellents ; ils ne me voudront jamais de mai : je ne crains que leurs préjugés et leurs costumes.

Dans ce temps de pouvoirs mal définis, d'institutions défaillantes, de lois équivoques et de sciences fausses, j'avais besoin de faire celte déclaration.

DÉFIMITIOMS. 9

sens ; ne pénétrant et ne s'assimilant rien , le bonheur pour nous, la jouissance , la plus haute félicité, se réduisent à une viVon. L^bomme a beau faire ; sa vie est toute intellectuelle ; l'organisme et ce qui s'y passe ne sont que le moyen qui rend celte vision possible.

Dans notre condition actuelle, la trop faible énergie de nos facultés ne nous permet qu'en partie de suppléer par Tentcndement aux sensations : mais qui sait si, dans, un autre système d'existence, le plaisir et la douleur ne seraient pas pour nous des choses purement intelligibles, et dont la perception, n'ayant besoin d'aucune excitation organique, ne dépendrait plus que d'un acte de la volonté?

Mais écartons la psycologie.

21 . Concevons un moment où rUnivers ne soit qu'un tout homogène, identique, indifférencié, un ch(ws pour tout dire : la Création nous apparaîtra sous l'idée de séparation, distinction, circonscription, différence; l'Ordre sera la série, c'est-à-dire la figure, les lois et les rapports, selon lesquels chaque être créé se séparera du tout indivis. Quelles que soient donc et la Nature divisante, et la Nature divisée, la cause efOcienle et la matière, l'agent et le patient, nous ne pouvons rien nier, rien aflirmer de l'un ni de l'autre. L'esprit involontairement les suppose, et s'élance jusqu'à eux : cet élan de rintelligence nous révèle une réalité substantielle et une réalité causatrice, et uous verrons plus tard comment, sans les connaîtie jamais, nous pouvons acquérir la certitude de ces deux réiiîîtés. Maïs notre science n'en demeure pas môïcis' limitée a l'observation de l'ordre, des rapports et des lois : par conséquent toute dispute sur l'éternité de la matière ou son extraction du néant ; sur l'efBcacité de la cause première pour produire cette extraction, et le mode de l'acte créateur ; sur l'identité ou la non-identité de la force productrice et de la chose produite, de la cause et du phénomène, .du moi et du non-moi, doit être bannie de la science, et abandonnée à la religion et à la phUosophie.

Pour notre intelligence, en un mot, créer c'est produire de Tordre : dans ce sens, on peut dire que la création ne s'est pas bornée aux six jours de Moïse, et que l'oeuvre du septième

10 DE l'ordre BANfi l'UUHANITÉ.

jour, le plus grand des travaux de rétemel Poète, Tordre dans la société) est en train de s'accomplir.

La production de Tordre : tel es4 Tobjei de la mélajftkymqiiu*

22. Placé en face des choses, et mis en rapport av«c T Ordre universel ouïe Monde, daburdTHomme s'étonne et adore ; peu à peu sa curiosité s'éveille , et il se met à détailler le grand tout dont Taspect au premier moment le subjugue , lui 6te la réflexion et la pensée.

Bientôt le sentiment de son activité personnelle hii faisant distinguer la force de la substance , et le phénomène de la cause , après avoir adoré la I^ature , THoname se dit que le monde qu'il admire n'est qu'un effet ; qu'il n'est point cette cause intelligente que cherchent son cœur et sa pensée ; et c'est alors que son âme s'élance au delà da visible y et plonge dans les profondeurs de Tinfini.

L'idée de Dieu , dans Thomme , est l'objefe duu infatigable tfayail, incessamment rectifié, incessamment repris. Cet Etre sur prême , Thomme le traite comme tous les autres êtres soumis à son étude : il veut le pénétrer et dans sa substance et dans son action, c'est-à-dh*e dans ce que les créatures elles-mêmes ont de plus impénétrable. De là cette multitude de monstres et d'idoles que Tesprit bunuôn a décorés du nom de divinités, et q^ le flamr beau de la science doit faice évanouir à jamais.

Déterminer par la méthode universelLe, sur les données do toutes les sciences , et d'après les réformas successives qu'aura sijbies l'idée de Dieu en passant par la religion et la philosophie*, ce <pie la raison peut affîrmer de l'Être souverain que la conscience croit et distingue du monde , mais qve rien ne lui ML apercevoir, yoilà ce que doit , ce que peut être une ihéodUée.

25. Beligioa, Philosophie, Science; la foi,, le sophisme et la méthode : tels sont les trois momenla de la conaaissanee , les trois époques de Téducation du genre humain.

Consultez l'histoire : toute société débute par une période religieuse ; interrogez les philosophes, les savants^ ceux qui pensent et qui raisonnent : tous vous diront qu'ils ont été , à une certaine époque , et plus ou* moins de ten^s , reUgieux. On. a vu des nations s'immobilise]; dans leurs croyances primitives ; pou€ celles-

DéFTHIffOlIB. 1i

là poiot de progrès. — On rencontre tous les jours des hommes opiniâtres dans leur foi, quoique fort éclairés d'ailleurs : pour eux point de science politique , point d'idées morales , point d'intelligence de rhoDune. Des sentiments, des contemplations, des terreurs et des rêves, voilà leur partage.

D'autres, après avoir fait quelques pas, s'arrêtent aux premières lueurs philosophiques ; ou bien , effrayés de l'immensité de la tâche , désespèrent de marcher et se reposent dans le doute : c'est la catégorie des illuminés, des mystiques, des sophistes, des menteurs et des lâches.

12 DE L*ORDRB DXNS L'hUMâISITÉ.

CnAPITRE PREMIER.

g I. La Religion impuissante à découvrir l'ordre.

24. La Religion est hostile à la science et au progrès : cette proposition, qu on pourrait croire dictée par Tiiiipiété et la haine, est presque un article de foi.

Autre chose est de croire , dit un théologien ; autre chose de juger ce qui mérite créance : aliud credere , aliud judicare esse credendum. Il veut dire que le premier est de l'homme , et le second de Dieu , ou de Tautorité qu il a divinement établie pour enseigner les hommes. — Quelle est la règle de la foi? demande un autre. C*est de s'attacher à ce qui a été cru de tous, partout et toujours, quod ab omnibus ^ quod ubique, qnod semper.

Voilà bien, d'une part, la foi opposée nu raisonnement; de Taulre , l'immobilité dans la foi prescrite. Déjà Ton avait séparé le spirituel du temporel; il ne restait plus qu'à le séparer du rationnel , et à faire de la science de l homme , de la société , de Dieu même , une chose de tradition. Quand on est arrivé là , il faut mourir : on n'a plus rien à faire au monde et à dire aux hommes.

Mais ceci ne concerné que la morale et la théodicée ( et ce n'est pas peu de chose , puisque la morale embrasse l'économie politique et la famille , et que la ihéodicée résulte des plus hautes conclusions de la métaphysique ) : il faut montrer que l'antipathie de la religion pour la science est générale.

25. Quelques esprits d'élite se sont imaginé de nos jours qu'en fécondant par la science les restes encore palpitants du catholicisme , on opérerait une heu revise révolution dans la société, en même temps qu'on servirait la Religion. On a pu se convaincre de la profonde rë-

pogfiâDce de celle-ci pour le mouvement ei la pensée. Des chrétiens, trop prévoyants pour le repos de leur foi , offraient de meUre au senice de la religion tout ce que nous ayons acquis de science historique, économique, naturelle : — et le pape a désavoué M. de Lamennais, imposé silence à M. Bautain ; les théories progrcuivei et kndantielles de M. Biichez donnent 1 alarme aux feuilles catholiques ; M. de Genoude commence à déplaire par son royalisme semi-démocratique et sa foi gallicane ; Tabbé I^cordaire , inspiré dans ses prônes par les idées du siècle autant au moins que par la Bible , a paru dangereux. Prêtres imprudents, qui vous croyez sages! voulez- vous plaire aux hommes de religion? N'apprenez rien , ne parlez pas, bouchez vos oreilles, brûlez tous vos livres, et récitez votre bréviaire.

Voilà pour Tapplication de la science à la théologie : voici pour la science en elle-même.

%. Rien de nouveau sous U soleil , répètent les prédicateurs depuis l'Ecclésiaste, comme s'il s agissait du fait, et non pas de X observation ! Ils ne savent pas ces déclamateurs , qnaux yeux do physicien la nature est toujours nouvelle, et qire, pour Thistorieo philosophe, chaque jour amène du nouveau. — J*ai tu (oui y s écrie le prétendu Sage, et j'ai dit : Tout est vanité. Et quand vous parcourez le sommaire de sa science , vous apercevez qu'il n*a rien, vu , excepté ses eunuques et ses femmes. Cependant il n'en faut pas plus a l'évêque auteur des Oraisons fulièbres pour ranger la science , la seule réalité accessible à 1 homme, l'unique source de son bonheur, parmi les choses vaines et affligeantes*.