CHAPITRE V

g I. *- DÎTersité du sujet historique : — l'Histoire n'est pas science, mtia matière de science.

454. G*esC à l'étude de Thistoire que se forment les hommes politiques : Texpérieuce du passé est la science de ravenir.

Ainsi parle la sagesse des nations.

Je ne viens pas contredire son témoignage : Thistoire est FinsUtutrice des législateurs ; on le dit, je veux le croire, et je le crois.

Mais que sert de lire, et même de raconter Thistoire, si nous ne savons 1 interpréter ; si nous attribuons aux phénomènes un autre sens que celui qui lui appartient : si nous appelons loi$ de simples apparences, des faits bruts, souvent, hélas! des perturbations et des anomalies ? La question de la nécessité d'étudier Fhistoire se ramène donc à celle-ci : A quelle condition Tbistoire aide-t-elle la connaissance; en d'autres termes : Gomment faut-il étudier Thistoire ?

455. L'histoire, de même que la philosophie, n*est point une science : elle n'a ni spécialité, ni uniié d'objet, ni méthode ou série propre. L'histoire est la succession des états divers pxt lesquels l'intelligence et la société passent avant d'atteindre , la première à la science pure, la seconde à la réalisation de ses lois. C'est un panorama de créations en train de se produire, qui s^agitent pêle-mêle, se pénètrent d'une influence réciproque, et présent tent à l'œil une suite de tableaux plus ou moins réguliers, jusqu'à ce qu'enfin chaque idée ayant pris sa place, chaque élément social étant élaboré et classé, le drame révolutionnaire touche à sa fin, l'histoire ne soit plus que l'enregistrement des observations scientifiques, des formes de l'art et des progrès de rmdustrie. Alors

CH. V. — l'histoiri. 541

le mouvement des générations humaines ressemble aux méditations d'un solitaire ; la civilisation a pris le manteau de Téternité. Oui le temps viendra où ces agitations politiques, qui dans nos annales passées tiennent une si grande place, seront presque nulles; où les nations s'écouleront sans bruit, comme des ombres silencieuses, sur leur terrestre séjour. L'homme en sera-t-il plus heureux?... je ne sais.

Puis donc que l'objet de l'histoire est multiple, il s'ensuit que l'histoire n'est point science, mais, selon l'étymologie du mot, exposition, lémoiçnage ; par conséquent son utilité consiste, d'une part à confirmer, ou, s'il y a lieu, à démentir par les faits les hypothèses de la théorie ; d autre part à nous révéler le travail de la nature dans la création de l'ordre.

456. L'artiste ne voit dans l'histoire que Yépopée, le tableau : le philosophe y cherche de plus le progrès de la connaissance et rémersion des lois*. De là, deux manières de considérer les événements, ou la matière historique : Tune, qui procède par divisions locales et temporelles, l'autre par spécification et dédoublement. Ainsi, la période de la guerre de Troie qui s'écoule entre la peste des Grecs et la rançon d'Hector forme lunité épique de l'Iliade ; la guerre du Péloponèse et la conspiration de Catilina forment les unités épiques de Thucydide et de Salluste. L'écrivain en^rasse-i-il la totalité de l'histoire? Il divise son récit en groupes analogues : or, conune toutes ces divisions sont empruntées de l'espace et du temps, j'appelle cette manière de traiter 1 histoire, méthode intégrale ou artificielle.

Mais cherche-t-on dans l'histoire le progrès de l'esprit dans Tune des mille spécialités de la connaissance, ou le développement organique des institutions sociales? L'histoire, comme le travail, se divise en spécialités dont elle reçoit alors sa forme et ises lois : c'est ce que je nomme méthode spéciale et scientifique.

457. On s'est beaucoup occupé dans ces derniers temps de savoir quelles étaient les lois du développement historique; on a voulu, pour ainsi dire, deviner la formule suprême de la Provi-

* Mais succession^ progrès, évolution, drame, toot cela suppose systèmb : et i^ Ott il y a sys^me. il y a matière h SClIgNCB. {Note de fiditeur,)

543 DE L'onDIlE DANS l'HUUAMTÉ.

dcDce. 11 est facile niaiutenant de comprendre à quel point Ton se faisait illusion. L histoire est le tableau général du déTeloppement de toutes les sciences : or, comme les spécialités scientifiques ne se résolvent pa^ les unes dans les autres (191 et sulv,), il n'y a pas de lois historiques universelles, parce qu il n'y a pas de science universelle. Ceux-là donc perdent leur temps et poursulrent une ombre vaine, qui, semblables au\ |ihiIosoplies, se jeUnt hors de touie spécialité connue, et s'attachaut à des généralités fantastiques, groupent les laits sans discernement et sans méthode, et, s'imagiiïent, à force de sérialions logiques (241) et d analogies, acquérir le don de prédire.

458. J'avoue que les différentes sphères de la connaissance, que je nommerais volontiers formas scientifiqueê^ pour les rapprocher davantage des inslilutions ou form t poliliquei, se constituent à peu près dans le même temps ; qu'ensuite les phases de leur développement Sf^nt presque parallèles; qu'elles offrent des traits frappants de ressemblance ; que par conséquent on peut , jnsqu*à certain point, comparer entre eux les siècles de Pt-ridès, d Auguste, de Léon X et de Louis XIV. Mais il n'est pas moins absurde de chercher la formule absohic de ces quatre époques, soit qo'oû les compare, soit qu'on les envisage séparément. Car de même que les sciences n'ont pas d'expression commune, si ce n'est la Su» ; de même une période historique, et à plus forte raison Ihistoire universelle, n'a pas d'autre expression que le Prooeès. Mais, de môme aussi que la théorie sérielle ne porte en soi la connaissance de rien ; qu'elle indique seulement le mode général de léire, ci peut se définir la propédeulique de la raison : ainsi le progrès, mode général de 1 opération divine et de l'évolution politique, ne peut servir à formuler ni 1 histoire d'un sièi le, ni la totidité de l'histoire"'.

Partout le progrès, ainsi que la série, se manifeste : dans Tattraction, la végétation, la génération, T assimilation, les maladies, les sciences, les institutions politiques : mais partout aussi le progrès, qui n'est autre que la force ou la vie, obéit à des lois dilTéreutes, données par la nature même des choses. C'est pourquoi

• Si»ii : il n'y a pas plus d'iiivioire générale que de scicuce générale. S*eDsait-U que rhlstolfj», on, si vous almcz mieux, ukb histoire ne pttisse ûire one science? (^ute de l' éditeur.)

en. T. — l'uISTOIRB. 343

Toos ne m*iiistroitez pas davantage, quand, au lieu de spccialiftcr et de définir, vous affirmez que Je vois tout en Dieu ; que le bon* beor est le but de la société; que la série est la forme générale des sciences; que la loi de Tbistoire est le progrès. Car je veux savoir comment chaque chose est sériée, et selon quelle raison elle progresse.

L'esprit est si fortement porté à ei^pliquer le fait par le fait, et à se tromper lui même au moyen d^xpressions (fui se traduisent; d'autre part, on a taut abusé de ce mot loi, quon me saura gré de donner à ma pensée quelque développement. Gela servira d*ail« leurs à montrer combien peu nous sommes avancés dans la science sociale, et dans riuielligence de Tbisioire.

459. On a vu que la counaissance^se forme en trois moments consécutifs : 1** période religieuse, ou de contemplation panthéiste ; 2° ]iériode philosophique ou de causalité ; 5** période savante, ou de spécialisation ou de série. A partir de cette dernière période, le progrès n'est plus que Taccumulaiion des découvertes et observations sérielles ; en réalité la raison ne progresse plus, elle amasse*. Telle a été la marche commune des sciences : toutes, avant de s'ébborer par l'analyse» ont traversé une ère de mysticités et de su* perstilions, pendant laquelle l'esprit ou s'absorbait dans ses rêves, ou n'abandonnait le phénomène que pour en chercher la cause : procédé qui le ramenait toujours à son point de départ, c'est-à-dire, i eif^iquer le fait par le fait.

Or, c'est encore là que nous en sommes pour tout ce qui concerne les sciences morales et politiques.

460. Ainsi Ton avait remarqué, dans Thistoire de la civilisation, leîargissemeiil progressif du droit de cité, et Texlension des droits politiques accordés aux prolétaires. Aussitôt ce fait, très-important eu lui-même et très-significatif, a été pris pour loi du développement historique ; et MM. Ballanche et Lamennais l'ont ainsi formulé tour à tour : Avénemeni tfu pléOéïaniitne à la puinance; — Evolu-^ lion de la liberlé par Vinlelligence et V amour.

* Gela cstril bien sûr? L'auteur n*a-t-il p»s dit lui-même quelque part que l'astronomie, par exemple, celte science réputée presqu»» Unie, était en train de passer de la mécanique céleste à ^organique céleste, ce qui implique progrès, même da.is la science? (Note 4e rmient.)

344 I>E l'ORDRB DA.KS l'hUMAKIT^.

Mais, outre que raiTranchissement du prolétariat n*est qu'un £ût particulier dans l'histoire, à laquelle par conséquent il ne peut servir d'interprétation, est-ce là une formule ? est-ce là Texpressioa d'une loi? Toute société débute par Tantithèse du patriciat et du servage : cela posé, comment est-ce que le servage s'affranchit peu à peu, que le prolétariat grandit et supplante à la fm l'aristocratie? Si nous le savions, nous connaîtrions la raison qui gouverne le lût, et nous pourrions juger de sa légiiimité, de sa nécessité, de sa fia. Or la loi de l'évolution du prolétariat, loi complexe et d^une haute etdiflicile formule, ne pouvait se trouver que dans la science économique : par là même elle était inaccessible à des hommes d'un très-grand mérite sans doute, mais dont le génie ne dépasse guère l'horizon de la littérature *.

Le progrès de la liberté est donc une face de Thistoire de la civilisation ; mais il n'est pas toute cette histoire ; par conséquent il ne la formule pas, et lui-même, d'ailleurs, a besoin de formule.

461 . Un autre point de vue non moins intéressant de l'histoire des sociétés, est la famille. Partout où la civilisation n'a pas été stationnaire, on remarque un progrès dans la constitution de la lamille, dans le droit de la femme et la loi des mariages. Hais quelle est la raison de ce progrès? est-ce encore Vintelligence et Vamour?

Ici, comme tout à l'heure, des études spéciales sont à faire, peut-être une science à créer, science qui, de même que l'Economie politique, devra trouver sa confirmation dans l'histoire. Déjà même le progrès accompli peut nous servir d'indice et de guide : la tendance générale, eu ce qui concerne le mariage, est à la monogamie et à l'indissolubilité. Moïse restreint le luxe maliimonial des patriarches, donne des droits à l'épouse, réglemente le divorce, déclare libre l'esclave que son maître a rendue mère. La Grèce, tolérante sur le concubinage et le commerce avec les affranchies, environne d'honneur et de respect le gynécée, et, sauf de rares exceptions, proclame l'unité et 1 inviolabilité du mariage. Rome la consacre par ses lois ; le christianisme perfectionne l'œuvre, et bannit d'entre les époux la volupté. Mahomet, suivant de lomces

• Qu'est-^ qae cela prouve contre ITiistoire ? (Note 4e rédUeur,)

exemples, réduit à quatre le nombre des femmes légitimes. Le di- Ywce, loin de contredire cette tendance, la conGrme : le véritable esprit du divorce est de déclarer que, par l'incapacité ou le crime de l'une des [parties, le mariage n'a point eu lieu, ou qu'il a cessé d'exister.

Et qu'on ne vienne point alléguer ici les coutumes de l'Orient, ni les mœurs libres de la Polynésie : ces faits, purement négatifs, ne détruisent pas le fait positif du progrès des nations européennes. Là seulement où la civilisation ne marche pas, où la nature humaine semble énervée, la polygamie se soutient ; or, quand le progrès que nous venons de signaler dans les institutions matrimoniales n'aurait eu pour théâtre qu'une tribu de 500 personnes, l'immobilité d'un million d'autres ne prouverait rien. Le retard de la presqu^universalité de l'espèce humaine peut s'expliquer par une infirmité organique ou par un empêchement extérieur : mais le développement d'une fraction, si petite qu'on voudra, de l'humanité dans un sens quelconque, résulte nécessairement d une disposition eoostitutionnelle, et, comme le mouvement, suppose une impulsion, one force motrice. Sans doute le but que nous poursuivons n'est pas atteint; quelque chose reste à faire : mais k coup sûr ce n'est pas dans le sens de la promiscuité si mal déguisée de Fourier ; non plus que de la communauté des enfants et des femmes, proclamée par quelques Saint-Simoniens et communistes.

L'émancipation de la femme, sa dignité, son rôle, sont encore â définir : les matériaux abondent, cependant l'étude n'est pas faite. La connaissance du progrès accompli peut y servir *; mais elle n'en donne pas la formule, pas plus qu'elle ne donne celle de l'histoire.

462. Plus on étudie 1 histoire dans ses divisions, plus on se convainc de rinsuffisance de cette formule générale, le Progrès.

Qui ne sait que la Religion, je veux dire les idées sur Dieu, l'âme, la fin de l'homme, sont en progrès constant d'élucidation depuis l'origine des sociétés? Le fait est si patent, qu'il a servi à Bossuet de formule, dans son célèbre Discours sur Ihistoire universelle.

* La con naissance da progrès accompli forme précisémeul cette étude et consiitue la science même. Le progrès n*a pas d'autre raison que lui-même, comme la vie n'a pat d'antre raison qae la vie. L'histoire est la physiologie des sociétés ; elle est donc science, {tlote de Véditeur.)

316 DE LOftDRI AàlfS LHDMÀlïlTÉ.

Les rëvolniiiMit des empires, selon Véyèifie de Maui, ont eu poat cause finale, c'est-à-^dire pour raison progressive, i'ëtablissem^if de la religion de Jésus-Christ. L'idée de la Divinité s'élève, grandit et s'épure, à mesure que la civilisation se perfectionne ; et f étt pourrait presque dire le jour où, de ce côté de l'indus, le dùffÊê de rimmortalité prit naissance. La philosophie dû 18* siècle eiat en avoir fini avec ces idées, quand par Torgane de Dupuis elle ait montré, sauf d assez fortes erreurs, la filiation et la marche dtef idées religieuses : or, en enveloppant dans la même condamnation le contenant ei le contenu de la Ri^ligiun, la Philosophie restait fidèle à ses habitudes, mais elle mentait au sens commun. Il serait étrange, en effet, qu'un mouvement évolutif ne renfermât qu'uj fantôme, qu'une si longue élaboration d idées aboutit au néant? Par cela seul qu*i] y a progrès dans les idées religieuses, c'est un préjugé légitiiiae de croire que ces idées correspondent à une réalité objective, quitètou tard, dépouillant ses symboliques voiies, nous apparaîtra. Mais quel sera le Dieu de demain, le Dieu absolu de la raison? selon quelle formule métaphysique s'accomplit, sur ce grand In-* connu, le progrès de nos idées? Deux systèmes sont en présence, véritable antinomie, dont la thèse et r&ntilhèse sont égaloment rationnelles, égalemeni irréfutables, bien quelles s'excluent : l'une, qui de généralisation en généralisation affirme une nature identique, substance universelle et cause universelle, immanente, infinie, indifférenciée, et qui, par une différenciation progressive se déterminant elle-même, airive à la conscience et à la raison, fi Deug; —l'autre, qui atteste un être souverain, antérieur au monde, hors du monde, qu'il crée volontairement par une éjacnlation ou fulguration de sa gloire ; éternellement personnel, intelligent et libre, législateur, réformateur et juge; Dieu des Juifs, Dieu des Chrétiens, dont l'idée est inconciliable avec celle du Dieu de Spinosa, al Detis, Voilà où nous a poussés le progrès : or, auquel de ces dieux contradictoires, à laquelle de cette thèse ou dé cette antithèse faut-il croire? Et parce qu'autrefois toute nation eut son dieu et son sacrifice, faut-il, maintenani que nous avons conçu Tordre et acquis la conscience des antinomies théologiques, nous forger une nouvelle idole^ nous refaire une religion? A Dieu ne plaise!

^M. AÎMÎ nous apparaissent dans leur» ëvolutioos, cl comme aiiint de faces de rhumanité, la Liberté, l'Égalité, la Famille, la

«oa. Chacooe de ces faces a son caractère, ses attributs, son ge, ses lois. La Liberté est fière, enthousiaste, généreuse ; e^ porte le sceptre et Tépée ; l'Êgaliié, la Thémis des anciens, tiQ|^ dans ses mains la balance, appelle tous les hommes au banqtfelde la vie, leur imposant même devoir, et leur promettant éjral sakAre. La Famille a potir emblème la Vierge céleste, aux épis dorfe, aax chastes mamelles, au nourrisson libre et ir^génu ; la Religkm, aux merveilleux symboles, aux ineffables mystères, nous montre le fruit de l'arbre de la science du bien et du mal, et nous introduit dans le jardin des destinées *,

464. Mais la f5gure la fdus terrible, la plus énigmatîque de Ihislofare, est la législation pénale. Que signiûent ces bourreaux, ces instrumcntsde supplices et ces chaînes? II fut un temps, dit M. Rossi, où la torture ét:»it un progrès . quel est donc cet effroyable chemin? ^Mirquoi ces juges, ces interropaloires, ces formules de serment, ces témoins, cette procédure? L'homme peut-il juger l'homme? Miomme a-t-i! le droit de punir? et si ce droit lui appartient, quelle sera la peine? quel fst le rapport du délit au châtiment? comment s'assurer de la perversité de lintention?... Questions formidables, qu'il est aussi dangereux de poser que difficile de résoudre.

C'est un fait reconnu de tous les criminalistes, que, dès les temps aaciens, la sévérité des peines a diminué en même temps que la sdeace et la politesse des mœurs se sont accrues ; que les formes de jugement sont devenues de plus en plus favorables et protectrices (501 ), et que le mouvement des idées est désormais à l'amendement des coupables, à la réhabilitation des consciences, presque à labolition des peines. Quoi donc ! la raison collective inclineraitelle à penser que, comme le crime est une anomalie, le châtiment jodiciaire est une vengeance, et que, hors le cas de légitime défense, la mort et la séquestration du condamné sont un abus de la force? qu'entre un fanatique qui frappe un roi au détour d'une ne, et la société qui immole Fassassin dans un sacrifice soleqnel»

* Voilà une synthèse historUtuc. Comment raiiteor, avec une si baate intelligoncc 4e PtotoirCf a-t^U p« refuser à ITilstôire le caractère de 8iJiencè?.,.'.No/e de l'éditeur,)

548 DE L ORDRE DiNS L HUMANITÉ.

la distance n'est pas telle qu'on ne puisse les identifier par une suite d'équations?... Mystère, encore une fois, mystère horrible, dont rétat présent des sociétés permet à peine de soulever le yoile. On frémit en pensant que notre droit de propriété n'est qu uDe grande injustice, dissimulée, heureusement pour nous, parla coutume, aux regards dune multitude spoliée : que serait-ce, si doqs allions découvrir que la justice criminelle, suscilce pour la défense de ce droit, est un guct-apens?... Quelle que soit, sous ce point de vue, la raison du progrès historique, longtemps encore noos aurons besoin de proscrire et de tuer ; eh bien I puisque telle est la condition de notre existence, fermons les yeux, et frappons 1... 465. Observons l'espèce de balancement qui se manifeste dans les institutions et les idées, à chaque degré du développement historique. La rigueur des lois pénales décroît, disions-nous tout à rheure, à mesure que la société se perfectionne : de même aussi la religion s'affaiblit, à mesure que l'idée de Dieu s'épure et que la raison se fortifie ; l'Egalité grandit, en même temps que le privilège et la propriété périclitent; le lien conjugal se resserre, pendant que Fattrait des sens s'amortit. La progression vers le mieux est générale : le commerce amène l'union des peuples et la conununaulé des intérêts; les jalousies de nation à nation s'éteignent ; le juif et le chrétien se confondent dans l'exercice du même droit, et déjà Ton aime à prévoir la réalisation d'une paix universelle. Dans l'intérieur des sociétés, le caractère des délits et des crimes a aussi changé ; et si rébranlement de la religion atteint, dans bien des âmes, jusqu'aux principes de la morale et de la justice *, cette perturbation est toute accidentelle : les habitudes formées en dehors del'éducationetdes influences religieuses l'emportent de tout point sur celles que donnaient jadis la pratique du culte et la foi

* L'extinction prcmatorée des idées religieuses est funeste surtout au peuple, MX enfants et aux femmes. A l'instant où la raison s'affranchit, si une éducation likraie, aidée du travail et d'habitudes mrditatives et recueillies, n'impose ï l'àme bu nouveau frein, la conscience rapidement abrutie peut tomber en quelques joors a* dernier degré de perversité. Celte situation, devenue presque générale, est rinépiisable texte des calomnies que débitent contre le siècle dévots, légitimistes, écrivains gagés, courtisans d'un nouveau despotisme, magistrats chargés de venger les crions que les institution^ ne savent prévenir. Or, à qui la faute?. . .

aux mystères. Les honnêtes gens selon le sièele commencent à être plus compatissants, plus justes et meilleurs que les honnêtes gens selon le catéchisme : il est même à remarquer qu'un préjugé de ridicule et de mésestime toujours croissant s'attache aux dévots. La différence des uns aux autres éclate surtout dans ces fautes que les penchants contrariés de la nature rendent si fréqueutes : chez les chrétiens ce sont des vices, chez les indifférents des faiblesses. Là un fonds de noirceur et d'hypocrisie accompagne presque toujours le péché ; ici, il trouve plus souvent Fexcuse de la légèreté et de la passion franche et naïve. Quelle différence des amours libres, mais jusqu'à certain point entourées de décence, de l'étudiant et de la grisette, à la dégoûtante lubricité du moine 1 d'un côté, la sensualité exaliée par une fausse continence ; de l'autre, des affections trop tôt éveillées, des cœurs qui se cherchent, des sentiments auxquels les conditions sociales ne permettent pas de s*épanouir.

En général, si l'on considère les mœurs d'une nation, non pas à deux époques prises au hasard et resserrées dans d'étroites limites, mais dans toute la durée de l'histoire, on trouve qu'il y a amélioration sensible dans le moral des consciences. La hixure et la gloutonnerie titaniques des Romains, la mollesse ionique et les débauches de l'Asie sont loin de nous ; un sentiment plus répandu de bienveillance pour Tbomme, un respect plus profond de sa dignité, une fierté qui n'a plus rien de l'orgueil germain et de la férocité latine : tels sont les traits généraux qui nous caractérisent. Nos vices sont moins monstrueux, moins excentriques ; notre épicurisme est mêlé de plus de sensibilité et de délicatesse ; le mensonge et la perfidie commencent à dispaître du commerce des affaires ; et, chose singulière, les plus grands escrocs qui dans ces derniers temps se soient signales étaient la plupart étrangers à l'induslrie et au négoce, agents de sociétés fictives, loups cerviers de boarse et notaires. Il n'est pas jusqu'au clergé lui-même dont les mœurs, depuis la flagellation qu'il reçut en 95, n'aient beaucoup profité : oserait-il en faire honneur à la religion?...

L'amélioration constante des mœuts publiques , à travers de nombreuses oscillations, est donc encore un fait de progrès, fait dont la cause générale se trouve sans doute dans Ic^développement

850 DE L'ORbRC DAMS L^HUMANITE.

de la raison et des îdées, en un mol, dans la conceplion de Tordre. Or, de quelque manière que la loi du progrès scientifique doive se traduire pour donner la formule du progrès moral, il est évident qu'ici comme ailleurs le phénomène a besoin d'une raison qui le rende intelligible, et qu'il est aussi puéril d'expliquer l'amélioration des mœurs par le progrès, que la sanlé par la croissance *.

466. Ces observations, direz-vous, font bien simples, et nous pouvions nous dispenser de les faire : car, qui oserait y contredire? — Si simples qu'elles soient c<»pendaut, la Philosophie ne les a ja* mais faites; et parce qu'elle n'a pas su les faire, cHc s'est égaarée dans ses recherches sur la loi du progrès historique ; aujourd'hui même, nos plus savants publicistes sont à prendre des descrîptio!» et des synonymies pour des formules.

« Dans la poursuite d'un problème de cette nature , s'écrie « M. Ortolan *% il est facile de livrer sa raison aux mirages de H- « déalisme. De ces révélations fanlasliques on reçoit, comme loi « suprême de Thumanité, «ne formule trompeuse, à laquelle on (( plie ensuite quelques faits épars, choisis à volonté dans rironien- « site, souvent dans les ténèbres de l'histoire. Tel est le procédé (f à priori,

(( Depuis le philosophe napolitain, Vico, depuis Pagano, son dis- « cîple, jusqu'aux esprits qui uous touchent de plus près, et qui se (( sont jetés, à leur suite, dans Fexploration de ces idées transcen- « dentales, on n'a guère fait autre chose Le problème a été posé ; « quelques plis du voile ont été soulevés ; quelques éléments de ({ la vérité ont été saisis; mais subordonnés, souvent perdus, dans « un système de brill:intes hypothèses. Où est cet enchaînement d simple et rationnel ; où est cette démonstration saisissable et « convaincanie, toujours exigible en fiût de sciences, et qui font (( dire : Voilà la vérité ; la loi du phénomène est reconnue?... »

On ne saurait en moins de mois et d'un style plus énergique dire ce que doit être la vérité, et signaler Finsuffisance de ses dcvan-

* Mais tout ce qo€ vient de dire faateflrest de poreseiencc histoHqM; et < remontaut decaose en c^vse, ii aurait déeouverU comme i) dit, la rumn dtt ffgHt. il n'aurait fdii que donner le dernier WQt de riiisioire, la darnicre foifiiuie de la science. {Note de l'éditeur.) .^

** fUvHC de LégUMoh et de Jurtufrudetiée^ t xn, *« liTrafeOB, '""*

eu. V. — L HISTOlHfi. 351

ders. Mais M. OrtolaO) venaDt après des écrifains religieux et symbolisateurs, dcTsil, tout en préconisant la méthode expérimentale, marquer le passage de Tesprit philosophique, et, après les mystici» tés et les allégories de k foi, nous donner les abstractions causatives du syllogisme.

Scion M. Ortolan, Tordre qui préside au développement de Tbu-

namté se formule en quatre grandes lois nécessaires et ptrmanen*

tes : i"* loi de génération : « G'ebt le principe de causalité concep*

a tion impérieuse de rinlelligence humaine, qUi, de degré en

« degré, l'élève jusqu'à Tinfini ; 9 — 2° loi de propagande : « C'est

« la communication incessante des idées, des coutumes, des pas-

f sioBS bonnes ou mauvaises, d'honune à homme, de cité à cité,

« de peuple à peuple; » — 5° loi de àimililude : Tauteur aurait dû

dire loi d assimilation , l'actif au lieu du passif, le mouvement au

lien de l'inertie. En effet, selon M. Ortolan : (( Cette loi marche à

c la suite de la propagande, effaçant chaque jour une distinction,

c et travaillant avec les siècles, à niveler et unifier Ihumanité ; p

— 4" loi de progrèi: ft loi dernière, loi finale... La propagande et

f la similitude répandent sur nous le bien comme le mal, l'erreur

« comme la vérité : elles parcourent le globe, tantôt utiles, tantôt

« IbntfStes ; tantôt poussant en avant, tantôt ramenant en arrière ;

« mais, sur tant de matériaux opposés, le travail de la perfectibi-

« lité humaine s'accomplit. Le mal, Terreur, éléments périssables,

f produits et reproduits sans cesse sous des milliers de formes,

« tombent et disparaissent. Le bien, la vérité, élémeuls immortels,

f survivent à chaque ruine ; et peu à peu, un à un, ils se dégagent,

c ils s'agglomèrent, et se fixent en résultats acquis. »

Le système de M. Ortolan, il est facile de le voir, se réduit à une comparaison. La société, disait J.-6. Say, est un être organisé et vivant; PÉconomie politique en est la physiologie. Oe môme que le mouvement vital se manifeste en quatre moments consécutifs : la génération, l'assimilation, Taccroissement qui en est la suite, et enfin le plein et entier développement des facultés et des organes ; de même, dit M. Ortolan, Thumaniié, le grand Être collectif, par- Court dans chacune de ses manifestations quatre périodes distinctes : Éclosion ou génération, propagande, sunililude, perfectionnement ou progrès. Tout cela est assurément incontestable, et je

ne sache guère aujourd'hui que des académies de provînce où Ton 8*avise encore de nier le mouvement. Mais sont-ce là des lois? et quand, sur la ligne indéfinie de l'histoire, nous avons planté ces quatre jalons, comprenons-nous le progrès?...

467. Sans le progrès, l'histoire n'existe pas ; l'histoire n'est même autre chose que le progrès, c'est-à-dire le mode selon lequel toute création arrive. Ces deux expressions sont synonymes ; et lorsqu'on affirme que le progrès est la loi de l'histoire, c'est comme si Ton disait que l'histoire est la loi de l'histoire *.

Exposer les lois de la Providence, ou, comme nous disons anjourd bui, du progrès, ce n'est point, ainsi que l'essayèrent Bossuet, Vico et d'autres, trouver une formule applicable à la totalité du sujet historique : l'histoire, à ce point de vue, est une impossibilité, une chimère ; c'est, en ce qui concerne chacune des faces ou spécialités de rhisioire, dire pourquoi, comment le progrès a lieu, selon quelle mesure et quelle série. Que linfatigable M. Ortolan accumule les faits politiques, législatifs et autres ; qu'il rapproche les époques et les climats ; qu'il montre la marche lente et majestueuse des sociétés; et puis qu'il classe tous les matériaux par lui explorés en quatre grandes catégories, expressions sommaires d'un mouvement uniforme : M. Ortolan n'aura fait, comme j'ai dit, que diviser et classer chronologiquement sa matière ; il aura marqué d'un signe de convention (série logique, 241) des faits non encore analysés, mais dont les lois essentielles demeurent, après cette laborieuse opération, parfaitement inconnues. Génération^ propagande, similitude, perfectibiliié, que sont toutes ces abstractions, sinon des étiquettes servant à rappeler d'une manière abrégée certaines analogies, ou certains moments de la durée? Donnez à chacun de ces termes quatre nouveaux synonymes ; multipliez les divisions et les périphrases : en poursuivant l'allégorie vous tournez toujours dans le même cercle, et après une course immense vous arrivez juste au point d'où vous êtes parti, savoir, que toute

* Très-bien. La critique s'adresse à M. Ortolan : elle n'aiteint pas, elle ne saurait atteindre l*his(oire.L*autenr l'a dit dans ses déUnitions : la science n'a point pour objet let sobstances on >es causes, mais les lois des phénomène». La loi du progrès en toot ce qui touche à la société, c'esi-à-dire, la formule du développement historique : voilà ce qui constitue la science de l'histoire. {Note de Piditeur.)

chose naît et s'achève dans le temps, se propage dans respace» et que le progrès est la forme de l'histoire. Mais les lois, qui seules donneraient pour chaque fait rintelligence de cette forme, les lois sont encore à découvrir : or c'est à quoi le principe de causalité (79-170), suivi par M. Ortolan, ne sert absolument de rien.

g II. »- Au point de vue de Torgi^ûsation, les lois de TÉconomie politique sont les lois de rflistoire*.

468. Puisque nous avons à constater par les faits la certitude de la science économique, c'est au point de vue du travail, c'est-àdire : i<* du produit, de la valeur, de la formation des capitaux, du crédit, de réchange, des monnaies, etc.; —2° de la spécialité et de la synthèse du travail, de la coordination des fonctions, de la solidarité et de la responsabilité du travailleur ; >- S*" de la distribution des instruments de travail et de la répartition des produits, selon le mérite et la justice, que nous avons à étudier Thistoire.

La première partie de cette tâche a été remplie par un économiste de premier ordre, M. Blanqui, auteur d'une Hisloire de VÉcmomie politique en Europe^ depuis les anciens jusqu'à nos jours» Dans cet excellent ouvrage, on voit comment, par ses transformations industrielles (383), le travail agit sur l'économie des sociétés, affranchit le prolétariat, donne et retire la' richesse aux nations, amène peu à peu Talliance des peuples et Tégalité des conditions, assied Tordre public et la morale sur une base indestructible. De pareils ouvrages, je ne puis me lasser de le dire, nous dévoilent les lois de l'histoire mille fois mieux que tous les écrits des Bossuet, des Vico, des Montesquieu, et de la foule des philosophes.

469. Mais après avoir observé Tinfluence du travaii sur la société sous le rapport de la production et de la circulation des richebscs, il convient d'en suivre les manifestations organiques dans les mouvements révolutionnaires et les formes des gouvernements. Il faut

* Enfin Taoteur commence h se faire entendre. L*his(oire est pour lai la même chose qae l'Économie politiqae, considérée îi nii certain point de vue. Donc l'iiistoire est science. Gen'éiait pas la peiiie de dépenser Ontd*espirit poqr soutenir un paradoxe [Note 4e NdUeuf.)

354 BE l'ordre dans L*fiUHAl!nTé.

voir SI, sous ce nouveau point de vue, les faits démentent ou confirment les conclusions de la théorie ; si le système social et tout ce qu'il renferme, culte, guerre, commerce, sciences et arts, etc., se détermine réellement et se constitue d*après les lois d'organisation que nous avons décrites, ou s*il est en contradiction avee elles. L.e résultat de cet examen sera de dresser la topographie des mouvements de rbumanitë, et de reconnaître à quel degré de soa développement la civilisation, en vertu de son énergie propre et de ses lois providenlieUcs, est aujourd bui parvenue, l^a société est en orëation d'ordre : dès le premier Jour elle a tracé un sillon que nous ne pouvons abandonner impunément, et dont il faut calculer la direction et le terme, si nous voulons continuer, sans faylir, le travail commencé par;nou6 sous 1 inspiration même de Dieu. Je n'ai garde de vouloiri dans les pages qui vont sui\TC, re* prendre la tâche de Tillustre écrivain que j'ai ciié tout à Theure, bien moins encore de lui montrer ce qu il aurait dû (aire : je veux seulement, pour le besoin de ma thèse, esquisser en traits rapidet le second c6té d'une intéressante histoire.

470. La forme de la société à son origine est la Tribu ^ c*est»à« dire, une agglomération indifférenciée, identique, sans série. A peine si rimportance de quelques chefs laisse entrevoir les premiers Iméaments de Tétre coUeetif, une royauté, un sénat. Point de division dans le travail : chacun produit tout chez soi, tout pour soi : la polygamie est au sein de la famille ; rien de social ne traliit la personnalité de 1 homme.

471. Peu à peu la tribu, arrêtée par son propre nombre, fixe son camp au bord d'une rivière, au fond d'une gorge, sur le versant d'une montagne, et s'attache au sol par la culture : eUe a une place centrale, et des métairies à Tentour. Aussitôt la vie individuelle prend son essor ; et presque en même temps apparaissent les principaux, ordres de fonctionnaires, chacun dans sa spécialité et sa dignité, jtucla genui suwn $1 speciem suam : le Roi, le Prêtre, le Guerrier, le Laboureur ou Berger, FÂrtisan, le Marchand li TËsclave. Ajoutez, selon ia situation du lieu, le Pêcheur ou 31ariu.

Ainsi, la division du travail s'opère au conmnettceiiieQl par la détef mhkation de sept ou huit grandes catégories, embrassent éam leur sphère toutes les fonctions futures. Suivre le mouvement én^*

CH. T. — LHISTOIBÈ. 355

!lf de ces catégories, en reconnatirc le caractère cl les (endances, en formuler les lois, c'est, comme on le verra, constituer la société, c'est organiser le travail.

472. A peine séparées les fonctions prlinlgènes s'immatriculent dans certaines familles dont elles deviennent Tapanage : de là les eàMtêSj que Ton reirottve partout où la société a fait le premier pas hors de la barbarie, et que, selon les circonstances du climat et le génie des races, on voit obtenir tour à tour la prééminence; jiisqa à ce qu'enfin par le travail, le despotisme ou la liberté, elles s'absorbent l'une l'auire, et se confundon» de nouveau.

La caste, institution essentiellement transitoire, fut donc en son temps un progrès....* Mais déjà le livre des destinées se referme. L'intérêt dynastique et le symbolisme religieux apposent leur îceau sur la civilisation, et lui disent : Tu n'iras pas plus loin. L*animal politique se refuse à croître ; la guerre commence entre leBiouvement et la résistance. Selon la théologie hindoue, les prêtres sont sortis de la tCie de Brahma ; les guerriers de sa poitrine ; les laboureurs de ses cuisses et de ses bras ; les artisans de ses pieds : les parias, sans doute, étalent la génération excrémcniielle du dieu.

47S. La division de la société par castes, la première selon Tordre des temps, est aussi la première dont se soient avisés les faiseurs d'utopies : il suftit de rappeler la République de Platon et les tnstilulions de Salente. Nous remarquerons, à ce propos, que la marche de l'esprit philosophique est en toui conforme a celle de la spontanéité collettive : preuve, si l'on veut, de rautorité des traditions historiques mais preuve aussi de la vanité de la philosophie.

474. Parcout ons rapidement les premières catégories du travail, si bien accusées dans l'histoire sous le nom de castes ; et, d'après leurs caractères physiologiques, essayons de prévoir la destinée de chacune.

Semblable à ces êtres qui figurent simultanément dans Thistoire naturelle comme espèce et genre, l'individu -roi forme caste à lui àêul. Et comme dans la caste la fonction est appropriée et héréditaire ; de même, duns le roi, le sceptre est matière de propriété et d'hérédité. Mais, sous ce magnifique symbole se caclie, avec plusieurs ordres de fonctionnaires, la condition même de la

vie sociale, la centralisation et luuité. C'est ce que la royauté nous découvre d'une façon non équivoque, dès son début.

Élément cardinal de la série, principe de direction et de mouvement, cœur et cerveau de la société, le roi se produit d'abord : les autres fonctions viennent après, et se groupent autour de loi. La royauté est envahissante et jalouse, ne souffre aucun pouvoir rival, vise en tout à la suzeraineté : comment les républicains n'ont-ils pas vu que cela même était une condition du progrès ? Avant de procéder au dédoublement des catégories du travail, il fallait assurer la convergence et l'harmonie des fonctions : il Callait donc, pour cela, que le roi fût réputé seul législateur, seul chef de la police, seul commandant des armées, seul propriétaire, seul négociant, seul industriel, seul administrateur et seul juge ; il fallait que le serment de fidélité à la patrie et d'obéissance aux lois fût prêté entre ses mains ; il fallait que le laboureur Unt de lui sa charrue, Tartisan son privilège, l'artiste son brevet, le juge son mandat, le capitaine son épée, l'armateur son pavillon, le soldat son drapeau, le commerçant sa patente. C'était l'image anticipée de ce que nous réclamons aujourd'hui, nous autres réformistes, sous ce mot d'ordre : Organisation du travail, solidarité y garantie. Dans cette période de préparation, la question monarchique n'était point une question de légitimité : c'était une question de vie, ce qui veut dire une question de force.

4T5. Unité et centralisation : telk a été, parmi d'intolérables violences, la mission des rois. Leur temps s'avance, grâce au ciel; mais ceux-là seuls auront servi l'humanité qui se seront montrés fidèles à leur caractère. Le crime irrémissible de la royauté, c'est de changer la force expansive du sceptre en un principe d'merUe, et, par une transaction coupable avec les castes puissantes, de s'affermir dans un statu quo mortel. Le plus remuant et le plus novateur des monarques fut toujours, pour l'humanité, le meilleur : j'en atteste Charlemagne, Louis XIV et Napoléon. Jadis, autant de tribus bâtissaient un village, autant de rois ceignaient le diadème : Josué, dit rhistoire, défit trente et un rois au passage du Jourdain. La plus utile besogne des rois, comme des propriétaires, est de se détruire par la concurrence, et de ne laisser à leur place que des producteurs : que la Providence leur soit en ^ide |

Quiconque, à moD exemple, fait opposition à la royauté, doit donc se souvenir qu'avant de procéder à son abolition, nous avons à répondre aux questions suivantes : L'œuvre des rois est-elle acconaplie? — Pouvons-nous, sans leur secours, achever notre constitution ? — Quel sera letat de la société, lorsqu'aura cessé la souveraineté de Thomme ?

Mais ne blasphémons pas la royauté, car ce serait blasphémer rhumanité même.

476. Le mode constitutionnel de la royauté est la hiérarchie ; son principe, soit qu'elle se réclame de droit divin, soit qu elle relève de la conquête ou de Félection, est Tautorité; son attribut essentiel, la force; son caractère, l'unité et la spontanéité; sa tendance, au dehors la conquête, au dedans l'immobilisme.

Pour arriver à ses fins la royauté s'arroge tout ou partie du pouvoir législatif, administratif et judiciaire : mais, de quelque manière qu'elle en use, dès que la royauté légifère, elle se limite dans l'administration et le jugement; plus elle rend d'ordonnances, phis elle serre le nœud sur sa gorge ; et lorsque le mouvement est venu où elle doit s'abdiquer sous peine de se contredire, ne pouvant s'exécuter de bonne grâce, un souffle de révolution vient qui lachève, et la lance dans letemité.

477. Disons maintenant, pour ne plus y revenir, ce que devait être le sacerdoce, ce qu'il a été, ce qu'il est.

Ministres du culte, c'est-à-dire des cérémonies symboliques et solennelles que le génie des peuples institua par toute la terre pour rappeler les grandes pensées d'Ordre, de Science, de Vertu et d'Avenir, les prêtres avaient pour mission d'entretenir au cœur des hommes les sentiments généreux et les vastes pensées ; de conserver les traditions, les mœurs, l'esprit national, et de se montrer en même temps promoteurs zélés de la science, propagateurs des lumières, amis de la tolérance et de la vérité. La religion n'étant que la position du problème cosmique et social, le sacerdoce devenait centre d'investigation et de hautes études ; c'était à lui de conduire le mouvement. Voilà ce qu'un instinct supérieur disait aux premiers hommes : voilà pourquoi ils allaient prier les dieux et consulter les oracles; ce qu'exprimait le bandeau d'ÂaroD, symbole de doctrine et de vérité ) ce que furent pendant un

558 DE L'Olltmfi 0ÀNS L'HDllAlflTé.

temps les Bramtees, les Druides et les Bardes, chaulres des héros, conseillers des rois, instituteurs des peuples. Et telle fut aussi la peusëe de Jésus-Christ, lorsqu'il fonda sou Églisr, comme qui dirait, son Université.

478. Mais le sacerdoce, prenant la Ûptre pour l'esprit, s*âtt»^ au rite, instrument ou simulacre de sou autorité, et n'en veut ^os sortir; il trouve dans ces allégories merveilleuses, que soû devoir est d interpréter des vérités surnaturelles dont il impose, sous peine d'Impiété, la croyance ; enfin II se classe hors de la sœiécë, se Tait caste Improductive et exploitante, tour à tour esclave on dominatrice des rois. Dès h^rs il n'y eut plus de remède : la conscience révoltée accomplit par d'autres hommes la mission du sacerdoce ; le philosophe fut opposé au prêtre ; deux états successif de l'intelligence désignèrent deux sectes ennemies : et ce foi on dnel à mort entre la Philosophie et la Religion. Touîcs deux ont péri dans le combat : mais, du sein féeond de la Philosophie la Science est née, immortelle et radieuse; tandis que la Religion a passé sténle et maudite de plusieurs.

Toutes les fonctions que devait enfanter la catégorie sacerdotales, sont maintenant organisées en dehors du sacerdoce : le prêtre n*est ni savant, ni artiste, ni médecin, ni historien, ni politique, ni philologue : Tuniversité n'a rien de commun avec le séminaire, ni celui-ci avec le théâtre; le prêtre est exclu de partout i qu'est-il donc hélas? rien.

4T9. Je voudrais qu*au lieu de voir dans la critique sommaire que je fais de leur état l'effet d une sombre haine et d'une impiété fanatique, les prêtres en profitassent pour ouvrir les yeux sur leur situation, et joger tout le péril de leur isolement. Eh I s'hnaginenlils que ce soit par amour du paradoxe que je prêche la fin des religions? iSt Pergama dextrâ defendi passent^ etiam hàe defenta fuissent ; oui, j'eusse défendu la Religion, je plaiderais devant le siècle la cause du prêire, si la Religion avait une pensée, si le prêtre était quelque chose : mais je n'ai pas le talent de faire parler une image, et de donner la vie à des abstractions.

La condition du clergé est étrange. Les prêtres sont fonctionnaires salariés, mais non pas fonctionnaires ptiblics ; ils tiennent leurs pou* voirs d'ailleurs que de la constitution ; leurs lois sont autres que

Cg. V. ^ L HIftTOM. 160

ceHas dq code; leur chef o^eet paa le chef do TÊtat; levrs servicof se ^ payent pas seulement à prix d'or, il y faut CDcorc» pour appoint, le sacrifice des opinions et de la conicieoce,

Uak, passons sur cette excentricité d'iustitutioo et de prérogatives : le Sacerdoce réunit-il les qualités d'une fonction utile et uor- Ruie? le prêtre est-il travailleur spécial, syntltétîque, moral et re^[K>nsal)le?

A cliacune de ces questions rembarras augmente, les pr^e#i dil-oo» ont cbargé d âmes, onus-angeliciê humerii formidandum; voilà leur spécialité. Pour accomplir ce labeur, ils confessent, prddieot. catéchisent, chantent Tofûee et récitent le bréviaire : c'estr à*dire quç leur vie se passe en une suite de gestes commémoratifs é^ fonctions qu ils ont perdues, et qui sont Tenseigneraenl, la d^ rection des arts, et la culture des lettres. Aussi, les œcupatioc^ du saint ministère bientôt ne suffisent plus à Tactiviié dévorant^ d intelligences trop éclairces pour le métier auquel on les con* ftimoe ; et le besoin de penser et d'agir qui tourmente le prêtre éclate on inventions céremonielles, en associations bigotes, en in# Irigues, séductions, spéculations intéressées, réunions gaslrono* Bleues, quelquefois en abus de pouvoir ou en déhaiK^.

Si le prêtre, dit le prophète, néglige d'avertir le pécheur et que eehii-ci périsse, Dieu redemandera son âme au prêtre. J'accepte eette théologie : les prêtres sont responsables de notre salut; mais ecunment cela! — devant Dieu 1... L'Économie politique eiiige du travailleur une garantie présente, efficace, réparatrice; et Ton nous prledUme responsabilité qui ne réparera rien, d une responsable litë d'outre^tombe !

4^0. Les défauts d institution du saeerdoce sont le meilleur indice des mesures à prendre pour l'aire rentrer 1 Eglise dant TElat, et procéder avec prudence à l'abolition des cultes.

L habitude d'obéir et de croire produit chez le prêtre un rema* qoMù engourdissement dos facultés, et une grande timidité d esi^ prit -^ Il faut, en eilgcant do tout candidat à la prêtrise le diplôme de bachelier, se montrer sévère dans l'examen de philosophie. Pour émanciper la raison, et dissoudre l'apaihie cléricale, je ne connais rîeo de tel que la lecture dc« philosopher.

U célibat est un autre 6bstii<de à la séctijariflattei dn ftém* ^

ZidO BE l'orrrb dans l'homamité.

Retardez de deu\ ans l'entrée dans les ordres, et limitez à cinq la durée du vœu. Rome se récriera d'abord, puis elle cédera : pourvu, toutefois, qu'on le veuUIe et qu'on sache s'y prendre.

Lp clergé s'isole de la société, et tend constamment à se reconstituer comme caste : delà ses perpétuelles menées, son ambition, ses sourdes manœuvres. Il faut soumettre les curés à la nomination des paroissiens, les rendre plus dépendants de la mairie, et un peu moins de Févêché ; les attacher au corps enseignant par de petites inspections, et les rendre responsables devant les conseils municipaux et les recteurs. Gomme, après tout, la religion est du domaine public, il faut les obliger à marier et enterrer sans confession. Par là le prêtre, devenu citoyen, savant, homme du monde, profitera tôt ou tard de la latitude que lui laisseront les vœux à temps pour devenir père de famille : alors ce sera fait delà religion et du sacerdoce. Est-ce que le protestantisme est une religion? est-ce que ses ministres sont des prêtres?

481 . L'analogue du prêtre est le soldat. Ainsi que le culte, la guerre est un fait anormal, un fait qui ne s'ordonne pas en lui-même, et qui, à défaut de la volonté des hommes, cesserait à la longue par rénergie de ses moyens, par la science des chefs et les lois d^humanité qui s'y mêlent *,

La profession des armes est divisée et spécialisée : mais les spécialités militaires ne sont toutes que des spécialités scientifiques et industrielles employées subversivement. Dans une armée le fantassin est travailleur parcellaire, l'homme à cheval palefrenier, J'artilleur chimiste, l'ùigénieur géomètre ou architecte. Quant au c/assement des capacités, il est calqué sur Tordre de bataille. Une longue pratique a démontré que pour faire battre deux armées, chacune de cent mille hommes, de manière qu'en une heure la moitié des combattants fût sur le carreau, il fallait les ranger par compagnies, escadrons, bataillons, colonnes, conduits par autant de chefs subordonnés les uns aux autres, et faisant exécuter en un clin d'œfl le commandement du général. Cette série toute arithmétique a

'* Les officiers de marine avouent qu'nn combat naval est désormais impossible, attendu qu'en cinq minutes les deux flottes ennemies seraient coulées bas. Heureux progrés de Tart de détruire^ qu'il se détruise lui-même i

CM. V. — L*HISTOIRË. 561

servi à fixer la solde et le mérite des individus : le problème de la répartition des salaires a été tranché, comme le nœud gordien par le sabre d'Alexandre.

482. Le conmiandement des armées demande un vaste géuic, des connaissances étendues et variées ; sous ce rapport, nous ne prétendons pas méconnaître les hautes facultés d'un \'auban, d*uu Turenne, d'un Bonaparte. Mais, à part le général en chef, tout à la fois administrateur, diplomate, géographe, mathématicien, etc.; à part les officiers des armes spéciales, et ceux que leur ambition porte à étudier la philosophie du métier, la somme d'intelligence nécessaire au soldat est si médiocre, qu après quelque teuips de service, on remarque en lui un abaissement notable des facultés intellectuelles, et surtout des sentiments moraux. A peine le jeune homme, citadin ou campagnard, est entré au régiment, qu'il oublie famille, amis, affections et croyances : il a changé de patrie ; le bourgeois est son ennemi, le paysan sou esclave. Ses mains désapprennent le travail ; sous Tatmosphère de la caserne sa raison s'appauvrit ; la dignité de son caractère dégénère eu une apathie slupide, à peine déguisée sous des manières rognes et brutales. Les femmes altières, coquettes, ou douées d'autres qualités excenlriques, aiment en général à épouser des militaires : Texpérience a prouvé qu'ils étaient de tous les maris les plus débonnaires, les plus aisés à manier, les moins clairvoyants. La mythologie avait allégorisé cette observation : Mars fut toujours ami de Cylhérée. Remarquez que le poète ne dit pas ami de Pallas ou de Junon, mais ami de Yénus : cela n'a pas besoin de commentaire.

Pour entretenir une armée, il faut des approvisionnements, des fournitures : or, on sait à quoi s'en tenir sur la comptabilité militaire, depuis celle du caporal de cuisine jusqu'aux écritures du ministre. Là tout devient matière à spéculations et à pots-de-vin : habillement, linge et chaussure, vivres, fourrages, munitions, hôpitaux. Au spectacle de tant de pilleries, dont le scandale retentit jusque dans la classe industrielle, instrument ou complice des spéculateurs, que deviendra la moralité du soldat?

483. L'influence désorganisatrice du métier des armes n'agit pas seulement sur les individus : elle atteint leconomie des sociétés, dont elle compromet l'ordre et rcxistcnce. Les œuvres du génie

362 DE L^ORIAS BANS L^HUMAKITé.

militaire s*aimonccot au loin par le bouleverseaieiH du 8<ri, la dié* rilité, rinfection. Ajoutez que tout grand homme de guerre lut Toppresseur de son pays, ou disposé à le deveair. La dé^ravaUon du caractère dans le soldat sert mervâlleusement en eela les pr«^ts d'un chef ambitieux. Eu 92 et 95, lorsque Lafayette et Dumouriez voulurent marcher sur la Convention, l'armée, qui les aimait, les abandonna : elle était composée de recrues, mais ces reornes étaient des citoyens. Quelques années plus tard, Bonaparte» brisant la constitution et s'emparant de tous les pouvoirs, eut pour complices les héros d'Arcole et de Marengo : leur civisme avait eu le temps de s'user.

En vain, dans une collision entre le pouvoir et le peuple^ comp* terait-on sur Tintelligence des baîennetles : U n'y a de baîoBBettes intelligentes que celles des gardes nationaux ; aussi les gouvamements à préjugés dynastiques n'en veulent pas. Cette répugoaoee nous indique tout à la fois le danger et le remède.

Qu'à l'avenir tout citoyen soit soldat; que la garde nationate mobile prenne la place des armées permanentes ; que le temps de la présence au corps soit abrégé de trois quarts ; qu'aux exercices militaires se joignent des travaux de reboisement, défrichement, canalisation, etc. (âSI); que le service intérieur soit fait coocnrremnient par les gardes urbaines et les gardes mobiles ; qu'eUet im cessent de fraterniser entre elles.

L'esprit de 1)5, celui de 1830, avaient préludé à cette r^<Mrme r quel génie malfaisant détruit sans cesse la trame de notre ^;alitë? J'entends dire que nos députés ont peur de» bastilles : eh bi^ ! qu'Ms refassent la loi sur le recrutement.

484. De même que la religion et la guerre ne sont rien poer \% science et la raison ; de même le sacerdoce et l'arma n^ont point de place dans la série politique. La société, à sa naissance, porte avec elle certaines institutions anormales, et pourtant nécessaires, que je conç^arerais volontiersà ces organes lactifères qui paraissest à la radicule des plantes au temps de la germination, et qui se dessèchent et meurent aussitôt que le végétal a pris un certain accroissement. Le rôle du soldat et du prêtre touche à sa fin : avant de remercier le ciel de ee pirogrès, hàtona4ioas do le mériter»

Cff. V. — L'rtlSTOIRE. 563

485. Je dirai peu de chose des autres castes, ou catégories du travail, la critique des foûctions qu^elles engendrent devant trou- Ter sa place ailleurs. J'observerai seulement que les fonctions agricoles, industrielles et commercialps, ne viennent à Torganisation qu^en passant par le gouvernement, c'est-à-dire, en se résolvant dans le souverain (4i4), et s'assimilant aux fonctions politiques proprement dites (494, 506—508) *.

Ainsi, à Rome, à Sparte, en Palestine, et généralement dans les pays d'égalité, la caste des laboureurs ou propriétaires du sol, IsT même que celle des nobles ou guerriers, était au pouvoir, primait le sacei^oce et la royauté, etdédaiguait l'industrie, abandonnée aux esclaves. Mais cette souveraineté qu'exerçait la propriété foncière n'était point le résultat d'une organisation agricole, l'effet de l'union des laboureurs et de la garantie des propriétés : c'était simplement une prérogative que se partageaient entre eux certains hommes aux habitudes communes, mais du reste indépendants et iuassociés. Le sénat romain, tout composé de paysans, ne fit jamais rien pour organiser l'agriculture et centraliser le territoire : les lois agraires, proposées par les tribuns, avaient pour objet de doimer des terres à ceux qui n'en avaient pas, nullement de coufédérer le travail et d'assurer la production. En un mot, l'agriculture, à Rome, n'entra jamads dans le gouveruement : et ce fut la principale cause de la décadence et de la chute de son empire.

486. Tandis que certains peuples préféraient la richesse territoriale, d'autres se livraient exclusivement au commerce et à l'industrie. Athènes, les Iles, Tyr, Carthage, Damas, furent de grands ateliers, où les étals nobles, tels que Rome et Sparte, fondés sur l'agriculture et organisés pour la guerre, durent se pourvoir des produits que la terre ne fournissait pas, et qu ils regardaient comme serviles. Ici encore, la caste dominante fit la loi dans la cité, et se maintint au pouvoir : mais, ainsi qu'il arriva longtemps après aux républiques italiennes, la concurrence industrielle, divisant les intérêts^ devint une source de discordes. Les jalousies mercantiles,

' L'aateur a Toalu dire que Tagricaltare, le commerce et l'indasUie doivent être centralisés comme radministration : il n'a jamais été dans sa pensée que le travail dût être organisé par l'état. {J^ote de l'éditeur.)

n04 DE l'ordre dams l'HUMANITÉ.

plus encore que les armes romaines, détruisirent Garthage : par où nous voyons que Unduslrie, dans celte république, de même que Tagriculture à Rome, ne put jamais devenir élément politique, matière d'administration et de gouvernement.

487. Ainsi la nature créatrice procède par de larges divisions, de grandes catégories ; puis elle différencie ces masses premièresformées, et les spécialise à rinfmi. Dans le roi, comme dans un mylhe, se résument toutes les fonctions relatives à la législation, à ladministration, aux jugements, à la défense ; dans le sacerdoce, se cachent les germes réactionnaires de la philosophie, les éléinenis de la science et de l'art; dans les castes de laboureurs et d'artisans, se montrent à découvert les innombrables formes de la production agricole et industrielle. L'histoire de THumanité n*est que l'élaboration et la synthèse de ces éléments.

488. Slais, comme la constitution de la société a lieu par la réunion incessante des différentes spécialités du travail au corps politique ; que l'attraction part dû centre et s'étend à la circonférence, l'organisme social apparaît d'abord sous 1 image d'une série pyramidale dont le sonmiet est occupé par le prince et la base s'appuie sur le prplétariat. Telle est l'idée sous laquelle les écrivains politiques ont conçu de tout temps le gouvernement des sociétés et les rapports des citoyens. (îetie opinion décevante, qui possède encore aujourd'hui les hommes d'état, le peuple, et jusqu'aux théoriciens, rend impossibles et même contradictoires tous les plans de réforme, pousse fatalement l'autorité au despotisme, et soulève d'en bas contre elle les clameurs populaires. Mais déjà l'étincelle a parcouru cette matière organique ; déjà l'illusion se dissipe aux cris d'égalité ; et Ion commence à comprendre que la vie ne saurait résulter d'une conception syllogisée (120), qu'elle est l'effet de la synthèse et de l'équilibre.

§111. — Mouvement de la société sous l'action des lois économiques.

489. Pour transformer la religion et la milice en institutions d'utilité publique et d'avenir, sans froisser les consciences et sans compromettre la sûreté de l'état, il faut, avons-nous dit, pénétrer

CH. y. — L HISTOIRE. 365

le clergé et rarmée d'un esprit nouveau, et leur imprimer le caractère social; il faut les immerger dans la cité. Or, si nous opérions d*une manière analogue sur toutes les fonctions, subdivisant les unes, précisant et déterminant les autres, passant tout au creuset des lois économiques, il est évident, ce semble :

i"" Que les fonctions sociales sortiraient de cette critique pures^ régulières, prêtes à entrer en exercice, et qu'il ne resterait à exécuter sur elles qu'un travail d'assemblage ;

2** Que par cette méthode nous resterions constamment dans la ligne de la tradition et du progrès; de sorte que, pour nous, transition et organisation seraient termes synonynics ;

Z** Que comme la théorie sérielle nous a donné, par la spécification et la synthèse du travail (438), la mesure comparative des capacités, de même elle nous donnerait encore, par la détermination Incessante des fonctions, la mesure du progrès ;

4*" EnOn, que l'essence, les limites, la responsabilité de chaque fonction étant connues, on pourrait jeter les fondements d'une jurisprudence Jéfiniiive.

Telle est désormais la tâche de TEconomie politique. L'ordre social ne se trouve pas dans des combinaisons arbitraires, éloignées des routes battues, et sans antécédents historiques : il est dans les exemples et les souvenirs du -passé ; il est surtout dans le présent. Pour confondre tous les inventeurs d'utopies sociales, un seul argument suffit : « Vos précurseurs, vos ancêtres?... « Montrez-nous le degré de parenté qui vous lie à la société ac- « tuelle?...»

490. Au premier degré de l'évolution sociale, les spécialités scientifiques et industrielles sont enveloppées dans la caste ,* quant aux fonctions publiques, elles sont indivises dans le roi. Régner et juger, en hébreu, sont synonymes. Le grec, sous des expressions encore plus générales, présente la même idée : Homère appelle les Tohpoïmenas laôn, kosmétoras laôn, bergers, appareilleurs de nations ; ce qui suppose une puissance absolue, ou , pour mieux dire, indivise. Au temps de la guerre de Troie, la Grèce n'avait que des rois et des castes : les Homéridcs commencèrent, dit-on, la scission de la philosophie d'avec le sacerdoce.

Sous le ciel cle la Germ^e» tes choses se passaient un peu au«

ai.

366 DE L^OftDKB DAKS L'AUMANItÊ.

trement. Les chef^ n*avaient qu*unc prérogative militaire : leiir royauté se réduisait à marcher à la tête des guerriers au jour du combat. Du reste, tout se faisait en assemblée générale; c'est-àdire que, dans ces agglomérations d hommes, rien n était organise. Là le peuple, comme ailleurs le roi, légiférait, admînisirait, faisait tous actes de juridiction volontaire et contenlieuse, exécutait ses sentences, réglait tout par des coutumes et des pronostics. Or, que le souverain soit peuple ou monarque, dés que le pouvoir reste indivis, il n'y a point de fonctionnaires, point d'organes, partant point d'organisation. La monarchie et la démocratie, semblables en tout, excepté dans leur principe, sont plutôt des traits caractéristiques de race que des différences politiques.

49i. La nécessité seule fit sortir les sociétés de cette indivision, et brisa le faisceau des pouvoirs : les combinaisons du génie nY furent pour rien.

Qu'un seul homme gouverne, juge, administre une tribu de deux à trois mille âmes; ou bien que cette tribu, se réunissant à jour fixe sous un président électif, expédie elle-même ses affaires : jusque là la chose est possible. Mais décuplez, centuplez celte population, et vous serez forcé de multiplier, dans une certaine proportion, le souverain. Car il est aussi impossible à cent mille hommes, délibérant tous les jours sur leurs affaires publiques et privées, d'exercer indivisiblemcnt le pouvoir, qu'à un seul homme, roi de cent mille sujets, de remplir toutes les fonctions de son gouvernement.

Il faut donc centraliser et tout à la fois multiplier le souverain. Or, cette multiplication peut s'opérer de deux manières, qui toutes deux ont reçu d'éclatantes applications : 4« ou bien, selon la loi économique de division, spécialisation et série, ptiv dédoublement ; ^ ou bien, selon le principe féodal, par fractionnement (416, 417).

492. Rien de plus trivial dans son exposé que la loi fondamentale de lorganisntion politique; rien de plus suranné que le principe de la division des pouvoirs : et cependant rien, dans l'univers, dont la réalisation soit aussi lente et aussi laborieuse. Combien de siècles s'écoulèrent avant qu'une tribu humaine produisît, je ue dis pas «n patriarche; vir gregis^ mais «n roi ? I^ul ne saurait le

dire : Tfaisloire commence potir chaque peuple à riostant où, par rérecdoa de la royauté, la vertu organique se déclare : jusque-là il n*y a pour Thomme ni mouvement ni durée; point d'idées, point de souvenirs. La société est à l'état d'embryon : elle ne rêve seulement pas.

L'organe centralisateur s*est-il enfln constitué? de longues périodes s'écouleront encore en tâtonnements. Dans ces vastes monarchies d'Egypte, de Perse, d'Assyrie, qui réunirent de si bonne heure, sous un même sceptre, d'innombrables tribus, la division de l'autorité n'existe que pour le pillage, ou s'évanouit en puérilités. A fiabylone, les magistratures publiques, émanant du souverain, étaient ainsi divisées : il y avait un grand visir, un capitaine des gardes, un chef des eunuques, un chef des échansons; des percepteurs, des magiciens et des historiographes; enfin, des inspecteurs des icrres. Les satrapes, comme les pachas, représentaient le sultan dans les provinces. Du reste, aucune distinction dans les pouvoirs, aucune limite imposée à l'arbitraire. Des vieillards, recommand'ibles par la présomption de leur sagesse, veillaienl sur les mœurs et la conduite des citoyens; recherchaient, jugeaient, puniisaient les délits et les crimes.

495. Aussi la fragilité de ces grands corps était extrême. Car, il ne faut pas s'y tromper, la force d'un état, abstraction faite de son étendue, ne consiste pas dans la multitude et la hiérarchie dos employés ; elle est dans leur spécialité, leur indépendance, leur responsabilité, leur juste proportion ; elle est surtout dans l'origine nécessaire et naturelle de leur institut. Les monarchies orientales entretenaient autant de sinécuristcs, de courtisans et de baladins que notre France constitutionnelle ; leurs armées flscales ne cédaient point aux nôtres ; la loi du sabre y sanctionnait au besoin la volonté du monarque ; les grands dignitaires, faisant cortège k sa majesté, ne manquaient pas. Mais, tandis que la nation tout entière, divisée en catégories de producteurs et de fonctionnaires, aurait dû être tout à la fois le svjet et Vobjet du gouvernement, former un corps où tout fût nerf, tendon, ligature, organe : c'était une masse inerte, sans cohésion, et qui n'avait pour lien que la terreur du prince, l'intérêt et la fidélité de ses officiers.

Je ne grossirai pas cet article de relations égyptiennes, (Ui •

308 DE l'ordre dans l'hUMANITÉ.

nuises *, hindoues, persépolitaiues, ou antres : cette érudition est h la portée de tout le monde; il suffit d indiquer ici le point de vue sous lequel nous devons étudier Thistoire. La division du pouvoir dans les anciennes monarchies, toute restreinte et entachée d'abus qu'elle fût à son origine, était cependant conforme aux principes généraux de la science. Trop faible pour consolider de telles masses, elle laissait flotter le foyer de l'empire d'un point à l'autre ; et telle est la raison de ce flux de nmnarchies orientales, qui tour à tour réunirent en un seul faisceau les mêmes nations, et dont le vice radical est expruné dans ce vers si connu : .... Chaos, rudis indigestaque moles.

494. En Grèce, pays de démocratie, même système de division des pouvoirs, même dédoublement de la puissance souveraine. Bornons-nous à l'Atliquc.

Après la mort de Codrus, le peuple ne veut reconnaître d'antre souverain que lui-même. Les Alhéniens sont tous rois, s'écrie, dans Eschyle, un Grec enthousiaste. Mais tous ces rois ne pouvaient exercer l'autorité : il fallait pour cela deux choses, division du pouvoir et renouvellement des magistrats. Or, pour diviser régulièrement la royauté collective des Athéniens, une chose encore était nécessaire : c'était de faire ressortir l'unité, la personne collective, si j'ose dire, du peuple athénien, c'est-à-dire du roi. Cela fait, il était aisé de la dédoubler, spécialiser et définir.

Le peuple donc choisissait chaque année 500 citoyens**, réunissant, par délégation immédiate, tous les pouvoirs politiques. - Les 500 élus se divisaient ensuite en 10 classes, appelées f»1^'^' nies, et composées chacune de 50 membres : chaque prjiawe gouvernait l'étal pendant 35 jours. — De ces 50 souverains metisuels, ou en tirait au sort 10, nommés 'proèdres, c'est-à-dire prcsi-

* Sous le règne de Chun et de Yu, le ministère à la Chine était ainsi divisé : 1. Agriculture; 2. Instruction publique; 3. Jusiice; 4. Travaux publics; 5. Domauies, 6. Rites; 7. Musique; 8. Censure. A la tête était un instigateur des ministres. W régime féodal, établi à la Chine à cette époque (2205 av. J.-C.), ne permit pas d'àb'Td d'opérer la ceniralisaiion que promettait une telle distribution. — PaOTH"*' Chine.

** Sur 20,000 citoyens, environ, dont se composait le peuple libre d'Athènes, c'é^ taÂ( un représentant pour ([uaraaie.

CH. V. — L HISTOIRB. 369

dents; entre ces 10 on en choisissait 7, qui se partageaient les jours de la semaine. Celui qui était de jour s'appelait prince ou chef. Voilà comment, d'élection en élection, on faisait ressortir TuDité monarchique.

Mais le prince ainsi choisi par cinq tours de scrutin consécutifs ne réunissait pas tous les pouvoirs : c'eût été trop pour un seul homme, et les Athéniens ne s'en seraient pas accommodés. Les 9 prytanies qui n'étaient pas de mois nommaient chacune un êrchonle, ou ministre : le 1*' était poliarque, préfet de la ville; le 2*, roi, chargé de la religion ; le 3®, polémarque, ministre de la guerre ; les six autres, ihesmoihètes, législateurs, formant entre eux une espèce de conseil d'état, chargé de la confection et de la révision des lois. — Le poliarque était subordonné à Varéopage^ tribunal particulier, établi pour certaines causes poUtiques et de grand criminel.

Au-dessous de ces magistratures, une multitude d'agents subalternes étaient chargés de fonctions de police et de surveillance. C'est à Athènes que la police s'est, pour la première fois peutêtre, séparée nettement de la justice.

Enfin, malgré ce nombreux personnel administratif et cette foule de magistratures, les décisions importantes se prenaient en assemblée générale ; le peuple conservait l'initiative des affaires, et ne laissait à ses agents que les détails parcellaires de l'exécution.

495. Les vices de cette organisation sautent aux yeux : c'est, dune part, le trop grand nombre et l'excessive mobilité de ces fonctions enchevêtrées, mal circonscrites, et, hormis celles qui concernaient les deniers publics, dont tout le monde avait le droit de demander compte, irresponsables; de Taulre, l'absence totale d'institutions ralliant à la chose publique le commerce et l'industrie.

Le peuple athénien, jaloux à l'excès du pouvoir, ne savait ni le distribuer d'une manière utile à ses intérêts, ni l'exercer collectivement. Là tout le monde voulait être fonctionnaire public, tout le monde voulait vivre aux dépens du trésor : pour satisfaire tant d'ambitions, il avait fallu, en quelque sorte, émietter Tautorilé, et renouveler à tout moment les magistrats ; on était allé jusqu'à in-

370 DE L'ORDBE DàMS L'hUMANITE.

demniser les citoyens sans place qui assistaient aux assemblées de l'agora \ L'industrie était réputée illibérale et servile: vivre de son travail était presque regardé comme une honte, dont cbacon se justiGait à Tcnvi en s'appropriant les deniers publics, et en votant les conflscations, les exactions^ les guerres de conquête et de pillage, qui en étaient la source.

Peu d'années suffirent à la Grèce pour consommer Tœuvre de ses institutions politiques et acquérir rexpérience de leur viabilité. De Selon, dont je prends le siècle comme lépoque moyenne des législatures grecques, jusqu'à la mort d'Alexandre, il ne s'est pas écoulé plus de 250 ans; encore cette période si courte fut-elle signalée par une foule de remaniements et de révolutions. Après la division du royaume de Macédoine, la Grèce ne retrouva de stabilité que sous le fer italique. La centralisation hellénique, si bien commencée par Philippe, fut abandonnée pour jamais à la mort d'Alexandre : c'est peut-être le plus grand malheur qui ait affligé le monde.

496. A Rome, la division du pouvoir s'effectue avec une lenteur majestueuse, à de longs intervalles. Comme Vager romanus s'étend par degrés siir les pays vaincus, ainsi se développe la souveraineté du foriim. Des pouvoirs qui en émanent se couslituentrnn sur l'autre, semblables à des couches de granit. Cet enfantement de politique dura depuis le consulat de Junius Brutus jusqu'à la chute de l'empire d'Occident, près de mille ans.

Après l'expulsion des Tarquins, lorsque le territoire de Rome ne s'étendait pas au delà du quinzième milliaire, les consuls rempKrent, tour à tour ou conjointement, toutes les fonctions politi(ïues, s'adjoignant, selon le besoin, non des copartageants de l'autorité, mais des conseillers ou assesseurs. La distinction des pouvoirs, provoquée par l'esclavage de la plèbe, fut la cause permanente <i<îs troubles de la république et de la jalousie entre les ordres. Du reste, le système suivi fut le même qu'en Asie et en Grèce : d'abord, les consuls se déchargèrent d'une partie des fonctions administra-

* Tout cela s'est vu en France depuis soixante ans, et se yoit encore. C« B'<«t pas pour rien qa*ou nous nomme les Athéniens du monde moderne. {Me ^ ^^'' teur,)

CH. V. ~ l'HWtOIU* 571

Uy«8 sur \e%queêieuri; puis vîorent,loDgteiBps après» les iribunty représentants du peuple sous un gouvememeut aristocraUque, et ayant, comroe chez nous la chambre élective, 1 initiative de certaines lois. Bientôt les tribuns demandèrent et obtinrent la création des édiles, magistrats spécialement chargés de la police et des travaux publics, et qui plus tard, si le commerce et l'industrie eussent été comptés parmi les fonctions honnéte$ et civilisatrices, auraient produit une organisation complète de la société. Un peu après, parurent les censeun, dont le principal attribut fut Téconomie publique, la statistique, les fmances, le mouvement de la po« pulation, les mœurs et le cens. Enfin les consuls, par un dernier démembrement de leur autorité, se départirent des fonctions judîciaires« en instituant les préleurs. Je passe sous silence la divbion du peaple en curies ^ les opérations des comices, les attributions de rassemblée du peuple et du sénat, et une foule de charges subalternes. Au reste, je n'écris point Tbistoire comparée des systèmes politiques; je ne fais qu*ébaucher le plan de cette magnifique étude.

497. Ici donc, comme en Orient, comme en Grèce, ce qui frappe l'attention de Téconomiste, c'est la tendance invariable de la société à se constituer d abord comme corps politique ; à produire an dehors, sous le nom de magistrats, ses organes de conservation et de centralisation, avant de se développer au dedans comme foyer de production et de consommation. Que ceux-là donc qui. par nne erreur funeste et trop excusable sans doute, prétendent faire marcher aujourd'hui la réforme sociale avant la réforme poli* tique, rendent raison, s ils peuvent, de cette grande loi de l'histoire. Le despotisme oriental, après être ressuscité cinq ou six fois de ses cendres, a succombé par l'insuffisance de sa division : la Grèce démocrate a péri par l'excès opposé, autant que par le mépris qu'elle faisait des fonctions industrielles; Rome républicaine et impériale a péri, parce qu'après avoir constitué sa forte hiérarchie, elle s'est arrêtée devant la propriété quiritaire, les latifundia, Fesclavage et l'usure, et n'a pas su républicaniser l'agriculture, l'industrie et le commerce. Tout cela est vrai, sans doute ; mais partout, aussi on voit l'ordre poUticfue se manifester le premier, et préluder à la création dô l'oîrdrë industriel* Enfin le

moment arrive, et c*est celui auquel uous touchons, où la forme extérieure de la société ne paraît plus susceptible d'aucune modification, parce que la dernière main à donner à cette partie de rédifice dépend de la détermination scientifique de nouveaux organes, du rôle qu'ils ont à remplir, de la place qu'ils doivent occuper. Mais, cette détermination une fois faite, riropulsion n*en doit pas moins être donnée d'en haut *, et Téclosion des facultés internes être précédée d'une révision des facultés externes.

498. D'autres enseignements résultent pour nous du mouvement des institutions, enseignements d'autant plus précieux, qu'ils iious montrent la loi sérielle présidant à la puissance créatrice, et, par de savantes évolutions, conduisant les destinées.

a) Observons d'abord la lenteur avec laquelle s'effectue le progrès. L'ordre dans l'humanité ne se crée pas d'un seul sujet : il se constitue pièce à pièce, essayant, sur chaque organe, toutes les combinaisons. L'essor de la civilisation est tantôt plus^ tantôt moins rapide : mais aucune transition n'est omise. Et que d'obstacles à vaincre! que d'écueils à éviter! que d'épreuves à subir! quelle effroyable consommation d'hommes! quelles hésitations, quelles angoisses mortelles dans les sociétés I Â peine conununiqué aux tribus primitives, le mouvement organique cesse chez la plupart, se concentre autour de la Méditerranée, et change perpétuellement de foyer. L'Asie, l'Afrique, la Grèce, l'Italie, tiennent tour à tour le sceptre de la philosophie et des arts, et tour à tour la vie les abandonne; elles meurent d'épuisement et retournent à la barbarie. Déjà l'Allemagne, depuis la réforme, a suspendu sa marche; l'Angleterre tremble d'avancer encore; fatiguée d'une course de cinquante ans, la France semble vouloir rebrousser chemin. Les chefs des nations font une guerre sourde aux idées; comme ces magiciens régicides du moyen âge, ils entreprennent de nouer l'aiguillette à l'esprit. Tant l'homme a d'horreur pour le mouvement; tant il aime à se reposer dans ses pensées étroites, à

* L'auteur parait être depuis revenu sur ce jugement : il a écrit maintes fois que la révolution sociale devait preudre son évolution d'en-bas, de la spontanéité des masses, non de l'initiative du gouvernement. Au reste, il n*est pas impossible d'accorder entre elles ces deux opinions. {Note de l'éditeur.)

CH. ▼. — l'histoire. 373

s*endQnnir dans sa paresse! Oh! n'accusons pas plus nos ministres que nous : qui que nous soyons, nous aspirons secrètement au siaiu quo de nos utopies. Mais une force divine nous emporte dans le même tourbillon; et l'opinion de chacun de nous est comme un souffle détaché de l'esprit infini, qui chasse sur l'océan des âges le vaisseau de l'humanité.

499. b ) Toutes les sociétés qui ont paru sur la terre ont offert un certain ordre , un système quelconque d'administration et de gouvernement. Il y avait de l'ordre chez les Crétds, ces communistes pédérastes, venlre$ paresseux et méchantes betes, disait l'Apôtre. Leur république parut si belle à Lycurgue , qu'il la choisit pour modèle de la sienne. Il y avait de l'ordre aussi dans cette Sparte, dont Platon perfectionna l'utopie, et dont les habitants, aussi braves, aussi robustes , aussi sobres que les premiers Romains, ne surent ni soumettre et centraliser la Grèce, ni conserver leurs vertus. Le gouvernement du pape lui-même est ordonné, ordonné sur l'aumône*, en attendant qu'il meure de gueuserie et d'imbécillité**. Jamais, en aucun pays, l'ordre n'a manqué absolument : et certes, je le dis avec plus de sincérité que peut-être ou ne le suppose, le spectacle de notre centralisation, de notre pondération des pouvoirs, de notre hiérarchie administrative, est admirable.

Pourquoi donc, chez les peuples anciens, la société, au lieu de se développer toujours, a-t-elle péri? pourquoi souffre-t-elle encore chez les modernes? pourquoi ne nous croyons-nous pas à bout de révolutions ? sinon parce que l'ordre social a toujours été factice ; parce que » chez les anciens comme chez nous , le système politique est objet d'art non de science ; parce que notre civilisation est fondée sur le préjugé, et ne résulte pas des lois propres de l'homme ?

Sociétés religieuses, fondées sur le symbole ; sociétés guerrières,

* Blakoui, Ceçons du Conservatoire.

** Pie IX, se faisant réformateor politique et introduisant les idées libérales dans le goûYcrnement romain, semble avoir voulu faire mentir cette prophétie fatidique. Or la papaEié a plus souffert en six mois du libéralisme du nouveau ponlife qu'elle B'Svail fait en trois siècles de l'immobilisme de ses prédécesseurs. Le catholicisme est condamné ! {Hôte de l'éditeur.)

894 i>E l'obi^ii i>Àifs L^mmAsiTÉ.

orgaaisaes pour la cooquèle; sociétés commuiiistes, négaiioii de la liberté iodtvklueUe ; sociétés aristacratiques, négation de Fëga^ lité civile; sociétés hiérarchiques » établies snr la préémîneBoe du capital, le mépris du travail et la siibaltemisation des charges: ^ Siaiis AiTif iciBixis (^2, 253), par conséquent systèmes anoman ou transitoires.

SOO. Après la religion et la guerre, après la communauté et 1*1négalilé , il est une autre anomalie sociale que nous ne pouvons passer ici sous silence : je veux parier des tribunaux criminds. Ainsi que le crime et le délit qui les nécessitent et les excusent, les institutions répressives « organisées sur un mode artificiel , sont des faits de subversion ou plutôt de transition : la théorie des faits anormaux (508—51 1) va nous le démontrer.

Le drame judiciaire , tel qu'il se déroule aujourd'hui sous nos yeux après une longue suite de perfectionnements et de r^onnes, dont la plupart laissent encore à désirer» se divbe natureHement en deux parties principales , ViusiruclUm propremem dite , et les débals. A cela si Ton ajoute la peine , on a une véritable trilogie , dans le goût des tragédies grecques.

Les acteurs de ce drame , dans Tordre de leur apparition sur la scène, sont : i** le Commi$$aire de police, organe extérieur du ministère publie, chargé de veiller à Tordre de la cité, au repos et à la sûreté des habitants : œil et oreille de la justice ; 2* le Procu^ reur du rot, faculté sensitive de la police judiciaire, mise en éreAf soit par la clameur publique, soit par le rapport du commissaire de police ; 5^ le Juge d'inelrucUony qui, sur l'avis et à la requête du procureur du roi , procède à la constatation du délit , à Tarrestation de Taccusé, à l'interrogatoire des témoins, et prend toutes le» mesures de précaution que commandent la nature du délit et la gravité des charges ; 4° la Chambre du conseil et la Chambre des mises en accusation, chargées de prononcer sur le rapport du jo|e d'instruction , et d'ordonner l'élargissement eu la mise en accusa* tlon du prévenu ; 5** les Témoins ; 6** le Public , dans la solennitc de Taudienoe ; 7*" ï Accusé; ^ le MiniHère public çt XJxQceUi V le Jury ; 10^ le Juge, Au delà commence la përfade eoqiiitfoéft, avec

CH. V. — l'histoire. 375

son eortëge de ge6Kers ec de bo«iTeaa% ; puis y mate seolemeiit pour un petit nombre d éloS) la gràee et la réhabiHtalion.

Tous ces rôles ne sont pas encore aussi nettement dessinés et circonscrits qu'ils pourraient Tétre, et que le demande une justice prompte^ bienveillante et sévère : ainsi le juge d'instruction , d'une part , est trop dans la dépendance du parquet y de Taulre , Jouit d'an aii)itraire excessif, sans nulle responsabilité ; ainsi la chambre du conseil et celle des mises en accusation sont une répétition , que rien ne justifie , d'un pouvoir qui devrait être unique. Malgré ces défauts et quelques autres que le temps fera disparaître , 1 instruction criminelle, en France, est de tous les pouvoirs le mieux organisa et le plus complet : mais, triste sujet d'orgueil ! cette institution si savante n'est qu'une anomalie qui crie contre la société^ habile à organiser la vengeance, Impuissante à organiser le travail.

501. Si l'on examine , chacun dans son essence , les différents rôles dont se compose le drame judiciaire , et qu'on les compare entre eux , on trouve , en les réduisant à leur expression la plus Mtople, qu'ils représentent toutes les facultés de l'âme, dans Tordre naturel de leur manifestation.

Commissaire de police, -

- Organes des sens.

Procureur du roi,

Sen$orium commune ^ sens intime.

Juge d'instruction,

Attention, comparaison, réflexion.

Chambre du conseil,

— des mises en ac-

Jugement.

cusation.

Témoins,

Mémoire.

Pttblic»

Imagination.

im^i

Volonté.

Koîstère public,

1 Conscience de la société qui accuse.