CHAP. 111. GOMM. EXTERIEUR, NAVIGATION

cation qu'ils reçoivent à bord des bâtiments de l'État, ou dans la pèche de la baleine et de la morue, que l'on encourage sagement par des primes. Enfin, il n'est pas impossible de suppléer à l'absence de produits d'encombrement, soit par des primes spéciales, soit en facilitant l'importation des charbons. Un transport de 3 millions d'hectolitres, pesant 240,000 tonneaux, occuperait à lui seul 7 à 8,000 matelots, au moins.

Enfin les observations suivantes du savant professeur, que nous trouvons dans une autre année du Journal des Débats signalent une cause d'infériorité ' de la réalité de laquelle nous voudrions douter, et qu'il faut combattre à outrance si elle est positive. < Le commerce maritime de la France sous quelque pavillon que ce soit, dit M. Chevalier, et notre commerce étranger en général, tant par terre que par mer, sont entravés, particulièrement au loin, dans le Levant et dans l'Amérique du Sud, par des pratiques honteuses, par un cynisme de fraudes qu'ont successivement cent fois signalés en vain, d'après la correspondance des consuls, tous nos ministres du commerce, et qui déshonoreraient le nom français, si Ton ne pouvait affirmer que l'on n'en doit demander compte qu'à une faible minorité de pacotilleurs dont les méfaits suffisent pourtant à porter atteinte à la confiance que, sans eux, inspirerait l'immense majorité de nos négociants ». Des ins-

(1) Nous en indiquerons plusieurs autres vers la fin de ce paragraphe, p. 322.

(2) Le même reproche est articulé dans le Dict. du Comm. et des March.,tn plusieurs eudroits et notamment à. l'art. Navigation, t. II, p. 1603, 1" col.

pectioos à la sortie, semblables à celles qui sont en usage dans l'Amérique du Nord, couperaient court à ce scandale, et nos commerçants doivent être les premiers à réclamer l'importation de cette indispensable police. »

Comme les transports par terfe, ceux qui se font au moyen de la navigation peuvent se diviser en deux classes : au roulage répond la navigation ordinaire ; aui messageries, celle à la vapeur, à laquelle nous consacrerons plus loin quelques lignes, suffisantes dans l'état actuel où la navigation ordinaire est encore de beaucoup supérieure à l'autre.

La Statistique officielle (Commerce extérieur, p. 12) donne le tableau du mouvemedt inarilihie général occasionné par le commercé français dans l'intervalle de 1822 à 1836. En ajoutent à ces quinze années les doux suivantes jusqu'en 4838, nous trouvons les moyennes annuelles Suivantes, dans lesquelles les Importations et les exportations sont réunies et la grande pèche comprise * :

Nombre de navires portant tous pavillons,

entres et sortis 18,305

Tonnage de ces navires pris ensemble l,S2l,8&0

Valeur des cargaisons en masse. 88S,è91,71î fr.

Valeur moyenne par navire ...... 47,630 fr.

En prenant ainsi la navigation dans son ensemble, sans distinction de pavillon, oii voit un progrès sensible, interrompu seulement par la baisse de 1831 et par

(1) On peut rapprocher avec quelques-unes des données de ce

celle de 4834, qui devient appréciable seulement quand on considère la valeur des cargaisons en masse. En prenant le tonnage des navires pendant la période décennale de 1827 à 1836, on trouve une différence en plus de 40 p. °/0, le chiffre de la première année ayant été de 1,615,000 tonneaux, et celui de la seconde de 2,371,000 tonneaux.

Jusqu'en 1832, les chiffres sont restés au-dessous des moyennes, à l'exception de celle de la valeur par navire : ils sont au-dessus depuis 1834, et même depuis 1832, en ne considérant que la valeur des cargaisons. L'année 1838 l'emporte sur toutes les précédentes, à tous égards, et 1839 s'est élevé encore plus haut1. En effet, dans cette année, le nombre des bâtiments entrés seulement s'est élevé à près de 15,000, ce qui n'est qu'environ 3,500 de moins que la moyenne ci-dessus

tableau celui que Ton trouvera à la pag. 298, offrant l'ensemble du mouvement des ports pendant 19 ans, de 1822 à 1840, mais sans tenir compte de la valeur des cargaisons.

(1) L'augmentation est bien moins forte lorsqu'on ne regarde qu'au commerce spécial, et la marche ascendante est surtout bien moins rapide qu'elle n'est dans la Grande-Bretagne et aux États- Unis, ainsi qu'on peut le voir par la comparaison suivante, relative au commerce spécial seulement, et à deux groupes de trois années chacune, empruntée à l'article de M. Rodet:

1827-28-29. 1833-34-35. Aug. p. 100.

France 956

Grande-Bretagne. 2,223

États-Unis 606

Voir sur ces deux puissances maritimes rivales de la France ce que nous en disons dans les notes des pages 301 et suivantes.

qui se rapporte à la fois à rentrée et à la sortie ; et le tonnage s'est élevé, aussi à l'entrée seulement, à près de 1,600,000, tandis que la moyenne de 1,821,000 réunissait l'entrée et la sortie. La comparaison établie entre 1839 et 1829 donne une augmentation d'environ 60 p. % en faveur de la première année; mais il faut dire que cette augmentation ne regarde pas seulement le grand commerce maritime, car l'importation des houilles, des bois de construction et autres, des céréales, et l'entretien de notre armée d'Afrique y ont une grande part. Le tonnage de 1840 est resté un peu au-dessous de celui de l'année précédente.

Dans ce mouvement maritime général, le nombre d'hommes d'équipage français et étrangers employé a été, en moyenne, de 77,000' pour l'entrée, et de 69,000 pour la sortie.

En comparant entre elles l'entrée et la sortie, et le chiffre des deux réunies étant 100, voici la proportion qu'on établit :

▲il'cnlrvc. A la aorlic. ToUi.

Nombre des navires .... 51 49 100

Tonnage 52 48 100

Hommes d'équipage .... 51 49 100

On se rappelle que le cabotage, dont nous avons traité plus haut (p. 49 et suiv.), n'est pas compris dans les chiffres que la navigation générale vient de nous fournir. Il les grossirait démesurément, au moins pour le nombre des navires et des hommes d'équipage, comme on peut le voir par les données suivantes qui sont les moyennes des années de 1827 à 1836,

CHAT. 111 CO>JM. fc\TLKIElR, NAVIGATION. 297

Eiilrie. Sorti*. ToUL

Nombre de navires 79,658 77,150 156,808

Tonnage 3,338,145 3,060,765 6,398,910

Nooib. d'hommes d'équipage. 363,429 347,255 710,684

Ces chiffres, ainsi que ceux qu'on trouvera plus loin, à la p. 517, nous les donnons ici simplement pour renseignement, et revenant à la navigation extérieure, nous avons à l'envisager maintenant par rapport à la part qu'y prennent d'abord les marines étrangères et ensuite la marine nationale.

Le tableau qui suit, un peu humiliant pour notre amour-propre de grande nation, au moins si l'on compare cette situation aux situations analogues des deux autres grandes puissances maritimes, met en présence les deux espèces de marines : il fait voir distinctement de quel côté est la supériorité, et il servira de base aux explications dont nous le ferons suivre.

Afin de le résumer en peu de mots, disons tout de suite que pour 78,333 navires français, d'une charge totale de 7,901,647 tonneaux, entrés dans nos ports depuis 19 ans, il y a eu 107,150 navires, avec une cargaison de 12,664,379 tonneaux, appartenant aux étrangers; et pour 78,251 navires français, avec une cargaison de 7,277,639 tonneaux, qui en sont sortis depuis 19 ans, il y a eu 105,190 navires, avec une cargaison de 8,954,675 tonneaux, appartenant aux étrangers.

Au reste, on remarquera une augmentation presque constante sur laquelle nous avons déjà appelé l'attention (p. 294).