CHAP. III. C0MM. EXTÉRIEUR, CONCLUSION

merce français, sans distinction de pavillon. La navigation coloniale est la pépinière de notre marine militaire, et la grande pèche forme ces loups de mer qu'aucun danger n'effraie et qui ne sont jamais pris- au dépourvu par les accidents.

Les chiffres ci-après établissent la comparaison entre le tonnage colonial et l'ensemble du tonnage français d'une part, et le tonnage général du commerce de la France de l'autre part, aux mômes trois époques. Les quantités représentent des milliers de tonneaux ; l'entrée et la sortie y sont réunies.

Moyenne Moyenne Anne** décennale, quinquenn. 1840.

Tonnage total 1,807 2,613 2,896

Tonnage français 717 1,132 1,211

Tonnage français colonial, avec la grande

pêche 326 343 303

Il y a eu, comme on voit, une grande augmentation du commerce en concurrence, et le commerce réservé (dont nous avons établi les proportions, page 319) a au contraire fléchi dans les dernières années, en 1839 de 7 p. % et en 1840 de 15 p. %, après être resté presque stationnaire pendant quatre ans.

Notre tâche est remplie. Après avoir esquissé le tableau des forces agricoles et des forces industrielles de la France, nous avons envisagé son commerce sotis toutes ses faces; d'abord en général, dans sa nature et son caractère particuliers , dans ses grandes divisions,

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dans ses résultats numériques d'ensemble; puis, en particulier, par rapport aux marchandises importées ou exportées, aux pays de provenance ou de destination, aux moyens de transport, soit par terre, soit par mer. L'énumération et la description de tous nos ports, coloniaux aussi bien que métropolitains, ont dû naturellement trouver place sous cette dernière rubrique. Cette étude, sans doute imparfaite encore, mais aussi longue et difficile, a constaté en résumé trois faits essentiels. Premier fait, c'est que, sans égaler l'importance deses exploitations industrielles, dont la première est l'agriculture, pri ncipale source de richesses pour la France, le commerce est néanmoins pour elle une ressource immense. A l'égard du commerce extérieur, moins important toutefois que celui qui se fait au sein même du pays, la Grande-Bretagne, puissance maritime hors de ligne, est seule mieux placée qu'elle. Ses importations et exportations réunies sont environ le double des nôtres; mais à notre tour nous dépassons pour plus de moitié les plus grandes puissances européennes telles que l'Autriche, la Prusse (ou l'Association douanière allemande) et la Russie; et, sans avoir un avantage si marqué sur les États-Unis, nous laissons cependant entre eux et nous un grand intervalle à cet égard. Second fait, c'est que d'immenses intérêts lient la France à de nombreux États ou voisins ou lointains, dont environ 7 ou 8 font avec elle annuellement pour plus de 100 millions d'affaires, et que les moins puissants ou les moins avancés ne sont pas le plus à dédaigner sous ce rapport. 1res uns nous fourqisseqt les matières pre-