CUAP. IV. INDUSTIIÏ DO COI» IV DU MAUX

Dans presque toutes les villes du royaume il y a des tanneries : la plupart ne fournissent qu'à la consomma* tion locale; mais, dans plusieurs de ces villes, la réunion d'un grand nombre de tanneries offre au commerce une masse de produits dont il s'empare pour en faire l'objet de transactions importantes. Les progrès de la tannerie en France ne doivent pas être jugés d'après ceux de cette industrie à Paris, principal centre du commerce auquel elle donne lieu; mais le véritable siège de cette industrie elle-même, en grand, est dans les départements de l'Eure, du Calvados, de la Seine- Inférieure, de la Seine, de la Somme et de Saône-et- Loire. Quant aux villes, ce sont Pont- Audemer et Bernai (Eure), SaintrSaens, Rouen (Seine-Inférieure), Caen, Lisieux, Falaise, Bayeux , Orbec, Broglie (Calvados); Troyes (Aube), Sens, Cbàlons-sur-Saône (Saône-et- Loire), Auxerre (Yonne), Blois (Loir-et-Cher), Givet (Ardennes), Reims (Marne), Provins ( Seine-et-Marne), Chartres (Eure-et-Loir ), Saint* Germain ( Seine-et- Oise ) , Dreux ( Eure - et - Loir ) , Abbeville , Péronne (Somme), etc., etc.

On sait que le corroyage a popr but de donner au cuir du brillant, de la couleur et de la souplesse. C'est à Paris qu'on excelle dans cette industrie : l'Angleterre seule peut rivaliser avec la corroierie parisienne.

On a vu que les cuirs français ne suffisent pas à la grande consommation du pays, mais l'importation ne lui amène guère que des cuirs bruts, la France n'ayant pas besoin de l'étranger pour la préparation de cet article. Sur une valeurtle plus de i S millions en cuirs im-

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portés, il n'y a que pour une somme iusignif ante des cuirs préparés et ouvrés. D'un autre côté, il n'entre que pour 2,200,000 fr. de cuirs bru tsdans l'exportation, dont cependant la somme totales' élève également à plus de 15 millions. L'étranger est donc tributaire de nos tanneries. Voici les détails de l'importation et de Y exportation en 1834 :

Importation. KiporiMÎrn.

Peauxdebceufs, vaches, (fraîches. 1,180,445 fr. SS fr.

veaux et chevaux. . . I sèches. . 14,518,989 2,286,826

Cuirs taonés et corroyés 75,986 4,425,781

Peaux ouvrées autres que gaots. 18,964 8,086,104

Sellerie, valeur déclarée 1,854 878,507

Valeur officielle et déclarée. . 15,795,538- 15,676,751

Voici ce qu'on trouve dans les publications officielles sur l'ensemble de cette industrie.

L'Angleterre a passé longtemps pour exceller dans la préparation des cuirs, et l'on a cru que le produit anglais reprenait par la qualité l'avantage qu'il pouvait perdre par la disposition de ses prix. Mais le tableau de nos envois au dehors réfute cette opinion. Nous exportons dans tous les pays où l'Angleterre entretient des relations suivies, et partout nos produits, luttant avec les siens pour la qualité, l'emportent pour l'élégance et le bon marché.

Quanta la Belgique, les conditions du travail y sont, en général, les mêmes qu'en France. Le seul avantage particulier que possède l'industrie belge, c'est celui de son ancienneté, qui lui donne les moyens d'amortir son capital et lui permet de se contenter de bénéfices plus restreints.