CHAF. IV. INDUSTRIE DU CUIR ET DES PEAUX

qui parait avoir été pratiquée à Paris dès l'an 1665, ne fut véritablement naturalisée en France qu'un siècle •après, grâce à la fabrique de Choisy-le-Roi, qui» en 1 765, fut mise au rang des manufactures royales, et qui est encore l'établissement le plus considérable dans ce genre. On sait que le maroquin se fait avec des peaux de chèvre ou de bouc mis en couleur au moyen du sumac, de la cochenille, de l'indigo, de divers bois de teinture et de plusieurs mordants ; les peaux de mouton et même celles de porc sont également employées dans cette fabrication. On en évalue la consommation, dans toute la France, à 9 ou 10 millions de fr., somme dans laquelle l'étranger entre pour un tiers environ , et dont 4 ou 5 millions reviennent è la seule ville de Paris, en y .comprenant Choisy, où se pratique surtout la belle teinture. Aucune autre manufacture n'est parvenue jusqu'ici à porter sur les peaux toutes ces nuances de couleurs qu'on obtient sur la soie et sur les autres étoffes. Aussi tons les relieurs de Paris s'y approvisionnent. Après Paris et Choisy, ce sont surtout Marseille, Strasbourg et Lyon qui préparent les plus beaux maroquins et moutons maroquinés. Le nombre des ouvriers employés dans les fabriques de maroquin est de 1,800 à 2,000.

Mais de toutes les branches de l'industrie des cuirs , la mégisserie avec la chamoiserie, la ganterie, la culotterie , etc., est la plus avancée en France, et celle qui a maintenu sa supériorité sûr l'Angleterre. Elle emploie des peaux de chevreau, d'agneau, de castor ou de chamois {car le premier nom est fictif), de cerf, de daim, etc.

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Des peaux de loutre marine sont préparées , comme en Angleterre, pour servir à confectionner des bonnets et des casquettes. Les fourreurs qu'il faudrait peut-être citer encore ici, travaillent sur toutes sortes de pelleteries, et, pour mentionner seulement une branche de cette industrie , on apprête annuellement h Poitiers de 20 a 25,000 peaux d'oie, préparées pour fourrures et qui se vendent de 30 à 36 fr. la douzaine.

La mégisserie proprement dite se pratique le mieux à Annonay (Ardèche) où elle a pris une grande extension depuis 4816. La préparation des peaux de chevreau y occupe plus de 600 personnes et donne lieu à un mouvement annuel de plus de 5 millions de fr. Après les peaux d' Annonay, on préfère celles de Romans (Gard) et de Milhau (Aveyron). Lunéville, Chaumont, le Mans, font aussi de la mégisserie.

La ganterie toute seule produit une valeur qui peut être évaluée à 30 millions de fr. Elle produit environ 4,500,000 douzaines de gants , et occupe, non compris les mégissiers, 25 à 26,000 ouvriers. Voici quelles étaient, pendant 3 ans, les valeurs officielles de l'exportation de cet article (commerce spécial) :

Aniiért.

Sommet.

9,601,000 fr.

On voit qu'il y a beaucoup de fluctuation dans ce com-