CHAP. IV. INDUSTRIE DU CUIR ET DES FEAUX

merce; mais aucune des années de 4827 à 1832 n'avait atteint 9 millions. Ce n'est que sous Louis XIV, que les gants en peau prirent la place des gants en soie : Vendôme, Blois et Grenoble devinrent les principaux sièges de cette industrie : il y a quinze ans encore, les gants courants étaient dits de Grenoble, et cette ville les fournissait seule ; on les appelle aujourd'hui gants de Paris, quoique Grenoble n'ait rien perdu de son importance et rivalise avec Paris sans désavantage pour les gants en chevreau. Mais Paris est au premier rang pour les gants dits de Suède , faits avec des peaux d'agneau dont l'épiderme est en dedans et dont le dehors est chamoisé , et pour ceux en castor ou en chamois, qui n'est le plus souvent que du chevreau chamoisé. Les gants sur chair, faussement appelés quelquefois gants de peau de chien , ne se font qu'à Grenoble. Vendôme ne fait plus guère que les gants communs ; mais les gantiers de Paris y envoient leurs gants coupés pour la couture qui s'y fait à moins de frais : aussi assure-t-on qu'il n'y a pas d'exagération à compter 1,000 ouvriers , dans Vendôme et les villages environnants, gagnant de 3 à 5 fr. par semaine, à coudre , piquer et broder des gants. La ganterie de Niort , qui produitdes gants de castor, dedaim, façon daim et chamois piqué à l'anglaise, pour une valeur de près de 700,000 fr., occupe environ 5,500 fabricants et ouvriers ; celle de Lunéville , qui en occupe près de 10,000 , produit annuellement 1 ,200,000 paires. Rennes fournit des gants de daim.

L'Angleterre, où Worcesterseul fabriqueannuellement 500,000 paires de gants de castor et 5 ,600,000 d'agneau

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oh de chevreau, et qui a en outre les fabriques de Woodstock, Londres, Yeovil, Ludlow et Lominster , demande à la France ses peaux de chevreaux mégissées et annuellement 1,500,000 paires de gants, surtout de femmes.

§ 12. Industrie du sucre. Le sucre est le principal produit de nos colonies des Indes-Occidentales qui en peuvent fournir 80 millions de kilogr. et plus par an *.

(t) M. Neumann estime à 1,011 millions de livres ( 506 millions de kilogr.; d'après M. Rodet 675 millions de kilogr. ) la consommation totale du sucre qui se fait en Europe. Elle est fort inégalement répartie, car il en reviendrait à la Grande-Bretagne 321 millions et demi , à la France seulement 178 et demi, à Tas* sociatîofi douanière Allemande 106 ( dont seulement 10 à la Bavière), à l'Espagne 87, à la monarchie Autrichienne 65, à la Belgique 60, à la Russie 40, aux Pays-Bas 35. La consommation annuelle du sucre d'un individu serait par conséquent dans la Grande- Bretagne de 20 livres , en Belgique et dans les Pays-Bas de 15, en Suisse et en Espagne de 6, en France de 5 et demi, en Autriche et en Italie de 2, en Russie de moins d'un, etc. Nous ne savons si ces proportions sont touUà-fiait exactes ; mais quant au chiffre de la Franee, on peut le trouver affaibli, car nos calculs tendent à porter notre consommation au moins à 3 kilogr. et peut-être à 3 et demi, ce qui néanmoins n'est toujours qu'à peu près un tiers de ce qui se consomme de sucre dans la Grande-Bretagne. Pour obtenir, en Europe même, la quantité de sucre nécessaire à la consommation, on assure qu'il faudrait cultiver en betteraves 119 millet carrés géographiques de terre, et employer 3,750 à 5,000 millions de kilogr. de bois. Dans l'état de choses actuel , les Antilles fournissent peut-être les neuf dixièmes du sucre qui entre dans le commerce général. Mais en sera-t-il toujours de même? Il est certain que, dans les Antilles anglaises, l'émancipation des esclaves a considérablement diminué cette production. Au lieu des 186 millions de kilogr. de 1834, elles ne livrèrent

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Leur prospérité dépend, d'une part, des récoltes qu'elles en font, et, de l'autre, du placement qu'elles lui trouvent dans la métropole; car tout autre marché leur est interdit pour le sucre brut. Cette denrée alimente en grande partie le commerce colonial, qui est, comme on sait, un des grands intérêts du pays et la véritable base de sa puissance maritime.

Heureusement, la consommation du sucre a beaucoup augmenté en France depuis le commencement de ce siècle : il est en quelque sorte devenu pour nous ce qu'il était déjà en Angleterre, quoique dans une proportion moindre, un objet de première nécessité. Si donc le marebé était resté abandonné à nos colonies, le travail et l'industrie des planteurs auraient trouvé une large compensation.

Mais indépendamment de l'admission sur le marché des sucres étrangers qui arrivèrent tous les ans eq plus grande quantité , notamment de Cuba et de Portorico (colonies espagnoles), du Brésil, de l'île hollandaise de Java, etc., une concurrence redoutable s'éleva dans le pays même contre le sucre colonial qui s'entassait dans les entrepôts.

Avant de nous occuper du sucre de betterave, nous allons constater, d'après les documents fournis par l'Administration des douanes , la situation des sucres exotiques, quant à leur introduction et à leur consommation en France, pendant quatre années, en prenant pour fin de chacune le 31 octobre.

plus à l'Europe, en 1839 (première année de leur liberté), que 144 millions, et 113 millions en 1840.

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