L'époque de la récolte a une grande importance

L'herbe jeune a moins de substances sèches et de fibres ligneuses, tout en contenant plus de protéine, que celle qui approche de sa maturité, qui a déjà fleuri ou qui porte de la graine. Aussi l'herbe, quoique plus tendre et plus aqueuse avant la floraison, est-elle beaucoup plus nourrissante qu'après ; les mêmes quantités en poids de foin ou d'herbe récoltées sur le même pré à différentes époques peuvent avoir une valeur nutritive variant du quart au cinquième.

Si même on ne fauche qu'après la formation de la semence, qui tombe en grande partie sur le pré, le foin n'a guère plus de va-