DE LÀ RECOLTE

leur que de la paille ; la fibre ligneuse y domine, la richesse en protéine est très-réduite, et il faut aux animaux, pour les maintenir en état, une grande quantité de ce foin pailleux avec d'autres aliments.

L'usage de faucher tard vient de l'opinion très-répandue que, quand on laisse passer la floraison des plantes, on a plus de substances nutritives en ayant plus de matière. Cette crainte de perte n'est pas fondée, lorsqu'on fauche dès que la majorité des plantes commencent à fleurir.

D'autres personnes croient devoir laisser s'exécuter l'ensemencement naturel des prés, ce qui n'est avantageux que quand ils sont nouvellement établis.

On a souvent l'habitude de faire la fenaison à une époque fixe sans tenir compte de l'état plus ou moins avancé ou retardé de la végétation ; on oublie que tout retard est préjudiciable à la seconde coupe.

D'après cela, il est aussi très-peu rationnel de réduire la récolte des prés à une seule coupe, sous prétexte d'obtenir en une fois foin et regain.

Dans les prés fauchés trois fois et même plus, une récolte trop tardive n'est pas à craindre, le regain peut même être coupé en vert sur la fin de l'automne.

47. Fauchage. — Le fauchage s'exécutait autrefois exclusive ment avec la faux; depuis quelque temps on le fait aussi au moyen de faucheuses mécaniques, dont l'usage ne peut manquer de se répandre dans les grandes exploitations peu morcelées, par suite du renchérissement progressif des salaires.

Parmi ces machines, celle du constructeur américain Wood, de Hoozick-Falls (État de New- York) est la préférable (fig. 3).

D'après les essais du général Morin, cette machine, attelée de deux chevaux et servie par deux hommes, a fauché deux hectares en huit heures de travail, sur un pré de terrain consistant, et rendant de 30,000 à 35,000 kilogrammes de foin par hectare; ce travail était exécuté tout aussi bien qu'avec la faux, et il est revenu à 12 fr. par hectare. Le fauchage à la main a coûté le double.

Pour le fauchage du regain, la machine faisait encore plus de travail, mais d'une manière moins satisfaisante. Malgré cela, le fauchage à la machine se recommande par l'accélération du travail, sur des prés bien unis et non marécageux.