M DE LÀ PENSÉE

indivisibles 61 immortdles, c*est-^-dire indestractibks ou infusibles dans ]a communauté' matérielle , parce (jumelles n^en proviennent pas.

Les points de similitude entre la matière des démens et la matière de Tame sont Tindestructibilité et Tétemite'. L'une n*a pas plus commencé que Tautre ; et Tune pas plus que Tantre ne peut cesser de subsister, ni être réduite d^un atome.

Les autres qualités qui leur sont communes sont Téiasticité, Tétendue ou la longueur, la largeur, la profondeur, la condensation ou la dilatation ind^ntes; par conséquent la variation des formes, le mouvement ou rimpulsion , etc.

Les qualités qui les séparent sont Tindivisibilité , la volonté , Tindividualité , la pensée , Taction on le mouvement raisonné, la vie, qualités qui sont seulement propres \ la substance de Tame , et que jamais Tautre ne peut acquérir , comme Tame ne peut jamais les perdre.

Maintenant nous répétons: oui la pensée est un organe , un ressort de Famé , oui la pensée est ipatérielle , parce qu'il est impossible qu^elle ne le soit pas, .puisqu'elle agit sur les choses et sur les êtres y pois- '^^ancane œuvre , aucune action présente ou passée n^est exécutable sans die.

GQNSIDËBtiE GOMME SUBSTANCE. 96i

QoL^oa dise que la pensée est racdon sans etr# Torgane, il n'y a 1^ qu*une diflférence de mots. La cause et Feffet restant les mêmes , la question au fond ne change pas ; il suffira pour s'en conyaincre de la. considérer ainsi : la pensée est Taction par laquelle Tame aperçoit , touche , saisit , embrasse , ou repousse 1^ objets. Cette action est exécutée par un organe que Famé projette , et qui , partant de cette ame , sVtend indéfiniment pour s'attacher 'k Tobjet , le mesurer et revenir ensuite à Tame dont il ne se sépare jamais»

Ensuite, que de la pensée nous fassions Torgane, ou que ce soit cet organe qui compotte la pensée , si noua, admettons ici la nécessité d'une substance, si la^ pensée ne touche, n'éprouve , ou ne conçoit un sujet vatériel que parce qu'elle-même est matière , il eêli çUîr que si cette matière n'est pas l'organe , elle «qb ^ l'élément ; alors ou ne voit pas ou git la dilfi^reiiCQ de la matière II l'instrument, et nous avons donc p^^ tans nous écarter du raisonnement , réunir l'actioa eC Vorgane en une seule désignation sous le novi /^ pensée , parce qu'en réalité l'effet et sa cause sont îâ une même chose , et une chose propre a chaque poiséf^ dont chacune est un ressort, un instrument spéoial ^ui ne comporte que cette pensée ou n'agit qu^avciç^ ^Ue. Ce n'est qu'ainsi qaon yeut concevoir Iâ.Kgil4?

sa DE LA PENSÉE

bilitë de la réflexion , du croisement des pensëes oq cette faculté qu'a Tame de faire marcher de front ^usieurs idées , de les rapprocher , de les comparer, de les mesurer Tune par Tautre.

' Supprimez la matière dans une seule de ces opérations, toutes deviennent impossibles : Têtre ne pensera plus ; ou incapable de réflexion, il n^aura jamais qn^one pensée a la fois, une pensée succédante une autre.

G*est encore par la multiplicité de ces ressorts penseurs ou par cette faculté de Tesprit de dilater sa Substance vers difierents points qu on peut exj^iqner h mémoire. Chaque fibre, après avoir touché nu but, s'y arrête, ou bien rentre dans l'ame en conservant l'impression ou la vibration de ce qu'elle a iouché. Cette impression ou ce retentissement dore ptiis on moins , suivant que le choc a été plus on moins fort , et selon que Famé ou son ressort a pénétré ou seulement effleuré l'objet.

Que cet objet soit loin ou près, qu'il vienne d*abord frapper le corps , et que par la soufirance on Pefiroi , l'espérance ou le désir , il en fasse jaillir la pensée; ou bien que la pensée prenant l'initiative aiBe le chercher au plus profond de l'espace, dans Ton on l'autre cas, la pensée a touché l'objet, pois a ttporié sur l'ame l'impression qu'elle en a reçœ.

CONSIDÉRtE GOMME SUfeSTAKCE. S6S

L^dijet ainsi a toajoors laissé sar Tame sa trace et Mm souvenir.

-Quand cette impresnon s^effiioe , les fibres on reslorts qoe Famé y employait se confondent dans sa Biasse. Ou s^ils ne s*y confondent pas, ils restent disponiUes poor une nouvelle impression , c'est-k-dire iptes ^ la recevoir , k se porter en avant poiur saisir un autre objet.

G^est quelquefois, sans doute, une commotion subite, nattendue, qui efiàce l'impression ancienne: c*est m accident, une douleur que Tarae n'a pas demandée, Dais qu'elle accepte où qui lui est imposée. Mais mcore, pour que Fun ou l'autre soit possible , il faut [œ Tame ne soit pas occupée ailleurs , qu'elle ne soit «8 entièrement absorbée ; ou bien que la sensation loaveUe soit plus forte que la première, ou enfin lie cette première soit usée ou affîûblie. s,..

Quand la substance de l'ame est intégralement 0|^ liqnée sur un point, quand toutes ses fibres j sontcqiifentrëes, il n'existe plus pour elle d'autres sensations raticables , et tous les cbocs , toutes les commotions ml sans résultat, jusqu'k ce qu'un des ressorts de ame abandonnant le point qui l'attache, puisse con«* iNirir k une nouvelle pensée.

jCTest ainsi que des individqs auront ^ dans dot

Uk DE LA PB198&B

situations égales , des pensées plus ou moins ëtenJhtf ou tout-a-fait bornées et en petit nombre , non qu'd> niaient en eux la faculté d^en avoir, beaucoup^ car dans chaque être est ou sera toute possibilité^ nais cette possibilité même » quand toutes les conditioBS locales ou matérielles sont remplies , ne se déplue que successivem'ent et en suivant les phases de k volonté. Or, la volonté peut sommeiller indéfiniment, et lorsqu'elle se réveille elle n'est jamais que piogressive.

Au début de Taction, Tame hésite et tente; elle essaie la matière, puis les choses qui s'y trouvait elle ne s'arrête et ne s'attache k un fait qu apris en avoir reconnu un autre ^ bref elle prend ses distances et pose ses jalons . C'est seulement quand ils sont posés, et qu'elle ne les renverse pas à mesure qu'eUe Us élife, ou quand elle s*étaie des sensations passées et des souvenirs , que ces jalons deviennent la base de sa croissance et de cette progression en même temps intellectuelle et matérielle partout réprésentée par la forme.

La matière d'ensemble ou commune est donc essentielle ici ; l'ame en emprunte continueliement des fractions : elle fixe et matérialise ainsi le ressort et le bat , c*e8t-^rdire la pensée impressionnée de Tobjet

CONSIDËRËB GOlâfB SUBSTANCE. XH

qn^de a touelië. De Ik le rapport de la figure ^ Yéé^ maki et 11 la kicalitë, oo de Titre avec les choses. Thr Ik aus le perfectionnement des formes qni suivit tPMJoigs les progrès de Tame et ses conquêtes, on, si Foateiit, son action approfondie et effective; car si Tame me Uàt qu^apercevoir les objets sans s^ arrêter, sans en conserver de traces , si elle ne maintient pat ses jaAons , il n'y a qn'apparence d'action et elle n'aoqniert rien.

L*ame a son ^asticitëet son attraction. La pens^fo* est une dilatation de Tame qui se porte vers un être , un point , un dtoent dont la présence ou seulement le souvenir la frappe.

L'ame touclie Vobjet et s'y arrête , ou bien le re*' pousse et le fuit, selon la sensation douce ou pénible <][B'cUe en reçoit.

Qudquefois elle Tenveloppe et pour ainsi dire rin« cof pore ^ elle en tout ou partie ; ou bien elle s'^y sospend, et par rëlasticité de ses fibres qni s'ëtendcet k mesore fu'il s'éloigne , elle le suit à une distanœ incommensurable.

Si Fobjet perçu n'est qu'un effiet vague, incomplet , indéfini , ou ce que nous appelons un prestige , nnd TÛion , œn^en est pas moins la dérivation , l'analogie on k:^«Hbft^une chose aulonr de laquelle l'espcil