D£ LA MEMOIRE

'fuikm , un moyen effectif ou matériel ; et ce moyen , iist la pensée.

Sî nous admettons ceci , il faut en admettre les nnéqnences oa la matérialité du souvenir , comme on avons admis celle de son principe.

jL qnm aboutirait )a pensée et que serait-elle , si Ua n'avait pas un résultat , si elle ne laissait pas sa qMe? Sans ce point de départ et la faculté d*un llpar sur elle-même, comment conduirait-eUe k fHqvreP Pour agir, ce n*est pas assez de penser , ni làne de vouloir, il faut un instrument \ cette volonté, Irime base à cet instrument ; et quels qu'ils puissent lui y il faut qu'ils soient palpables ou matériels.

Entre la pensée et Tœuvre, ou de la volonté \ son aécnti<m , il y a donc un jalon , et il y est indispen- Rhle. Ce jalon n'est pas la pensée même, mais ce qui itanrvit , ce qu'il en reste ; car s'il n'en restait rien , I n'y aurait pas de suite possible à la volonté. Avec • principe de tout , tout resterait a son principe. Il te pourrait y avoir ni progrès , ni croissance dans [qai que ce soit , parce que le second pas serait exac-* ment la répétitioù du premier ; pu parce qu'en réalité Lii'y aurait point de second pas. £n prononçant la iflnxième syllabe d'un mot nous aurions oublié la mmtère. Après avoir pensé nous ne saurions ni si

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nous avons pense, ni ce que nous ayons pense. Lir sensation, la douleur même serait inatUcii On né pourrait jamais combiner deux id^s ; poisqa^on n^a aurait qu'une à la fois , et qu'on ne trouverait ^ f dans Teffet passé la mesure de Teffet présent. Usé ' chose qui cent fois nous aurait touclié, qui mêine autant de fois nous aurait blessé , serait encore poor nous une chose nouvelle ; et nous aurions la mânc volonté sans nous apercevoir que c'est la même. Aloiî plus de réflexion, plus de calcul , plus de raisonnementr ni par conséquent plus d'êtres raisonnables.

L'absence absolue de méni&ire on la mémoire cob^ stamment attachée sur un même point , n^admet datH pas la raison , pas même l'individualité ou l'appRo- ^ tion de la vie dont le second mouvement est toojonrt un souvenir. Aussi , il n'est pas un seul être de k création terrestre et probablement de i'immemHC entière qui ne soit doué de la faculté de la mémoire.

Chez toutes les créatures de notre globe, quel que sok leur rang intellectuel , la manière dont le souvenir iè ^ pose est a-peu-près la même . Dans la brute comme dâos '1 l'enfant , et dans celui-ci comme dans Thomme , c'etf toujours le besoin ou le désir , le plaisir ou la douleor qui directement ou indirectement imprime un fait sor l'ame et qui par la sensation en fixe le souvenir. Veut'

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Hpiiis la douleur )oue ici le principal rôle ; c*est par llk ou par la crainte qu^dile nous inspire , que nous Ejpnsenrons la mémoire de la plupart des circonstances le la vie.

^, Pour comprendre cette espèce d'ascendant de la yiabëre sur Tesprit , rappelons-nous (pie c'est partout f .corps qui en naturalisant , et en quelque sorte , en pMtérialisant Tame au sol , la rend passible de rinûuence le ce sol , ou du cboc des ëlémens et de l'impression |es pensées en rapport avec eux. Mais en même temps It perdons pas de vue que ce corps, ici comme iNqonrs, n est qu'œuvre et instrument. Cest Tame ||ii. forme le corps par la pensée; et c^est celle-ci qui frec lui constitue la mémoire des choses relatives aux l^bnens qu'il habite.

j. 'jTusqu'ici nous ayons presque toujours , en parlant le la mémoire, présenté la pensée dans son acception mple. on telle qu'on la considère généralement ; nous larons agi ainsi pour être plus intelligible , mais il a la en résulter une apparence de contradiction arec *Cjpioion que nou4 ayons manifestée sur l'influence natérielle de l'imagination ou sur la consubstantialité jblt Famé et de la pensée. Nous retracerons donc en }fa de mots, le sujet du chapitre précédent. . Npu» y avons exposé que tottte impression intellec-