DE L'APPÉTIT DU SANG ET DE L'ATTAQUE

former notre corps , mais il ne Tentredent pas *. Aucun individu sur ce globe ne peut vivre de la matière brute ou inerte; aucun ne se nourrit de la terre, de l'air, de l'eau ou du feu. Si ces élëmcns concourent k son existence et ^ la constitution de sa forme , s'ils sont la base des corps qui font sa nourîîture, isolf^ment ou comme' élëmens simples , ils ne peuvent lui en servir.

Ce qui vit ne saurait vivre que de ce qui vit ou a v<5cu. Notre corps ne croît qu'aux dëpens d*un autre corps mort ou vivant. Le végétal comme l'animal en absorbant les sucs nourriciers qui se montrent à sa portée, y cherche des émanations d'êtres.

Si la plante , notamment celle des classes élevées, ne trouvait que la matière simple, il est douteux qu'elle pût subsister ou ^du moins qu'elle pût croître. Partout on la terre, l'air et l'eau semblent lui suffire, c'est qu'ils sont mélangés d'essence animale. Privés de leurs parties nutritives , ils ne la substantcraient

^ Les élémeus extérieurs amènent t^t ou tard par leur choc , leur frottement ou leur simple impression , la décomposition de tous les corps. Un être qui pourrait .vivre dans le vide ou à l'abri du contact de tous les éléaSDSf conserverait éternellement sa forme.

m L'APPÉTIT DU SANG ET DE L»ATTAQOT. M7

is ; et nul élément , lorsqu*il est réduit à IVtat de ire nature , lorsque toutes les vapeurs de la vie en it disparu , n^excitera la sensualité et ne contentera ippétit d'aucune créature.

Beaucoup d'êtres ne peuvent même vivre que de ►l'ps chez qui la vie est palpitante et le sang encore laud. Divers oiseaux de proie et quelques quadruîdes mourraient de faim , plutôt que de toucher \ 1 cadavre corrompu ou seulement refroidi.

Le serpent exige plus : il faut qu'il étouffe lui-même

victime, qu'il la sente expirer ou qu'elle expire en i. Tuée par un autre, il ne s'en repaît qu'avec ipugnance. Ceci s'étend aux plus chétives espèces, ne couleuvre ne mangera jamais une grenouillte orte, il faut qu'elle la voie sauter.

Les animaux carnivores, ou omnivores, c'est a-dire n se nourrissent en même temps de chair, de fruits 1 de racines , 8#l| plus intelligens que ceux qui ne [vent que d'herbe. A Thomme surtout il faut une lère choisie. Cette sensualité ou ce choix de la 3urriture qu'on aperçoit dans la bête comme chez individu humain, amène une consommation immense 'êtres de toute espèce, sans compter ceux que détrui- ;iit la crainte , la haine ou le caprice.

Quelques philosophes ont pensé que le premier

SUf. D£ L'APPETIT DU SANG ET DE JL'ÀTTÀQl»L

Carnivore r4t^t devenu par suite de la disette de nourriture végétale.

D'autres ont cru que Fêtre poussé par la colère ou la vengeance a mordi^e un ennemi y en était arrivé à le déchirer , puis a le dévorer , et que ce qui était dans le principe la convulsion de la rage et le délire de la passion , avait pu dégénérer en habitude et enfin en besoin.

On a dit aussi que parmi les animaux , il n'en était pas de cruels par réflexion ; qu'il n'en est aucun qui se fasse un plaisir de tuer un être ; que toujours il le tue paixe qu'il a faim ; ou s'il n'a pas faim, par un sentiment de prévoyance et pour s'en nourrir plus tard ; ou encore parce qu'il le considère comme uft rival , comme un ennemi pour lui ou pour sa race ; enfin parce qu'il le craint.

11 y a du vrai et du faux dans ces diverses assertions. 11 est certain , nous l'avons vu ailkiiprs , que les carnivores sont nés long-temps après les herbivores , et qu'a bien dire , l'un n*est que la dérivation de l'autre. Si les plantes sont des êtres ou des fractions d'êtres, de carnivores a herbivores , la différence ne serait qu'apparente; les uns comme les autres se nourriraient de matière animée : ce qui viendrait encore à l'appui de cette opinion , que Têtre ne peut se nourrir que de l'être.