LA SOUFFRANCE

(Test cet îndiTÎdualisme stérile que nous atods flétri du nom dVgoîsme, amour de soi qui n*est pas combiné arec Tintérêt commun , et qui h>nduit F^tre \ tous les excès y \ tous les crimes; égoisme qui engendre le meurtre, le rapt, le vol, toutes les usurpations , toutes les tyrannies. (Test ici Tamoar de nous mal conçu, mal dirigé; car en résultat , \ qui riniquité est-elle nuisible? A celui qui la commet; lui seul en est dupe. La victime semblcf Titre: mais mativasM action, c*e9t mauvais calcul, et le sentiment qui nous porte à nuire aux autres pourrait arec raison s^appeler haine de nous-même, car en définitive , c'est V nous»même et \ nous seul que nous faisons tort.

Dans le cours ordinaire de la vie , nous pouvons cbaque jour acquérir la preuve que l'absence de compassion pour les malbeureux , n'est jamais pour noos une source de bonheur. Notre sensibilité qui n'est plus divisée , se concentre tout entière sur nous et se prononce jusqu'il l'exagération. D'oii il réinlteqae nous sentons nos maux d'autant plus violemment que nous compatissons moins \ ceux d'autrui. La piti^ a sa souffrance , mais elle a aussi sa douceur ; elle dilate l'ame ; tandis que cette compassion que nous éprouvons pour nous seul, a quelquflF-chose d'aride (|di

EST LÀ BASE BËS QUAUTËS MORALES. 54i

Tattristéi L^isolement du cœur devient donc vërita* blement un mal.

La personne qui a le plus d^amour d^elle-même QP qui est le plus impressionable, est aussi celle qui peut te plus aimer autrui. Elle est d^autant plus apte k la pitié qu^elle juge mieux de ce qu^elïe souffrirait, si elle était Il la place de Têtre qu elle plaint. Avec beaucoup de sensibilité nous ne compatirions pas aux maux qui n*ea seraient pas pour nous.

La pitié n^est donc aussi qu'un retour sur noutmême ou une modification de Tamour propre. Il faut reconnaître encore ici que toutes nos sensations , toutes nos pensées, toutes nos résolutions quelles qu'elles soient , n'ont et ne peuvent avoir d'autre base , d'autre cause finale que nous-même. Seulement notre calcul est plus ou moins juste, plus ou moins raisonnable et par conséquent plus ou moins utile \ Veur senible, et en rapiM)rt avec la règle ou l'éternelle justice. L'application devient alors un mal ou un bien. C'est ïk qu'est la différence du vice a la vertu , et non dans un sentiment qui par lui-même est l'essence de la vie ou de l'individualité , et sans lequel ni Tuât ni l'autre ne pouiraicnt subsister.

Nous admettons donc en principe que l'amour de not semblables ne serait pas possible^ si , à tout instant el

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avant tout , nous n^avions pas le sentiment A; nousmême , sentiment qui n* existerait pas sans le besoin et la douleur. Il est certain que celui sur qui les choses et les êtres n'auraient jamais eu d^action , ne pourrait de nulle manière mesurer sa propre action sur les êtres et les cboses. Il ne penserait même pas; pour penser il faut sentir ou ayoir senti , c^est-4-dire aypir souffert ou ayoir joui.

Je suppose que, par une analogie quelconque, un être paisse avoir connaissance de là douleur, si lui-même ne pouvait la subir , exempt de toute crainte , notant pousse ou retenu par rien , il serait ou complètement brut ou complètement déprave.

Dans le premier cas , sans idées justes des effets, même de ceux qui émanent de sa volonté , il deviendrait , sans lé vouloir comme sans le savoir , le fléau des autres êtres.

Dans le second, en supposant qu'il eut la conscience du mal que peut subir autrui et qu'il en mesurât les conséquences , quelle importance auraient-elles pour lui, quelle serait leur influence s'il en était \ l'abri? La sensibilité a ses nuances, l'insensibilité n'en a pas : elle est absolue. Celui qui n'est point passible de douleur , ne peut être sensible au plaisir. Sans désir comme sans espoir, sans avenir enfin, pourquoi