ARE

le chiffre 947 en 1879! Le chiffre des attentats aux mœurs, de 137 en 1825, s'élève à 304 en 1879 ; l’adultère de 33 à 463. Enfin le nombre des délits qui, en 1825, était de 41.214, monte à 146.523 en 1879. Pendant ces deux dernières années, le nombre des affaires jugées par les tribunaux correctionnels semble croître en raison directe de la multiplicité des écoles et de la diffusion de l’instruction primaire ; 198,607 affaires jugées en 1881 ; 172,236 en 1882!

Comme la folie, comme le suicide, la criminalité générale augmente donc avec les progrès de linstruction. M. Yvernès, en France, M. Bodio, en Italie, le constatent chaque année et le déplorent.

Chez nous, les départements les plus criminels ne sont pas les plus ignorants. Si on rapproche pour chacun d’eux le nombre des accusés illettrés de celui des habitants qui ne savent également ni lire ni écrire, on ne voit pas de corrélation entre l'ignorance et le crime. Dans la Seine, où l'instruction est très-répandue, la criminalité atteint son maximum ; dans le Finistère etle Morbihan, les Côtesdu-Nord et la Creuse, où le nombre des illettrés est très considérable, la criminalité est très faible.

Est-il vrai que l’instruction soit en rapport avec le bien moral? Le tableau précédent ne le prouve pas d’une façon évidente. La société de 1884, si sûre de ses perfections, n'est-elle pas trop portée à confondre une amélioration dans les choses matérielles avec une vraie conquête de la moralité? Violssur’enfants, fabrication de fausse monnaie, vols avec violence, abus de confiance, banqueroute frau duleuse, prostitution, suicides sont les crimes et les délits des milieux où l'instruction est répandue. Les parricides, les

coups et blessures envers les ascendants, les infanticides, les viols sur adultes, les vols sur les chemins publics et dans les églises sont les crimes des ignorants. De 1874 à 1880, sur 100 accusés, jugés pour empoisonnement, 94 étaient illettrés. Pour les infanticides, la proportion est de 50 0/0; or, leurs auteurs sont le plus souvent des femmes, et la plupart sont illettrées : 45 0/0, tandis que pour les hommes elle n'excède pas 27 0/0. Enfin les campagnes qui sont moins instruites donnent 8 accusés par an pour 100,000 habitants, et les villes 16. C’est juste le double. La diffusion de l'instruction primaire est donc un élément perturbateur. « Tel individu, dit Jacques Bertillon, qui, livré au travail de la terre, n’aurait jamais été qu’un esprit mal fait et peut-être un peu bizarre, succombe à un travail plus intellectuel. Sa faible cervelle ne résiste pas à cette épreuve, etil va grossir la foule des ratés et des déclassés de toute espèce. » Or, où se recrutent les criminels ou délinquants d'habitude? Parmi les déclassés, Le problème de l'instruction est donc un des plus complexes.

L'action bonifiante de l’instruction secondaire, au contraire, n’est pas douteuse. Mais si les classes lettrées, les professions libérales fournissent un si faible contingent à la criminalité c'est parce que l’instruction secondaire est essentiellement morale et éducatrice. Les carrières libérales fournissent aux statistiques criminelles 9 accusés pour 100,000 personnes de cette catégorie; les classes agricoles 8 seulement pour le même-nombre d’agricul teurs; les industriels et les commerçants donnent 14 et 15 pour un chiffre égal.

En Italie, avec la loi du 17 juillet 1877 rendant l’instruction primaire obligatoire, l'instruction commence à

pénétrer le peuple‘. En 1875, sur une population de 26,801,254 habitants (13,472,262 hommes et 12,328,892 femmes), pres de 20,000,000, soit 19,553,263 étaient analfabeti où ignares. Au 31 décembre 1881, avec 28,459,451 habitants, 19,140,367 étaient encore analfabeti.

En 1861-62, le nombre total des écoles ?, en Italie, s’élevait à 28,490 avec 889,152 élèves des deux sexes; en 1881, ce nombre s'est élevé à 42,510, et la population scolaire à atteint le chiffre de 1,928,706. Actuellement, la proportion des analfabetin'est plus que de 67,25 pour les deux sexes (61.03 0/0 pour ies hommes, et 73.51 pour les femmes), alors qu'il y a dix anselle s'élevait à 72.96.

Pavia® rappelant ces heureux résultats ajoute : « L'instruction telle qu’elle est donnée aujourd’hui en Italie, si elle n’augmente pas, assurément elle ne diminue pas le nombre des crimes. Je ne puis accepter’ la pompeuse formule : Che ogniscuola che si apre chiude una prigione. » D’après Beltrani Scalia *, parmi les récidivistes comparés à tous les condamnés il y a moins d’analfabeti que d'individus sachant lire et écrire. Dans les Calabres sur une population de 1,206,302 habitants avec 1,308 écoles, 1ln’y à que 42,946 écoliers, c’est-à dire 3,56 0/0. Le district de Naples n’a que 54,43 0/0 d’analfabeti sur 100 condamnés, celui d’Ancône 56 0/0, celui de Brescia 48,90 0/0, celui de Turin, 28 0/0, celui

1 D’après le recensement de 1881, il y a en Italie 19,671 idiots et crétins, en France près de 42,000,

? Pasquale Villar.— La scuola e la questione sociale in Italia (Nuova antologia, il novembre 1872).

3 Archiv. di Psich., 1v.

4 Statistica delle Carceri, per gli anni 1877-187S-1839. 1880, p. ex.

de Milan 17,640/0. Or il n’est pas démontré que la criminalité générale soit plus élevée dans ces centres d’analfabeti que dans ceux où l'instruction est plus répandue. Le Piémont est la seule province qui présente un nombre d’alfabeti supérieur à celui des analfabeti ; en 1882 il occupait le premier rang pour le nombre des enfants recevant l’instruction primaire, La Sicile était au dernier rang. Pour fixer les idées voici la répartition des accusés suivant leur degré d'instruction de 1876 à 1880 dans les Cours d’Appel de Turin et de Messine.