CR. III. — RECENSEMENT DE QUIRINIUS

Rhodes en Tan 2. Mais à quel titre Quirinius avait-il pu être chargé de cette expédition ? Un savant allemand qui a traité de l'histoire des gouverneurs dé Syrie depuis Auguste jusqu'à Yespasien , M. Zumpt, a pensé qu'il ne l'a pu faire qu'au titre de gouverneur de Syrie ; car depuis que l'île de Chypre avait été détachée de la Cihcie et donnée au Sénat, la Cilicie, trop petite pour faire un gouvernement particulier, avait dû être rattachée à cette province : c'était donc au gouverneur de Syrie que revenait le soin de châtier les Homonadensiens. Ainsi, Quirinius aurait été une première fois gouverneur de Syrie avant le gouvernement rendu fameux parla réduction de la Judée en province. Mais on a la suite des gouverneurs de Syrie depuis M. Titius en l'an 742 de Rome (21 avant l'È.-V.), jusqu'à Q. Varus, qui ne sortit pas de sa province avant l'an 760 (4 avant l'È.-V.). Ce premier gouvernement de Quirinius se devrait donc placer entre l'an 751 (3 avant rÈ.V.)etl'an756(2 de l'È.-V.) : ce qui sert peu la thèse dont il s'agit ; puisque Varus, auquel il a dû succéder, était encore gouverneur quand mourut Hérode, c'està-dire après la naissance de Jésus-Christ * .

Mais ce n'est pas comme gouverneur de Syrie qu'bii le fait procéder à ce premier recensement de la Judée, c'est avec des pouvoirs extraordinaires', et comme l'un des vingt commissaires désignés par Suidas^; ce qui

' Voy, Zumpt, de Syria Romanorum provinda a& Cœsare Aug, ad T, Vespasianum.

> Tb. de Bèze, Grotius et Hammond dans leurs commentaires; Scaliger, Animadv, in Chran, Euseb. ad ann« S016; Gasaub. Exerc. in Baron. I, 31, p. 141; Usser. Ann. ant. œr. Christi, V, p. 5567 (Genov. 1722); Huet, Dém. Evang. prop. IX, c. x, g 3. Voy, Lardner, H, i, 3, g 7, 1. 1, p. 329; Magnan, de Anno naU Christ, prop. IV, g % P* 2^» et Patrit. 1. 1. xy]ii,gl7et21.

permet d'accueillir, loin de le repousser, le témoi^age de Tertullien sur la part de Saturuinus à ce recense* ment de la Judée. Satuminus y aura, dit-on, coqcouru soit comme gouverneur de la province voisine, sous la direction supérieure de Quiriniùs : c'est l'opinion du P. Patrizzi; soit comme membre de la haute commission, ayant Quiriniùs à ses ordres : c'est ce que soutiennent Gasaubon, le P. Magnan et Sanclemente; et s'ils* prennent trop à la rigueur l'expression d'èwiTpoiroç, procurateur donné par saint Justin martyr à Quiriniùs, peut-être parce que c'était le titre des gouverneurs particuliers de la Palestine; d'autre part, ils ont bien quelque raison de ne pas admettre qu'un personnage aussi considérable que Satuminus, investi du gouvernement de la province dont la Judée devait être une simple dépendance, ait pu être placé sous les ordres d'un homme encore nouveau dans les honneurs, comme l'était alors Quiriniùs * . Mais avant de disputer de la place qui appartient à chacun d'eux dans cette relation, il conviendrait d'établir le fait de la relation elle-même. On sait bien que Satiirninus était en Syrie, de 744 à 748 dfîR. (10-6 av. l'E.V.). Pour Quiriniùs, on l'y cherche encore.

On a prétendu trouver la trace de cette mission de Quiriniùs dans deux inscriptions : l'une mutilée, où son nom est supposé, d'après les charges remplies par le personnage dont il s'agit; l'autre où son nom se lit en toutes lettres à l'occasion d'un certain Q. JSmihus Secundus, son lieutenant , qu'il avait chargé de faire le recensement de la ville d'Apamée.

* JustiD. ApoL I, o4, p. 65; Magnan, ibid, p. â65; Sanclem. de Vulg. esrœ emend. IV, 3, p. 414.