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226 DIi:U ET L'ACTION MORALE.

Montrer l'inanité du surnaturel, voilà la cure radicale du fanatisme '. » « Des misérables, honnis de tous les gens comme il faut, sont devenus des saints. 11 ne serait pas bon que les démentis de cette sorte fussent fréquents. Le salut de la société veut que ses sentences ne soient pas souvent réformées'. » Et pendant que les victimes sont si durement condamnées, Néron, l'horrible bourreau, est jugé avec une indulgence à demi-railleuse : « Applaudissons. Le drame est complet. Une seule fois, nature aux mille visages, tu as su trouver un acteur digne d'un pareil rôle"... »

Ailleurs, il est vrai, Renan a parlé du christianisme d'une façon plus juste; il en a même montré avec une certaine force l'heureuse influence et la nécessité sociale *. Mais les traits mentionnés, et d'autres de même venin, ne demeurent pas moins significatifs, «c ISi haineux, ni désespéré, mais respectueux et calme, tel nous apparaît M. Renan dans ses rapports avec la religion, dit M. Bourget en ses Essais