partie égale

Mêlez.

DE LA PEAU

Ce serait le cas d'employer les bains aThydrofère, petit appareil pulvérisateur qui a été préconisé dans ces derniers temps^ fort ingénieux d'ailleurs; mais ces bains sont loin de pouvoir remplacer les bains liquides de baignoire, quand il s'agit de bains médicamentaux, et même de bains de propreté et d'hygiène. Mais ils seraient réellement utiles en permettant l'usage des bains parfumés, qui, pour avoir une action convenable, demandent une certaine quantité de parfums, qui les rendent d'un prix trèsélevé, etpar conséquent peu applicables. A l'aide de ce petit appareil, un litre de parfums, dit M. Réveil, suffirait pour le remplir d'une poussière humide, qui pourrait être un moyen très-efficace dans les conditions dont nous parlons. Ajoutons toutefois qu'à la rigueur, on peut, avec des agents plus simples, aromatiser les bains liquides, et que, sans être aussi raffinés que les vrais bains aux parfums, ils remplissent parfaitement le même but.

Faites infuser, passez; ajoutez à Teau du bain : Ou^ Essence de savon ... 125 à 250 grammes. Ou, encore, Eau de Cologne, ou tout autre alcoolat.

Bain aromatique.

Plantes aromatiques Eau bouillante . . .

i^OOO grammes.

DE l'obésité.

Obé§ité.

L'amas de la graisse, surtout dans le tissu cellulaire 'sous-cutané et dans les interstices des muscles sous-jacents, lorsqu'ir est contenu dans certaines limites, ne peut qu'être favorable à la beauté. C'est une disposition qui lui est essentiellement contraire lorsqu'il est excessif. Il déforme le corps, gêne les mouvements, ainsi que les autres fonctions. L'obésité est le plus souvent universelle, et le corps peut acquérir un poids réellement énorme. Les annales de la science renferment sur ce sujet un grand nombre de cas des plus curieux. On trouve dans les Transactions philosophiques des exemples d'hommes qui pesaient 500, 584 livres. Franck cite une foule de cas de ce genre recueillis dans plusieurs auteurs, et notamment celui rapporté par Béclard d'un petit garçon de quatre ans et demi qui pesait SO kilog., et celui de Tartra d'un nommé Lambert, âgé de quarante ans, qui mourut à Londres en 1809, et qui pesait 739 livres.

Quoi qu'il en soit, sous l'influence de l'obésité, le

DE l'obésité.

corps devient mou, empâté, on ne découvre plus aucune saillie musculaire. On perd la liberté et la force de ses mouvements. Après le repas on éprouve un besoin extrême de dormir ou de se reposer. Le plus léger mouvement amène une transpiration abondante et détermine souvent un sentiment d'oppression pénible. Enfin le toucher perd de sa délicatesse. On devient apathique, et souvent il faut pour ainsi dire se faire une espèce de violence pour prendre encore une part, même morale, à la petite agitation de ce qui vous entoure.

L'obésité est quelquefois partielle, elle est commune chez les femmes ; chez les hommes, on l'observe surtout à l'abdomen.

Cette infirmité est souvent héréditaire. Quelquefois, si, non congénitale, elle commence peu de temps après la naissance, elle acquiert chez des enfants, encore tout jeunes, un développement considérable.

Liée fréquemment au tempérament lymphatique, elle n'attend qu'un concours de circonstances favorables pour se développer. Or ces circonstances sont : une vie sédentaire, des habitudes de mollesse, le défaut de mouvement et de lumière, un sommeil prolongé, l'inaction physique et morale.

Prosper Alpin a remarqué qu'en Egypte le régime des habitants, l'abus de certains plaisirs, l'u-

DE l'obésité.

sage habituel des bains chauds^, et la chaleur du climat, rendaient les hommes extrêmement replets. Toutefois on a généralement signalé l'influence des climats froids.

Lorry attribue une influence extrême aux émotions morales sur l'embonpoint, et^ d'un autre côté, Franck cite l'histoire curieuse d'une obésité extraordinaire chez un enfant nouveau-né, par suite d'une émotion vive de la mère.

L'influence la plus réelle sur le développement de l'obésité, après la disposition naturelle et le tempérament lymphatique, est celle de l'alimentation. Ainsi on Tobserve surtout chez les^gros mangeurs, chez ceux qui ont habituellement une nourriture succulente. Ici c'est le cas de signaler encore, comme cause fréquente, certaines professions, celle de boucher, de charcutier, dans lesquelles les individus presque sans exception ont tous de l'embonpoint, et souvent un embonpoint exagéré.

D'un autre côté, pour certaines personnes, ce serait moins dans la quantité des aliments que dans leur qualité qu'il faudrait chercher l'origine de l'obésité. Ainsi le pain, le beurre, le lait, le sucre, la bière, les pommes de terre, les liqueurs spiritueuses, ont été accusés, avec raison, d'en favoriser le développement, sinon de la produire, surtout à une certaine époque delà vie.

DE l'obésité.

L'usage des fruits récents du dattier, dit Swediaur {Nov. NosoL^ etc.. Halle, 1812), qui forme avec une boisson miellée la seule nourriture des femmes qui occupent la partie de l'Afrique voisine du Sénégal, leur donne en peu de mois une obésité considérable.

Chez quelques peuples, l'excès d'embonpoint, au lieu d'enlaidir, est le type du beau. Il y est souvent lié au tempérament sanguin, et alors la beauté des formes est unie à l'éclat du coloris, en même temps que la santé paraît florissante. Cependant c'est au moins une grande incommodité, qui dans tous les temps a appelé l'attention des médecins, dont même on a exagéré les inconvénients pour la santé. Dans tous les cas, elle est loin de passer chez nous pour le type du beau.

On a yanté dans tous les temps une foule de moyens empiriques pour faire maigrir, et dont, bien étendu, il faut s'abstenir. Cependant il n'est pas impossible de diminuer cette incommodité, et même de la faire disparaître, surtout par l'obseivance sévère et persévérante de plusieurs conditions hygiéniques. Il faut rechercher un air chaud et sec, l'action du feu ou le rayonnement du soleil, s'imposer un coucher dur, un sommeil court, une vie active, la pratique des travaux intellectuels, des exercices du corps; le tout, bien entendu, propor-

DE l'obésité.

tionné aux facultés des malades : ainsi l'escrime, la paume, les exercices gymnastiques, etc., sont généralement très-efficaces. Il faut surtout s'astreindre à un régime sévère, se contenter d'une nourriture peu abondante, prendre peu d'aliments féculents et sucrés, peu de pain, au contraire des boissons acidulées en grande quantité.

A ces moyens hygiéniques, on joindra avec avantage des frictions avec un corps rude, l'usage répété des laxatifs, des bains alcalins, des bains de mer, surtout des bains de vapeur aidés du massage.

J'ai obtenu plusieurs fois de très-bons effets de l'administration de l'iode à l'intérieur, et aussi d'une saison aux eaux de Kreusnach.

Depuis quelque temps on a vanté le traitement de Williams Banting, qui est parvenu à se guérir d'une obésité très-incommode et qui a publié les moyens dont il s'est servi. Agé de soixante-six ans, il pesait 202 livres; en moins de vingt jours il avait diminué de 46 livres. Voici d'ailleurs le traitement tel qu'il le rapporte lui-même :

(( Afin d'être aussi clair que possible, je désire énumérer les aliments qu'il m'était permis de prendre , et il faudrait être bien difficile pour ne pas s'en contenter :

c( A déjeuner, 4 à 5 onces de bœuf, de mouton, de rognons, de poisson grillé, de lard pu de viande

DE l'obésité.

froide de toute sorte.^ à Texception du porc frais; une grande tasse de thé, sans sucre ni lait, un petit biscuit ou une once de pain rôti.

(( A dîner (en Angleterre, bon nombre de familles ont conservé l'habitude de dîner à une heure après midi), S ou 6 onces de poisson (pas de saumon) ou de viande (pas de porc frais), toute espèce de légumes (pas de pommes de terre); une once de pain grillé, le fruit d'une tarte, mais sans la pâtisserie, volaille, gibier, deux ou trois verres à vin de bon bordeaux, xérès ou madère : — le Champagne, le vin de Porto ou la bière, défendus.

c( Au thé ; 2 ou 3 onces de fruit, environ une once de pain rôti et une tasse de thé, sans sucre ni lait.

(( Au souper; 3 ou 4 onces de viande ou de poisson, comme pour le dîner, avec un ou deux verres de bordeaux.

(( Avant de se coucher, si on en sentie besoin, un verre de bordeaux ou de xérès. »

Tel est le traitement de M. Banting.

On comprend d'ailleurs qu'il soit modifiable suivant les habitudes, et un peu, suivant la force, la santé des individus. Ainsi ces quatre repas dont on a plaisanté, et qui sont le fait des coutumes anglaises, peuvent parfaitement être ramenés au nombre qui nous est habituel. Le point important, c'est leur

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régularité et leur composition. Quant à être dangereux, comme on l'a dit, je ne le crois pas. Il est clair qu'il doit être suivi avec une sévérité plus ou moins rigoureuse, suivant la force et la tolérance des individus, et enfin qu'il faut l'employer avec discernement, et ne pas compromettre gravement la santé pour se débarrasser d'un excès d'embonpoint. J'ajouterai que j'ai vu plusieurs personnes à qui il avait parfaitement réussi, sans déterminer aucun accident.

M. Banting conseille de se faire peser avant de commencer le traitement, et de recommencer toutes les semaines, et comme renseignement il donne une table indiquant le poids qui doit généralement accompagner une certaine stature :