TAILLE. POIDS

5 pieds 1 pouce 120 livres (1).

5 — Il — 174 —

(1) Mesure et poids anglais.

DE LA MAIGREUR

§ ni.

llaig^reur.

S'il y a beaucoup de personnes qui, étant ou se trouvant trop grasses, voudraient se faire maigrir, il y en a plus encore peut-être qui, étant maigres, voudraient engraisser. Cependant la maigreur n'est pas toujours, comme on l'a dit, l'indice d'une mauvaise constitution. Aussi, les femmes qui, charmantes d'ailleurs, se désolent d'être maigres et qui souvent font tant de choses inutiles, devraient bien se consoler en faveur de la finesse de leur taille, de la légèreté de leurs mouvements, de leur marche, et aussi de toutes les ressources qu'à la rigueur leur fournit la toilette.

La maigreur, le plus souvent générale, peut être partielle, ou mieux plus marquée à certaines régions, à la poitrine chez les femmes, aux jambes chez les hommes.

Je ne parle, bien entendu, que de la maigreur constitutionnelle ou accidentelle qui n'est pas le symptôme, l'expression d'une maladie plus ou moins grave.

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Contrairement à l'obésité, la maigreur est plutôt le fait des tempéraments bilieux et nerveux. Chez les gens maigres, les saillies musculaires sont heurtées. Ils sont ordinairement vifs, allègres, agités, souvent agacés, excitables, quelquefois d'une susceptibilité extrême; ils dorment peu; ont souvent un grand appétit, et au milieu de tout cela, comme je viens de le dire, ils n'en jotiissent pas moins d'une bonne santé.

Une fois admis les tempéraments qui y prédisposent, une foule de causes peuvent produire la maigreur : ainsi les climats chauds, les abstinences, l'irrégularité et l'insuffisance des repas, les travaux excessifs du corps, les fatigues, plus encore les travaux intellectuels, les veilles prolongées, la vie affairée, tempétueuse, l'abus des plaisirs , l'allaitement excessif, les contentions de l'esprit. Lorry regardait les chagrins comme la cause principale qui empêchait la plupart des hommes d'engraisser. Les passions ont surtout une fâcheuse influence pour produire la maigreur. Les gens envieux, haineux, inquiets, tristes, ambitieux , sont rarement gras, comme le deviennent les personnes de bonne pâte^ comme on dit, et qui s'accommodent de tout.

Enfin rien n'est plus capable de produire la maigreur, qu'un amour effréné et surtout la jalousie.

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Cette dernière passion a été signalée dans tous les temps, même en dehors de l'amour. Ainsi Andry rappelle qu'elle existe souvent chez les enfants, oîi elle produit un amaigrissement souvent grave, et dont ordinairement la cause reste longtemps inconnue. On ne saurait l'éviter avec trop de soin, par une juste répartition de sollicitude et de caresses entre frères et sœurs. Il faut remédier le plus tôt possible à ce cruel défaut, aussitôt qu'il paraît, et on ne saurait croire qu'il peut afPecter les enfants les plus petits, même à la mamelle, a J'ai yu, dit saint Augustin, un enfant jaloux; il ne savait pas encore prononcer une seule parole, et, avec un visage pâle et des yeux irrités, il regardait déjà un autre enfant qui tétait avec lui {Éd. des filles^ par Fénelon). »

Enfin, il est très-ordinaire de voir, chez des jeunes gens, un amaigrissement quelquefois assez considérable, ne reconnaissant aucune cause particulière autre qu'une disposition héréditaire, accompagnée d'une santé parfaite, et qui se dissipe ordinairement avec l'âge, souvent même pour faire place à un embonpoint très-prononcé.

Les moyens qu'on peut opposer à la maigreur consistent tout naturellement dans une vie régulière, une grande modération dans les plaisirs, un exercice modéré, des travaux bien réglés, jamais excessifs, le soin d'éviter autant que possible tout ce

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qui peut exciter le système nerveux, de régler d'une manière raisonnable le temps du travail et celui du repos, et enfin de tâcher de conserver, au milieu des agitations de la vie, la tranquillité de Fâme et le contentement de l'esprit.

Enfin, on a recommandé toujours une alimentation abondante et succulente, et cependant on voit tous les jours des gens très -maigres avoir un très-grand appétit, manger abondamment et une nourriture animale et une nourriture végétale , sans jamais arriver à acquérir de Tembonpoint ; ce qui veut dire qu'il faut surtout chercher les moyens d'en obtenir dans un régime bien entendu, une diète bien ordonnée, dans des repas réguliers , modérés, mais suffisants ; dans l'usage combiné et de viandes, et de légumes, et d'aliments féculents, dans des boissons modérées aussi, consistant en vin et en bière. On a dit que le lait pris tous les matins contribuait à diminuer la maigreur.

Enfin, les individus maigres devront faire usage de bains fréquents, simples ou émollients.