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tésicns, à 4ooo hommes.; ceux de Rouen, de Lisieux et d’Evreux, à 3ooo chacun; ceux de Bâle et du Bourhonnois, à 3o,ooo; toutes les nations situées le long de l’Océan , que les Gaulois appellent Armoriques , et du nombre desquels sont ceux de Quimpercorentin, de Rennes, d’Avranches, de Bayeux, de Saint-Paul-de- Léon, de Tréguicr et de Saint-Brieux, de Vannes et du Cotentin, chacune à Gooo hommes. Les peuples du Beauvoisis furent les seuls qui ne contribuèrent point, parce que, dirent-ils, ils vou-» loient en leur propre et privé nom faire la guerre aux Romains sans tenir à personne. Cependant, à la prière de Comius, leur allié, ils envoyèrent 2000 hommes.
» C’est ce même. Comius qui, comme on l’a" dit, avoit servi César si utilement et avec tant de Gdélité dans la guerre contre les Anglais; aussi, en sa considération, ce général avoit exempté sa nation de tout tribut, l’avoit.rétablic dans tous ses droits, et lui avoit même annexé le comté de Bourgogne. Mais telle étoit l’opinion de toute la Gaule pour recouvrer sa liberté et la réputation qu’elle avoit eue dans les armes, que cette nation , sans être touchép des bienfaits et de ln bienveillance dont César l’avo^ honorée, entra dé tout son cœur dans cette guerre, et y contribua de tout son pouvoir. Les Gaulois assemblèrent’ 8000 chevaux et environ a4o,ooo hommes de piod. On en fit la revue sur les frontières du pays d’Aulun; oti leur donna des officiers, et on • nomma pour les commander en cheT Connus , seigneur d’Arras,» Virdutnaro et Eporrdorix, tous deux Autunois, et Vcrgasillaunus,
Auvergnat, parent de Vercingétorix. On y ajouta un conseil des «
députés de chaque nation. Tous partirent pleins d’ardeur et de confiance, et marchèrent au secours d’Alise; il n’y en avoit aucun qui ne fût persuadé qu’D 11e scroit pas possible de soutenir seulement la vue d’une si prodigieuse multitude, surtout parce -que nous aurions en même temps à repousser les sorties des assiégés , et à soutenir au dehors tant de troupes de cavalerie et d’infanterie.
» CepctidanlHcs assiégés qui avoieut consumé tous leurs vivres.
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el qui voyoicnl le jour auquel ils attendaient du secours expiré, ignorant ce qui se passait chez les Autunois, assemblèrent leur conseil, délibéreront sur le parti qu’ils dévoient prendre. I/C> avis furent lbrl partagés; une partie alloit à se rendre, une autre a faire une vigoureuse sortie pendant que la faim ne les avoit pas encore trop allbiblis. Je ne «lois pas, ce inc semble, oublier ici le discoure de Critognat, à cause de sa singulière et exécrable cruauté. Ce seigneur, d’une haute naissance et d’un grand crédit en Auvergne, parla ainsi: <« Je* ne dirai rien du sentiment de » ceux qui donnent à un esclavage houleux le nom de reddition; » on ne doit , selon moi , ni les regarder comme citoyens , ni les » admettre dans ce conseil. Je ne m'adresse cju’à ceux qui sont • » pour une sortie, parce* «pie je découvre, comme* vous, dans » leur opinion, «les traits de l'ancienne valeur de nos ancêtres. » Mais c’csl foi blesse et non* pas fermeté, de ne pouvoir sup- » porter un peu la disette. Il se trouve aisément plus de gens qui .» s’exposent volontiers à la mort, qu’il n’y en a qui souffrent » patiemment la douleur. Cependant je me rendra» assez volon- » tiers à cet avis (car l’honneur a beaucoup de pouvoir sur moi), » si en le suivant, nmd ne risquions que de perdre la vie, mais » ici en prenant une résolution, il faut avoir égard à la Gaule » entière, que nous avons appelée à notre secours. Quel sera', je » vous prie , le découragement «le nos voisins et «le nos proches , » s’ils se voient obligés «le combattre presque sur les cadavres 5» «le 80 mille hommes des leurs égorgés sur la place? Ne refusez i) pas votre secoure à ceux qui, pour vous en donner, négligent » leur propre vie; u’ai^t z pas par imprudence, par témérité ou » par foiblesse, accabler toute la Gaule, et la précipiter dans » une éternelle servitude. Quoi! parce qu’ils ne sont pas arrivés » précisément au jour marqué vous douteriez de leur fidélité » et de leur constance! Hé! quoi donc, jx'iisez - vous «pie Ire » Romains s’occupent tous les jours à se retrancher de plus en » plus, uniquement peur leur plaisir? Si vous ne recevez point
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Diqik Xîôogle
«£b /oJJSer,
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» de nouvelles de la Gaule, parce que les passages sont fermés^, » les lloinains ne vous assurent-ils pas par leur conduite que » le Recours approche? C'est parcti qu’ils en sont effrayas, qu’ils » passent les jours et les nuits à faire ouvrage sur ouvrage. Quel » est donc à présent mon avis? C’est de faire aujourd’hui ce » que nos ancêtres firent autrefois dans une guerre bien moins » dangereuse qu’ils avaient contre les Cimbres et les Teutons : » lorsqu’ils se virent renfermés dans leurs villes, et réduits à » la même disette que celle que nous éprouvons, ils se nour- » rirent de la chair de ceux que leur âge rendoit inutiles à la » guerre, plutôt que de se rendre aux ennemis. Si nous n’avions » pas cet exemple, je pense qu’en faveur delà liberté, il seroit » très-beaiî de le donner et de le laisser à nos descendans. Car » enfin qu’a-t-on jamais vu de pareil i\ cette guerre? Les Cimbres, » après avoir ravagé la Gaule, et lhi avoir porté un coup mortel, » se retirèrent enfin pour courir dans d’autres pays; ils nous » laissèrent nos droits, nos lois, nos champs, notre liberté. » Mais les Romains, que demandent-ils? que veulent-ils? L’envie » et la jalousie seules les conduisent : ils ne pensent qu’à acca- » hier ceux qui se sont acquis de la réputation par leur valeur, » qu’à s’emparer de leurs terres et de leurs villes, qu’à les faire » gémir sous un éternel esclavage : ils n’ont jamais eu d’autre » but en faisant la guerre; et si vons ignore* ce qui se passe - » chez les nations éloignées de vous, jetez les yeux sur la Gaule » narbonnoise votre voisine, qui, après avoir été réduite en » province romaine, après avoir vu ses lois et scs coutumes » changées, asservie aux haches et aux faisceaux, gémit sous un » joug'sans fin. »
Chacun ayant dit son avis, il fut résolu que les malades, les vieillards, les femmes et les enfans sortiraient de la ville, et que l’on tenterait tout, avant de suivre le sentiment de Critognat; mais qu’on s’y résoudrait, s’il le fallait, et si le secours tardait,
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trop , plutôt que de se rendre et d’accepter la paix. Les peuples de l’Auxois qui les avaient reçus dans leurs villes, furent obligés d’en sortir avec leurs femmes et leurs enfans, et s’étant approchés de nos lignes en pleurant, demandèrent instamment d’ètre faits esclaves pour du pain ; ntais César mit des gardes snr le rempart pour empêcher qu’on ne les reçût.
h Cependant Comius et les autres chefs à qui le cominandcirfent général avoit été donné , arrivent à Alise avec toute l’armée, et vont se poster sur une hauteur hors de la ville, environ à cinq cents pas de notre camp. Le lendemain toute leur cavalerie descend, et couvre toute cette plaine de trois mille pas dont on a parlé, l’infanterie se tenant cachée sur les hauteurs, à quelque distance de là. Comme de la ville on decouvroit toute la campagne, les assiégés ayant aperçu le secours, sortent avec empressement pour se féliciter les uns les autres, et pour se réjouir ensemble de leur arrivée. En même temps ils se rangèrent en bataille sous les murs de la ville, comblèrent sur-le-champ le fossé de claies cl de fascines, et se préparèrent à une sortie sur nous, et à tout événement.
» César, après avoir placé son armée sur l’une et sur l’autre ligne de circonvallation et de contrevallation , afin qu’au besoin chacun connût le poste qu’il devoit occuper et s’y tint, fit sortir sa cavalerie pour cscarinoucher contre celle des. ennemis. De tous les camps on voyoit ce qui se passoil dans la plaine, parce qu’ils étoient sur des hauteurs; ce qui rendoU tous les soldats attentifs à voir quelle seroit l’issue de cette escarmouche. Les Gaulois avoicnl jeté quelques archers et quelques gens armés à la légère dans leurs escadrons de cavalerie, pour la soutenir si elle plioit, et pour arrêter ,1’impétuôsi té de la nôtre. Ils blessèrent d’abord plusieurs de nos cavaliers, qui furent obligés de se retirer. Les Gaulois, qui virent nos gens jxmssés par le grand nombre des • leurs, sc crurent assurés de la victoire : dans celte persuasion , tous de concert, tant ceux qui étoient dans la ville, que ceux qui
ctoient véttus au secours, jeloicirt de grands cris dè joie pour encourager leurs gens. Comme les deux camps ctoient témoins de ce qui se passoit , et que les belles actions no» plus, que les lâches ne pouvoient être cachées , chacun étoit animé â bien faire par le desir de la gloire et*par la crainte de l’ignominie. L’action avoit presque déjà duré depuis midi* jusqu’au soleil couché sans qu’il y' eût rien de décisif, lorsque les Allemands, serrés tous ensemble en gros escadrons, tombèrent sur les en- Mcmis et les poussèrent : les ayant mis en fuite, ils enveloppèrent leurs gens de trait et les taillèrent en pièces. Dans les autres quartiers, nos gens poussèrent aussi les ennemis et les poursuivirent jusqu’à leur camp sans leur donner le temps de se rallier. Ceux qui étoient sortis de la ville, affligés de cette défaite, et ne comptant presque' plus sur la victoire , se renfermèrent dans leurs murailles.
» Les Gaulois n’ayant point paru en bataille tout le jour suivant, préparèrent pendant ce temps quantité de claies, d’échelles, de crocs; et étant sortis vers minuit de* leur camp, sans bruit, ils se coulèrent jusqu’aux retranchemens que nous avions vers la plaine; ensuite, poussant tout d’un coup un grand cri pour avertir les assiégés de leur arrivée, ils se mettent â jeter leurs claies, et à coups de frondes, de flèches et de pierres, travaillent à déloger les nôtres de dessus le rempart; en un mot, ils attaquent le camp de toutes parts. En même temps Vercingétorix qui entend le cri , donne le signal et sort de la ville. Les nôtres courent aux retranchemens, chacun prend le poste tjui lui avoit été assigné les jours précédens ; et ù coups de frondes, de fléaux, de leviers et de balles de plomb dont on avoit fait provision, ils épouvantent fort les. assai Hans. Nos machines les accablèrent de traits; et comme l’action se passoit dans la nuit, il y eut des deux côtés beaucoup de blessés. Al. Antoine et G. Trébonius, lieutenans généraux qui avoient ces quar-* tiers-là ù défendre, tiroienl des soldats des forts éloignés , et les
envoyoient au secours de nos gens partout où ils les voyoicnt pressés.
» Tant qu’on ne se battit que de loin, les traits que les Gaulois nous ‘lançoient nous firent beaucoup de mal à cause de la quantité; mais en approchant, ou ils s'enferraient eux-mémes dans les chausse-trapcs, ou ils tomboient dans nos fossés et y étoient percés, oy ils périssoient des javelots qu’on leur jeloit, tant du rempart que des tours. Apre» bien de» coups donnés et reçus de part et d’autre, le jour parut sans que, nos retranchemens eussent été forcés en aucun endroit, et l’ennemi se retira dans la crainte d’ètre enveloppé et qu’on ne vint à tomber sur lui des quartiers que nous avions sur la montagne. Cependant ceux de la ville, mettant en usage tout ce que Vercingétorix avoit fait préparer pour l’attaque, comblèrent les premiers fossés; niais celte manoeuvre les ayant occupés trop long-temps, ils s’aperçurent, avant d’avoir pu arriver à«nos rétranchcmens, que leurs gens s’étoient retirés; alors, sans rien faire de plus , ils rentrèrent dans la ville.
a Les Gaulois se voyant repoussés deux fois avec perte , délibéra^ sur ce qu’ils doivent faire. Ils font venir ceux qui connoissent le pays , s’informent de la situation du haut de notre camp, et comment il est fortiGé. Du côté du septentrion , il avoit une colline qu’on n’avoit pu renfermer dans les lignes » ■ cause de sa vaste éUendue ; nos gens avoient donc été obligés de les conduire le long du pied de" la montagne et sur sa pente, dans un poste assez désavantageux. C. Antistius Régirai? et C. Cauinius Rcbilus, lieutenans généraux, gardoient ce quartier avec deux légions. Les die fs des ennemis l’ayant fait reconnoîtrc par leurs espions firent marcher de ce côté-là cinquante-cinq mille hommes choisis sur toutes les nations qui passoient pour avoir le plus de bravoure; ils réglèrent secrètement entr’eux quand et comment il faudrait faire l'attaque, et cop vinrent de la faire sur le midi. Ils donnèrent la conduite de ces troupes à
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Vergasillaunus, Auvergnat, l’un des quatre chefs, et parent de Vercingétorix. Vergasillaunus sortit du camp sur les six heures du soir avec ses troupes; et ne sc trouvant plus qu’à peu de distance de nos rctranchcmcns vers le point du jour, il les cacha derrière la montagne , et les laissa se reposer de la fatigue de la nuit. Vers le midi, il se rendit au quartier dont nous venons de parler; en même temps la cavalerie ennemie s’avance vers nos retranchemens du côté de la plaine, et le reste de leurs troupes se montre en bataille à la tête du camp.
»> Vercingétorix qui les aperçoit du haut du château d’Alise, sort avec son monde, ses longues perches, ses galeries couvertes, ses faulx , et tout l’attirail qu’il avoit fait préparer pour l'assaut. Le combat s’allume en même temps partout : tout est attaqué ; et s’il y a quelque endroit qui paroisse foible, c’est là que l’on court. Les Romains ont tant de fortifications à défendre, qu’il ne leur est pas aisé d’être partout. Ce qui contribuoit encore beau-* coup à étonner nos gens pendant l’action, c’étaient les cris des Barbares, qui sc faisoient entendre derrière eux, et la réflexion qu’ils faisoient, qtie leur salut dépendoit de la valeur des autres; car on est souvent plus inquiet d’un danger éloigné, que de celui nue l’on a sous les yeux.
™ » César avoit choisi un endroit d’où il pouvoit voir ce qui sc passoit dans chaque quartier , et ne manquoit pas d’envoyer du secours aux endroits qui en avoient besoin. Chacun sc dit à soimême, que c’est ici le moment de faire le plus grand effort. Les Gaulois d’un côté désespèrent de leur salut et de leur liberté, s’ils ne viennent pas à bout de forcer nos retranchemens ; les Romains de l’autre, comptent que s’ils deviennent victorieux en cette occasion, ils verront la fin de leurs travaux. Le poste que nous avions le plus de peine à défendre, était celui où nous avons dit que Vergasillaunus fut envoyé, parce que cette petite élévation qili comtnaudoil sur la pente avoit un grand avantage. Les uns nous lancent des traits de dessus cette hauteur, d’autres
montent
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moulent à l’assaut couverts de leurs boucliers ; à tout moment dos gens frais relèvent ceux qui sont fatigués : la terre qu’ils jettent dans nos rclranchemens, leur donne la facilité de les franchir, et les garantit de tous les pièges que nous avions cachés en terre; nous manquions d’armes et nos forces étoient épuisées.
» Dans cette circonstance. César détache à notre secours Labiénus avec six cohortes, et lui ordonne, s'i%pe peut pas arrêter les ennemis , de retirer les cohortes pour faire une sortie , lui recommandant de n’en venir là qu’à la dernière extrémité. Il va lui-même encourager le regte, et les exhorter à ne pas se rebuter du travail, leur représentant que c’étoit alors l’heure et le moment de couronner tousleurs comba tsprécédensct d’en recueillir le fruit. Les troupes qui étoient dans la place, désespérant de pouvoir forcer les rclranchemens de la plaine à cause de leur hauteur, tâchent d’emporter les quartiers que nous avions sur la montagne; et ils portent tout ce qu’ils avoient préparé pour l’assaut. Ils délogent à force de traits ceux qui combattaient de dessus les tours : ils se font des passages en comblant le fossé avec delà terre et des fascines; et avec des faulx ils détruisent le rempart et le parapet.
» D’abord César y envoie le jeune Brutus avec six cohortes : ensuite il y fait marcher Fabius, lieutenant général, avec sept autres ; enlin le combat s’échauffant de plus en plus, il y va luimême porter du secours. Il rétablit le combat, repousse les ennemis : après quoi il se rend dans l’endroit où il avoit envoyé Labiénus. Il y fait venir quatre cohortes du fort le plus voisin , ordonne à une partie de la cavalerie de le suivre , fait sortir l’autre des lignes, et lui ordonne de tourner tout autour, et d’attaquer les Gaulois en queue. Quand Labiénus vit que le rempart ni le fossé n’avoient pu arrêter les ennemis, il ramassa des forts voisins trente-neuf cohortes que le hasard lui présenta , et envoya informer César du dessein qu’il avoit. César accourt pour se trouver à l’action.
» Il est reconnu à la couleur de l’habit dont il avoit coutume
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de se parer dans un jour de bataille; et les Gaulois qui de la hauteur le voient sur le penchant avec les escadrons et les cohortes dont il s’étoit fait suivre, viennent commencer l’attaque. Un grand cri qui s’élève des deux côtés, se répète sur le rempart et dans tous nos ouvrages. Nos gens ayant lancé leurs javelots , mettent l’épée à la main ; en même temps notre cavalerie paraît à la queue des eq^emis, et d’autres cohortes approchent. Les ennemis lâchent le pied, s’enfuient, et rencontrent notre cavalerie qui en fait un grand carnage. Sédulius, général et prince Limousin, est tué; Vergasillaunus, Auvergnat, est fait prisonnier en fuyant; soixante-quatorze drapeaux sont pris et apportés à César. De ce grand nombre d’ennemis, peu rentrent dans leur camp. Ceux de la ville qui virent le massacre et la fuite de leurs gens , perdirent toute espérance do se sauver, et abandonnèrent l’attaque de nos ouvrages. Les Gaulois qui étoient dans le camp en ayant appris la nouvelle , prennent aussitôt la fuite. Si nos troupes n’avoient' point été harassées du travail du jour, et des perpétuelles attaques auxquelles il leur avoit fallu résister, elles auroient pu faire périr toute cette armée. Vers minuit, notre cavalerie fut envoyée à leur poursuite, atteignit leur arrière-garde, . et en tua ou fit prisonniers un grand nombre : les, autres se sauvèrent dans leurs pays.
» Le lendemain Vercingétorix assembla le conseil, dit qu’il n’avoit point entrepris cette guerre pour ses intérêts particuliers , mais pour la liberté commune ; que puisqu’il falloit céder au sort, il s’offroit à eux pour tout ce qu’ils voudraient faire de lui , soit que leur intention fût ou de le livrer vivant aux Romains, ou de les appaiser par sa mort. Sur cela ou députe vers César, qui ordonne qu’on lui livre les chefs et les armes. Pour faire exécuter ces conditions , il se rend lui-mèinc dans ses rctranchemens à la tète de son camp. Là, les chefs ennemis paraissent devant lui. Vercingétorix est remis entre ses mains, et les armes sont apportées à scs pieds. »
Siège de Jérusalem par Titus, l'an 7 3 après J.-C.
La ville de Jérusalem , si célèbre sous tous les rapports , a soutenu, soit dans les temps antiques, soit dans ceux du moyen âge, plusieurs sièges fameux. Je ne parlerai ici que de celui qu’en fit Titus, sous le règne de l’empereur Vespasien son père.
Jérusalem, bâtie sur deux montagnes très-escarpées, était divisée en trois parties; la Ville-Haute, la Ville-Basse, le Temple, et chacune d’elles avait ses fortifications particulières. Le Temple était comme la citadelle des deux villes ; plusieurs murailles épaisses et fort élevées en rendaient l’accès impraticable ; à côté s’élevait une forteresse qui le défendait, et que l’on nommait Antorùa. Un triple mur qui occupait l’espace de trois cents stades, enfermait la ville entière. Le premier de ces murs était flanqué de quatre-vingt-dix tours très-hautes et très-fortes ; celui du milieu n’en avait que quatorze, et l’ancien soixante. Les plus belles de ces tours étaient celles. d’Hippicos, de Phazaël et de Mariamne, qui n’étaient prenables que par la famine. Au septentrion , était encore le palais d’Hérodc, qui pouvait passer pour une forte citadelle. Ainsi, pour se rendre maître de Jérusalem, il fallait former successivement plusieurs sièges; et , si l’on emportait quelque partie, le plus fort restait encore’ à faire. Telle était la place que Titus vint attaquer avec des soldats accoutumés à vaincre ; et malgré leur valeur, peut-être auraient-ils échoué , si les plus cruelles divisions n’eussent déchiré les entrailles de celle ville infortunée.
Une troupe de brigands et d’assassins, que l’impunité avait rassemblés , s’étaient jetés dans Jérusalem, et avaient à leur tête Êléazar , de race sacerdotale. Ces scélérats , qui se donnaient le beau nom de Zélateurs, souillaient le temple par les plus grands crimes, et faisaient souffrir aux citoyens tous les malheur» d’un® ville prise d’assaut par l’ennemi le plus cruel. Bientôt cette lac-
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«ion se divisa , et tourna ses armes contre elle-même. Un malheureux , nommé Jean de Giscala, avait supplanté Éléazar , et s’était rendu seul chef des zélateurs. Celui-ci, jaloux de l’autorité de son rival, se sépara de lui, et s’étant fait un grand nombre de partisans, s’empara de la partie intérieure du temple, d’où il dominait sur les troupes de Jean. D’un autre côté, Simon, fils de Gioras, que le peuple dans son désespoir, avait appelé à son secours, s’était emparé de l’autorité, et tenait en son pouvoir presque la ville entière. Ces trois séditieux se faisaient une guerre horrible et continuelle, dont le peuple était toujours la triste victime. On ne trouvait plus de sûreté dans sa maison , et il était impossible de sortir de la ville, dont les factieux gardaient tous les passages. On tuait tous ceux qui osaient se plaindre. La crainte étouffait la parole, et la contrainte renfermait les gémissemens au fond des cœurs. Lorsque Titus eut reconnu la place, qu’il eut fait avancer son armée et commencer les travaux , ces tyrans voyant le danger qui les menaçait tous également, suspendirent leurs divisions, et réunirent leurs forces pour conjurer l’orage. Ils firent coup sur coup plusieurs sorties si furieuses, qu’ils enfoncèrent les Romains : mais ces légers désavantages ne purent ralentir l’ardeur des assiégeans. Titus fit une seconde fois le tour de la ville pour connaître par quel endroit il faudrait l’attaquer; et, après que sa sagesse eut pris toutes les précautions nécessaires pour réussir, il fit jouer 6es machines, mit ses béliers en batterie, et ordonna l’attaque par trois côtés différens. Après bien des efforts, et malgré la vive résistance des assiégés, il emporta le premier mur au bout de ' quinze jours. Animé par ce succès, il fit attaquer le second, commanda de pointer le bélier contre une tour qui le soutenait, obligea ceux qui la défendaient à l’abandonner, et la fit tomber. Gette chute le rendit maître du second rempart, cinq jours après avoir pris le premier. Mais à peine jouissait-il de cet avantage, que les assiégés fondent sur lui, renfoncent, et regagnent
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le mur. Il fallut donc attaquer de nouveau. On le battit pendant quatre jours en plusieurs endroits à la fois, et les Juifs furent enfin obligés de céder. Titus ne voulait point leur perte. Pour les porter à rentrer dans le devoir, en les intimidant, il fit à leurs veux la revue de ses troupes. Jamais spectacle n’avait été plus capable d’inspirer de la terreur : mais les séditieux no purent se résoudre à penser à la paix. Le général romain s’en étant aperçu , partagea son armée pour former deux attaques du côté de la forteresse Antonia. Cependant, avant d’en venir à cette extrémité, il voulut encore essayer de ramener les rebelles. Il leur envoya l’historien Joseph , comme plus propre que tout autçc à les persuader, parce qu’il était Juif, et qu’il avait tenu dans sa nation un rang considérable. Ce bqn patriote leur fit un long et pathétique discours, pour les conjurer d’avoir pitié d’eux-mèmes, du peuple, du temple et de leur patrie. 11 leur fit voir les malheurs qui les attendaient, s’ils n’écoutaient point un avis sage. Il leur rappela adroitement tous les maux qui avaient accablé leurs pères quand ils avaient cessé d’étre fidèles à Dieu, et les merveilles que ce maître absolu de la nature avait opérées en leur faveur, lorsqu’ils lui furent attachés. Il .finit sa harangue comme il l’avait commencée, en répandant un torrent de larmes. Les factieux se moquèrent de son zèle. Plusieurs furent persuadés; et cherchant à se sauver, ils vendirent ce qu’ils avaient de plus précieux, pour une petite quantité de pièces d’or, qu’ils avalèrent, de peur que les tyrans ne les leur enlevassent , et se retirèrent vers les Romains. Titus les reçut avec bonté, et leur permit d’aller où ils voudraient. Comme il s’en échappait tous les jours, quelques soldats s’aperçurent de cet or qu’ils avaient avalé. Aussitôt le bruit courut dans le camp, que les transfuges avaient le corps tout rempli de richesses. Ils en saisirent quelques-uns, leur fendirent le ventre, pour vérifier ce fait et chercher dans leurs entrailles de quoi satisfaire leur abominable avarice. Deux mille de ces malheureux périrent de
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la sorte. Titus en conçut une telle horreur, qu’il aurait fait tuer tous les coupables, si leur nombre n’eût point excédé celui des, morts. Cependant ce prince pressait vivement le siège. Après avoir fait élever de nouvelles terrassés , pour remplacer celles que las ennemis avaient détruites, il tint conseil avec ses principaux officiers. La plupart proposèrent de donner un assaut général ; mais Titus, qui n’était pas moins avare du sang des soldats, que prodigue du sien, fut d’un sentiment contraire. Les assiégés se détruisaient eux-mêmes, qu’était -il besoin d’exposer tant de guerriers courageux à la' fureur de ces forcénés? il forma donc le projet d’environner la place d’un mur qui ne permit plus aux Juifs de faire des sorties. L’ouvrage fut distribué entre toutes les légions, et fini en trois jours. Ce fut alors que lés factieux, pour la première fois, désespérèrent de leur salut.
Si les maux du dehors étaient grands , ceux qui consumaient l’infortunée Jérusalem n’étaient pas moins terribles. Qui pourrait peindre, s’écrie Joseph , les tristes effets de la famine qui dévorait ces malheureux? Elle croissait de jour en jour, et la fureur des séditieux, plus redoutable encore que ce fléau , croissait avec elle. Rien de sacré pour eux ; ils arrachaient tout aux infortuués citoyens. Une porte fermée signifiait qu’il y avait des vivres; ils l’enfonçaient, et leur tiraient presque les morceaux de la gorge avec une violence brutale. On frappait les vieillards; on traînait les femmes parles cheveux, sans égards pour l’âge, le sexe ou la la condition. On n’avait' nulle pitié de l’innocent qui pouvait à peine bégayer. Ceux à qui il restait encore quelque nourriture, s’enfermant dans le plus secret de leurs maisons, avalaient le grain sans l’écraser, ou se remplissaient de viandes crues , de peur que l’odeur n’attirât chez eux ces inquisiteurs inhumains. On voyait se traîner d’un pas chancelant des hommes enflés , ou plutôt des fantômes, le visage desséché, les yeux creux, et tomber tout-à-coup où la faim leur donnait la mort. On n’avait plus ni la force, ni le courage d’ensevelir les cadavres, tant le
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nombre en était grand! On ne voyait plus de larmes; les malheurs publics en avaient tari la source. On n’eirtendait plus de soupirs; la faim avait étouffé tous les sentimens de l’aine. Une multitude affamée courait çà et là, et se jetait avidement sur ce qui ne serait pas à l’usage des bêtes les plus immondes. Enfin Titus se hâta ' de terminer tant de maux par un assaut général.
On voulut escalader le temple. Les assiégés repoussèrent les Romains. On mit le feu aux portiques ; et la flamme gagna jusqu’aux galeries, sans que les Juifs se missent en peine de l’éteindre. Enfin ils voulurent faire un dernier effort , et se délivrer, s’il était possible, d’un ennemi qui les pressait si vivement, ou périr les armes à la main, et vendre chèrement le peu de vie qui leur restait. Ils sortirent avec impétuosité par une porte du temple, se jetèrent sur les Romains, les enfoncèrent; et sans doute ils les auraient poursuivis jusque dans leur camp, si Titus, qui voyait ce combat du haut de la forteresse Antonia dont il s’était rendu maître, n’eût volé promptement au secours des vaincus. Les nouvelles troupes firent changer la fortune. Les Juifs sont accablés par le nombre, et contraints de se renfermer dans le temple, dont le prince ordonne l’assaut pour le lendemain. Mais dans ce moment un soldat, sans en avoir reçu l’ordre, et comme poussé par un mouvement surnaturel, se fait soulever par un de ses compagnons , et jette par une fenêtre de ce vaste et superbe édifice une pièce de bois toute enflammée. Le feu prend aussitôt: les Juifs jettent de grands cris, et font d’inutiles efforts pour • arrêter les progrès de l’incendie. Titus lui - même accourt avec son armée pour aider les rebelles. Le soldat furieux ne songe qu’à repaître sa vengeance, et trompe les desseins de son général. Enfin la flamme consuma tout, et ce temple fameux fut réduit en cendres, la seconde année du règne de Vespasien. Les Romains firent un grand carnage. Les factieux, par une nouvelle attaque, retardèrent leur perte de quelques inslans , et se cantonnèrent dans la ville et dans les trois tours d’Hippieos , de
Phazaël et de Mariamne. Les vainqueurs se disposèrent à les assiéger; mais, à la rue des machines, les rebelles intimidés cherchèrent leur salut dans une prompte fuite, et laissèrent les Romains maîtres de tout. Ils pillèrent la ville, tuèrent des milliers d’habilans, et mirent le feu partout. Titus fut déclaré im~ perator, dénomination auguste, qu’il avait méritée par sa rare valeur. Il entra dans Jérusalem en triomphe; admira la beauté et la solidité des fortifications qu’il fit abattre, à la réserve des trois tours qu’avaient tenues les factieux. Onze cent mille hommes périrent dans ce siège mémorable; quatre-vingt-dix-sept mille furent faits prisonniers. Jean fut trouvé dans des égouts où ce scélérat s’était caché pour échapper aux Romains, et condamné à une prison perpétuelle. Simon fut obligé de se rendre, après avoir défendu vaillamment sa liberté. Il servit à décorer le triomphe du vainqueur; puis on l’exécuta publiquement à Rome. Éléazar , qui avait échappé, s’étant retiré dans une forteresse , fut obligé de se donner la mort. Ainsi périrent d’une manière cruelle ces barbares qui avaient causé la chute de leur patrie. Jérusalem fut ruinée, pour la seconde fois, l’an de J. -C. 7a, et 2177 depuis sa fondation. Tilus, après avoir récompensé la valeur de ses soldats, retourna dans la capitale du monde, où il reçut les honneurs d’un glorieux triomphe,
Siège de Pcilmyre par Aurèlien , en 272.
Après la bataille d’Emèse, Zénobie se renferma dans Palmyre, . sa capitale, où Aurèlien vint l’assiéger. Avant de commencer les attaques, ce prince voulut l’engager à se rendre; mais la fière reine lui répondit avec tant de hauteur, que l’empereur irrité, pressa la place avec beaucoup d’ardeur. LcS Pahnyrjens se défendirent d’abord avec tant d’avantage, qu’ils insultaient même les assiégeans, et les exhortaient, avec une ironie amère, âne pas tenter l’impossible. Le siège dura long- temps, et ce fut la
disette
DES PLACES FORTES. i45
disette de vivres qui mit iiu à la résistance de la reine. Cette princesse, digne d’un meilleur sort, fut<%rrètée et conduite devant l’empereur, qui l’emmena à Rome, pour orner son triomphe.
