SGG DE LA DÉFENSE

riots; il doit avoir de bons chevaux, et d’excellens ouvriers en • tous genres.

La première chose qu’il ait à faire lorsque la place est menacée d’un siège, est l’établissement provisoire des batteries en barbette, pour se faire au moins respecter sous la portée de son canon, et empêcher qu’on ne vienne reconnaître la place de trop près.

« On chargera le commandant de l’artillerie, dit AI. de » Vauban , du soin général de tout ce qui regardera le service u et le mouveinént du canon, des batteries nouvelles, de la » réparation des vieilles, du changement de pièces , dcs*piquets, >> fascines , plates-formes , outils , et du monde nécessaire pour* » ces opérations ; il doit fournir les munitions , soit pour le » canon , les mortiers à bombes et à pierres, etc., soit pour les » armes des troupes; de quoi il rendra tous les jours compte . » au gouverneur.

» Le garde-magasin ne fera point de distribution de poudre,

» déballes ni autres munitions, que par les cadres du gouver- » ncur et en présence du major de la place, ou de l’un dçs » aides-majors ; il rendra compte , tous les soirs , de scs con- » sommations, sans y manquer. Comme il aura beaucoup d’af- » faires , il faudra lui donner des aides du corps de l’artillerie ,

» lesquels auront soin que les armes soient réparées par les ar- » mûriers et sernlriers préposés à cela, et que celles de rechange * » soient distribuées aqx troupes sans aucun délai, dont le gardc-

• » magasin tirera des reçus des majors des régimens, pour pfé-

» venir les abus.

» Quant aux ouvrages d’artillerie, ils seront dirigés par les » officiers de ce corps , sous l’autorité de celui qui les comman- » dera ; mais, pour la situation des batteries, elle sera choisie » par le gouverneur, sur la proposition qu’en fera l’ingénieur,

. » de concert avec le commandant de l’artillerie. »

Le service des ingénieurs, sapeurs et mineurs , n’est pas moins

essentiel que celui de l’artillerie, avec lequel il se lie immédiatement.

« L’ingénieur en chef, dit M. de Vauban, sera chargé de » faire réparer les brèches faites par le canon ennemi , du ré- » paississeinent des parapets, des réparations des vieilles tra- » verses, d’en faire faire de nouvelles, des communications et » bouts de tranchées nécessaires derrière les brèches, pour coin- » muniquer d’une traverse à l’autre , îles-ponts à fleur d’eau , » radeaux , bateaux , pour communiquer aux fossés ; de rem- » placer les palissades, et généralement de faire tout ce qui » appartiendra à la fortification , dont il distribuera le soin à ses » subalternes et aux ouvriers qui sont sous lui. »

« L’officier du génie dans la construction des places , ajoute » M. de Cormonlaingne , se contente d’élever les masses des » ouvrages , et remet au temps du danger le soin d’en organiser » la défense. Dès que la guerre est déclarée, si la place est » exposée , si la frontière qu’elle défend devient le théâtre des » hostilités , le commandant du génie rassemble tous les maté- » riaux dont il doit faire usage. Au premier rang est l’appro- » visionnement des bois. Il faut alors exploiter les forêts , abattre » les arbres des remparts; et si les bois manquent , ou si l’on » est surpris, chercher des ressources dans la charpente même » des édifices inutiles. Les taillis et les couronnes des arbres lui w fournissent les fascines, les gabions et les claies qu’il doit cm- » ployer dans les traverses , les coupures , les retranchemens , » les flèches et les travaux de .contre -approche. Les corps » d’arbres lui serverit à former les blindages qui doivent fournir » des abris contre la bombe , à la troupe , aux batteries , aux » munitions , aux puits, aux écluses; il les débite en palissades ; » il en tire les poutres et les madriers que doivent consommer » les barrières , les réduits, les ponts, les radeaux et fourneaux » des mines , les manoeuvres d’eau , les baraquemens , les huttes

m DE LA DÉFENSE

« contre les grenades et les pierres, les parapets et les revête- » mens de charpente. Il ne sauroit avoir trop de bois curé- » serve. Souvent la défense eût été prolongée , si l’ingénieur avoit » pu substituer un mur de poutres ou de corps d’arbres, aux » parapets et aux revèteraens ruinés. 4

» Tous ces ouvrages exigent aussi des fers , des cordages , des » outils , des machines , des moyens de transport , et surtout » des bras. Le commandant du génie doit avoir sous lui beau- » coup d'officiers, de mineurs et de sapeurs. Cette troupe sur- » tout est presque toujours trop peu nombreuse. La garnison » et les habitans peuvent fournir des ouvriers et des aides. Il » faut en avoir l’état. Dés qu’on a rassemblé quelques moyens, » les travaux doivent commencer. Outre ceux que nous venons » d’indiquer, il reste souvent à donner aux parapets la forme » convenable , à tailler les plongées , les banquettes et les ram- » pes. Tandis que ces ouvrages s’exécutent , on entreprend tous » ceux qui n’exigent pas que le point d’attaque soit déterminé. » On prépare du moins toutes les charpentes ; on les numérote » et on les garde en magasin. L’ouverture de la tranchée dé- » termine leur emplacement. Les diverses actions du siège of- » frent à l’ingénieur des travaux d’un autre genre. En même » temps qu’il élève ou répare les ouvrages conservateurs , il » coopère à l’offensive de la garnison; il chemine au-devant » des sapes par des ouvrages de contre-approche ; il accompagne, » à la tète des sapeurs , les colonnes d’attaque dans les sorties p et dans la reprise des ouvrages ; il détruit les sapes , les lo- » gemens , les batteries de l’tamcmi ; il hérisse d’obstacles les » routes que doivent suivre les colonnes d’assaut; il fait sauter » par la mine les glacis et les brèches ; et si les écluses en of- » frent les moyens , il entraîne, par des torrens d’eau, les pont3 » et les sapeurs de l’assiégeant. »

C’est sur l’infauterie que roule principalement le service de

la

DES PLACES FORTES. 36g

la place ; c’est elle qui garnit de ses fusiliers les remparts , les chemins couverts et les ouvrages détachés ; elle fournit aux différentes gardes , rondes et patrouilles à pied , ainsi que des servans pour l’artillerie, des travailleurs pour le génie, pour les hôpitaux, etc.

Une attention très -essentielle et que recommande beaucoup ( M. de Vauban , est de ne pas déranger de leur service extraordinaire les hommes désignés une fois pour cela , parce que ces fonctions ont toujours besoin d’un petit apprentissage. Ainsi , dès le commencement du siège , il faut désigner ceux qui sont destinés au service des batteries , aux travaux du génie , au transport des munitions et des blessés, aux hôpitaux, aux arsenaux, à la réparation des armes, etc.; leur donner des chefs et les constituer dans les mômes emplois jusqu’à la fin. Il est bon que le gouverneur en ait l’état nominatif.

Lorsqu’on a ainsi prélevé les hommes destinés à un service extraordinaire, on règle le service ordinaire de l’infanterie, en divisant ce qui reste en trois parties égales, dont l’xinc est de garde, une autre au bivouac, et la troisième au repos.

La partie qui est de garde se divise encore en trois autres , dont deux soutiennent la tète des attaques, et l’autre occupe les postes non attaqués au pourtour de la place.

Enfin, la portiou qui soutient la tète des attaques se subdivise encore en trois autres, dont deux font feu pendant les deux premières heures de la nuit, parce que c’est le temps où l’ennemi pose ses travailleurs ; après quoi elles sont relevées par la troisième ; celle-ci , deux heures après , est relevée par une des deux premières, qui est relevée à son tour par l’autre; ainsi de suite de tiers en tiers, tant que la nuit dure. Ceux qui ne tirent pas profitent du temps pour nettoyer leurs armes.

L'infanterie qui est au bivouac se divise, comme celle qui est de garde, en trois parties, et prend poste sur les remparts, derrière l’autre, à portée de la secourir.

La cavalerie se divise aussi en trois parties égales, dont une de garde , une autre au bivouac , et la troisième au repos.

Celle de bivouac est disposée par brigades, sur les plains et les carrefours de la ville, pour prendre garde au feu, et pour 4. qu’il ne s’y fasse point de rassemblement.

Celle qui est au repos tient ses chevaux sellés pendant le jour; et quand il s’agit de sorties un peu considérables, elle monte toute à cheval.

On prend autant que possible des dragons pour ce service, parce qu’ils peuvent mettre pied à terre au besoin , et agir comme l’infanterie.

• Le commandant de la cavalerie règle , sous les ordres du gouverneur, tous les détails du service de son arme, comme gardes intérieures et extérieures , sorties et courses ; il distribue «les védeltes , et fait faire des patrouilles à cheval pour empêcher les altroupemens et maintenir l’ordre dans la place.

Les inspecteurs aux remues et commissaires des guerres dirigent la police et l’administration militaires, chacun en ce qui le concerne ; ils surveillent', sous l’autorité du gouverneur, la solde, la subsistance et l’entretien des troupes, la quantité et la qualité des fournitures, le casernement, les hôpitaux.

Quant à ce qui regarde la force de la garnison et les approvisionnemens de tous genres, comme ils doivent dépendre de la durée du siège, sur laquelle nous n’avons pas encore fixé les idées , nous renvoyons au second Mémoire additionnel , ainsi que pour tous les détails techniques.

Les officiers municipaux doivent fournir au gouverneur une liste de tous les citoyens de leur ville en état de porter les armes, en les distinguant suivant leurs professions. On en retire, pour les attacher au serv ice de l’artillerie et du génie ^ tous ceux qui se trouvent propres à ces sortes de travaux , comme armuriers, serruriers , maréchaux , taillandiers , charrons , charpentiers , maçons , menuisiers. On en détache encore tous ceux qui peu-

vent être utiles aux boulangeries, aux hôpitaux , aux charrois, aux magasins. Le reste est organisé1 en compagnies pour prévenir les accidensdu feu; on tient [Kir tout devant les maisons, cl dedans à chaque étage, des baquets toujours remplis d’eau ; il y a dans tous les quartiers des dépôts de seaux à incendie , d’échelles , de haches ; des hommes sont munjs de tenailles ou de cuillers, pour retirer les boulets rouges qui ont pénétré dans le bois ; on ne permet pas que les compagnies sortent des quartiers qui leur sont assignés; on maintient l’ordre le plus exact, on dépave les rues exposées au bombardement , on les sépare, dans leur longueur, par un rang de planches ou de palissades, pour éviter les éclats de bombe, en laissant des passages de distance en distance; on suit enfin, à cet égard, les instructions qui sont données par les magistrats , sous l’autorité du gouverneur ou par le gouverneur même; on fait entrer dans la place les gens de la campagne qui peuvent être utiles ; on fait sortir ceux qui ne peuveut que nuire et consommer; les femmes même sont clas-^ sées pour soigner les malades. On tâche de gagner l'affection des habitans, mais on entretient parmi eux une police exacte et plus ou moins rigoureuse , suivant leur caractère connu et leurs dispositions plus ou raoius favorables.

« Le magistrat, dit ]\f. de Vauban , doit presque toujours » être assemblé, pour donner les ordres convenables à la bour- » geoisie , et avoir toujours quelqu’un de son corps auprès du » gouverneur. »

Les décrets et réglemens militaires fixent, pour le surplus, les fonctions et la compétence de chacun, et il est de la plus haute importance qu’ils soient parfaitement connus et rigoureusement observés. Cela est vrai généralement, mais surtout dans une place assiégée , où ce n’est pas trop de l'harmonie la plus parlàite, pour tenir tète à un ennemi qui joint la ruse à une grande

supériorité de forces, et qui ne manque jamais .d’avoir dans l’intérieur des agens secrets, pour y. semer la défiance et la désunion.

On ne doit jamais manquer d’avoir beaucoup de gens qui connaissent parfaitement le pays, ses ressources, ses communications, et d’établir du dedans au dehors une correspondance assurée par des chiffres et des signaux, pour être informé de tous les mouvcmens de l’ennemi , éviter les surprises, et donner la main aux secours qui peuvent être envoyés.

Il est singulier qu’à cette occasion, l’on ne se soit point occupé jusqu’à présent, de réaliser une excellente idée de M. de Vauban , qui est de créer dans chaque place une compagnie franche de gens nés dans le pays , et qui sc seraient appliqués de bonne heure à en connaître à fond la topographie et les ressources en tous genres.

On doit voir ce qu’il dit à ce sujet dans son Traité de la Défense des places. Cet arlicle est digne de la plus grandé attention.

Je regarderais aussi comme une chose extrêmement utile, d’avoir une compagnie d’arquebusiers, excellons tireurs. Je suié persuadé qu’une douzaine seulement de cês tireurs , embusqués sur différons points du front d’attaque, et bien à couvert des feux verticaux, feraient un mal prodigieux à l’ennemi avec leurs arquebuses rayées , dont la portée est très-grande , et qui sont d’une justesse étonnante, tandis que les fusiliers ordinaires, tirant devant eux, au hasard et sans abri, périssent presque tous ou sont estropiés sans avoir atteint personne.

Enfin , les espions sont nécessaires : il faut en avoir, lés bien payer, être sans cesse en garde contre ceux de l’ennemi, et sp j délier de ceux qui bien souvent font un rôle double.

Tous les services ainsi organisés , l’objet principal , en attendant les attaques régulières, est de garantir la place des surprises : ces sortes d’attaques sont beaucoup plus rares aujour-

d'hui qu’autrefois , ù cause des ouvrages avancés dont l’enceinte des places est couverte, et aussi, sans doute, parce qu’on avait trop de peine alors à les prendre autrement ; mais si cette difficulté renaissaitparun meilleur système de défense régulière, il est à présumer que les tentatives de surprises redeviendraient aussi plus fréquentes. On doit donc regarder les mesures à prendre contre ces sortes d’entreprises, comme un point des plus essentiels. Les anciens, qui par besoin en avaient fait une élude particulière, n’ont rien laissé à désirer sur cet objet. Il est bon de lire ce qu’en a écrit le chevalier de Ville , auquel j’ai déjà renvoyé.

M. de Turenne donne aussi sur cet objet, dans ses Mémoires, des détails très-précieux et très-étendus ; mais sur toutes choses , il faut faire exécuter ponctuellement les ordonnances relatives au service des places, et l’on n’aura point de surprises à craindre.

Deuxième période. Depuis le commencement de V investissement jusqu'à l'établissement îles lignes de circonvallation et de contrevallation.

« Supposons présentement, dit M. de Vauban, que toutes »> les mesures soient bien prises, les résolutions d’un siège ar- » rètées, et enfin les armées en campagne et en état d’agir. » Toutes choses étant préparées, le général, par ses mouve- )> mens, doit faire son possible pour éloigner les soupçons que » l’ennemi peut avoir de ses desseins, et les détourner autant » qu’il pourra j. quelquefois cela va jusqu’à investir une place » qu’on ne veut pas attaquer, pour luire prendre le change à » l’ennemi , et lui donner lieu d'affaiblir la garnison de celle n sur laquelle on a dessein. Quelquefois on pousse l’ennemi u pendant quelques jours , pour l’éloigner de la place que l’on » a dessein d’attaquer; après quoi, et quand les affaires sont » réduites au point qu’on les desire, la première chose qu’on

» doit faire, c’est l’investiture de la place, ce qui se fait ordi- » n ai renient par un détachement de 4 à 5ooo chevaux * plus » ou moins, selon que la garnison est forte, commandés par » un lieutenant-général et deux ou trois maréchaux de camp. » Ces troupes doivent marcher jour et nuit, avec toute la dili- « gence possible, jusqu’à ce qu’elles soient à une lieue ou deux » de la place, où faisant halte, elles règlent leur retranchement » particulier et les dispositions de l’investiture; ensorte qu’elles » puissent arriver toutes à la même heure , à un peu plus de » la portée du canon de la place.

» On ne se doit montrer devant la place que par des détachc- » mens, qui poussant de tous côtés jusqu’aux portes de la ville, » enlèvent tout ce qui se trouve dehors, hommes e.t bestiaux. » Ces détachemens doivent être soutenus par quelques escadrons » qu’on fait avancer autant qu’il est nécessaire : il est même » avantageux d’essuyer quelques volées de canon pour avoir lieu » d’en remarquer, la portée. Pendant que cette petite expédition » se fait, on doit se saisir de toutes les issues, favorables aux » secours qui pourroient se jeter dans la place : en un mot, bieu )> investir la place, la serrant le plus près qu’on peut, par les )> postes que l’on prend tout autour. Le jour on se tient hors » de la portée du canon, et toujours en état de se soutenir les » uns les autres : de nuit on s’approche à la portée du mous- » quet, pour pouVoir former autour de la place un cercle garni » de troupes , ensorte qu’il n’y reste point ou peu de vide qui » n’en soit rempli. En cet état, on tourne le dos à la place, et » on dispose de petites gardes devant et derrière, pour n’être » pas surpris. On fait enfin tête à l’ennemi de quelque côté » qu’il puisse se présenter, tenant toujours la moitié de la ca- » valerie à cheval, pendant que l’autre met pied à terre, pour » faire un peu reposer les hommes et les chevaux. Le matin » l’on se retire peu à peu avec le jour, faisant souvent halte, » jusqu’à ce que le lever du soleil donne lieu de se retirer au

DES PLACES FOUTES. 5-'>

» quartier. On pose des gardes ordinaires, qui font tète à la » place, et d’autres plus fortes sur les avenues du coté des sc- » cours; après quoi, les escadrons qui ne sont pas de garde se » retirent au camp pour se reposer, sans se déshabiller ni des- )> seller les chevaux, qu’autant de temps qu’il est nécessaire pour 3> les panser.

» Pendant ce temps-là, celui qui commande envoie des partis » à la guerre, pour apprendre des nouvelles des ennemis, et » continue de s’arranger et de régler ses gardes. On commence » aussi à reconnoître la situation la plus convenable, pour asseoir » les camps et les lignes, qiiand l’armée sera arrivée; et c’est » à quoi les ingénieurs, qu’on suppose devoir être arrivés aussi- » tôt que le détachement, se doivent particulièrement appliquer. » Quand ceux qui investissent ont quelques troupes d’infanterie » avec eux, ou les dispose par petites gardes sur les principales m avenues de la place, soutenues par de plus grandes que l’on « poste derrière elles; au défaut de l’infanterie, on y emploie » des dragons.

» Dès le jour même que la place est investie, tout se met en » mouvement; l'artillerie et sa suite, les vivres et tous les eais- )> sons, les paysans et les chariots sont commaudés; enfin tout » se charge devaut les places voisines, et se met en marche de- » vaut la place investie. Ce qui se fait à la diligence, tant de «•l’intendant de l’armée qûi a ses correspondances avec ceux des » provinces, et qui a fait les envois quelques jours avant l’in- » vestiture, qu’à celle du lieutenant-général de l’artillerie, qui • » de sa part tire les munitions de tous les magasins où il a fait » ses amas : il emploie à cet effet des chevaux d’artillerie, et » les chariots que l’intendant lui fait fournir, le tout en con- » séquence des ordres du général, qui, pour l’ordinaire, a le » commandement supérieur sur les provinces voisines et à jtortee » de la place dont on veut faire le siège.

» Pendant que les dispositions de l’investiture se font, l’armée

37g de la défense

m marche à grandes journées et arrive devant la place pour l’or- » dinairc trois, quatre ou cinq jours après l’investiture. Le » lieutenant-général qui l’a faite va au devant de l’armée, une » demi-lieue ou environ, pour rendre compte au général de » ses diligences, et le général sur son rapport, fait ensuite sa » dernière disposition, pour le campement de l’armée autour » de la place. Le lendemain il le rectifie et il fait avec les officiers » généraux elles principaux ingénieurs, le tour de la place pour » en déterminer la circonvallation. »

Pendant cette courte période de l’investissement, l’assiégé, qui ne peut encore savoir de quel côté se feront les attaques, continue ses premiers préparatifs, avec d’autant plus d’activité qu’il ne peut plus douter des intentions de l’ennemi. 11 occupe les postes avancés qui peuvent, avoir leur communication assurée avec la place, afin d’empêcher l’assiégeant de le serrer de trop près ; il envoie de petits partis de tous côtés pour être informé de scs démarches, et connaître s’il se peut, ses forces, ses projets, ses moyens matériels. Il songe à rompre %’il est possible, en quelque point, le cordon que l’assiégeant forme la nuit autour de la place , il informe par ses signaux les places voisines de sa position; celles-ci, lorsqu’elles ont une garnison considérable, envoient de forts détachemens qui tâchent d’attaquer à l’improvLste les troupes du cordon, d’y mettre le désordre et de faire des prisonniers. Celui qui dans ces circonstances a une connaissance parfaite du pays, des gués, des chemins détournés, a un grand . avantage sur son ennemi, et il est difficile à celui-ci de sc garantir des surprises.

Le gouverneur forme son conseil, lorsqu’il ne lui est pas donné par l’empereur lui-même. Il fait prêter serment à tous les chefs de corps de mourii' plutôt que de se rendre.

11 est de la plus grande importance, à cette époque, de régler

définitivement

definitivement d’une manière précise le service de la garnisort , de manière que chacun sache positivement quel est son poste, et ce qu’il doit faire dans tous les cas qui peuvent survenir. Sans cette précaution, sans une attention constante à maintenir rigoureusement l’ordre établi , à s’assurer qu’il est ponctuellement exécuté, à le modifier au besoin chaque jour, suivant le progrès des attaques; bientôt personne ne sachant au juste sa destination, on tombe dans le vague, et lors d’un événement imprévu, lors d’une attaque brusquée de l’ennemi, on ne sait plus quel parti prendre, le trouble et l’incertitude s’emparent des esprits, on ne trouve plus les gens où l’on croyait qu’ils devaient être, et la confusion qui en résulte, indépendamment du danger qu’elle fait courir au moment même, de la part d’un ennemi entreprenant, fait perdre au soldat la confiance que lui inspire toujours un chef, qui par la clarté et la précision des ordres qu’il donne, prouve qu’il a prevu toutes les chances, et qu’il a des mesures prêtes pour tous les cas qui peuvent arriver.

On ne saurait s’y prendre trop tôt pour établir cet ordre de service, et pour en faire l’essai par quelques alarmes simulées, qui accoutument les troupes aux mouvemens qu’elles ont à faire en chaque circonstance, et font apercevoir les petites choses qu’on aurait pu avoir oubliées et qui peuvent devenir très-graves : c’est presque toujours par de semblables négligences, regardées comme des minuties , que les places sont brusquement enlevées : l’ennemi, qui a toujours dans la ville des gens qui lui sont vendus, profite des plus petites inadvertances, et il est inutile je pense, de rappeler les exemples nombreux de ces fâcheux événemens.

Ce qu’il y a de plus à craindre dans ce commencement des opérations , c’est une attaque de vive-force , parce que l’ennemi ayant toutes ses troupes rassemblées dans le voisinage, et voulant vraisemblablement s’épargner les longueurs d’un siège régulier, l’incertitude du succès et les perles qu’entraîne une semblable opération, ne manquera pas de bien examiner d’abord,

s’il ne lui serait pas possible d’emporter la plaee l'épée à la main par une escalade, en y joignant la corruption, la surprise et la terreur.

Il faut donc redoubler de vigilance, de ponctualité dans le service, de rigueur envers les étrangers et les gens suspects.

On garde l’enceinte du corps de la place par des sentinelles qui, pendant la nuit, fassent une chaîne non interrompue sur le pourtour, et assez rapprochées, pour qu’il n’y ait pas un seul point qui puisse échapper à leur attention, qu’elles puissent s’avertir réciproquement, et qu’elles soient à portée des eorpsde-garde et postes qui sont au bivouac, pour en être sur-lechamp secourues en cas d’alarinc.

Mais cette surveillance intérieure ne suffit pas, et si l’on s’y bornait, il ne serait souvent plus temps de repousser l’ennemi déjà parvenu au pied des remparts avec ses échelles. Il faut donc garder aussi les dehors par un autre cordon de sentinelles, par des rondes et par des patrouilles, qui aillent à la découverte aussi loin qu’il est possible de le faire, et qui sachent d'avance en chaque cas le parti qu’elles doivent prendre (i).

(i) Puisque le cheval a été trouvé par son courage, digne d'ètrc associé aux travaux militaires de l’homme; je ne vois pas pourquoi on refuserait le service du chien pour le même objet. Chacun fait garder sa maison, son jardin, son troupeau par des dogues, pourquoi dans une place forte ne les eni ploierait-on pas k se garantir des surprises, contre un ennemi qui vient escalader les murs comme un voleur de nuit? On peut bien faire à ce compagnon vigilant et fidèle le même honneur que firent les Romains aux oies du Capitole. Une cinquantaine de chiens bien dressés pourraient sous ce rapport tenir lieu de plusieurs bataillons, et épargneraient bien des fatigues. Ils empêcheraient que l'ennemi ne se glissât dans les fossés pour surprendre les remparts; ils roderaient toute la nuit sur les glacis, pour empêcher qu’on ne vint reconnaître la place de trop près; le matin à l'ouverture des portes, ils iraient à la découverte et auraient bientôt mis le nez sur les embuscades. Enfin je doute qu’avec eux l’ennemi pût jamais ouvrir la tranchée incognito .

» DES PLACES FORTES. 37g

Les barbettes et les détachemens de canonniers destinés à les servir, doivent être constamment prêts à faire feu; des réchauds contenant des tourteaux goudronnés, doivent être établis sur les remparts de manière à éclairer tout l’espace autour d’eux; des mortieflS doivent être disposés sur toute l’enceinte, dans les ouvrages extérieurs et sur les chemins couverts chargés de balles ardentes pour être lancées en cas d’alarmes, et porter à l’instant une vive clarté sur toutes les avenues de la placq£de manière qu’il n’y ail aucun point qui ne soit éclairé, et sur lequel l’ennemi puisse se présenter sans être aperçu.

Des officiers; des sous-officiers, de petits détachemens de cavalerie devront sans cesse parcourir les postes, pour savoir si tout le monde est sur le qui vive; des piquets au bivouac seront toujours prêts à se porter où il en sera besoin. Les passages des portes auront des gardes plus fortes d’infanterie et surtout de cavalerie, pour aller à la découverte, principalement avant l’ouverture des portes lorsqu’il sera besoin de les ouvrir. Les mesures enfin devront être prises, pour qu’au besoin toute la garnison puisse border promptement les remparts, et les réserves être formées , pour se porter subitement aux endroits plus vivement attaqués.

Dans les.places nouvellement conquises, ou si l’on a sujet de se défier de la fidélité des habitans, il faut établir une police intérieure des plus sévères, chasser les gens remuans ou suspects, prévenir les plus petits attroupemens, par des ordonnances affichées et des patrouilles, faire de fréquentes visites domiciliaires, pour savoir s’il n’y a point d’armes ou de poudres cachées, s’il n’y a pas des aqueducs, des égouts, des issues quelconques par lesquelles on arrive du dedans jusques dans les fossés, ou seulement jusqu’auprès des murs qu’il serait facile de percer. Il faut avoir un certain nombre de personnes, connaissant bien toutes les localités et qui ne fassent autre chose que de fureter et visiter partout, à différentes heures, le jour et surtout la nuit, pour découvrir les menées des mal-intentionnés, et les points écartes ,

58o DE LA DÉFENSE *

oublies ou négligés. Il y a tant d’exemples de places enlevées d’un coup de main, qu’on ne doit jamais rester tranquille sur ce point, quelque hautes et bien flanquées que- soient toute» les parties de l’enceinte.

Si la place est sur une rivière, il faut avoir au-dessufcel audessous, des barques remplies de soldats pour surveiller ces passages, ordinairement fort dangereux, à cause des attérissemens qui se forme®* le long des murs par les sables et autres matières qui s’y accumulent.

Quand les fossés sont pleins d’eau, il faut pendant l’hiver, rompre soigneusement tou* les jours les glaces. *

Quoiqu’on ne fasse plus guère usage du pétard pour enfonéer les portes et poternes, il ne faut pas moins d’attention pour le prévenir, parce qu’un ennemi rusé peut s’en servir, précisément parce qu’il présumera qu’on s’en délie moins.

L’ennemi ne tentera probablement pas l’escalade s’il voit que le service de la place se fait bien et qu’on y soit sur ses gardes, parce qu’une opération de ce genre manquée, peut ruiner l’armée assiégeante et la jeter dans le découragement.

Mais s’il est informé par ses espions, que le service se fait mal, ou qu’il y a quelques points de négligés, il pourra» tenter l’attaque de vive-force.

Pour la faire échouer, il faut toujours avoir sur les flanc» du canon à cartouche prêt à faire feu , afin de briser les échelles que l’ennemi voudrait appliquer contre la muraille. Au haut du rempart il faut avoir des bombes, des grenades, des feux d’artifices, des fascines goudronnées à jeter sur ceux qui se rassemblent dans les fossés pour le coup de main.

Si l’ennemi vient à bout de planter les échelles, on les pousse avec des perches fourchues pour les éloigner du rempart, on les accroche et on les tire obliquement avec des cordes pour les faire tomber dans le fossé, on garnit le dessus du parapet de matières enflammées. Si l’ennemi franüiit l’obstacle, on le rejette dans le

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fossé à coups de piques et de faux emmanchées à revers. S’il pénètre par quelques points, on a des piquets de cavalerie et d’infanterie qui tombent sur lui et l’empêchent de se rassembler. S’il parvient à faire masse, on fait marcher contre lui le corps de réserve, on barricade les rues, on l’accable du haut des toits, de coups de fusil, de grenades, de pierres, de culs d* bouteilles cassées. S’il se rend maître de la ville, on met le leu aux magasins, on se retire dans la citadelle, ou bien bn fait retraite par une autre porte, et si l’on voit jour à cela, on fait promptement le tour afin de prendre l’ennemi en queue pendant qu’il entre en tumulte dans la place pour s’emparer de sa conquête, et il arrive souvent qu’il est sur-le-champ contraint de l’abandonner.

Troisième période. Depuis rétablissement commencé des lignes de circonvallation et de contrevallation , jusqu’à rouvert are de la tranchée.

« Après avoir résolu , dit M. de Vauban , la figure et le cir- » cuit des lignes, qui est toujours celui qui doit être la règle » du campement, toutes les troupes se placent selon les quar- » tiers qui leur sont destinés, et le général distribue aux offi- » ciers généraux chacun le leur. On règle en même temps le » quartier général, celui des vivres et le pare d’artillerie, ce qui » se rectifie les jours suivans, et autant qu’il est possible, par » rapport aux attaques de la place dont on doit déjà être con- » venu, au moins en jmrtic. Il faut cependant disposer de pe- » tites gardes avancées aux environs de la place, soutenues par » de plus fortes, pour la resserrer autant que l’on peut, et les » poster le plus avantageusement qu’il sera possible, pour empè- « cher la garnison de sortir et de fourrager, après quoi les » ingénieurs tracent les lignes à la perche et aux piquets, afin » que les troupes pussent régler leur camp à demeure, ce qui » se fait eu établissant le Iroul de bandièrë, parallèle aux ligues.