IV

dans cette mêlée, les batteries de l'assiégeant lui détruiraient plus de monde qu'à l'assiégé, et celui-ci, au contraire, après avoir attiré son ennemi au plus près, n'a qu'à se retirer brusquement, pour le laisser seul exposé au feu le plus meurtrier.

Je ne pense donc pas que jamais l'assiégeant puisse s'éfablir solidement sur une contrescarpe bien faite, en présence d'une bonne garnison, et cependant ce n'est proprement là que le commencement des hostilités. Il faut ensuite qu'il fasse la descente de fossé par une galerie , et qu'il arrive par un long défilé au fond de ce fossé. Comment concevoir qu'il puisse y déboucher, si l'assiégé, au lieu de n'opposer que de perpétuelles retirades, prend le parti d'attaquer lui-même à chaque minute? Il a tant de débouchés pour arriver en un instant, à ce passage étranglé, il lui est si facile de disperser les matériaux de l'épaulement, de brûler en masse des fagots passés un à un , de renverser les frêles travaux d'un pont mal affermi , que si en rase campagne, une poignée de soldats pouvait se saisir d'une pareille position , elle s'j regarderait avec raison comme inattaquable.

Joignons à ces coups de main les batteries biaisées de la courtine et de la tenaille, qui ont vue sur ce débouché, et qu'il est très-difficile de détruire, les batteries sur chaloupes dans les fossés pleins d'eau, les feux de caponnières, les coups dérobés qui peuvent partir du haut de la brèche même, lorsqu'elle est faite, les fourneaux qui peuvent renverser vingt fois la descente de fossé, et enfin les abattis avec lesquels, en s'y prenant de bonne heure, on peut masquer ce débouché par des obstacles contre lesquels le canon ne peut rien , et la bombe très-peu de chose; et l'on sera sans doute surpris que ce pas hasardeux puisse être jamais franchi par l'assiégeant, quelques efforts qu'il fasse.

J'ignore comment l'ennemi parviendra à la brèche, si le chemin couvert et le passage du fossé sont bien défendus. Mais en supposant qu'enfin le terme est venu de la défendre, voyons ce

qu'il faut faire pour que l'assiégeant ne puisse outrepasser l'étranglement qu'elle forme,

Je suppose que d'abord le gouverneur a eu soin de faire faire un bon retranchement; autrement , la brèche une Ibis forcée, la place n'aurait aucun moyen de se garantir. Avec un retranchement au contraire, l'enceinte de la place peut être prise et reprise nombre de fois, et c'est précisément cette série d'actions de vigueur, qui doit faire succomber eulin l'assiégeant, si la défense est habilement conduite.

Voyons d'abord comment M. de Vauban veut qu'on attaque les brèches; prenons pour exemple celle de la demi-lune.

« Il faut, dit- il , se préparer au logement par l'amas des ma- » tériaux nécessaires, comme fascines, gabions, sacs à terre et » quantité d'outils dont il faut faire des provisions, le plus près » qu'il sera possible, sans embarrasser la tranchée, et les ranger » sur le revers par las. On aura soin de bien accommoder les lo- )> gemens qui doivent faire feu, préparer toutes les batteries de » canon , de bombes et de pierriers, faire commander cinq ou » six compagnies de grenadiers d'extraordinaire, à telle fin que » de raison, et avertir ceux qui commandent les batteries de ce » qu'ils auront à faire, suivant les signaux qu'on leur fera, et » pour cet effet, les faire venir sur les lieux pour les voir de » plus près et recevoir leurs instructions.

» Le signal se pourra faire par un drapeau qu'on élèvera sur » la pointe des logemens du chemin couvert, en lieu où il puisse » être vu de toutes les batteries en même temps et des logemens, )) observant de faire ôter tous les autres; moyennant quoi tout » étant prêt, les fusils passés entre les sacs à terre , prêts à faire » feu, on attendra en silence le signal, qui sera de hausser le » drapeau quand il faudra faire feu, et de le baisser quand on » le voudra faire cesser. Cela préparé de la sorte et les brèches » en état? on fera monter deux ou trois sapeurs dans la brèche,

î94 DE LA DÉFENSE

» non vers la pointe, mais sur la droite et la gauche, joignant » les endroits où finira la rupture des murs du coté des épaules, )> où il se fait pour l'ordinaire un couvert entre la partie du )> revêtement qui demeure sur pied et celle qui tombe.

» Ces deux ou trois sapeurs se mettront dans ces couverts, )) et tireront les décombres en bas en remontant vers le haut; )> ils feront place pour eux et pour deux ou trois autres qu'on )> y fera monter, avec ordre à tous de s'en revenir quand l'en- » nemi se mettra en devoir de les en chasser. Dans ce cas , aussi- » tôt qu'ils en seront dehors, il faudra faire le signal; et les » batteries de toute espèce et les logemens faisant leur devoir, » il est sur que l'ennemi n'y demeurera pas long- temps, et qu'il » en sera bientôt écarté.

» Sitôt qu'on s'en appercevra, il faudra baisser le drapeau et )> faire remonter les sapeurs, qui, reprenant leur ouvrage, le » diligenteront de leur mieux, avec ordre de l'abandonner comme )) la première fois, dès que l'ennemi se représentera; ce qu'il » pourra bien faire une seconde fois, et même une troisième : » à chaque fois il faudra toujours recommencer à faire jouer les » batteries, même celle du chemin couvert ; ce qui écartera cer- » tainement l'ennemi et laissera la liberté d'établir le logement : » ce ne sera apparemment que la première et seconde fois qu'ils » reviendront, qu'ils feront jouer les mines, s'il y en a; ce qui )> sera la marque infaillible qu'ils abandonnent l'ouvrage. Ces » mines ne seront pas d'un grand effet, attendu qu'elles joueront » à vide si nos gens n'y sont pas, ou dans l'endroit où il n'y » aura personne, comme à la pointe, ou dans celui ou il y en )) aura peu ; auquel cas elles ne pourront attaquer que trois ou )> quatre hommes au plus. Cependant les sapeurs auront préparé )) quelques couverts dans l'excavation qu'il faudra occuper par » de petits détachemens quand il en sera temps , sans se trop » presser; mais sitôt qu'ils auront abandonné l'ouvrage, il faudra » travailler de vive-force au logement, et le bien assurer dans

)) l'excavation des brèches, et non plus avant; ensuite l'étendre )> à droite et à gauche sur le rempart, et y entrer par des sapes, » formant une portion de cercle qui occupe tout le terre-plein i> de son angle flanqué, d'où l'on coulera après par les cxlré- » mités le long des faces de la droite et de la gauche, jusqu'à » ce que l'on se soit mis en état de forcer les retranchemens de )> la gorge; ce qui n'ira pas loin.

w La suite du logement de la demi-lune sera continuée jusqu'à » son entière occupation, qui ne sera terminée que par la prise » du retranchement de la gorge, s'il y en a, et par l'établis- » sèment fait tout le long de ses bords; ce qui se fera par le w prolongement des sapes à droite et à gauche le long du rempart, » comme il a été dit ci-dessus, et par une tranchée menée par » le dedans de la place. Les prolongemens des sapes mettront » à portée de prendre les traverses, et en état de voir la com- » munication de la tenaille à la demi -lune, et la tranchée facile litera les attaques des retranchemens à la gorge quand il en » sera temps. »

On voit par ce détail, que M. de Vauban, fidèle à son principe, veut qu'on tâche de s'emparer de la demi-lune, pied à pied et non de vive-force. Telle est sa maxime constamment couronnée du succès, tant qu'il est possible d'en faire usage: celle de l'assiégé doit donc être au contraire, d'empêcher de toutes les manières possibles, que l'ennemi ne puisse emporter cette même demi-lune autrement que de vive-force. En effet, dans une attaque de vive-force il est évident, qu'à bravoures égales entre l'assiégeant et l'assiégé, celui-ci doit l'emporter, car il ne peut être attaqué que sur un front égal au sien , ainsi le nombre ne fait plus rien en ce moment, et l'avantage de la position est pour lui sous tous les rapports : il ne peut être inquiété sur ses derrières, et c'est lui au contraire, qui par ses sorties inopinées pourra surprendre ceux de son ennemi, en même temps qu'il

aura pu ménager quelques pièces d'artillerie pour le prendre à revers. Enfin lu retraite est assurée par le réduit, non pas pour y trouver un dernier refuge, mais pour en déboucher cent l'ois de suite et reprendre la position momentanément abandonnée.

Puisque l'avantage est tout pour l'assiégé, dans le cas de l'attaque de vive- force, c'est à lui de réduire l'assiégeant à ne pouvoir l'attaquer autrement. La marche à suivre est la même que celle qui a été prescrite pour la défense de la contrescarpe : mais à la brèche, l'avantage est bien plus grand, puisque le front d'attaque est plus resserré, le foyer des corps de réserve plus rapproché, et que l'ennemi ne peut aborder cette brèche que par de longs défilés.

Il s'agit donc d'empêcher que l'ennemi n'établisse son logement au haut de la brèche, que de là il ne s'étende de droite et de gauche, pour vous cerner et embrasser bientôt le terreplein de l'ouvrage , ainsi que le prescrit M. de Vauban.

Comme tout ce travail se fait pied à pied, en cheminant à la sape, il faut pour l'arrêter, harceler sans aucune interruption les têtes de sape. Chacune d'elles est conduite par quelques travailleurs sans moyens de défense, et soutenus seulement en arrière par un très-petit nombre de soldats; il n'y a donc qu'à tenir au plus près de ces travailleurs, de médiocres détachemens abrités jusqu'au moment d'agir.

Ces détachemens ne laisseront pas un instant les travailleurs tranquilles; ils tomberont sur eux avec vivacité, les tueront, renverseront leurs travaux commencés , et seront retirés avant que les soldats destinés à soutenir ces travailleurs soient arrivés, quelque diligence qu'ils puissent faire. D'autres fois les petits détachemens de l'assiégé chasseront les travailleurs en jetant force grenades dans la tète de sape, d'autres fois enfin, ils la culbuteront par une fougace ou l'explosion d'une simple bombe enterrée à proximité.

Si la chute de l'escarpe n'a pas entraîné le parapet, et que

l'ennemi

1 ennemi cherche à se couler dans son épaisseur, pour gagner insensiblement les épaules de l'ouvrage à droite et à gauche, il suffira de tirer du réduit avec de gros canons dans ce parapet, car quoiqu'il soit à l'épreuve, comme le logement de l'ennemi le partage en deux suivant sa longueur, le boulet percera jusqu'à ce logement, et y tuera les travailleurs. Le même moyen peut, être employé dans un grand nombre d'occasions, et il est surprenant qu'on ne se soit point encore avisé de le mettre en usage. Si le parapet était encore trop épais pour que le boulet pût atteindre l'ennemi dans son logement, il suffirait de le démaigrir un peu. Les obus pourront être empioj es dans ces occasions avec, encore plus de succès.

Mais un moyen plus efficace encore, sera celui de faire une quantité de coupures perpendiculairement depuis l'escarpe jusqu'à la gorge , ce qui fera de l'ouvrage une suite alternative de traverses épaisses de trois ou quati-e toises au sommet, et de fossés profonds, par exemple de douze pieds et larges de même au fond. Alors les sapes de l'ennemi ne pourront cheminer sans traverser ces fossés qui sont des espèces de lignes de coniaf approche et • sans se faire prendre en flanc par les fusiliers, ou même le canon à cartouche qu'on aura mis à la gorge dans l'enfilade de chacun de ces fossés. L'assiégé embusqué dans ces mêmes fossés, dans de petits enfoncemens, et abrité par quelques blindages, s'y trouvera en mesure de tomber à chaque instant comme l'éclair sur les travailleurs , ou de les accabler de grenades , ou enfin de s'enfoncer dans le massif des traverses, et de faire sauter pièce à pièce toutes les parties du logement de l'ennemi.

Par ces manoeuvres, il est évident que l'assiégé aura rempli son principal objet qui est de réduire l'assiégeant à l'attaquer de vive-force, c'est-à-dire, à lui livrer l'assaut, et ainsi disparaîtra, non pas la supériorité de son artillerie, qu'on ne saurait empêcher, mais celle qui résulte de la marche prescrite par M. de Vauban, et qui est fondée essentiellement, comme nous l'avons

2gg DE LA DÉFENSE

dit sur ce principe, qu'il faut envahir, graduellement et pied à pied , toutes les positions de l'assiégé. L'ennemi ne pourra plus attaquer que de vive-force partout, comme on faisait dans le XVIe siècle, lors des défenses de Rhodes, de Metz, de Leyde, et comme on l'a fait encore postérieurement à Ostende, à Candie, à Lérida.

Il nous reste donc à traiter de la dernière scène, mais la plus sanglante et la plus décisive, celle des assauts. Les anciens, qui ne défendaient pas leurs places autrement, nous ont appris par leur expérience comment on devait les soutenir. L'invention des armes à feu étant survenue, il fallut modifier la méthode des anciens, et l'on adopta celle qui s'est pratiquée jusqu'au maréchal de Vauban. Depuis cette époque, il n'y a presque plus d'assaut, et c'est l'effet même de sa nouvelle méthode des attaques; mais comme nous croyons avoir prouvé que l'assiégé peut toujours réduire son ennemi à ne l'attaquer que de vive-force, nous pensons que les assauts seront nécessairement remis en vigueur, et que la doctrine des anciens à cet égard, combinée sur l'usage des armes à feu et des mines, doit redevenir la base de notre nouveau système de défense. Je ne puis donc mieux terminer ce chapitre qu'en rapportant le beau passage du chevalier de Ville, sur la manière de soutenir les assauts.

k C'est à présent, dit-il, qu'il faut desployer ce qu'on a d'in- » vention, mettre en oeuvre toute sorte d'artifices, et exposer » toute la force et le courage ; car tout ce que l'ennemy a fait » n'est que pour venir à l'assaut et entrer dans la place; et » toutes les préparations qu'on fait dans une place, tant des for- » tifications extérieures que du corps mesme, et toutes les résis- » tances, ne font que l'empescher d'entrer en estant si proche. » Il ne faut rien espargner, puisqu'on a destiné le tout à cet w effet.

» Les machines et les artifices seruent beaucoup en cette action ,

» mais plus que toute aulrc chose, la force cl le courage des )> soldats. C'est en cette occasion qu'on counoisl ceux qui sont » braues gens; car sans doute s'il y a des polirons, ils commen- » ceront à murmurer et à parler de se rendre; ce que le gou- » verncur ne doit aucunement permettre : ains chastier exoni- » plairement ceux qui en diront le moindre mot.

» Auant que L'ennemy -vienne à l'assaut, il faut qu'il ait fait » brescheou auec le canon, ou aucc la mine, telle que la montée » en soit aisée. Pour sçauoir si elle est raisonnable, il enuoyera )) quelqu'vn pour la reconnoistre. Il faut tascher qu'il n'en rap- » porte pas la nouvelle; car on doit auoir aux costez de la bresche » des mousquets à crocs ou des pièces courtes pour tirer contre )) ceux-là ; car les canons seront alors démontez si l'ennemy a » fait son deuoir, ou bien on aura ruiné les lieux où on les peut » mettre; et quand mesme on en auroit quelqu'vn en estât, il » faut le garder pour defifendre la bresclie, parce que, si on le » tire auant l'assaut, l'ennemy fera en sorte de le démonter; » c'est pourquoy il faut le conseruer pour une meilleure occasion. )> Si l'ennemy fait la bresche auec le canon, il ne peut tirer » que le jour; de nuit, quelle inuention qu'on sçache auoir, » les coups sont presque tous perdus. On taschera à la réparer » de nuit, refaisant ce qui sera rompu ou auec de la terre, ou » auec des pièces de bois; ou bien, si on peut, on mettra en » diuers endroits de la montée de la bresche des palissades de » cinq ou six pieds -de hauteur, plantées bien ferme en terre , » ayant des pointes de fer pliées en bas ; cela arrcsle l'ennemy » lorsqu'il veut monter ; ou s'il les veut rompre à coups de » canon, il luy faudra beaucoup de temps, et la nuit ensuivant, » on en peut remettre d'autres.

» Que s'il bat si furieusement qu'il ne donne aucun relasche, )> on disposera le lieu de telle façon qu'on le puisse deffendre » à couucrt ; car outre les relranchemens qu'on doit auoir desia " laits plus arrière sur le bord de la bresche, on esleuera quel-

3oo DE LA DEFENSE

» que petit parapet de sacs de terre, ou de gabions , ou d'autre )> chose, si toutesfois l'ennemy en donne le loisir. S'il bat tous- )) iours, on se mettra à costé, de façon qu'on flanque ei descouure » la montée, et qu'on soit à couvert de la batterie.

» Au liaut de la bresche, où il faut que l'ennemy se loge estant •» monté, ou aux premiers retranchement lorsqu'on voit ne » pouuoir plus réparer ces lieux, on fera de nuit quelque fou- )) gade, à laquelle on puisse donner le feu quand on voudra, » des lieux qui sont plus arrière; on parsèmera sur la bresche » plusieurs clous à quatre pointes, qu'on appelle chausse-îrapes; )> ce sont autant d'empesebemens pour l'ennemy; des planches )) toutes pleines de clous pointus qui sortent dehors de quatre ■» doigts, sont excellemment bonnes pour mettre sur la bresche ; )) mais il faut qu'elles soient épaisses et de bois pesant, et qu'elles )> soient attachées auec des chaisnes de fer, afin que l'ennemy ne )) puisse ny les oter ny renuerser. Les chevaux de frise seront )> aussi vn grand obstacle à ceux qui voudront monter.

» A costé de la bresche on rangera quantité de mousquets à » croc pour tirer contre les premiers qui viendront armez à }) l'espreuve du mousquet, des pièces courtes chargées de fer- » raille, et particulièrement de ces pierriers que nous auons cy- » deuant dit qui se chargent à boëte : les canons de réserue seront » aussi en estât. On tiendra prests toute sorte de feux d'artifice, )> comme bombes, qu'on peut faire rouler par dessus des aix qui » auront vn rebord de chaque costé qui les conduisent bien auant » dans la bresche, afin que les nostres ne soient endommagez; » des grenades, des barils foudroyans, des soliues roulantes w armées et chargées de feux d'artifice, des mortiers pour ietter )) plusieurs autres inuentions, des espinars, des bruslons, des •» sautereaux, des flasmes, des taupes, et plusieurs autres que » nous descrirons autre part. On aura aussi des chaudières » pleines d'huile bouillante qu'on ieltera auec de grosses cuil- .) lières amanchées d'vne longue perche, quantité de pierres pour

DES PLACES FORTES. 5pj

» icttor à la main, et tout ce qu'on croit pouvoir nuire à l'en- •» nemy.

» Quand l'ennemy fait la bresehe auec la mine, parce que » c'est vn prompt effort, et qu'il donne bienlost après, on n'a )> pas loisir n'y de resparer la bresehe, n'y d'y mettre les obsla- )) clés que nous auons dit. Il faudra auoir presparé deux ou trois » retranchemens à l'endroit où on uoit faire la mine, alin que, » s'il en emporte vn, il en reste vn autre, ou deux tous entiers, » ou afin de ne point perdre de terre sans disputer, n'en fai- )> sant qu'vn fort arrière. Du reste, on presparcra toutes les » machines, armes et artifices, ainsi que nous auons dit, les » tenant loutesfois un peu esloignées du lieu où la mine doit » ioiier, afin qu'elles ne soient emportées par sa violence.

» Puisque l'ennemy fait vne mine, on est bien assuré qu'il » ne montera pas au haut delà muraille qu'elle n'ait ioué; c'est )) pourquoy il ne faut pas tenir des soldats là-dessus ny autour )) de ce lieu, au moins de jour, parce que de loin on peutdes- » couvrir s'il vouloit faire quelque surprise ; de nuit on y tiendra )) seulement vne sentinelle : le corps-de-garde sera vn peu à » Fescart du lieu où se fait la mine.

» On est aussi asseuré d'estre attaqué par les endroits ausquels » on voit que l'ennemy s'est approché pied à pied, de telle façon )) qu'auec ses tranchées, trauerses et galleries, il s'est logé au v pied delà fortification, et qu'il a rompu ou sapé, ou miné; » c'est l'endroit par où sans doute il taschera d'entrer, ou pour )) le moins s'y loger. Il y a aussi des indices par lesquels on peut )) connoislre quand l'ennemy veut donner. Quelquefois, auant » que mettre le feu à la mine, il fait sommer ceux de la » place à se rendre, et c'est afin de ne gasler pas la place, de » laquelle il espère bientost estre maistre, ce qui pourtant ne » se doit faire qu'aux lieux qu'on est asseuré de prendre ; parée » qu'à vn lieu fort de monde, ce seroit les aduertir de se mettre )) en défense; l'ennemy fera aussi des efforts extraordinaires

5os DE LA DÉFENSE

» tout le jour et toute la nuit précédente, pour rompre les def- » fonces, ne donnant aucun relasche aux ennemys, ny temps » de les réparer : on verra aussi que plus de soldats, qu'ils auoient » accoustumé, entrent ce jour dans les tranchées ; si on ne peut n pas les voir , on les jugera par le bruit et par les piques qu'on » verra sortir hors des tranchées, en plus grande quantité que » les autres jours : tout le monde sera en action ; l'armée se » préparera, et tout le camp se mouvra extraordinairement : » ceux qui ne combattent pas, et qui viennent par curiosité, » s'assemblent en troupes sur les lieux hauts, pour voir ce » combat : bref on voit des mouvemens qui donnent assez à » connoislre que l'ennemy se prépare à cette action ; les espions )) ne doiuent donc pas manquer de faire leur deuoir d'ad- » uertir ceux de la place, des lieux que l'ennemy veut attaquer, » du nombre, de la qualité des soldats qui sont destinez à cet » effet, des armes, machines et artifices desquels il se veut seruir; •» l'ordre qu'il doit tenir, et toutes les autres particularitcz qu'ils » pourront descouvrir, et qu'ils jugeront servir à la deffence des » assaillis.

•» Ce sont les choses qu'on doit préparer ; reste à dire du )> nombre des soldats ; de leurs armes ; de l'ordre qu'on doit » tenir, tant en la distribution des soldats; du jeu des artifices; )) du temps qu'il faut pour les faire agir , et toutes les autres » circonstances nécessaires d'estre obseruées dans vue action si » importante.

)> Je voudrois distribuer mes soldats en la façon suiuante , i'en )) ferois trois parties , dont l'vne feroit un gros que je tiendrois » dans la grande place d'armes , en estât d'aller aux lieux où » il seroit nécessaire pour la deffence : du reste j'en ferois quatre ■» parties , les trois me seruiront pour deffendre les trois attaques, )> que je suppose que l'ennemy peut faire, et l'autre quart seroit » dispersé au reste de la place , par les lieux qui ne seroient pas » attaquez; comme, par exemple, si j'auois trois mil hommes,

DES PLACES FORTES. 3o3

» je mettrois un gros de mil hommes clans la place d'armes ; » cinq cents hommes à chacune dos trois attaques; et cinq cents )) hommes an reste de la place : les cinq cents qui seront aux » attaques, je voudrais les partager ainsi; cent qui seroient à » la bresehe pour tirer et défendre : cent cinquante seroient plus )) arrière, pour soustenir et raflraischir ceux-ci, les autres cent )) cinquante seroient en bas du bastion en bataille, ou à costé )) sur les remparts, à couvert des parapets : les cent restans se )) meltroient aux flancs, ou lieux qui pourraient flanquer et dé- )) couvrir la bresehe : les bourgeois seroient dispersez en mesme » proportion que ceux qui seroient destinez pour deffendre les )) postes attaquez, parce que difficilement ils se veulent exposer » aux périls qu'ils voyent deuant eux ; ils seruiroient pour jetlcr » des feux d'artifice, ruer continuellement des pierres, apporter » des munitions, et autres raffraischissemens : les autres feroient » des corps de garde par les placés et rues, bien que j'estime » cela fort peu nécessaire , et se mettront en garde tout autour •>■> du reste de la place, meslez auec les soldats; parce que dans )) vue place assiégée je ne voudrois jamais me fier à garder vn )) poste, fust-il attaqué ou non, à des bourgeois seuls, car d'eux- » mesmes ils sont craintifs; il faut nécessairement quelques-vns » hardis meslez parmy eux pour les encourager, et cela les fait » quelquefois esuertuer : il faut garnir tout le contour de la place » de soldats, c'est-à-dire qu'il y ait garde partout, encore que » l'enneiny n'y fasse point d'attaque; si on en abandonnoit quel- » ques parties sans y laisser personne, l'enneiny en pourroit » estre aduerty , l'attaquer et l'emporter : mesme les lieux qu'on » croit forts de nature , et difficilement accessibles , il faut les » garder, de peur d'estre pris par là, comme plusieurs autres » l'ont esté ; il est vray qu'il y faut moins de monde , comme » nous auons dit cy-devant au chapitre des gardes.

» Les soldats doiuent estre ainsi armez : à chaque corps, il » y en doit auoir vn nombre d'armez à l'épreuve du mousquet ;

3o4 DE LA DÉFENSE

» comme par exemple, au premier cent, ie voudrois qu'il y en

» eust vingt ainsi armez, et aux autres qui soutiendroient, autant

-» à chaque corps, y en ayant tout autant à chaque attaque; il

» en faudroit pour trois, cent octante, si on en avait de reste,

» on les bailleroit au corps de réserue. Il seroit nécessaire qu'il

)) y eust tout autant de rondaches, qui seroient portez par ceux

w qui ne seroient pas armez ; au défaut d'iceux, ou pourrait porter

» des mantelets à l'épreuve du mousquet, pour en faire à vn

» instant un parapet tout autour de la bresche : or parce qu'il

)> faut qu'ils soient fort épais pour estre à l'épreuve, et par consé-

)) quent difficiles à manier ; ie voudrois les faire fort estroits de

» six ou huit pouces, hauts de quatre pieds, auec des trous pour

» tirer; on les mettrait les vns contre les autres, afin de tenir

» à couvert tous ceux qui seroieut à la deffence; les soldats,

» outre leurs épées, ils auront des piques fortes, et quelques-

» uns auec des crochets pour jetter par terre , ou attirer à soy,

» ceux qu'on pourroit accrocher des ennemis ; les pertuisanes

i) et les hallebardes seroient aussi fort bonnes.

)> On entre-meslera vn piquier et vn mousquetaire , et en

» quelques endroits on mettra les mousquets à croc, et les deux

» tiers des mousquets qui seront autour de la bresche, ie voudrois

» qu'ils fussent forts courts , sçavoir de deux pieds, ou deux pieds

» et demy, ayant vn pouce ou dauantage de calibre , chargez de

)> plusieurs balles; et la raison est, parce que les tirs sont fort

» courts et tirant dans vne meslée, cette quantité de balles endom-

)) mageroit grandement les assaillans. Les autres mousquets , les

)> mousquets à croc et pièces courtes seru iront pour nuire à ceux

» qui seroient armez à l'épreuve des mousquets ordinaires, parce

)) que j'entends que les mousquets des garnisons soient plus forts

» que ceux qu'on porte à la campagne, tellement qu'il n'y ait

» point d'arme, ou bien peu à l'épreuve de ces mousquets.

» Les pièces courtes que nous auons dit, et les pierriers qui

» se chargent à boëte, seront logez à costé de la bresche, aux

» lieux

DES PLACES FORTES. 5o5

» lieux où ils ne pourront cstre ny vus ny rompuâ par les canons » des cnnemys : les mortiers à jetter les feux d'artifices seront r> aussi en lieux couuerts, et toutes les autres inuentions qu'on » aura préparées pour deftendre la bresche, seront mises aux » endroits qui ne sont point deseouuerts, desquels on se scruira « comme nous le dirons cy-après.

» En cette occasion on peut voir clairement combien sont » nécessaires et vtiles les orillons ; car outre les aduantages des » flancs couuerts pour rompre les galleries auec les trois pièces )) de réserve que l'ennemy ne sçauroit démonter ; sçauoir , l'vne » au flanc haut , l'autre au flanc bas , et l'autre à la fausse braye, )) encore qu'elles ne découvrent que la face du bastion , aussi » ne peut-on les gaster , si on ne loge les batteries là-dessus ; et » lorsque l'ennemy vient à l'assaut pour se loger dans la bresche, )) il n'y a personne qui ne voye comme on peut faire passer le » temps aux assaillans auec ces trois pièces : on les tiendra donc » toutes prestes, et quantité de cartouches pour les recharger » promplement; au lieu de balles seules, on y mettra des chaisnes, » ferrailles, barres de fer et autres blocailles.

» Tout estant disposé en bon estât, et tous les lieux attaquez, » garnis également, et le reste de la place gardé par le nombre » des soldats nécessaires ; lorsqu'on verra que l'ennemi veut faire » jouer la mine , ce qu'on connoistra par les indices que nous v auons dits ; on fera retirer tous les soldats, qu'il n'y ait personne » sur le bastion, se tenant vn peu à l'escart; lorsqu'elle aura » joué, on s'approchera , se couvrant sur le bord de la bresche » auec des sacs ou hottes , ou barriques, ou mantelets ; mais il )) ne faut pas se haster de se présenter, parce que les ennemys » auront sans doute pointé tous leurs canons pour tirer sans » cesse contre la bresche , afin qu'on n'y vienne à la deffence ; » c'est pourquoi on se tiendra aux costez ou aux retranchemens » qui découvriront dans icelle ; cependant il faut que l'ennemy » passe le fossé à descouvert, à cause que la gallerie sera rompue

3o6 DE LA DÉFENSE

» et couuerte du débris de la muraille ; c'est lors , que ceux

» des flancs doivent faire leur deuoir à force de tirer des coups

» de mousquets et de canons , dès qu'ils commenceront à les

» découvrir : comme ils s'approcheront, ceux qui seront à la

» deffence de la bresche , les salueront de leurs mortiers , pier-

» riers , canons courts, mousquets, et autres armes qu'ils auront-

» préparées : à mesure qu'ils s'approcheront et qu'ils tascheront

)) à monter , on jettera les feux d'artifices , grenades , bombes ,

» et tels autres que nous aiions dit cy-dessus : les pierres voleront

)> continuellement, jettées par ceux qui seront plus arrière à

)) couvert; s'ils s'efforcent à monter plus haut, on opposera les

)) mantelels, les rondaches, les piques, et toute sorte d'autres

» armes, les huilles bouillantes, les artifices et la recharge des

)) boëtes continuera tousiours, tellement que tout le lieu soit

» continuellement en feu ; les mousquetaires , tout aussitost qu'ils

)) auront tiré, se retireront pour recharger, et feront place aux

» autres qui seront tous prests : si l'ennemy opiniastre le combat,

» il faudra raffraischir ceux-ci, et faire aduancer les autres frais,

» qui sont plus arrière , qui s'opposeront à ceux que l'ennemy

w enuoyera de nouveau. Quand on a soustenu le premier choc,

» il faut bien espérer du reste; car il faut croire que ce sont

» les plus hardis, et les mieux armez; lorsqu'on sera dans l'effort

» du combat, on fera jouer quelques barils foudroyans, ou bien

)) si on auoit pu apprester quelque fougade , comme lorsque la

)) bresche se fait auec le canon , on y donnera le feu : les bombes,

» et autres artifices qu'on fera rouler dans la foule feront un

» très-grand effet : on fera tout agir sans cesse ; si l'ennemy se

» retire pour réunir et donner lieu au canon de tirer contre les

)> nostres, ils se mettront aussitost à couuert, à costé ou dans

)> les plus proches retranchemens , et s'ils reuiennent on les

5) receura en la mesme façon qu'on aura fait la première fois. ■)■> Les ennemys rencontrant vne si assurée résistance , se con-

» tenteront pour cette fois.de se loger sur la bresche, se couvrans

DES PLACES FORTES. 5o7

» auec des gabions et planches; alors les canons qui seront aux

» flancs, tireront continuellement là-dessus, et du haut de la

» bresche on fera rouler ou descendre les mesuras artifices que » nous avons dit pour rompre la gallerie, iusques à ce qu'on

» les aura fait desloger ; et en même temps la nuit on réparera

» la bresche le mieux qu'on pourra, en escarpant la montée et

» y faisant plusieurs palissades et vn fossé en haut , laissant

» autant de terre qu'il faut pour estre à couvert à l'épreuve du

» canon, lequel sera sans doute en angle rentrant comme est

» touiours la bresche, afin que tout soit flanqué : on mettra aussi

» en bon estât les retranchemens qui seront plus arrière, y faisant

» des palissades au-devant, et toutes les deffences qui peuvent

» empescher l'approche à l'ennemy, et arrester ses efforts. Ici

» on remarquera que les flancs fichans ont vn grand aduantage,

» parce qu'ils découvrent dans les logemens que l'ennemy fait

)> dans la bresche, ce que les rasans ne sçauroient faire.

» Parce- que les feux d'artifices sont vne des principales pièces

» et des plus nécessaires pour la deffence d'vne bresche, ie dirai

» le moyen de s'en seruir, sans tomber aux accidens qui arriucnfc

)) ordinairement : ceux qui auront charge de les garder , se tien-

» dront à couuert plus arrière, les mettant en des lieux couuerts;

» et lorsqu'on s'en voudra seruir, ceux qui les doiuent jetter les

)> prendront des mains d'autres, qui les prendront de ceux qui

» les ont en garde, et qui leur porteront : pour les jetter, ils

» s'aduanceront sur le bord de la bresche, et les ayant jeltez,

w se retireront tout aussi-tost pour en aller prendre d'autres.

» Les grenades dans les pots de terre achevez de remplir de

» poudre, et des mesches allumées autour, sont bonnes pour

» jetter dans les bresches , parce qu'elles prennent immédiate-

» ment, et les pots tombent à terre, et se cassent; mais il faut

» estre bien adroit à les manier, car si on les laisse cheoir, elles

» feront autant de mal aux nostres, comme jettées à propos,

» en font aux ennemys. Je donneray dans nies artifices quelques

3o8 DE LA DÉFENSE

» inuentions pour faire prendre les grenades immédiatement » comme elles tombent.

)) Que si on est contraint d'abandonner la bresche, on se » retirera aux plus proches retranchemens pour faire une nou- » vclle deffence ; cependant, s'il est besoin, on enuoyera quérir « du secours de ceux qui sont dans la place d'armes , ce qui » toutesfois ne sera pour lors nécessaire; car après avoir fait » vue bonne résistance à la bresche , et ayant vn retranehe- » ment fait à propos , l'ennemy ne hazardera pas le reste de ses » soldats, et ne les fera pas donner à descouuert contre un lieu » bien fortifié , et quand il le ferait, asseurément il n'y gagnerait )) rien, parce qu'il y aura palissade, fossé, bons flancs, armes, » et artifices de toute sorte, et gens frais pour les deffendre.

» Pour s'aduancer , il se seruira de la mine ou de la sape ; )) la nuit d'après , comme il préparera ses logemens et recom- » mencera l'attaque , il faudra faire une sortie , et porter les )> instrumens et machines nécessaires, pour rompre et brusler )> les logemens desquels nous auons parlé aux sorties, et comme :» il faut rompre la gallerie.

» Lorsque l'ennemi attaquera les retranchemens , on fera les » mesmes résistances qu'on a faites à la bresche et aux dehors, :» à quoy on aura beaucoup plus d'aduantage; parce qu'asseuréi) ment après tant d'efforts faits , il faut que les plus courageux )) ayent esté tuez, et si les autres sont rebutez, ils ne voudront » pas retourner aux attaques, et si on les y contraints, ils ne » feront rien qui vaille; car véritablement dans vue armée, ce » n'est pas le nombre qui fait la force, mais c'est le nombre » des gens de coeur, et lorsqu'il n'y en a plus, il ne faut rien )) craindre, on résistera facilement aux autres.

)) Le gouuerneur qui veut faire tout ce qu'vn homme de bien » peut faire, il doit se deffendre jusques à ce qu'il n'aura plus » de quoy se couurir ; cependant qu'il aura soustenu ces lieux » que nous auons dit, il aura eu loisir de faire ses retranche-

DES PLACES FORTES. 3og

» mens généraux, clans lesquels il doit encore faire une nouuelle » deffen.ee, encore que ces ouvrages ne puissent pas eslre si forts, » eslans nouvellement faits; aussi les ennemys sont les plus » faibles , leurs canons gastez et esventez à force de tirer ; les )) munitions consommées, et toute l'armée lassée, la disposition )) et l'ordre de la deffence sera la mesme que nous auons dit. )) Vn gouuerneur ne doit jamais parler de capituler qu'alors )) que le prince lui commande , ou qu'il manque de lieu ou de » terre pour se couurir , ou de soldats ou de munitions. »

On sent qu'à cause du perfectionnement des armes, il y a quelques nïodilications à faire à ce que dit, dans tout ce passage, le chevalier de Ville; mais le bon sens indique suffisamment ces modifications, et nous en parlerons dans les deux chapitres suivans.

Peut-être, n'insiste-t-il pas assez sur l'emploi des chaussetrapes ; c'est une excellente défense en pareilles circonstances, parce qu'elle est extrêmement portative, et qu'elle embarrasse plus que toute autre chose, la marche de l'ennemi; il faut en couvrir la brèche ; le canon même n'a presque aucune autre prise sur ces petits corps pointus, et lorsque la brèche en est couverte, comme il faut qu'elle le soit, il faut à l'ennemi un temps considérable pour les enlever , de quelle manière qu'il s'y prenne.

On doit également employer cette arme défensive, avec profusion , au-devant des nids-de-pie et des petites places d'armes que fait l'ennemi pour contenir ceux de ses soldats qui sont destinés à soutenir la tète des sapes au haut de la brèche; car ils ne pourront passer que difficilement et très-lentement par-dessus toutes ces pointes étendues sur une grande largeur, pour arriver au secours de leur tète de tranchée attaquée à l'improviste; elle sera culbutée, leurs travailleurs tués, et la retraite effectuée avant qu'ils aient pu les joindre; et lorsqu'ils s'en retourneront , ils

5io DE LA DEFENSE

éprouveront encore un retard qui les laissera long- temps exposés au feu des réduits , des coupures et des retranchemens.

Les chevaux de frise et les herses de fer sont aussi très-utiles, mais ils sont difficiles à manier et faciles à rompre par le canon : j'aimerais mieux employer à leur place des espèces d'étoiles à six pointes, pesant depuis 10 jusqu'à 5o livres chacune, pour qu'un seul homme puisse la porter et la placer tout de suite où il faut. On en pourrait garnir le haut de la brèche au moment de l'assaut, chacun des soldats portant un ou deux de ces espèces de hérissons qu'il placerait devant lui, où, en les enchevêtrant les uns dans les autres, ils formeraient une sorte d'abattis.

Pour faire une de ces étoiles, il n'y a qu'à prendre trois petites bûches à brûler, soit de brin, soit fendues, de deux ou trois pieds chacune , ou des bâtons gros comme le poignet , et les assembler perpendiculairement les uns aux autres en les encastrant à mi-bois, et les arrêtant avec de grands clous, des boulons, ou seulement des chevilles de bois. Les bouts seront taillés en pointe, ou armés d'un fer pointu.

Partout où il faudra arrêter momentanément un mouvement brusque de l'ennemi , deux ou trois rangées de ces étoiles enchevêtrées formeront une espèce de cheval de frise continu qui vaudra mieux qu'une palissade, et qu'on pourra enlever quand on voudra le reporter ailleurs; on peut facilement trouver le moyen de les attacher sur place l'une à l'autre par des espèces de crochets.

Enfin nous ne devons pas omettre un autre très-bon moyen d'arrêter pour un temps, au bord d'une brèche en haut, l'impétuosité de l'assaillant. C'est de creuser , tout le long de cette brèche, un fossé large et profond qu'on remplit de bois à brûler, de fagots goudronnés et de toutes sortes de matières combustibles : on attend que l'ennemi commence de monter à l'assaut; et l'on allume sur-le-champ de toutes parts , l'amas de bois : on y jette de plus des feux d'artifice et nombre de petits sacs de poudre. Aussi long-temps qu'on peut entretenir l'activité de cette flamme,

DES PLACES FORTES. 5n

l'ennemi est arrêté et demeure exposé au feu de flanc, aux tiresen-brèches, et aux feux verticaux qui tombent sur lui : celte défense, proposée par plusieurs Militaires, et particulièrement par M. Vaultier, me parait encore préférable à celle d'entretenir, comme on l'a pratiqué souvent avec succès, un grand feu au pied de la brèche, parce qu'il est plus difficile à l'assiégé d'entretenir celui-ci, et facile à l'assiégeant de l'éteindre, que lorsqu'il est allumé dans un fossé au haut de la brèche-

3 la DE LA DÉFENSE