CHAPITRE III

Cette assemblée nocturne eut lieu chez Pelletier , curé de Saint-Jacques-la-Boucherie, et dura jusqu'au matin. La mort du président Brisson , ligueur violent et qu'on trouvait trop modéré, et des conseillers Tardif et Larcher,y fut résolue. Des hommes armés attendaient à la porte en grand nombre. Le lendemain , à sept heures. Pelletier, accompagné de La Bruyère et autres ligueurs, alla avertir officiellement le chef de la garnison espagnole des raisons de la prise d'armes, et le curé deSaint-Cosme, Hamilton, qui, ce jour-là, marchait dans Paris « armé jusqu'aux dents , avec force satellites , » fit visite dans le même but au colonel des troupes italiennes (1).

Jean Prévost, curé de Saint-Séverin , averti du danger que courait son bon ami Brisson , ne voulut pas tremper dans ce crime et courut lui dire « qu'il n'avoit pu dormir sans lui donner avis de se sauver , sans lui conseiller même de résister par la force. » Pendant ce temps, Boucher , l'élève de Prévost, qui persistait plus que jamais dans l'Union , tandis que son maître s'en retirait tous les jours, Boucher, l'un des conducteurs de la menée , prétexta un voyage à Vincennes, pour ne se pas commettre dans l'exécution (2).

Il n'était plus temps pour Brisson. Les conseils de Prévost étaient venus trop tard , et tous nos prédicateurs habituels ne furent pas aussi prudents dans leur cruauté que le lâche Boucher. Bussy Le Clerc, commandant de la Bastille, eut ordre de fermer toutes les rues du Palais, et Brisson fut arrêté avec Larcher, conduit auChâtelet et immédiatement mis à mort dans une salle basse. Comme Tardif n'arrivait pas assez tôt au gré de ces furieux, Hamilton, avec nombre de prêtres et de suppôts de l'Université , courut le chercher. Ils le trouvèrent malade , saigné d'un instant , et l'arrachant de son lit, il le traînèrent dans la chambre

(1) Ihid., p. 66 B, 67 A. — AssemhUe secrète , ap. Danjou, Arch. cur.f sér. I, t. XllI, p. 318— Félibien, Hist. de Paris, t. II, p. 1203.

(2) Félibien, ibid., p. 1204 ; — Lestoile, ibid., p. 65 B, et 66 B.

OÙ venaient de périr ses collègues. On serait tenté de croire que Voltaire exagère en disant qu'ils le présentèrent au bourreau (1) ; ce n'est pas assez pourtant : Lestoile assure qu'il fut pendu par cette bande même.

Le parti des Seize et des curés ne devait pas s'arrêter là , et il s'empara du pouvoir. On destitua , on confisqua , on décréta pour plusieurs charges l'élection populaire , on fit une liste de quarante-quatre conseillers destinés à composer une chambre ardente. C'était là une idée de Boucher. Ce tribunal véritablement révolutionnaire devait « cognoistre du fait des hérétiques , fauteurs et adhérans , traistres et conspirateurs contre la religion , Testât et la ville de

Paris. »

Le dessein d'une inquisition pareille annonçait des proscriptions. Les Seize firent chacun pour leur quartier des papiers rouges, qui comprenaient les noms de tous les Politiques, marqués d'un C, d'unD, ou d'un P/ce qui voulait dire : CAa.w^, dagué , pendu. Lestoile ne raconte pas sans terreur que dans la liste de sa paroisse , qui avait été rédigée par Aubry , curé de Saint-André-des-Arcs et quelques autres , il vit son nom suivi d'un D (-2). Mais les Espagnols et les Italiens se refusèrent à ce massacre des modérés , et l'un des chefs étrangers se moqua même de Pelletier qui voulait « quitter sa robe et son bréviaire pour prendre le coutelas et la hallebarde. »

On apprit bientôt à Paris que Mayenne désapprouvait ouvertement les mesures du Conseil des Dix. Dans cette conjoncturelles Seize crièrent bien haut contre le lieutenantgénéral, et dirent que, «puisqu'on l'avoit fait, on le pouvoit défaire. » Ils écrivirent alors au roi d'Espagne pour offrir décidément la couronne à l'Infante, lui disant textuellement : « Tous les vœux et souhaits de tous les catholiques sont de voir

(1) Lestoile, ibid., p. 73 A. - Voltaire, Hist. du parlementiez, xxxii , éd. Renouard, t. XXIII, p 144.

(2) Lestoile, i&ia., p. 68, 69.