CHAPITRE V, § II

Cette persistance de Boucher dans ses théories régicides est notable. C'est la doctrine de la Ligue, chassée de France, jusqu'à ce qu'elle trouve un continuateur chez Ravaillac, et qui , en attendant , se réfugie dans les états de Philippe II, l'instigateur de l'Union, au nord chez le chanoine de Tournay Jean Boucher, au midi chez un jésuite, l'historien Mariana.

Il appartenait au plus influent , au plus actif, au plus entreprenant des prédicateurs de la Ligue, de prononcer l'oraison funèbre du vrai promoteur de la Ligue, de Philippe II (1). Après avoir soutenu les idées démocratiques, en France, au proQt de l'Espagne, Boucher fit l'éloge du despotisme en Belgique, par reconnaissance et pour maintenir son crédit auprès du nouveau roi. Au surplus, malgré la différence des tendances, les systèmes de Boucher et de Philippe II se rejoignaient dans la pratique : Boucher avait loué Clément, Barrière, Châtel, tout comme Philippe II n'avait pas reculé devant les meurtres de son fils don Carlos et du duc d'Orange, devant les massacres exécutés par le duc d'Albe. L'ancien curé de Saint-Benoît semble heureux de retrouver son maître sur ce terrain commun de l'assassinat. Aussi le loue-t-il de tout cœur dans un style assez solennel et plein , dans un style ennemi des simples fleurettes et couleurs de rhétorique , mais qui se complaît aux détails puérils et au pédantisme des citations.

Boucher, en homme national, commence par une apostrophe enthousiaste à la maison à'Austriche, qu'il déclare divine et dont le nom, selon lui, vient à'Auster, aquilon (2). Non-seulement Philippe II a le grand mérite d'avoir donné asile à Boucher, non-seulement il a su être le refuge « des domestiques de la foy, des bannis de tous les quartiers de la

(1) Oraison funèbre de Philippe II, Anvers, Plantin, 1600, in-S» 2e éd. ( Biblioth. Mazarine, 24818.) Elle fut prononcée le 26 oct. 1598. '

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religion catholicque (1), » mais le prédicateur lui reconnaît toutes les qualités puhlicques et privées. Ce prince, on le sait, était le type de l'astuce, de la duplicité, de la dissimulation; eh bien, son panégyriste n'hésite pas à dire qu'il se distinguait par (( la vérité aux paroles et la Gdélité aux promesses (2). » Cela donne la mesure du ton véridique de cette oraison funèbre.

On peut voir, par les éloges que donne Boucher à Philippe II, à quelles conséquences tyranniques auraient abouti, après le triomphe et dans la pratique, les théories électives et populaires du clergé ligueur. La liberté de la presse dont rUnion, dont Boucher en particulier, s'étaient fait un si puissant instrument contre la royauté de France, eût été à coup sûr supprimée ; le prédicateur trouve admirable, de la part du roi d'Espagne, « ceste particularité notable du règlement de rimprimerie et abolition des livres suspectz (3). Boucher ne se donne môme pas la peine de déguiser sa sympathie pour « ceste sainte inquisition autant louée et estimée des bons , non-seulement en l'Espaigne mais aussi es aultres nations, qu'elle est deschirée et abbayée des meschans pour la terreur qu'elle leur donne [k]. » Voilà où eussent voulu en venir les ligueurs, dans la réalité. La vérité ici se dégage et apparaît dans tout son jour. Boucher n'a plus d'intérêt à la cacher; les doctrines démocratiques qu'il avait soutenues durant les troubles n'étaient qu'un prétexte, une arme, un moyen.

(t) Pag. 63.

(2) P. 24. — L'opuscule de Boucher fournit cjuclques anecdotes nouvelles sur la vie privée de Philippe II, dont un biographe pourrait proHter. Ainsi , pour prouver que son héros ne s'élait jamais mis en colère, Boucher raconte un trait: Philippe II ayant sonné durant la nuit pour demander de la poudre a(in de clore une longue dépêche qu'il venait d'écrire, un domestique vint, à demi endormi, qui versa l'encrier au lieu de la sablière. Philippe II ne dit pas un mot, et, sans gronder même le valet, il passa toute la nuit à refaire sa missive. F. p. 39.