DU POUVOIR EXECUTIF

Si r Europe eût été, comme l'Amérique, un pays neuf: si l'on avait pu. comme le fit Descartes en philosophie, s'y affranchir, en droit public, de tout préjugé et de tous souvenirs, la question du pouvoir exécutif n'aurait pas été plus difficile à résoudre que celle du pouvoir législatif, et la logique aurait, pour l'un comme pour l'autre de ces corollaires du nouveau principe d'autorité, donné une solution semblable.

Mais l'Europe, mais la France surtout, ne purent se détacher tout à coup du passé, se débarrasser des influences qu'avaient eues sur le droit public le Grégorisme antipélagien et l'Érastianisme gallican ; elles ne purent rompre entièrement avec la tradition, effacer les souvenirs et étouffer des regrets, dont plusieurs étaient intéressés. Aussi, n'osant pas appliquer franchement les nouveaux principes de droit public que la logique enseignait, mais d jut l'expérience ne pouvait encore démontrer la vérité, la France et l'Europe adoptèrent un système mixte, qui n'était ni le droit nouveau ni le droit ancien, et qui leur parut en mesure de ménager la transition.

Avant d'aborder, au point de vue démocratique, l'étude du pouvoir exécutif, nous devons jeter un rapide coup d'oeil sur ce régime transitoire, que plusieurs s'obstinent à