I.TV. I". eu. ir. DÉMOCRATISME ET CATHOLICISME

parce que la loi morale qui leur sera enseignée, partant d'un même centre, leur sera commune et leur fournira une notion du Juste uniforme.

Le Catholicisme ne s'est pas encore affranchi, il est vrai, des traditions qui lui ont été léguées par un état de choses qui n'est plus. D'un autre côté, on se souvient encore des abus auxquels le Catholicisme a prêté son trop complaisant appui. Mais ces souvenirs s'effaceront : tous les grands intérêts du monde sont engagés dans leur prompt effacement, et l'heure est proche où le Catholicisme se souviendra de cette prédiction, qui lui fut adressée par l'un des esprits les plus perspicaces du seizième siècle : « Certes, « a dit Machiavel, si, dans les commencements de la ré- « publique chrétienne, la religion se fût maintenue d'après « les principes de son fondateur, les États et les Républi- « ques de la Chrétienté seraient bien plus unis et bien plus « heureux. Quiconque examinera le principe sur lequel la « religion chrétienne est fondée, et combien l'usage et « l'application qu'on en fait est changé, jugera que le « moment n'est pas loin ou de sa chute ou des plus grands « orages (1). »

Ces orages ont éclaté et, malgré la prédiction de Machiavel, le Christianisme n'a point croulé encore. Nous pensons qu'il ne croulera pas, et que, transformant la prédiction de Machiavel en un conseil qu'il saura suivre, il se souviendra que Chateaubriand a dit de son coté : « La « société ne peut se soutenir qu'en s'appuyant sur l'autel, « mais les ornements de l'autel doivent changer selon les « siècles et en raison des progrès de Vesjjrit humain {2}.»

(1) Traite de la République, th. 11, p. 38.

(2) Préface aux œuvres complètes, éd. 1828, t. XXIV, p. 0.