LIV. III, en. vin. DE LA PRESSE

« que sublime ; elle peut porter dans le monde auquel elle « s'adresse le trouble au lieu de Tordre, l'incendie au lieu « de la lumière (1). »

Et si les erreurs humaines en matière de mœurs et de lois sont si redoutables, si ces erreurs entraînent la responsabilité de ceux qui les commettent, — ce dont nul ne peut douter, — n'en faut-il pas conclure qu'ils avaient la liberté de les commettre, qu'ils en avaient le droit,- et que Dieu qui s'est réservé l'efficace entière de sa volonté en ce qui concerne les lois qui régissent la matière, s'en est départi, dans une certaine mesure, en ce qui concerne les lois qui régissent le monde moral?... Les erreurs commises par l'esprit humain lorsqu'il s'applique, dans sa curiosité, à découvrir la volonté divine régissant les évolutions des corps célestes, sont sans danger aucun pour celui qui les commet, elles n'affectent point sa responsabilité et n'accusent que son impuissance. Dieu s'est réservé ce domaine, et la volonté humaine ne peut en usurper aucune partie. Mais les erreurs commises par l'esprit humain lorsqu'il s'applique à découvrir la volonté divine dans les choses humaines, lorsqu'il s'applique à découvrir le Juste dans les rapports sociaux, ces erreurs sont remplies de danger, et elles affectent la responsabilité de ceux qui les commettent. N'est-ce donc pas une preuve que Dieu ne s'est pas réservé en entier ce domaine, qu'il a permis à la volonté humaine d'y pénétrer, à ses risques et périls, et que ce n'est pas la Révélation infaillible, mais la Raison sujette à l'erreur qui régit ces choses ?

Si c'était la Révélation, si la Sociologie était, de même que l'Astronomie ou la Physique, en dehors du domaine

(1) 6' méditation suv la religion.

de l'homme, les erreurs humaines seraient innocentes, elles ne troubleraient pas plus la marche des choses terrestres qu'elles ne peuvent troubler celle des choses célestes; et, nonobstant ces erreurs, l'évolution sociale s'accomplirait tout aussi régulièrement que celle des planètes autour des soleils. Il en est tout autrement : quand l'homme se trompe sur ce qui est juste, l'évolution sociale est troublée; il en est averti par la souffrance, et il est contraint par elle de rectifier ses erreurs ; il est contraint de renoncer aux mœurs et aux lois qui avaient été la suite de ces erreurs; il est contraint, par exemple, d'abolir les sacrifices humains, d'abolir l'esclavage; il est contraint d'adorer ce qu'il avait brûlé, contraint de maudire ceux qui ont versé à Socrate un breuvage empoisonné, et de maudire ceux qui ont infligé à Jésus le supplice de la croix.

Comment donc se refuser à penser que la raison humaine est chargée de découvrir la volonté de Dieu dans l'ordre des choses humaines ? Comment persister à investir de ce soin la Révélation, etcomment justifier l'antagonisme qui, après la Réforme, s'est manifesté entre l'Église, d'une part, et la Presse, de l'autre ?... La Presse de ces temps, inspirée par la Raison, a voulu empiéter sur le domaine de l'Eglise, il est vrai; elle a voulu empiéter sur ce domaine en se chargeant seule de fournir une solution à tous les grands problèmes métaphysiques et religieux que l'esprit humain se pose invinciblement, mais que la raison humaine est cependant impuissante à résoudre pleinement et scientifiquement. Mais, de son coté, l'Église n'avait-elle pas empiété sur le domaine de la Raison en voulant, au tiom de la Révélation, imposer aux hommes réunis en société des mo3urs et, par suite, des lois ?

Nous osons croire, contrairement à l'opinion généra-