LIV. II. CH. I*^"". SOUVERAINETÉ POPULAIRE ET RÉVOLUTION

additionnels : « Le pouvoir du monarque est délégué Jiéré- « (Ulaircment. » — Est-ce que les peuples se donnent un général héréditaire !*

La guerre n'eut peut-être pas éclaté alors. Les Alliés, en tout cas, eussent été fort en peine de la légitimer, car ils n'auraient pu, comme ils le firent à juste titre, invoquer la violation d'un contrat qu'ils avaient, eux, loyalement exécuté. Au surplus, cette guerre, qui se termina par le désastre de Waterloo, eût été semblable aux guerres des premiers jours de la Révolution, elle eût été une guerre de principes, une guerre dans laquelle le Génie moderne serait intervenu, et qui, peut-être, n'aurait pas été suivie de la sanglante défaite qui termina l'épisode romanesque des Cent-Jours.

La persistance de Napoléon à regarder derrière lui et à se considérer comme un fondateur de dynastie causa sa perte et causa, avec elle, la chute du principe qu'il aurait dû inscrire sur ses drapeaux, et qu'il persista à mettre en oubli. Le 22 juin 1815, pressé par la Chambre des députés, qui le menaçait de prononcer sa déchéance, le vaincu de Leipsick et de Waterloo abdiqua pour la seconde fois, et laissa cette Chambre persuadée que, rentrant dans la Souveraineté dont le grand dictateur l'avait privée, elle pourrait imposer des conditions aux vainqueurs et stipuler un pacte constitutionnel avec le monarque qui venait derrière eux.

Illusion vaine. Les choses n'étaient plus même dans l'état où elles avaient été en 1814 : il n'y avait plus de proclamations amicales au peuple de France, il n'y avait plus qu'un ennemi justement irrité d'un manque de foi injustifiable, disposé à mettre sous le joug le peuple turbulent qui no savait pas même être son maître et conserver

sa propre souveraineté. Ce n'était pas au nom du droit populaire que les monarques avaient combattu, et ce n'était pas le droit populaire qu'ils entendaient réintégrer dans ses prérogatives. Louis XVIII remonta sur le trône; il y remonta en vertu de son droit propre, aidé cette fois par les armes étrangères; et de ce jour, du jour où il remonta sur le trône de ses aïeux, recommença, entre les deux principes de Souveraineté, une lutte que l'on avait crue terminée en 1791, et dont nous essaierons de rappeler les phases diverses dans les chapitres suivants.