DE LA SOUVERAINETÉ POPULAIRE EN 1830 ET EN

Après une lutte de seize ans, nous le disions en terminant l'avant-dernier chapitre, le principe de Souveraineté populaire, que la France avait inauguré en 1791, fut proclamé encore une fois au milieu de l'Europe étonnée. C'est du peuple que le duc d'Orléans tiendra sa couronne, disait-on ; et l'on croyait prendre ainsi la revanche du refus fait, en 1814 et en 1815, d'accepter les Constitutions qui avaient pris pour principe cette souveraineté.

On ne pouvait, du reste, s'y méprendre. M. de Martignac, ce royaliste inconséquent dont nous avons parlé, avait proposé, en 1829, une loi sur l'organisation munipale et départementale. Dans son projet, ce ministre accusait l'intention de restituer à l'élection les fonctions administratives, que la loi du 28 floréal an VIII lui avait enlevée. Or, l'élection, c'était bien le principe de Souveraineté populaire que l'on persistait à vouloir accoupler à la Souveraineté de droit divin, et que l'on voulait faire pénétrer plus avant dans l'organisation sociale et politique de la France. La Droite, qui avait le flair exercé, l'avait parfaitement compris, elle avait repoussé la loi, qu'elle accusait « d'introduire dans la Constitution le faux principe