CHAPITRE IV

hommes , de certaines familles , de certaines classes.

C'est la conséquence inévitable du fait que <^s biens , ou les moyens de se les procurer , sont la propriété spéciale et perpétuelle de certains hommes , de certaines familles , de certaines classes.

Une telle confiscation, au profit de quelquesuns, d'une partie du trésor humain, est essentiellement contraire au droit : au droit des hommes de la même génération qui devraient tous en jouir; au droit des générations successives , car chacune de ces générations , à mesure qu'elles entrent dans la vie, doit trouver les biens de la vie également accessibles, et en jouir à son tour comme ses prédécesseurs.

Donc il faut détruire l'appropriation spéciale et perpétuelle des biens qui donnent le bonheur, et des moyens de se procurer ces biens,

pour en assurer la jouissance universelle et

l'égale répartition entre tous les honuneB et toutes les générations d'hommes.

Comment abolir la propriété? Comment la transformer, du moins, de telle sorte que, dans ses effets sociaux et permanents , elle soit tomme abolie?

Ici les chefs de la république sociale diffèrent beaucoup entre eux. Les uns recommandent des moyens lents et doux; les autre»

poussent aux moyens prompts et décisifs. Les uns ont recours à des moyens politiques : par exemple, à une certaine organisation de la rie et du travail en commun. Les autres s'efforcent d'inventer des moyens économiques et financiers : par exemple, un certain ensemble de mesures destinées à détruire peu à peu le revenu net de la propriété, terre ou capital, et à rendre ainsi la propriété elle-même inutile et illusoire. Mais tous ees moyens partent du même dessein et tendent au même effet : l'abolition ou l'annulation de la propriété indi-

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viduelle , domestique et héréditaire , et des institutions sociales ou politiques qui ont la propriété individuelle, domestique et hérédi* taire pour fondement.

A travers la diversité, l'obscurité, Tindéci* sion, les contradictions des idées qui circulent dans la république sociale , c'est là l'origine et le terme, Yalpha et Voméga de toutes ces idées ; c'est là le but qu'on poursuit et qu'on se flatte d'atteindre.

Voici ce qu'oublient M. Proudhon et sas amis.

L'homme, ce n'est pas seulement les êtres individuels qu'on appelle les hommes; c'est la genre humain, qui a une vie d'ensemble, et une destinée générale et progressive : caractère distinctif de la créature humaine seule au sein de la création.

A quoi tient ce caractère?

A ce que les individus humains ne sont pas isolés ni bornés à eux-mêmes, et au point

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qu'ils occupent dans l'espace et dans le temps. lis tiennent les uns aux autres, ils agissent les uns sur les autres par des liens et par des moyens qui n'ont pas besoin de leur présence personnelle et qui leur survivent. En sorte que les générations successives des hommes sont liées entre elles et s'enchaînent en se succédant.

L'unité permanente qui s'établit et le développement progressif qui s'opère par cette tradition incessante des hommes aux hommes et des générations aux générations, c'est là le genre humain ; c'est son originalité et sa grandeur ; c'est un des traits qui marquent l'homme pour la souveraineté dans ce monde, et pour l'immortalité au delà de ce monde.

C'est de là que dérivent et par là que se fondent la famille et l'État, la propriété et l'hëréditi',Ia patrie, l'histoire, la gloire, tous les faits et tous les sentiments qui constituent la vie étendue et perpétuelle de Thumanité au