CHAPITRE IV
société d'aujourd'hui, la société nouvelle périrait infailliblement. Au lieu d'un État et d'un peuple, il n'y aurait plus qu'un chaos d'hommes, sans lien et sans repos. Et pour sortir de ce chaos, il faudrait absolument sortir, à force d'inconséquences, des idées de la république sociale, et rentrer dans les conditions naturelles de l'ordre social.
La république sociale est à la fois odieuse et impossible. C'est la plus absurde en même temps que la plus perverse des chimères.
Mais que ceci ne nous rassure point. Rien n'est plus dangereux que ce qui est en même temps fort et impossible. La république sociale a de la force. Comment n'en aurait-elle pas ? Usant avec ardeur de toutes les libertés publiques, elle répand, elle propage sans relâche, dans les rangs les plus pressés de la société, ses idées et ses promesses. Elle trouve là des populations faciles à tromper, faciles à embraser. Elle leur offre des droits au service de leurs
intérêts. Elle évoque leurs passions au nom de la justice et de la vérité. Car, il serait puéril de le méconnaître , les idées de la république sociale ont, pour beaucoup d'esprits, le earactèpe et l'empire de la vérité. Dans des questions si complexes et si vives, la moindre lueur de vérité suffit pour éblouir la vue et pour enflammer le cœur des hommes. Ils accueillent, ils adoptent aussitôt, avec transport, les plus grossières , les plus fatales erreurs-, le fanatisme s'allume en même temps que l'égoïsme fie déploie; les dévouements sincères s'associent aux passions brutales^ et dans la fermentation terrible qui éclate alors, c'est le mdl qui domine ; ce qui s'y mêle de bien ne fait que servir au mal de voile et d'instrument.
Nous n'avons pas le droit de nous en plaindre, car c'est nous-mêmes qui nlimentons incessamment le foyer de l'incendie; c'est nous qui prétons k In république sociale sa principale force. C'est le chaos do nos idées et de
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nos mœurs politiques, ce chaos caché tantôt sous le mot démocratie , tantôt sous le mot égalité, tantôt sous le mot peuple, qui lui ouvre toutes les portes et abat devant elle tous les remparts de la société. On dit que la démocratie est tout ; les hommes de la république sociale répondent : u La démocratie , c'est nous, n On proclame confusément l'égalité absolue des droits et le droit souverain du nombre; les hommes de la république sociale se présentent et disent : u Comptez-nous. >» La perpétuelle confusion , dans notre propre politique , dans nos idées , dans notre langage , du vrai et du feux , du bien et du mal , du possible et du chimérique , c'est là ce qui nous énerve pour la défense, et ce qui donne à la république sociale, pour l'attaque, une confiance, une arrogance, un crédit que par elle-même elle ne posséderait point.
Que cette confusion se dissipe; que nous entrions enfin dans cette époque de maturité
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OÙ les peuples libres voient les choses comme elles sont réellement , assignent anx divers éléments de la société leur juste mesure, aux mois leur vrai sens, et règlent leurs idées, comme leurs affaires, avec cette tempérance ferme qui écarte toutes les fantaisies, admet toutes les nécessités , raspecte tous les droits, ménage tous les intérêts, et réprime toutes les usurpaLions, celles d'eu bas comme celles d'en baut , celles du fanatisme comme celles de l'égoïsme. Quand nous en serons là , la république sociale ne disparaîtra point. Nous n'aurons pas supprimé ses efforts et ses dangers ; elle puise son ambition et sa force à des sources que personne ne peut tarir. Mais, dominée par les forces d'ensemble et d'ordre de la société , elie sera incessamment combattue et vaincue dans ce qu'elle a d'absurde et de pervers, tout en prenant progressivement sa place et sa part dans cet immense et redoutable développement de l'hu.
manité tout entière qui s'accomplit de nos jours.
