CHAPITRE VIII

Ils étalent favorable* a l'esprit de

hiérarchie*

Quelle que soit la sûreté des principes que nous ont laissés nos pères, quelles que soient, je ne dirai pas les précautions qu'ils ont prises (on ne prend de précautions qu'avec ceux dont on se défie, et ils n'avaient aucune défiance), mais les garanties dont ils les ont entourés, comme il n'y a pas de machine si parfaite qu'elle n'exige un mécanicien prudent et habile, ils n'auraient fait qu'une machine de guerre et d'anarchie au lieu d'un instrument de gouvernement s'ils n'avaient préparé la société, dont ils posaient les assises, à l'esprit de hiérarchie. Cet esprit ressort à chaque pas des vœux qu'ils ont émis, par l'égalité, qui est la reconnaissance des droits de tous, par la justice, qui est la proclama-

tion des droits de chacun ; par le respect avec lequel ils ont traité les choses saintes ; par le rang élevé dans l'Etat qu'ils ont donné au clergé, en ne le conservant pas comme ordre 1 ; par la conservalion de ce moyen d'émulation qu'on appelle la noblesse, en lui retirant tous ses privilèges.

Voyons ce qu'ils ont laissé à faire aux autres, impuissants qu'ils étaient de le faire eux-mêmes.

1 M. Guizot a regretté toute sa vie de n'avoir pu faire* un banc des évoques à la Chambre des Pairs. C'est à mes veux un titre d'honneur pour la Constitution du 14 janvier 1852 d'avoir donné le premier rang, parmi les Sénateurs, aux princes de l'Eglise.

— ôk —