DE LORD BROUGHAM. XXI

il voulut conserver les apparences de la modération, et ne parvint à produire sur ses auditeurs qu’une impression de lourdeur et d’ennui, Toutefois la proposition d’une mesure complémentaire de l'abolition de la traite lui fournit bientôt l’occasion de prendre sa revanche, et il rentra dans son naturel en s’elevant avec une éloquence pleine d'äpreté contre les commerçants anglais qui continuaient en secret j'odieux trafic des noirs. La mesure qu'il appuyait fut adoptée à l'unanimité, et il conquit à partir de ce jour une renommée d’orateur politique qui devait s’accroitre encore avec le temps. Brougham ne fit toutefois qu'une courte apparition au parlement. L’avénement du prince de Galles à la régence ayant amené en 1812 une crise ministérielle, le parlement fut dissous, et lors des élections nouvelles, le bourg-pourri de Camelford, qui etait à la discrétion des wighs, fut transféré à un obseur protégé du parti, sans qu'on prit soin de pourvoir Brougham d’un autre siége, Ce fut vainement qu’il se présenta seul et sans appui à Liverpool et en Écosse, il fut battu dans les deux endroits, et le nouveau parlement se réunit sans qu'il y eût trouvé place. Brougham ressentit vivement l'injustice qui lui était faite; il en conçut contre les chefs du parti wigh un ressentiment auquel il devait plus tard laisser un libre cours. Les wighs lui avaient donné assurément un juste sujet de grief; il ne faudrait cependant pas croire qu’ils eussent sans motifs et de gaieté de cœur risque de s'aliéner à jamais un allié aussi précieux. Jaloux de maintenir dans les rangs de leur parti l'unité et la cohésion, les chefs aristocratiques des wighs n'avaient poiat rencontré chez Brougham cet esprit de prompte discipline qui sait faire des sacrifices d’indépendance au profit de l'entente commune. Ils redoutaient son impétuosité, ses écarts, ses variations; en un mot, ils n'avaient pas pleine confiance en lui, Le poids de ces préventions devait peser lourdèment sur la vie politique de Brougham; nous verrons qu’il fut toujours plutôt subi qu'accepté j; ar les wighs, et que sa considération, son autorité, ne grandirent jamais dans la proportion de son talent et de ses services. Comme lieutenant, les généraax du parti l’appréciaie..t à sa valeur; mais il ne devint jamais ni leur chef ni leur ami,

Brougham dut attendre quatre mortelles années avant que l’entrée du parlement Jui fit ouverte de nouveau. Ce fut en 1816 seulement que le comte et surtout la conitesse de Darlington, dont l'influence était grande sur l'esprit de son magi, l’appelerent à représenter au parlement le bourg de Winchelsea. Durant le temps que Brougham était demeuré forcément à l'écart des affaires, la situation et la force respective des partis avaient singu -