XXX NOTICE SUR LA VIE ET LES OEUVRES

t-il au lendemain de cette séance? Fut-ce Brongham qui prit franchement son parii de mettre à prix son concours? fut-ce au contraire lord Grey qui sentit la nécessité de acheter? On ne l’a jamais su d’une façon bien positive; mais à quelques jours de là le public apprit avec étonnement que Brougham remplirait dans le nouveau cabinet l’importante fonction de lord chancelier. II était presque sans exemple qu’une aussi haute dignité fat ainsi conférée de prime abord à quelqu'un qui n’avait jamais rempli aucun office judiciaire. Une pointe de gaieté se méla à la surprise, quand on apprit qu'il était créé pair sous le double titre de baron Brougham et de baron de Vaux. Ses familiers lui avaient oui parler de ses droits à prendre le nom et les armes d’une certaine famille de Vaux éteinte depuis fort longtemps, mais ils n'avaient pas imaginé qu'il élèverait la prétention de porter un double titre tout comme un Hamilton ou un Buccleugh, Ses ennemis se répandirent en sarcasmes et ses amis ne purent s’empècher de sourire. « C’est bien, Harry, lui dit sa mère en l'embrassant, mais j'aimerais mieux vous savoir encore membre du parlement pour le comté d'York. » La rigide Écossaise n'avait pas tort. Le jour où Brougham quitta la chambre des communes marque la fin de la plus belle moitié de sa carrière publique. Les fonctions élevées que Brougham allait remplir dans le cabinet de lord Grey étaient de nature à Jui fournir l'emploi de son activité et à mettre en relief ses facultés diverses. Beaucoup mieux rompus que nous à la pratique du gouvernement parlementaire, beaucoup moins méticuleux sur la théorie, les Anglais voient sans scrupules constitutionnels le lord chancelier exercer des attributions à la fois politiques, administratives et judiciaires, au grand mépris du principe de la séparation des pouvoirs. Le lord chancelier est d’abord, bien que ministre, président de droit de la chambre des lords, ce qui dans une assemblée française paraitrait intolérable. Il remplit ensuite dans le cabinet britannique un poste équivalant à peu près à celui de garde des sceaux en France. Pas un débat de quelque importance n’est souleve à la chambre des lords sans que le chancelier ne prenne part à la discussion, et c’est à lui que revient en même temps le droit de conférer les offices judiciaires les plus élevés. Ce n’est pas tout, le chancelier est le premier magistrat du royaume, soit qu'il siege seul à la cour de chancellerie, soit qu’il préside le comité des lords légistes (law lords) de la chambre haute, qui exerce en fait le pouvoir judiciaire de la chambre toutes les fois qu’appel est interjeté devant elle d’un jugement définitif rendu par une cour d'Angleterre, d'Écosse ou d'Irlande, A cette lourde besogne s’a-