DE LORD BROUGHAM. XXXI

joutent les fonctions administatives nombreuses et compliquées que le chancelier exerce comme tuteur suprème de tous les mineurs du royaume, comme surintendant des hospices, des établissements de bienfaisance et d’aliénés, etc. Aussi, pour être dignement remplie, une pareille charge exige-t-elle que les aptitudes les plus diverses se joignent à la plus incessante activité. Les lenteurs et les incertitudes de l’avant-dernier chancelier, lord Eldon, avaient laissé pendant de longues années s’accumuler un arriére d’affaires considérable que son successeur, lord Lyndhurst, n'avait même pas essayé de liquider. Dans son célébre roman de Bleak-house, Dickens a immortalise en les dramatisant les interminables délais de la cour de chancellerie, Brougham eut la gloire de rompre avec ces traditions facheuses. Peut-être exagérait-il un peu les prodiges de son activité quand, au terme de sa première année d’exercice, il se vantait publiquement d’avoir mis au courant tous les arriérés de la cour, et de ne laisser aucune cause pendante, excepté celles qui n'étaient point encore prétes à être jugées; mais, sous le rapport de l’activité et de l’expedition rapide des affaires, il n’en demeura pas moins le chancelier Je mieux méritant que l'Angleterre ait connu, Quant à la valeur judiciaire de ses décisions, son élévation subite lui avait fait dans sa profession mème trop d’ennemis pour qu'elle ne dût pas être diversement appréciée, Comme premier juge de la chambre haute, il avait sur ses collègues les autres lords légistes, et sur ses prédécesseurs, Eldon, Lyndhurst, cette supériorité marquante d’avoir étudié dans sa jeunessé la loi écossaise, dont ceux-ci n'entendaient généralement pas un mot. Aussi, tandis que les lévistes de la chambre haute se tiraient d’affaire en confirmant presque toujours les jugements émanés des cours d'Écosse, on accusait Brougham d’avoir goût à les infirmer pour faire montre de sa science. Par contre, à la cour de chancellerie il s’en fallait qu’il conservat les mèmes avantages. Ce que Brougham possédait de connaissances légales et d'expérience judiciaire, il l’avait acquis en plaidant devant les grandes cours, qui décident d'après les principes de la loi commune (courts of common law), c’est-àdire qui cherchent dans l'application des textes législatifs la solution des difficultés qui leur sont soumises, 11 avait rarement pratiqué sa profession devant les cours d'équité (courts of equity), c’est-à-dire devant celles qui décident principalement d’après les précédents d’une jurisprudence dont les premiers documents remontent à plusieurs siècles, Or le lord chancelier est précisément le premier juge d’équité du royaume. Requis d'appliquer les règles d’une jurisprudence dont il avait bien rarement feuilleté