DE LORD BROUGHAM. XI

où la studieuse jeunesse anglaise se presse avec d’autant plus d’ardeur que des sombres jardins du Temple elle conduit souvent jusqu'au palaisde Westminster, et jusqu’au saç de laine où s‘assoit le président de la Chambre des lords. 11 s’en fallait heureusement de beaucoup que Brougham fût homme à se troubler par la comparaison de son mérite avec celui de n'importe quel concurrent, et il entra en lice avec assurance, Ce qu'il venait au reste chercher à Londres, c'était moins une clientèle que des relations avec le monde politique anglais. Personne n’a subi au mème deyré que Brougham cette fascination de la vie publique qui engendre chez les natures ardentes tant d’espérances, tant de déceptions et tant de regrets. Il était trop amoureux de véritable renommée pour ne pas s’apercevoir combien est étroite la sphère où retentit l'écho des plus beaux plaidoyers. Au temps où Brougham débutait dans la vie, l'entrée de l’arène publique était presque toujours ouverte aux hommes nouveaux par quelqu'un de ces opulents seigneurs qui disposaient d'autant et de plus de siéges au Parlement qu'ils ne possédaient de châteaux; mais, pour obtenir leur puissant patronage, la première condition était de faire’ arriver son nom à leurs oreilles, et Brougham n'ignorait pas que le barreau de Londres, par la varicté des éléments dont il se compose et par la nature cordiale de ses usages, lui offrait des chances qu'il w’aurait point trouvées à Édimbourg. Sa conversation brillante et intarissable, moins désordonnée, moins verbeuse qu'elle ne devait le devenir un jour, lui fit bientôt une réputation au delà des vieilles murailles de Lincoln’s Inn, Nul parmi ses confières n’était appelé aussi souvent que lui à s'asseoir à la table de quelque grave pair whig, ou à fournir son contingent de gaieté durant ces soupers nocturnes dont les jeunes membres du parti, fidèles disciples de Sheridan et de Fox, n'avaient garde de perdre la’ tradition. Les premières relations de Brougham s'étaient nouées en effet avec les whigs, et c'était de leur côté que l'intérét bien entendu conseillait à un jeune homme ambitieux de se tourner, Bien qu'à cette époqne Pitt tint encore les rénes du gouvernement, elles commencaient déjà à flotter plus laches entre ses mains affaiblies, II n’était pas dans les données de la prudence humaine de prévoir que les whigs, après avoir ressaisi un instant le pouvoir, devaient le perdre de nouveau pour en demeurer ensuite eloignés pendant vingt-trois ans. Brougham était fait d’ailleurs pour être un whig, car il avait le temperament essentiellement réformateur, Réformer était chez lui une préoccupation constante, un besoin, une manie; il se plaisait à exercer de la sorte les facultés de son esprit à la fois inventif et inconsidéré, hardi et brouillon. Mais ce qui con-